第十一章在黑暗的城堡裡

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等到上了飯萊(鴿餡餅、冷火腿、涼拌菜和糕餅)，大家都把椅子拉到桌邊吃了起來，騎士就繼續說道:“你們一定得明白，朋友們，我並不知道自己是誰，什麼時候來到這黑暗世界。我不記得住進這位簡直舉世無雙的女王王宮之前的一切；但我的想法是她把我從惡的魔法裡救出來，非常慷慨地把我帶到這兒。(可敬的青蛙腳，你的酒杯空了，允許我替你斟滿吧。)我覺得，這點似乎可能大些，因為即使到現在，我還是受魔法的約束，只有夫人能使我解脫。每天晚上都有一小時，我頭腦裡會起可怕的變化，先是頭腦，後是身體。開頭我會暴跳如雷，拼命撒野，如果不把我綁起來，我會衝到我最親愛的朋友身邊殺了他們。過後不久，我就變成類似一條大毒蛇的東西，又餓，又兇，又厲害。(閣下，請你再吃一塊鴿吧。)他們這麼告訴我，他們當然說的是真話，因為夫人也這麼說。我本人則對此一無所知，因為過了這一個小時，我醒來時已經忘記了那一切惡發作，而且恢復了原形，腦子也清楚了——只是有點兒累。(小姐，吃一塊這種糕吧，這是從世界上很遠的南方什麼蠻荒地方帶來給我的。)現在女王陛下憑法術知道，一旦她讓我成為上面世界一個國家的國王，為我加冕，我就從魔法裡解脫出來了。那個國家已經選好了。還有我們破土而出的那個地方。她的地下人夜夜都在幹活，在那個地方下面挖一條路，這條路已經挖得很遠很高，離那個國家的上界居民走路的草地已不到二十英尺了。不久上界人的命運就要突變。女王本人今晚也親自去挖了，我希望給她送個信。到那時把我和我的王國隔開的地面這層薄薄的頂層就要打通，前面有她為我帶路，後面有一千地下人撐，我就要全副武裝，騎馬上陣，出其不意撲到我們的敵人身上，把他們的首領殺掉，掃平他們的據點，毫無疑義，在二十四小時之內就加冕做他們的國王。”

“那他們就有點倒黴了吧？”斯克羅布說。

“你這孩子頭腦非常捷，”騎士失聲喊道“因為，憑良心說，我以前就從來沒想到這點，我明白你的意思。”一時他看上去有一點點煩惱的樣子；但他臉很快就開朗了，又響亮地哈哈大笑起來。

“呸，別一本正經了！想想看，他們全都在忙著自己的事，做夢也沒想到在他們那寧靜的田野和地板下面，只有六英尺以下，就有一支大軍，準備著像噴泉一樣衝出來打他們，這豈不是世界上最滑稽可笑的事嗎？而且他們本不會懷疑！嗨，他們吃過第一個大敗仗的苦頭之後就只好對這個妙計付之一笑了。”

“我認為這一點兒都不可笑，”吉爾說“我認為你會當個惡毒的暴君。”

“什麼？”騎士說著，一邊還是笑個不停，一邊怒地拍拍她腦袋“我們這位小姐竟是個深謀遠慮的政治家？不過別害怕，寶貝兒。在統治那個國家時，我一切都要跟夫人商量，那時她也是我的王后了。她的話就是我的法律，甚至就像我的話將成為我們征服的人民的法律一樣。”

“我來的那個地方，”吉爾說，她越來越不喜歡他了“他們可看不起被自己老婆指揮的男人。”

“等你有了你自己的男人，包管你就不會那樣想了。”騎士說，顯然認為這話十分有趣“不過跟夫人在一起，那是另一回事。我甘心情願據她的命令生活，她已經把我從無數次危險中拯救出來。沒有一個母親像女王陛下對我那樣親切地為孩子盡力。咳，聽著，儘管她勞的事這麼多，還是常常陪我騎馬到上面世界去，讓我眼睛習慣陽光。那時我必須披甲掛胄，拉下面罩，這樣就沒人能看見我的臉，而且我千萬不能跟任何人說話。因為她憑法術看出這樣會妨礙我從可惡的魔法下解脫出來。難道那麼一位夫人不值得男人全心全意崇拜嗎？”

“聽上去確實是一位非常好的夫人。”普德格倫說話的嗓音意味著他說的全是反話。"他們還沒吃完晚飯就對騎士的話厭煩透了。普德格倫心想“我真想知道那個女巫究竟在這個小傻瓜身上搞了什麼鬼把戲。”斯克羅布心想“他真是一個大活寶:被那個女人牽著鼻子走:他是個笨蛋。”吉爾心想“我好久沒見過他這麼愚蠢，這麼自負，這麼自私的坯了。”但等吃過飯以後，騎士的態度就改變了，再也聽不見他笑了。

“朋友們，”他說“我的時辰已經很近了，讓你們看見我那副模樣，我真羞愧，然而我又怕一個人待著。他們很快就要來把我手腳綁在那邊的椅子上。唉，一定得那樣幹:因為他們告訴我，我發起火來會把夠得到的一切都毀掉。”

“聽著，”斯克羅布說“我對你中了魔法當然到非常遺憾，但那些傢伙來綁你的時候又會怎樣對待我們呢？他們說過要把我們關到牢裡。我們可不大喜歡那種黑暗的地方。如果可以的話，我們寧可待在這兒，直到你…好轉。”

“考慮得很周到，”騎士說“習慣上，在我不幸發作的時刻裡只有女王留在我身邊。她對我的名譽如此關心體貼，除了她本人，她不願讓任何人聽見我在昏亂中說的那些話。但我不容易說服那些小靈隨從讓你們留在這兒陪我。而且我想我現在已經聽見樓梯上有他們輕柔的腳步聲了。你們從那邊的門出去，門通向我另外的房間。你們或者在那兒等到他們給我鬆綁以後我過來；或者，你們願意的話，在我說胡話的時候回到這兒來坐下陪著我。”他們按照他的指點，從一扇沒看見開過的門裡走出房間。他們看到這扇門不是通向黑暗，而是通向一條有燈的走廊，心裡很高興。他們試著打開各扇門，找到了他們迫切需要用來洗洗臉的水，甚至還有一面鏡子。

“晚飯前他本沒請我們來洗一洗，”吉爾說著把臉擦乾“真是自私自利的坯。”

“我們回去看魔法嗎？還是待在這兒？”斯克羅布說。

“我主張待在這兒，”吉爾說“我情願不看見這種事情。”但她心裡還是覺得有點兒好奇。

“不，回去，”普德格倫說“我們可能會打聽到一些消息，而我們需要一切能得到的消息。我肯定那女王是個女巫，是敵人。而那些地下人一看見我們就會把我們打死。這地方充滿了危險、謊言、魔法和反叛的氣味，比我以前聞到的更強烈。我們需要多提防著點兒。”他們從走廊走回去，輕輕推開門“好了。”斯克羅布說，意思是那裡沒有地下人了。於是他們全都回到他們吃晚飯的那問房間裡。

那扇大門這會兒已經關上了，遮住了他們最初進來時走過的門簾。騎士坐在一張古怪的銀椅上，腳踝、膝部、肘部、手腕和部都綁在椅子上。他前額上全是汗，臉上神情非常痛苦。

“進來，朋友們，”他說，一邊趕快看了他們一眼“我還沒開始發作。你們別出聲，因為我告訴那愛打聽的侍從你們已經睡覺去了。現在…我能覺到就要發作了。快，趁我還作得了自己的主，聽我說。當我發作時，我很可能會哀求你們，懇求你們給我鬆綁，又是軟磨又是恐嚇。他們說我會這樣做。我會用一切最可愛和最可怕的話請求你們。但你們別聽我的話。硬起心腸，堵起耳朵。因為我被綁著的時候你們就安全。但要是我一旦站起來，離開了這張椅子，那麼我首先就要狂怒，過後”——他渾身發抖——“就變成一條可惡的毒蛇。”

“不用害怕我們放了你，”普德格倫說“我們不希望遇見瘋子，也不希望遇見毒蛇。”

“我也不想。”斯克羅布和吉爾異口同聲說。

普德格倫悄悄說:“我們還是別太相信。要多留神。你們知道我們已經把別的一切都錯過了。一旦他發作起來，他會很狡猾，這我不會奇怪。我們彼此信得過嗎？我們大家不是都保證過無論他說什麼，我們都不碰那些繩子嗎？無論他說什麼？”

“當然啦！”斯克羅布說。

“無論他說什麼幹什麼都不能讓我改變主意。”吉爾說。

“噓，發生什麼事了？”普德格倫說。

那騎士正在呻。他臉如死灰，身子在五花大綁中扭動。吉爾不知是不是為他難過，還是別的原因，竟覺得他比先前看上去更像個好點的人了。

“啊，”他呻道“魔法，魔法…沉重，混亂，又冷又溼，惡的魔法網。活埋了。拖到地下，拖到黑暗裡…有多少年了…我在這地獄裡住了十年還是一千年？周圍全是怪物。哦，可憐可憐吧。讓我出去，讓我回去。讓我受到風吹，看看天空…那兒以前有一個小水塘。你往水塘裡看，就能看見所有的樹在水中的倒影，一片綠，樹下面深處是藍藍的天。”他一直在低聲說話；這會兒他抬起頭來，眼睛盯著他們，響亮而清楚地說:“快！我現在神志清醒了。每天晚上我都是清醒的。只要我能從這把有魔法的騎子上起來，我就會一直清醒。我就又成了一個男子漢。但他們每天晚上都把我綁起來，因此每天晚上我的機會都消失了。但你們不是敵人。我不是你們的囚犯。快！砍掉這些繩子。”

“站好！沉住氣。”普德格倫對兩個孩子說。

“我懇求你們聽我說，”騎士說，他強自鎮定地說話“他們有沒有告訴你們，要是把我從這把椅子上放開，我就要殺掉你們，而且變成一條毒蛇？我從你們臉上就看出他們已經告訴你們了。這是謊言。實際上只有這一小時裡我腦子才是清醒的:其餘時間我都在魔法的惑下。你們不是地下人也不是女巫。你們幹嗎要站在他們一邊？你們就行行好，給我鬆了綁吧。”

“沉住氣！沉住氣！沉住氣！”他們三個相互提醒說。

“哦，你們真是鐵石心腸，”騎士說“相信我，你們面對一個不幸的人，他經受的折磨幾乎是任何臨死的人也忍受不了的。我有什麼對不起你們的，你們竟站在我的敵人一邊，讓我經受這種痛苦？一分鐘又一分鐘過去了，現在只有你們能救我；等這一個小時過去了，我又要糊塗了——成為設計陷害男人的最毒辣的女巫的玩具，叭兒狗，不，十之八九是狗腿子和工具。惟獨只有今天晚上，趁她不在的時候，你們才碰上一個千載難逢的機會。”