第四章

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有一事相求，午後老地方見，若今不行，則期明又明。

明又明？反正今天不見，他絕不會放棄就是了。而用兆安來傳信又太大膽了，一個八歲的孩子能守住什麼呢？萬一洩了密，她該如何自處？

他居然還用了“老地方”三個字，彷佛他們私會多少次了。若有個風吹草動，夏家怎麼說？范家怎麼說？一個有未婚夫的女子還不潔身自愛，將會受到眾人的唾棄…而湘秀又會以什麼樣的眼光來看她呢？

這回她必須同他說清楚，因為他的任何一個理由或動機，都足以讓她一失足成千古恨哪！

宗天早早就坐在巨石上等著，他好不容易想到這個好方法，利用兆安去傳話，湘文一定會來。

這幾天他又嚐到見不著她的滋味。以前是不知她的行蹤，所以苦苦相尋；如今是知道了，伊人仍然遙不可及。

看情況，今非要表達自己的心意不可。

湘文還是生在禮教的社會里，若非訂親，有了名正言順的關係，她絕不會敞開心來面對他的情。

正好，他極需一個子，很高興湘文能及時出現，解了他身心內外的種種煎熬。

想到能再見她可愛的容顏，他就坐立難安，一會兒上一會兒下，沒注意到天邊的雲層已逐漸凝聚。

幾片葉子飛到他的臉上，空氣裡帶著黏滯的意。天呈陰暗，溫度轉涼，大有山雨來的趨勢。宗天察覺到四周的變化，但在看到湘文的那一剎那，天地皆明亮，就把什麼都忘了。

“湘文！”他高興地叫著，彷佛幾載未見。

她其實非常動，臉頰一片嫣紅，但在看到他那人的笑臉後，又手腳慌亂，只能著氣說:“你…你不該找兆安，他…他才八歲，萬一傳出去，教我…我怎麼解釋？”雖然她結結巴巴，但宗天能明白她的焦慮，忙說:“如果你肯直接和我說話，我以後就不會找他了。”

“你…你是在威脅我嗎？”湘文急急地說。

“我沒那個意思，只覺得你還在躲我，把我當凶神惡煞似的，連面都不肯見。”宗天小心說明。

“我沒有躲你，我們本沒見面的必要。”她說出準備好的話“像現在這樣，孤男寡女地在後山私會，這算什麼呢？我不懂你為什麼要找我來，一點道理都沒有！”

“有道理的！”見她小小年紀，說起話來卻咄咄人，宗天一時語，只有先緩和氣氛“我在字條上不也說了嗎？我有一事相求。”

“什麼事？”她用懷疑的眼光看他。

“我希望你能幫我在手帕上繡一隻鷹。”這是他事先想好的藉口，白帕子也從口袋裡拿出來。湘文以為自已聽錯了，見他的帕子，又問:“怎麼找我呢？你該找芙玉的。”

“不！我該找你，因為你的手藝是全城最好的。再說，芙玉只會繡一些花呀鳥的，叫她繡鷹，準會變成一隻大肥鴨。”他說。

她知道他在逗她，但她就是繃著臉不笑，只反覆審視那條質料極好的手帕，半天才說:“我可以幫你繡，但你得答應我，從此不許再約我見面，今天是最後一次了。”這回，宗天的臉也繃了起來，他神正經地說:“你還說你沒有躲我！

好，我也承認，我們見面的方式是有些不妥當，但我的目的是十分正大光明的。

我秦宗天不是什麼無聊或無賴的輕薄男子，我如此辛苦地找你，是抱著一種仰慕的心態，絕沒有絲毫褻瀆之意。”這段話湘文愈聽愈胡塗，更讓他眼中的光芒昏了。

宗天清清喉嚨，事情比他想象的難，只怪他沒有練習過求愛的技巧，也沒有把握機會向前輩請教，現在甚至連一首情詩都想不起來，只有硬著頭皮，以誠懇的心來表白。

“老實告訴你，兩年前在琉璃河畔初見你後，你的形影就在我腦海，無一忘懷。如果我說是一見鍾情或一見傾心，你一定會覺得很唐突，但這是真的，我的心意到此刻依然沒變。你若能走進我的生命裡，我絕對是天底下最幸福快樂的人。湘文，我做了那麼多魯莽的事，為的只有一個目的，就是要娶你，只要你願意接納我，我馬上去你家提親。”他說的什麼話？湘文忘了自己在山中，只覺他吐出的每個字句，皆如狂風般席捲著她，轉呀轉的，一切都再也看不清楚，唯有他的臉，定定不動，凝視著她，像千斤垂煉緊鎖著她的靈魂。

“不！這些話太不成體統了。你…你不是已經打算向慧梅提親了嗎？”她用細微的聲音問。

“老天，怎麼會扯到她呢？這八成是芙玉亂講的，對不對？”宗天強調地說:“我的事，我說了才算數。這輩子讓我動過提親念頭的女孩子只有你一個，沒有其它人了，你明白嗎？”

“不！你不行的！湘秀還在等著你，假如你提親的人是我，她會很難過的！”她慌亂地說。

“怪了，為什麼每個人都覺得我該為湘秀負責呢？”他皺起眉頭說:“我和她之間本沒什麼。小時候我只把她當成妹妹，這幾年我甚至沒想過她，但一回到家，人人竟都說我該要她，這太莫名其妙了！湘文，我想要的是你，我很清楚自己的心，絕不會姐姐妹妹混淆在一塊兒！”

“不！不可以…”她喃喃地說。