第十三章童叟雙奇

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羅永湘又道:“而且，咱們更知道，那李順現在還躲在曹家別墅後院裡，有這回事嗎？”駭然一驚，低慌地道:“這…這…”羅永湘喝道:“你敢推倭支吾？”隨著喝聲，一支燒紅的鐵條伸到她臉前。

鐵條距離臉部有數寸，、灼人的熱力已經燙得面頰火辣辣地疼痛，額前幾縷散發已被燒焦，發出“噗噗”輕響和焦臭的氣味。

膽顫心寒，只得承認道:“你們都知道了，又何必再間呢？”羅水湘道:“我要你實說，李順下毒謀害鬼眼金衝，是不是受了曹樂山的指使。”大聲道:“不！這件事跟老夫子一點關係都沒有，決不是老夫子指使他乾的！”羅永湘道:“那麼，李順怎會藏匿在曹家？”道:“因為他是李七爺的侄兒，是李七爺收留他，私自把他藏在後院裡的。”羅永湘緊接著又問道:“難道曹樂山不知道這件事？”道:“起初並不知道，後來老夫子發現了，本想趕他出門，誰知反被李七爺先下了毒手，得老夫子求生不得求死不能，至今還癱在上。”羅永湘突然造:“這麼說，同仁堂藥鋪閉門歇業，也是李七的主意了？”便聲道:“一點也不錯，全是李七爺一個人玩的把戲，現在大小事都聽他吩咐，老夫子的命也在他手中，誰敢違抗，就會被他綁在樹上，活活讓狗咬死…”說到這裡，哽咽不能成聲，竟哭了起來。

羅永相追問道:“那李七究竟是什麼來歷？跟曹樂山是何關係？怎會在曹家如此跋扈？”哭著道:“他和老夫子毫無關係，本來只是個打雜僕人，老夫子見他又聾又啞，身世可憐，就慢慢提拔他升為管家，沒想到他會恩將仇報，反過來挾持老夫子，眼看著曹家的產業，就要被他霸佔去了。”她一面說，一面哭，聲淚俱下，只聽得霍宇寰和鐵蓮姑都為之嘆不已。

羅永湘卻仍不放鬆，接著又問道:“李七挾持曹樂山，猶可說是為了霸佔曹家產業，他唆使侄兒李順毒死金衝，又為了什麼？”道:“金家財產，比曹家更多，這還用說嗎？”羅永湘道:“既然是謀在財產，就該連金三一起毒死才對，何以竟放過了她？”道:“想必是沒有機會，或許因為當時旋風十八騎駐紮在嘯月山莊，使他來不及下手…”羅永湘截口道:“你怎知當時旋風十八騎駐住在嘯月山莊？是誰告訴你的？”一怔，道:“好像…是聽李順自己說起的…”羅永湘厲叱道:“究竟是誰說的？不許說‘好像’！”頓了頓，才道:“就是李順。”羅永湘道:“他怎會告訴你這些話？”忙道:“不！不是他告訴我的，是老夫子問他的時候，我在旁邊聽到的。”羅永湘冷笑一聲道:“好！我再向你一件事，自從李七來到曹家，都跟些什麼人有往？他是否常常外出，或者有陌生人來找他？”默默想了好一會，搖頭道:“我是在內宅侍候老夫子，外面的情形，我不知道。”羅永湘道:“真的一點都不知道？”道:“真的！我和他無親無故，何必替他隱瞞？””羅永湘點點頭，道:“很好，現在我老實告訴你，上次在嘯月山莊，李順那廝曾經破壞了咱們的大事，這一次，咱們就是來尋他報仇的，不過，旋風十八騎行事向宋恩怨分明，你若果真未替他隱瞞，咱們自然不會為難你…”急忙道:“我可以發誓，絕對沒有替他隱瞞半個字。”羅永湘道:“口說無憑，咱們會親自去曹家別墅查證，在證明你的確無辜之前，只好暫時將你扣押在這裡。”道:“可是，你們要多久才能查證明白呢？”羅永湘道:“少則十天，多則半月。”顫聲道:“為什麼要這麼久？”羅永湘道:“因為咱們還有一件更急要的事，必須立即趕去西傾山；要等由西傾山回來，才能處理這件事。”道:“西傾山離這兒不遠，往返三四天儘夠了，何須十天半月？”羅永湘道:“對你明說，也不要緊，近來有人偽冒咱們大哥‘紙刀霍宇寰’的名號，在江湖上接連做了幾件大案，害得咱們替他背黑鍋，這些子，咱們四處追查那廝的蹤跡，現在，總算已有眉目了…”他正要繼續往下說，卻被霍宇寰攔住道:“三弟，謹防消息洩漏，那廝會臨時變卦，不肯前去赴約。”羅永湘道:“不會的，那廝跟咱們約定本月二十九‮夜午‬時分，在西傾山老鴉嶺上決戰，今天已經二十了，咱們只要將這丫頭扣押到月底，消息就決不可能洩漏。”霍宇寰道:“愚兄擔心的倒不是這丫頭，只擔心消息被雙龍嫖局獲悉，事先趕去上一腳，豈非給咱們增添無謂的麻煩。”羅永湘笑道:“大哥太過慮了，這次咱們預計在單家牧場會齊，到二十九，才去老鴉嶺喇嘛廢廟與那廝決戰，單家牧場和老鴉嶺兩處地方，都十分隱秘難尋，而時間卻只剩下八九天，就算消息洩漏，他們也來不及趕去了。”霍宇寰道:“話雖然不錯，但總以小心謹慎為上。”接著，轉向鐵蓮始擺擺手，接道:“這丫頭暫時給你，在咱們由西傾山回來之前，務必要嚴加看守，不可疏忽。”鐵蓮姑點頭應道:“放心，決不會誤事的。”話落起身，親自押著轉入屋後一間石室。

這石屋和前面小屋之間，隔著一片天井，牆壁是用石塊堆成，屋頂則覆蓋著茅草，看情形，本來是一間柴屋，現在臨時充作國人的牢房。、房裡除了一堆稻草，一把斷了腿的小木凳之外。別無其他陳設。

鐵蓮始把“孔明燈”放在小木凳上，兩名大漢合力提起，重重摔在草堆裡。

草堆並不厚，又被牛筋繩緊緊捆縛著，一摔之下、不失聲呼痛。

一鐵蓮姑立刻責備兩名大漢道:“不許這樣折磨人家，一個女孩子，怎麼得起如此掉擲？”兩名大漢諾諾連聲，忙又上前，將扶坐起來。

鐵蓮姑和藹地問道:“你還沒有吃過飯吧？”搖了搖頭。

鐵蓮始便吩咐道:“去廚房裡看看，有什麼吃的，送一些過來。””兩名大漢同聲應諾，退了出去。

抬起頭，見鐵蓮姑神情溫和，並非想象中的‘母夜叉”不地道:“謝謝姑娘好心，菩薩會保佑姑娘多福多壽，成仙成佛…”鐵蓮姑微微一笑，道:“你不要害怕，安心在這兒住幾天，咱們都是女人，只要你不逃走，我決不會為難你。

“道:“求姑娘開恩，替我向霍大俠說個情，放了我吧，我實在是無辜的。”鐵蓮姑道:“我也知道你是無辜的，咱們把你留在這兒，只是防範消息洩漏，等大哥去西傾…者鴉嶺解決了的同回巴以‘一定會放你回去。”道:“姑娘放了我，我發誓絕對不會洩漏消息，半個字也不會洩漏。”鐵蓮姑搖頭道:“這個，我卻作不了主。好在不過幾天的時間，你就委屈點吧。”也知道無法如願，只得退而求其次，道:“十天半月，子也不算短，像這樣捆著，恐怕熬不到霍大快回來，人已經被捆死了，姑娘，求你行行好，替我鬆了繩子，讓我在屋裡走動走動，可以嗎？”鐵蓮姑想了想，說道:“你能答應我，決不逃走？”忙道:“我只是個平凡的女人，姑娘縱然叫我逃，我也不敢逃，就算我真敢逃走，姑娘要抓我回來，還不是易如反掌，天下再笨的人，也不會做這種傻事。”鐵蓮姑微笑道:“這倒也是實話，好吧，我就大膽作一次主，希望你識趣些，別給我添麻煩。”說著，便替她解了牛筋繩子。

忙不迭磕頭作揖，千恩萬謝。沒多一會，兩名大漢捧著飯菜回來，居然有魚有，還有一碗熱湯。

鐵蓮姑道:“時間也不早了，你吃完飯，暫且就在草堆上將就半夜，明天我再叫他們送一張來。”又待了兩名大漢幾句話，然後轉身出來，回到前面小木屋。

霍宇寰和羅永湘正在更衣，桌上放看一個竹籠，籠裡裝著兩隻白兔。

羅永湘笑問道:“怎麼樣？”鐵蓮姑點點頭，道:“一切都照三哥的吩咐安排好了，我已經替她鬆了縛，而且在河邊準備了一艘空船。”羅永湘道:“這樣很好，但也別讓她脫身太早，以免妨礙咱們接應林姑娘的行動。”鐵蓮姑道:“我會絆住她的，總得等到天快亮的時候，才給她機會。”霍宇寰提起竹籠，道:“三弟，咱們走吧！”兩人飛身出了小木屋，藉著夜掩蔽，直奔曹家別墅後園。

抵達後園門外，時間已近四更。

羅永湘接過竹籠，低聲道:“大哥請留步，待小弟先上。”一分身形，當先躍上了牆頭。

園內燈滅人寂，一片沉靜，只有正回小樓窗口上.著三灶香，遠遠望去，宛如夜空中的三點寒星.

霍宇寰也掠登牆頭，縱目四顧一眼，輕輕道:“香號已現，證明林姑娘平安無事，咱們可以下去了。”羅永湘啞聲道:“且慢，還須防備那十幾頭資大。”說著，一口氣，雙臂微張，飄然由牆頭飛落園中。

果然不出他所料，人才落地，黑暗中一聲低吼，七八頭尖犬，突然從四面草叢裡竄了出來。

羅永湘早有準備，右手扯開了竹籠蓋子，左手一抖，將兩隻白兔拋出竹籠，自己腳尖一點地面，凌空倒，又飛快地退回牆頭上。

那兩隻白兔落在草葉裡，立即分頭逃竄，七八頭整犬，登時移轉目標，盡都追逐那兩隻白兔去了，哪裡還顧到牆上有人無人！

羅永湘一提真氣，身形再起，接連幾個飛縱，便掠過花園，進了小樓外的廊簷。

霍宇寰緊隨其後，也順利地飛落小樓外。

樓門悄然開啟，林雪貞探頭招手，輕聲道:“快進來”兩人側身跨了進去、發現這小樓共分上下兩層，下面只是客廳和書房，樓上才是臥室，另有一間下房和一間小廚房，卻在樓外迴廊邊。

霍宇寰向樓上指了指，低聲道:“曹樂山在不在？”林雪貞道:“你們只管放心說話好了，他人雖在樓上，其實已經奄奄一息，只告沒有斷氣了。”霍宇寰吃驚道:“是患病？還是受傷？”林雪貞道:“看情形，好像是患了重病，瘦得僅剩下皮包骨，連喝水都很困難。”霍宇寰茫然道:“這樣說來，的話竟是真的了？”羅永湘道:“咱們上樓去看看！”林雪貞領著兩人拾級登樓，進入曹樂山的臥室，先放下窗簾、然後點亮了燈，移近前。

燈光照映下，只見上直仰臥著一個枯槁老人，蒼白的鬚髮，黝黑的膚，雙目深陷，兩額聳立，果如林雪貞所說，只剩下一層皮包骨頭了。

那老人雖然已經枯瘦如柴，形若骷髏，眼睛卻睜得大大的，瞠目直視著帳頂，顯見仍是活著的。