第08章

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“鳳兒，來，幫嬸子扶牛旦回屋睡去。受了寒就怕受驚嚇。這下恐怕得有幾天養了。”她一手摟住牛旦的，另一隻手把兒子的胳膊搭在自己肩上。

“這憨小子，這兩月吃胖了。”鳳兒走過來，要接手，牛旦自己站穩了腳，朝屋裡走去。

“去照應照應他，”梨花對柳鳳說“他小時就這樣，新紅薯起上來，他就吃胖了。”其實她知道他是在哪裡吃胖的。賭場老闆夜裡白白供賭爺們吃:三刀、薩其瑪、棗泥酥，愛吃多少吃多少。

夜裡她聽見更夫敲二更。這是她了六鍋煙之後。牛旦的屋門冒出一聲板胡調。她踢開棉被下到下，兩腳準準在早就擺好的鞋裡。

外頭白白的一地月光。火車在幾十裡外的叫聲聽著也不遠。牛旦出了大門，向西一拐。那條小道筆直進平坦的麥地，麥地中偶爾有些墳頭，這裡那裡站著上百歲的柿樹。這兒的山老、地老、土老，土下的屍骨、物什也老。人心也老。

梨花想著這些無邊際的念頭，跟在牛旦後面，從小道上了大道。說是大道，不過能過一輛騾車。車輪軋下五寸深的車轍，裡面的水結了層薄冰，月光一照，滿路都是鏡子。他走得不快不慢，腳不擇路，是泥是水都趟。母親和兒子的距離拉近了些。她怕他摔倒。這時摔倒會摔得很重，也會摔得靈魂出竅。據說夢遊的人突然給醒魂魄會飛出去，那就沒命了。

牛旦到了盜聖廟前，筆直地打了個彎，從兩扇僅開了一尺半的廟門走進去。走偏一點，都會撞在山門上。這是他走得太的路:有空就來修修案子，上上油漆。最近鐵梨花發現半扇讓蟲蛀爛的窗子也修好了，換了一木條，油得血紅。

母親悄聲跟進廟門，站在那漆味很濃的柱子後面。兒子跪了下來，雙手合十。他五體投地膜拜的時候，她抓了一把香灰，灑在廟門口。

離開盜聖廟之後，鐵梨花幾乎是緊跟在兒子身後回家的。這天夜裡很安靜，一聲槍響也沒有。

清早她起梳頭，站在院子裡一遍一遍地梳著她的長頭髮。頭髮還是那麼沉甸甸的。生牛旦之後得了一場病，也不知什麼怪病，發燒燒得頭髮掉了一半。她那時以為她會頂著剩下的半頭頭髮過一輩子了，可第二年掉了的頭髮就長回來了，長得惡狠狠的，比原先還茂盛。生牛旦的子，像是上輩子的事。

她正梳頭，聽見牛旦起來了。不久她聽他叫道:“媽！媽！

…

”

“咋了？”

“我的鞋呢？”

“噢，我給你拎出來了。上頭盡是泥！”說著她把靠著牆立著的兩隻鞋提起來，走過去，推開牛旦的門“那，你看，踩成泥團兒了。”牛旦接過鞋，糊糊的臉馬上醒了。

“咋踩這麼多泥呢？昨晚還乾乾淨淨的…”

“問你呀。”

“我沒出去…沒去賭場。”

“我沒說你去了。”母親笑笑，手指點在那鞋尖上灰白的粉面兒:“這是啥？看著咋像香灰？”牛旦用手指捻起一點灰白的東西:“是香灰。”他把兩眼瞪向母親。

“會是香灰？不會。”母親說。

他求救地看著母親的臉，希望母親“撲哧”一笑，說“逗你玩！”可母親也看著他。

“看我啥？”母親又笑笑。

“你自己不知道我會知道？看看咱家的雞呢？昨天放出籠子，沒多久就都瘟了。要不我說這一陣氣重陰氣深，我自己做的事全不記得:把狗食擱在雞籠里啥？把雞全吃死了。”

“您…您咋把柳叔家的狗食盆拿咱家來了？”牛旦跺跺腳。

“我不拿過來，不就把黑子吃死了？你不是在柳叔家的這個盆裡拌了食嗎？”母親一下一下地梳理她的長頭髮。頭髮黑黑的掩了她整個上半身。

“…拌啥食兒？我有好幾天沒去柳叔那兒了。”

“那事用不著你去。找個學生去就行了。學生都是窮娃子，沒見過一塊大洋那麼大的錢。”母親不緊不慢地說。

牛旦只是氣，越氣越。

“我恨那黑狗！”他突然發作起來:“它本不是俺們原先的黑子！它一見我和柳鳳親，就咬我！毒死它便宜了它，該活剝它的皮，它的筋…”