第十五章曹家祖瑩

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荷花扭著身子道:“不會啦！我只抱在手裡，哪兒就會傷著了，以前我爹常跟我玩“騎馬馬肩’，還給我斧頭作武器哩！”霍宇寰只得無可奈何的笑了笑，道:“好吧，你仔細拿穩了，千萬記住，不能把刀鋒拔出來。”說著，把寶刀給荷花，重新肩著她繼續趕路。

那荷花雖是個女孩子，卻跟男孩子一樣頑皮、格格笑著，唱道:“跑呀跑！快快跑！我的馬兒真正好，我的馬兒不吃草…伯伯，跑快些呀…，，霍宇寰見她開心，自己也高興，暗忖道:“究竟是小孩子，只要玩得開心，就把父母的血仇全忘了。”想雖這樣想，卻不忍拂逆她，腳下頓然加快了，追風逐月般往前飛馳。

荷花更加興奮，又在肩頭上大聲哈喝道:“衝啊！殺啊！大將軍來啦！嘟！嘟！嘟”吃喝聲中，突然出“魚鱗寶刀”對準霍宇寰的頭頂砍了下去！。

林雪貞和孟宗玉奉命把守山口，始終不太瞭解廢廟後山發生變故的詳情，直到無為邊長返回嶺上，才知道霍宇寰已經獨自追躡元兇去了。

林雪貞一著急，也不管無為道長在旋風十八騎裡的身份，便當眾埋怨道:“你真糊塗，為什麼不留住大哥，先跟大夥兒計議一下，就讓他一個人追下去了？萬一發生意外，怎麼辦？”無為道長總算涵養，並未著惱，只嘆了一口氣，道:“我何嘗沒有留他，但大哥子太急，又擔心三弟遇險，片刻也不肯停留，叫我有什麼辦法？”林雪貞道:“你就不會跟他一同去。”無為道長搖搖頭道:“大哥要我護送受傷的弟兄返回秘谷，我不能不從命。”林雪貞跺腳道:“唉！真是笨豬。你若死限定他，沒有人回來傳話，他豈不就走不成了嗎？”這聲“笨豬”可把無為道長罵人了，臉一沉。冷冷道:“咱們旋風兄弟只知道從命行事，不懂得怎樣去作梗抗命。”鐵蓮站立刻接口道:“二哥說得對，咱們哪兒會像狐媚子一樣。死纏著人家不放。”.林雪貞道:“九姐姐，你這話是什麼意思？”鐵蓮始冷笑道:“啊呀！這可不敢當，林姑娘還是叫我名字吧，‘姐姐’兩個字，我可當受不起。”林雪貞道:“你”孟宗玉忙道:“師妹，少說一句吧。”林雪貞臉都氣白了，一肚子火，正好發在孟宗玉頭上，厲聲道:“虧你還是個大男人，就這樣窩囊廢？從今以後，你別再理我了！”說完，一頓足，掉頭向山下奔去。

“師妹！師妹！”孟宗王連叫幾聲，喚不住林雪貞，忙向眾人拱拱手，道:“我師妹生剛烈，此去恐有意外，在下告辭了…”話音未落，人已去遠。

大夥兒望著兩人離去，誰也沒有勸阻，心裡卻突然到沉重起來。

過了好一會，才聽無為道長輕嘆了一口氣，哺哺道:“對一個不懂事的年輕人，咱們也許太過份了。”

“巧手”韓文生道:“大哥剛剛離開，咱們就把她氣走了，將來大哥知道了，一定會責怪我們”袁大牛吭聲道:“怕什麼？是她自己要走的，連她師兄都勸不住，難道要咱們跪下來求她？”

“燕子”陳朋也聳聳肩，道:“走了也好，自從她來到秘谷，弓愧多少麻煩，我看這女人是個禍水，早走早清靜。”無為道長道:“不管怎麼說。人家總是客人，大哥一直告誡咱們要善待她，何況正當同仇敵汽的時候，剛才咱們實在太動了些…”鐵蓮姑不悅地道:“好啦！好啦！將來大哥怪罪下來，你們就說是我得罪了她，是我把氣走的，行了嗎？刀山油鍋，由我一個人去領罰，決不會連累你們。”韓文生搖搖頭苦笑道:“咱們兄弟，有福同享，有難同當。九妹這樣說，倒像是跟兄弟們也生氣了。”鐵蓮姑道:“我說的是實話，事情由我而起，當然應該由我承擔，兄弟們待我好，‘我心裡有說不出的，，可是，大哥說到這裡，語聲忽然一硬，道:“唉！不說也罷，十年相處之情，落得今天這種景況，真令人寒心。”袁大牛瞪目道:“九姐，不要說洩氣話，你和大哥的事，咱們兄弟誰不明白”韓文生急忙喝阻道:“不許胡說，這些事你不懂！”袁大牛叫道:“什麼？俺不懂？俺又不是石蛋生的，這點‘娶老婆，嫁老公’的事俺會不懂？”韓文生原是怕他言語太骨，窘了鐵蓮姑，誰知越攔嘴，他倒越說得不像話了，當下只有搖頭嘆氣，不去理他。

袁大牛四面望望，見眾人都忍俊竊笑，不由詫道:“你們笑個打麼？難道俺說的不對？

不信咱們當面問問九姐，看她是不是想嫁給大哥？”大夥兒忍不住笑出聲來，鐵蓮站卻羞得滿臉通紅，低頭不語。

無為道長道:“大牛，別再羅嗦了，這種事，就算你明白，也不必說出來。”袁大牛道:“俺若不說，你們笑俺不懂，俺說了，你們又嫌俺羅嗦，這，真難做人。”無為道長岔開話題，道:“現在別談這些，還是計議將人手分配一下，如何接應大哥他們要緊。”韓文生道:“這很簡單，只須將未受傷的弟兄分為兩批，一批由二哥率領，護送傷者回秘谷，另一批隨小弟去接應大哥.”鐵蓮姑急道:“我要隨四哥一路。”其他幾個傷勢較輕的，也紛紛說道:“咱們都不願回去養傷，寧願同去接應。”無為道長道:“不必如此，接應雖然重要，護送重傷弟兄也同樣重要，這是大哥的吩咐，凡受傷的，必須回秘谷去。”鐵蓮姑道:“我這點皮之傷，算不了什麼，二哥若一定要我回去，我寧可死在這裡。”無為道長道:“你不肯回去，大家有例可援，也不肯回去，這不是讓愚兄為難嗎？”韓文生連忙向無為道長使了個眼，說道:“我看這麼辦吧，九妹由我特准例外，其他傷勢較輕，願意同去接應的弟兄，以籤決定，誰也不準有怨言；”大夥兒一致同意，於是當場籤分派人手，決定其中九個人跟韓文生同行，另外三十幾人，都隨無為道長回秘谷。

兩批人在老鴉嶺下分手，已是近午時分。

韓文生一行沿著河追蹤前進，途中雖未再耽誤，但時間上，卻和霍宇寰相差了半天。

只因這半天之差，當他們尋到茅屋時，已經是‮夜午‬以後，也正是荷花刀向霍宇寰頭頂砍下的時候…。

歌聲和歡笑，掩蓋了刀鋒出鞘的聲音，霍宇寰更是絲毫驚覺也沒有。

這一刀，不歪不斜正砍在霍宇寰的頭頂之上。

只聽“當”的一聲響，刀身竟反彈而起！

霍宇寰駭然停步，急急回頭問道:“荷花，你幹什麼？”荷花手一鬆，寶刀墜地，人也從肩頭上滾落下來，立即掩面大哭霍宇寰摸摸自己的頭頂，由“英雄巾”裡取出一塊黝黑的磁石硯臺，其上已多了一道淺淺的刀痕。

他看看那磁石硯臺，又看看哭得十分傷心的荷花，再看看地上“魚鱗寶刀”一時竟想不透何以會發生這種奇事。

怔了許久，才在荷花面前蹲下來，柔聲又問:“荷花，告訴伯伯，你究竟想做什麼？”荷花泣著道:“我該死，我真該死…。”霍宇寰道:“莫非你想殺伯伯？”荷花急急道:“不！不！不是！我完全是無意的。”霍宇寰道:“無意的？”荷花哭著道:“我玩得太高興了，忍不住就把刀拔出來…誰知那刀太重，我沒有握緊，一下就失手掉了下來，落在伯伯頭上…”霍宇寰輕吁了一口氣，道:“哦！原來是這樣的？”荷花道:“伯伯，您不相信是不是？我可以發誓，這是千真萬確的事。”霍宇寰微笑道:“不用發誓了，伯怕也相信這是千真萬確的，伯伯和你無怨無仇，你當然不會殺伯伯，是不是？”荷花說道:“是啊！伯伯對我這麼好，我也知道。”霍宇寰道:“那就不要再哭了，只要以後記住聽伯伯的話，不要玩危險的東西，荷花仍然是個乖孩子。”荷花一面擦著眼淚，一面抬起頭來，問道:“伯伯，-您真的不怪我嗎？”霍宇寰聳肩笑道:“你瞧！伯伯.“點傷都沒有，為什麼要怪你？”荷花道:“您木是說這把刀很鋒利嗎？真的一點都沒有傷著您？”霍宇寰道:“這是伯伯運氣好，頭上恰好藏著一塊硯臺，無意中救了一命””荷花詫異道:“什麼硯臺？為什麼要藏在頭上呢？”霍宇寰道:“喻你看，這硯臺是用一種特別磁石做成的，伯伯把它藏在頭上，本來是要防備壞人的歹毒暗器，後來忘了取下來，想不到竟派上了用途。”荷花接過磁石硯臺，反覆看了.一會，道:“磁石是什麼東西的，這麼硬？”霍宇寰笑道:“若非磁石堅硬，伯伯現在已經死了。不過或許正因為磁石能引鐵器，才會把刀鋒到伯伯頭頂上。”荷花如釋重負般吁了一口氣，道:“謝天謝地，總算老天爺保佑，沒有傷著伯伯，不然，我真情願跟伯伯一塊兒死…”霍宇寰道:“快別說這種假話，你年紀輕輕，父母大仇未報，伯伯也有許多重要的事沒有辦完，咱們都不能死。”於是，收好磁石和寶刀，仍然讓荷花騎在e己肩上。說道。

“咱們還得快去追那些壞人，該動身了。”荷花詫異地說道:“伯伯，您還讓我騎‘馬馬肩’嗎？”霍宇寰笑道:“為什麼不？你剛才不是騎得高興的嗎？”他好像絲毫沒把剛才的“意外”放在心上，一面說著，一面便邁開大步，向前奔去。

荷花畢竟是個“小孩子’”不多久，就把剛發生的事忘記了，又唱起了兒歌:“…我的馬兒好，我的馬兒不吃草…”第二天黎明，抵達一處村莊。向村民們一打聽，果然證實昨夜有幾騎人馬，由此地經過，但並未在村中停留，以後又有一個書生模樣的人，獨自步行入村，買了些乾糧，也匆匆走了。

這消息，給霍宇錶帶來了無限安和興奮，至少，它證實了羅永湘無恙，而且。正緊追兇徒之後，毫未放鬆。

兩人在村中飽餐一頓，又買了一些乾糧，便繼續向前追趕.再往前去，漸漸離開了山區，途中常會見到山村居民或獵戶，所獲得的消息，都證明他們追趕的方向正確，距離已經越來越接近了。

霍宇定既興奮，又焦急。皆因山區中路徑單純，追蹤，打聽都比較容易，如果被囚徒們遁入城鎮鬧市內，探聽消息勢必困難。甚至可能走錯方向，誤入歧途。

無論如何，必須在兇徒們逃離山區以前，儘快追上將人截住，絕對不能讓他們通人鬧市。

然而，他帶著荷花一同趕路、一卻怎麼快得起來呢？

霍宇寰不能撇下荷花，廣右儘量減少途中休息的時間，’拼命的疾追猛趕，即使肚子餓了，也一面嚼著乾糧，一面趕路，不肯稍作停留。