第八章天災

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二柺子他們跑了兩天，竟沒打聽到一個主兒，倒是碰著幾個往外賣牲口的財主，還說下河院那麼大，不如替他們買了算了。燈急了，看來都做起了度荒年的準備。這天中醫爹忽然來了，說涼州城外收牲口，專給青海馬爺的隊伍供。這是個好信兒，幸虧聽到的及時。燈趕忙吩咐二柺子，多備些人手往涼州城趕牲口，二柺子嘟囔著叫人去了，中醫爹問，命旺哩？燈說，怕是又去抓螞蚱了。十八歲的命旺是過年時好的，眼下能到處走了，只是腦子還不清楚，整天就知道跌跌撞撞跑地裡捉螞蚱，再就是滿村子攆著打狗。村裡的狗都讓他打怕了，一見他就沒命地跑。中醫爹又問了些院裡的事，目光最後擱女兒肚子上，問，還沒懷上？燈躲開爹的目光，心複雜成一片，這話爹問了不止一次，每次都問得她心如刀絞。

有誰知道，一切平靜之後，夜成了燈又一個災難。只要一吹燈，一到炕上，命旺就會猴急地爬上來，咬住她子，命旺咬的功夫越發湛了，沒幾下就讓燈久旱的身子鼓脹，豬拱食般的咂中身子在一節節炸開。空氣裡暴響著水氣乾裂的聲兒，從靈魂到體無不處在焚死的尖上。跟自家男人真正有上一次的念頭魔咒般讓她丟棄一切羞臊與廉恥。比豬還笨的男人只知道趴在身上咬，東西閒在那壓不會用，氣得燈恨不得手把手教他，難抑的慾望伴著舞動的身子漸漸沉入溝底，無邊的黑暗陰罩住生命的光亮，令她再次生出生不如死的絕望。

這些話怎是一個女兒家能跟爹開得了口的，爹在無奈中嘆口氣說，不急，等爹再想想法子。

爹的話便成了她重新振作的理由，下河院真正意義上的後繼無人才是她忍了又忍的惟一解釋。

馬駒雖然能滿院子跑了，可她騙得了別人，騙不了自己。

趕上牲口出門的這天，二柺子突然推說婆娘病了，走不開，燈氣得一跺腳，婆娘要緊還是牲口要緊？話一出口就覺說錯了，只好賭氣說，你不去我去，不信它能死了人。

說著，真就收拾了東西，要去涼州城賣牲口。此舉驚得公公在上房裡罵起來，不是你了，想做甚，那活也是你一個女人家做的？

我不做誰做，難道硬等著人家看笑聲兒？這話雖是說給二柺子聽的，但也說到了公公的痛處。公公果然不再阻攔，過了一會兒，喊草繩男人進去，定是安頓路上的事去了。

上了路，對二柺子的氣就越發大，不識好歹的東西，就知道吃，多一把活不幹，遲早有天吃死你。心裡清楚二柺子為甚，就是悔不過這口氣。不就那一口麼，偏不讓你吃，看你能咋！石頭勸她，算咧，跟他生氣犯不著。哪個犯不著，他當我是甚，有他這麼當管家的麼？

石頭笑說，他心思壓不在管家上，瞧他瞅你的眼神，恨不得一口下去。

瞎說！一個娃兒家哪兒學的這話。燈嗔怪一句，心卻騰地緊起來。如今連石頭都看出了他的心機，這院裡，還有誰不知？壓在心頭的不安越發濃了。

同去的共五人，草繩男人連夜打窯上趕來，這陣正追趕亂跑的騾子，木手子跟天狗趕著牛羊，她跟石頭走在最後，身後的青騾子馱著來回的吃食。涼州城遠，來回怕得十天路程，東家莊地臨出門時又攆出來，再三安頓，夜裡一定要心好牲口，甭光顧了睡覺，讓賊把牲口趕了。燈嘴上說放心，心裡還是擔著驚。幾百頭牲口加上五個人，走在溝裡也著實壯觀，引得一溝人站遠處觀望。不時地喊話過來，夜裡心啊，早去早回——頭天走的路多，夜黑時他們在一山坳裡停下，瞅瞅不遠處有個土圍子，便將牲口趕進。土圍子像是很久前財主家院子，時過境遷，只剩了廢墟，不過圈牲口正好。點完牲口，草繩男人忙著生火做飯，石頭跟木手子搭過夜的帳篷，燈也不敢閒著，過來幫天狗喂草。天狗不單人老實，幹起活來更是心細，這三年，多虧了他照管一院的牲口，下河院的牲口數竟然翻了一番，還不算年頭節下殺掉的。對天狗，燈真是打心底裡。一邊幹活一邊就扯上話了，燈問天狗，涼州城去過麼？天狗搖搖頭，說，我連溝裡都沒多出過，那麼大的涼州城，哪是我去的地兒。那，這趟出門高興不？高興，高興，咋個不高興呢？天狗老實地笑笑，看得出他是真開心。天狗二十了，十七歲上來的下河院。這兩年，草繩一直給他張羅著說媳婦，他自個反倒不上心，燈問過幾回，才知道他在溝裡瞅下個姑娘，是木匠李三的二丫頭。燈便去李三家問媒，李三兩口子見少燈親自做媒，二話沒推辭答應了，說好入秋訂親，過完年娶人。天狗自然不盡。這陣聽少問話，臉紅著說到涼州城想給素兒買個東西，但不知買甚才好。素兒便是他瞅中的對象，燈笑說到時我帶你去買，保素兒喜歡。

吃過飯天已濃黑，熱了一天的天開始吹起涼風，吹得人渾身舒服。草繩男人忙著在土圍子四周堆柴禾，夜裡生起來既防賊又能嚇狼。溝裡狼多，時不時竄進村子引起一場驚慌。一切準備停當，五個人圍成圈說話。草繩男人話少，半天接不上一句，天狗礙著姐夫面不敢亂說，只有木手子話多，他說起了自個小時的事。

木手子不是溝里人，他是涼州城外一個叫馬兒墩地方的人，六歲那年，飛蟲肆，馬兒墩遇了百年罕見的的大災荒，木手子跟著爹孃逃荒進了溝，半道上娘得了浮腫死了，吃草吃死的。爹抱著他往前走，到菜子溝時爹剩了一口氣，跪在老東家面前求老東家收了木手子，長大做牛做馬都行，只要能讓娃娃活命。說完爹嚥了氣。木手子是老東家莊仁禮拉大的，老東家臨嚥氣時還放不下心，沒給木手子成個家，抓著木手子手說，娃啊，你要好好跟少東家過子，娶了媳婦生了娃，沒忘了來墳頭上告一聲。

木手子後來跟溝裡小寡婦豆秧兒成了家，生下一男一女，每到年頭節下，必要帶上兒女去給老東家磕個頭。說起那年的饑荒，木手子牙縫裡絲絲涼氣，那可真叫個人吃人呀，他就親眼見過兒子把餓死的娘一啃幾截子。木手子的話讓所有人心裡都涼氣，燈更是默默祈禱，千萬甭讓這麼大的災荒來嚇人呀。

到了後半夜，燈實在困得不行，草繩男人讓她放心睡，說自個守著。燈望望四周，墨黑的夜掩住了一切，溝裡越發顯得恐怖，她鑽進帳篷，讓石頭也來睡。石頭說我給你守著，燈說都是自家人，怕甚，不睡丟個盹也行。石頭鑽進來，緊挨著她，兩個人坐乾草上卻又睡不著，便摸著黑說話。很多個夜裡，燈就這樣摟著石頭，像是摟住馬駒，有時兩人並排躺磨房炕上，一直說話到天亮。石頭偶爾也會伏她臉上，手輕輕滑動，眼裡撲閃著晶晶的亮。這個時候的石頭便會被一股奇妙的幸福點燃，一口一個姐不停地叫，那叫聲，能讓燈忘掉所有的煩惱，彷彿這世上就剩了他倆，怎麼叫她也嫌聽不夠。

子裡凝結著說不清道不明的味兒，那味兒久了，便成了一種依戀，一種貪。想想這三年，若不是少年石頭，能熬得過來？真怕有一天醒來，長大的石頭遠走高飛，再也喚不回這純淨中暗含了慾望的相依相偎。

石頭跟她說了會兒話，到篷外守夜去了，燈這才踏實地閉上眼，安心睡了。

狼是三更時分竄來的，牛羊的氣味嗅進狼的鼻子，從山堖一路尋摸過來。看見火，狼止住步，遠遠蹲在土圍子四周，瞪著藍盈盈的眼，等機會撲過來。

一群狼，領頭的是隻公狼，蹲在離草繩男人最近處。草繩男人聽見黑夜裡的響動，趕忙叫醒丟盹的木手子他們，木手子要撲，被草繩男人一把摁住了。

此時，人跟狼對峙著，誰也不敢先發出響動。石頭蹲帳篷門口，忍不住哆嗦，這邊就他一人，要是狼朝這兒下手，他是抵擋不住的。燈夢中驚醒，剛摸出帳篷，讓石頭一下子抱住，捂了嘴，生怕她一驚叫喊出聲來。看清是狼，燈軟軟癱在了石頭懷裡。草繩男人不停地使眼，讓他們甭出聲，可石頭本看不見，抱著燈的手不停地抖，目光盯住狼，閃都不敢閃。

狗怕石頭狼怕蹲，人只要蹲著，狼不敢輕易撲上來。相持了一陣，燈能自個住身子了，石頭騰出手，往旺裡挑了挑火。柴火的噼剝聲竄起，狼豎起了耳朵，公狼的眼睛挪向這邊，大約瞅見石頭懷中的女人，嘴巴動了動，試探著往這邊挪了幾步，土圍子邊上的人全都屏了息。草繩男人已在拿刀，要是狼膽敢攻擊，他會第一個撲過來。燈死死抓住石頭胳膊，牙咬住他肩，都咬出血了，石頭不敢叫，這時候他覺出自個是個男人，應該像草繩男人那樣果敢冷靜。身邊的女人就是他的命，要是狼敢撲她，他會用身子堵住狼嘴。一隻手裡牢牢握子，後悔沒學草繩男人那樣帶上刀子。一隻手不停地撫摸女人，給她安，給她力量。

墨黑的夜佈滿了猙獰，人和狼就這樣頑固地對峙著，誰也不進攻，但誰也不先放棄。空氣呼一口都讓人心寒。終於，公狼在一次次試探中摸清了人的底細，覺得人怕它，開始謀算著進攻了。後面的狼群跟著一步步近，幽幽藍光像奪命的陰魂。誰的心都提在了嗓門眼上。眼看著公狼一步步朝燈這邊的帳篷挪來，草繩男人急得幾乎要躍起了。木手子搗了他一下，示意他再等等。然後，一步步的，悄悄摸進土圍子，將拴在牛腿上的繩索一一解開。牛受到驚嚇，開始警覺地往外移動。黑夜裡，牛看到了狼的綠眼，嗅進鼻孔的異味頓讓四蹄充滿了神，立時，幾十頭牛豎起了眼，火星味兒四濺，長長的角發出寒光，直直地向蠢蠢動的狼群。

要是這麼相持下去，是能相持到天亮的。

怪只怪花犍，花犍是牛群中最猛的，平三頭牛也不是它的對手。它能獨自拉著犁鏵犁掉三畝山地，馱起東西不比騾子少。燈本是捨不得賣它的，又怕它吃得太多，養不住。牛跟狼對峙中，公狼有點怕花犍，可又不甘心，終於試探著往前挪了幾步。花犍以為公狼要進攻它，猛一下竄了出去，尖利的角瞅準公狼肚子抵了過去。本想伺機而動的公狼一看花犍撲向它，兇狠地了上來，立時，溝裡展開一場搏殺。狡猾的公狼早已具備跟牛對抗的本領，抓住牛轉身慢的缺點，在花犍四周打旋，惹得花犍急火攻心，四個蹄子亂舞，踩出一團塵。公狼瞅準時機，狠狠衝花犍脖子上咬了一口，疼痛惹怒了暴躁的花犍，它的生命中哪吃過這等虧，遂瞪圓一雙怒眼，直視住公狼，兩隻長角更像兩隻鋒利的長矛，直直地就衝公狼刺去。

霎時，嘶叫聲響徹起來，驚得黑夜抖了幾抖。

公狼一出擊，整個狼群嘩地撲了過來，牛跟著四下散開，跟狼形成一個包圍圈。狼被牛圍在裡面，已沒了逃路。就見十幾只狼齊齊地躍起，出猙獰的牙齒，衝牛脖子撲。狼跟牛鬥，聰明的牛不會抬頭，只是抵住身子死死盯住狼，一等狼發起進攻，瞅準狼肚子將角抵過去，一角就能將狼穿破肚皮挑起來。溝裡的狼都經歷過搏殺，自然不會輕易上牛的當，可牛也絕不示弱。在溝裡，每一個生靈首先學會的就是如何保護自己，生命受到威脅時，發出的反撲往往是致命的，也是超乎想象的。兩相爭鬥中，就有一隻狼被挑破了肚子，讓牛甩出老遠。更多的狼撲過來，齊齊地圍住那牛，要給同伴報仇。果然在稍稍的怠慢中那牛讓狼咬住了脖子，怎麼也甩不開，狼惡毒的牙齒遠比刀子鋒利，牛發出一聲吼，震得山搖地動。

溝谷裡寒光人，少燈嚇得縮在石頭後邊，魂都出來了。草繩男人趁牛圍住狼的空，快快地躍過來，一抱子抱住燈，將她護在身下。這空兒就有聰明的狼瞄準他們，想避開牛向他們下手。草繩男人握刀的手忍不住抖，心裡一個勁給自己打氣，一定要沉住氣。可還沒等他定下心，一隻狼便猛撲過來，草繩男人騰起身子，明晃晃的刀直狼的心窩。狼一個撲空又折轉身子，二次騰起時遇到了花犍尖利的角，花犍見狼衝主人發狠，一個斜刺衝過來，正好對上縱身的狼，只聽狼啛厲地嗥叫一聲，便讓花犍重重甩出五尺遠。草繩男人不敢怠慢，趁狼甩昏的當兒，躍過去，一刀結束了狼命。

被狼咬住脖子的那頭黑牛還在掙扎著，頑固的狼任憑黑牛怎麼甩也不肯掉下來，黑牛殷紅的血從脖子裡出，它快要讓狼咬斷氣了。只見花犍狠狠地撲過去，藉著甩蹄的勁，一隻角斜刺裡猛地入那狼的肚子，扭頭就甩。可花犍用力過猛，牛角同時刺穿了黑牛喉嚨，就聽黑牛發出一聲啛叫，轟然倒地。

在所有的動物中，最見不得同類死亡的怕就是牛了。一見黑牛倒下，四個蹄子艱難地掙扎，牛群齊齊地發出一聲悲吼，那聲音，讓整個溝谷都搖晃起來，牛群瘋了，完全不顧自個安危，向狼發起猛攻。