第三章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

比起大海上的困頓，這趟旅行好太多了，梅玉良和朱小玉甚至忍不住在沿途的小店裡買了一些紀念品。住在旅店裡就沒有辦法像在家裡一樣，自己煮些合胃口的東方菜餚，不過梅玉良和朱小玉都是相當隨遇而安的人，跟著賽巴斯丁一起吃些西方的家常食物，對她們來說還新鮮。

“這還滿好喝的。”想不到西紅柿也能熬成這麼濃郁香甜的湯，朱小玉和梅玉良總是低頭換心得和想法，如果吃到好吃的回家可以自己做來試試看。

“這味道好奇怪…”梅玉良擰著眉，叉起一塊夾雜半藍不綠條紋的起司遞給乾孃。那味道恐怖至極，她懷疑那真的是拿來吃的？

賽巴斯丁呵呵笑，“這跟你們的臭豆腐和豆腐一樣，外人吃不慣，我們很多人都視為珍饌。”說完，他頗為享受地吃了一塊。

他們雖不急著趕路，但也沒多耽擱時間，在第五天順利抵達金鷹城。

金鷹城作為帝國首都，不僅文藝氣息濃厚，跟維多利亞城融合豐富的異國彩比起來，她幾乎是完美而純粹的伊革羅斯文化典範，玫瑰皇宮的美麗更是讓梅玉良歎為觀止。

在進宮前他們都得換上正式服裝，宮裡派了人來為他們打點一切，梅玉良跟朱小玉是第一次穿馬甲，她們幾乎要在更衣室裡哀號。

從東方小腳到西方的馬甲，還真是走到哪都有為難女人的玩意兒，梅玉良跟朱小玉都因為某種原因沒綁過小腳，這曾經讓她們自卑過一陣子，想不到如今她們反而慶幸自己能憑著雙腳從東方來到西方。

“我不能呼了…”朱小玉生過孩子，身材早不比少女時苗條，這真是苦了她。

“我讓她們給你綁松一點，已婚婦人應該寬鬆些。”賽巴斯丁心疼地道。

所以，未婚的當然沒有選擇了。梅玉良心裡叫苦連天，而且她們還得等上一天，先學習宮裡的禮儀，比如怎麼分辨宮裡那些大臣與貴族的階級，怎麼行禮，跟女王一起用餐時該注意些什麼，連在宮裡要怎麼走路都有規範，頭不能仰太高也不能垂太低，手還不能隨便亂擺…比起他們一路上邊走邊玩，踏進金鷹城之後還真是一刻也不得閒。

“我們先進宮，暫時先別向女王報告你的特使身分。”如果沒有一開始就表明身分，其實已經是大大的失禮，更可能因此得罪女王，然而他們真正擔心的是，梅玉良若以特使的身分進宮，可能就得留在宮裡了，在宮裡怎麼都不比在外頭。兩老私心中早已將乾女兒看得比出使任務更重要，反正隔著大海，無道皇朝的皇帝可比天更遠，就當做沒這回事更好。

梅玉良也不知這麼做是否妥當，但她也有她的顧慮，賽巴斯丁還不知道她本不識字，這樣的她要怎麼成為特使？

連賽巴斯丁也不曾踏進玫瑰皇宮，不過他比較曾在無道皇朝的宮裡待過，比起兩個女人必須拼命忍住驚呼和讚歎，他倒是鎮定許多。

梅玉良的讚歎與欣賞沒有持續太久，穿過前庭廣大得彷彿無邊無際的花園後，她開始覺得好像有人一路緊盯著她看。

是她多心了吧？宮裡那些女官與皇家侍衛一個個都是目不斜視的，至於偶爾與他們擦肩而過的貴族們，若不是將好奇的目標放在純粹的東方女人朱小玉身上，就是輕蔑地看也不看他們一眼。

也難怪那些貴族如此，賽巴斯丁只是一介平民，還和異族女子通婚，而勳爵只有頭銜並無領土，本不算躋身貴族行列。

白金王座上的女王，一襲酒紅宮服，金髮像太陽般光澤閃耀，藍眸猶如晴空般人，雍容華貴地朝他們出淺淺的微笑。一路從維多利亞城來到金鷹城，漸漸適應西方相貌的梅玉良，明白女王可是難得一見的美人。

優雅如謫仙，年輕而貌美的女王，要什麼樣的男子才足以匹配？在海上時就聽賽巴斯丁說過，伊革羅斯是西方大陸最龐大的帝國，雖然南方還有其他小柄，但國力都無法與之匹敵。回到帝國後，更聽說女王拒絕了南方西國國王的求婚，西國因此惱羞成怒，屢次縱容他們的海賊掠奪敵國商船，海賊就是因此越來越囂張。

以強盛帝國為使命的女王對東方皇朝相當好奇，否則也不會派遣她最信任的沃勒女伯爵出使東方，因此女王賜給賽巴斯丁一座豪宅，就在金鷹城裡，方便他隨時接受召見，當然還有數十名僕傭與皇家專用馬車，可以不需通行令直接進出玫瑰皇宮。這樣的特權沒多久就在貴族間引起一陣騷動，看樣子羅南爵士極有可能成為女王面前的紅人，那些自認為血統高貴不可侵犯的貴族，這下無法再以鼻孔看人了。

事情演變至此，梅玉良他們也明白短時間內不可能回維多利亞城了，幸好當初出發時一切都已打點妥當，更幸好他們一家人當初做了同進同退的決定，既然如此，待在哪兒都不是什麼大問題了。

那一剎那，他的狂喜足以令冰山沸騰，但他身邊的人並未察覺到他的不對勁，除了羅傑以外。

而羅傑也不可思議地瞪大了眼，然後很快地他們知道女王今天接見了曾在東方皇朝擔任官職的一位帝國公民，打算嘉獎他並給予封爵的榮譽。

所以她才會有那麼特別的容貌，是嗎？她擁有東西方的血統。

滑入喉嚨的灼熱酒讓他順勢噬了隱忍多的慾望。

奧格和兩名家臣一路上輕裝趕路，所以早就到了金鷹城，原本他打算赴了女王召集令便立刻返回無畏城，但現在他改變了主意。

“雜種…”身邊另一位據說血統純正的伯爵，以一種彷彿被玷汙般深惡痛絕的語調冷哼。

奧格並不奇怪這群人的反應，他一向不表示任何看法。貴族這頭銜的存在是讓笨蛋沾沾自喜的玩意兒，這也許是他們聰明的祖先發明出來保護這些愚蠢無能後代子孫的一種先知卓見的手段，否則他們勢必會因為一無是處與越來越痴愚笨拙而滅絕。

雷昂家來自一支好戰民族，數百年前融入伊革羅斯時，也處處遭到貴族的鄙視，但雷昂家的男人不以為意——他們最喜歡用拳頭來讓笨蛋閉嘴。儘管那些被打斷牙的貴族們嘴裡仍不屑至極，但是從此之後某些血統高貴的貴族們在對上雷昂家時，從以鼻孔看人的高高在上，變成滾避之唯恐不及。

如今戰功彪炳的雷昂家不只沒有人敢小看，甚至爭相巴結者眾。奧格自己並不打算成為鄙視貴族制度的先驅，因為雷昂家的男人信奉一個真理——不必同情弱者，他們必須為自己戰鬥才有資格分享勝利的果實。