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第一章

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二十一世紀英國倫敦一切的開端,必須回溯到那個百無聊賴的夏午後。

“啊,起霧了。”童莉莉站在旅館房間內的落地窗前,雙手合撐玻璃,瞪著窗外的霧氣,全身到不自在的煩躁。

真奇怪,又不是第一次來倫敦,也已經習慣了這裡的天氣型態,今天的她卻因為一場午後的怪霧而心煩意亂,怪透了…

一陣渾厚的歌聲響起,她回頭,發現扔在鋪上的iphone屏幕正閃爍,下載的愛黛兒歌曲迴盪一室。

“莉莉,你已經到了?”她接起手機,聽見彼端傳來外婆的關切。

“對,才剛到旅館卸行李,外頭就起霧了。”她走到落地窗前,眺望十樓以下的倫敦街景,粉撇了撇,還很不淑女地翻了個白眼。

“對方剛才又寄信給我,要我確認你今天一定會到他店裡看貨。”錢麗雯人在臺北,坐鎮家族代代相傳下來的骨董店。

聽見外婆一心只惦記著這次收購的骨董,人在倫敦這頭的童莉莉忍不住又翻了個白眼。

蒐羅歐洲骨董傢俱以及珠寶首飾,做過一番修復和整理後再脫手販賣,這個家傳事業到了外婆手上,不見沒落式微,反而越做越大。

很多懂門道、對歐洲骨董有收藏癖的亞洲富豪,都成了外婆的老客戶,不僅出手闊綽,對待懂骨董甚深的外婆更是奉如上賓,不敢對她放肆亂來。

原本這事業是要讓她母親接手,可惜,她母親很早就放話不接,外婆腦袋一轉,便將念頭動到她這個外孫女頭上。

打從念小學開始,她就被母親“放”到外婆的骨董店,放學後跟著外婆學習歐洲史,聽外婆說歐洲貴族的風軼事。

年紀稍長後,就開始學著品鑑外婆從世界各處收購的骨董傢俱,長期薰染之下,她的品味與時下免費不同,她喜歡穿有質的骨董洋裝,戴著典雅復古的骨董首飾。想不到近幾年免費復古,她那一身老被同齡女孩恥笑的骨董穿著,反成了走在時尚最尖端,想想真好笑。

她不懂免費,不懂時尚,但身為二十四歲的年輕女,她也喜愛逛街──只是專挑骨董商品的店或網站購物。

“莉莉,你在發呆嗎?”錢麗雯疑惑地問,還用手指叩叩話筒。

“噢,沒啦。我只是在看窗外的霧。”童莉莉皺皺秀氣的鼻子,轉身走回鋪,空出一手拉開行李箱的夾層,拿出好幾張打印出來的彩照片。

照片上清楚呈現著這回外婆派她來倫敦收購的骨董傢俱,有高腳書櫥,桃花心木製成的古典三腳椅,有天使浮雕的燭臺,一樣比一樣還緻華麗。

這些骨董傢俱有一個共通點,那就是它們都來自維多利亞時代。

她垂眸,檢視一張張彩印照片,邊吹了聲口哨。

“這個蒐藏家好像很喜歡維多利亞時代的老玩意兒。”

“沒錯,聽說這些骨董傢俱是他從一名貴族後代手中買下的。”

“那他為什麼要轉手賣掉?”這些傢俱可都是寶貝呀,太可惜了…

“誰知道呢,反正他要賣,我們要買,各取所需,何必管原因。”錢麗雯心急著快點買定這批貨,臺灣貴婦最愛的就是維多利亞風格的玩意兒,要是真品那就搶更兇了,這批傢俱要是能順利到手,骨董店的收益絕對大大增加。不過…

“莉莉,這是你第一回代替我議價,為什麼不連絡雷恩,讓他陪你一起去見賣家?”賺錢固然重要,外孫女的人身安全她可沒忘。

雷恩是錢麗雯昔戀人的兒子,高大帥氣的中英混血兒,童莉莉與他從小就識,雷恩目前正定居在倫敦。

聽外婆提起雷恩,童莉莉鵝蛋小臉微紅。要是跟暗戀的人一起出差,她哪裡還有心思工作,說不定還會搞砸了這回的任務。

清清喉嚨,她語氣自然地說︰“拜託,我從小苞著你飛遍歐洲,看你跟人周旋議價到大,這種小事才難不倒我咧。你放一百二十個心吧,我一定會順利將這批傢俱送進貨櫃,一個月後就會順利抵達臺灣。”跟外婆確認好賣方的聯絡方式與所在位置,童莉莉收線,稍事休息後即刻出發。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆原來賣方是經營骨董店的呀,難怪會有這麼多珍奇古怪的骨董寶貝。

推開位在倫敦街區某條小巷中的店鋪,一進門,童莉莉便讓滿屋子的骨董傢俱震懾得眼睛一閃一閃地大亮。

譁,那個靠牆的雕花矮几,可是出自維多利亞時代知名的傢俱設計師之手耶!扁那個矮几可能就價值近百萬,更別提其他華貴的傢俱。