第1章災年

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當一個人連一碗粥都吃不起時，尊嚴對他來說，比一張紙還要單薄。｀｀し宏佑二十三年，河水剛剛解凍，空氣中還殘留著冬裡尚未消散的寒意。太陽還沒有升到高處，只在遠山之間出一點紅紅的印跡，不足以驅散這刺骨的寒冷。

小二早早就起來了，他得比家裡人起得都早，要趕在爹孃哥哥起身之前，把一家人的早飯做好。

鑽出被子，小二先狠狠打了一個哆嗦。

冷，好冷。

身上的被子不知用了多少年，被裡被面都洗得發白褪，邊角也磨破了，用手指一摳，就能看見一團黑黑的棉絮。棉絮許久沒有彈過，*的，也不耐寒，蓋在身上，全憑自己身體的熱乎氣捂著，才能撐過一整晚。就是這樣，小二也只能和哥哥合蓋一被子。

輕手輕腳的下了土坑，屋裡沒有油燈，小二就在一片昏暗裡摸索。

一薄被本抵擋不了寒夜侵襲，小二和哥哥每晚都會把自己身上的夾襖蓋在被子上，聊勝於無，這兩件衣裳也沒有多保暖，但總比不蓋強些。

小二家只有兩間草屋，父母帶著弟弟住一間，他和哥哥住一間。哥哥每天都要跟著爹孃去田裡，幹很重的農活，小二生怕吵醒哥哥，每天起來都要像這樣靜悄悄的穿好衣裳，不敢發出一點聲音。幹活養家的人脾氣大得很，被吵醒了是要打人的。

農家草屋看不見一塊青磚，地基用的是山裡的石塊，而牆體則是將草梗和進土壞裡堆砌成的，連簡陋都談不上，只是一個可以遮風擋雨的地方罷了。

屋子裡也沒有傢俱，一盤土炕和一口木箱就是家裡的全部家當，箱子裡除了幾件雜物，連件像樣的東西都沒有，他們這樣的人家，是連賊都不會來光顧的。

儘管已經小心翼翼，可小二拿夾襖時還是驚動了睡中的哥哥。

哥哥翻了個身，無意識的揮了揮拳頭，口裡含糊不清的咒罵一句。聽不清他說的是什麼，可還是把小二嚇得不輕，小二停下手裡的動作，僵在原地細細的抖著，等了一陣子，哥哥的拳頭沒有落在他身上，小二才鬆了一口氣。他飛快地披上夾襖，拿布帶在裡紮了兩圈，把夾襖扎牢。

這件夾襖是用哥哥穿剩下的衣裳改的，所謂夾襖，就是由兩層單衣拼湊而成，天冷時往裡絮上棉花，當冬衣穿，天熱時再拆開夾衣，把棉花掏出來，當單衣穿，一年四季只有這一身衣裳，夏秋冬都要穿在身上，補了又補，縫了又縫，補丁撂著補丁，早已看不出它原本的顏。

小二的身體不好，生下來時就特別瘦弱。家裡窮，也沒錢給他補身子，小二的身體也就越發不好，一年到頭總是生病，生病了也沒錢去請大夫，只能拿鄉下的土法子將就，聽天由命，治好了算小二命大，死了也是沒轍的事。就這麼磕磕絆絆的，如今長到十歲，小二還長得像麻桿似的，細瘦的身託著一個小小的腦袋，走在路上，像風一刮就會倒了。

哥哥比小二結實得多，他的衣裳穿在小二身上，晃晃悠悠的，很不合身，如果不是用布條扎著，冷風一吹，就會從衣襬裡鑽進風去。小二受不得風寒，他怕生病，因為生病了爹孃哥哥都會沉著臉，他害怕，所以有病也會忍著，即使疼得渾身冒冷汗，小二也只是咬著牙拼命幹活，不敢說一句難受。

拽拽衣角，小二從屋裡出來，面就聽見對面屋裡傳來一聲長嘆。小二的心也跟著那聲長嘆沉了下去，不知從什麼時候開始，爹孃嘆氣的次數明顯多了，這幾年田裡的收成不好，打的糧食不夠一家人吃的，去年又遭了一場蝗災，收成更是減了大半，他們一家人都有好長一段子沒有吃過乾糧了。

小二也嘆了口氣，他捏了捏自己細瘦的胳膊，如果他也能像哥哥那樣健壯就好了，那樣他就能跟爹孃哥哥一起下地，多開幾畝荒田，多種一些糧食，爹孃也就不用再為一口飯著急上火了。

小二怎麼也想不明白，他們一家辛苦勞作，一年到頭都不敢閒著，伺候土地跟伺候祖宗似的，為什麼子還是過得這樣窮呢。

不住又想嘆氣，小二麻木的了臉，把那聲嘆息壓回了肚子。嘆氣有什麼用？還是快點把早飯做好，不要耽誤爹孃下地幹活才是正經的。

出了院子，天已經矇矇亮了，小二加快了動作，從水缸裡舀出一瓢冷水，就著缸邊洗了把臉。

水缸一直在院裡擱著，裡面的水冰涼刺骨，把小二那點殘存的睡意徹底趕跑了。

舀水涮鍋，揭開磁甕，小二探著身子，用磁碗颳了小半碗玉米麵出來。

碗邊碰著甕底，發出一聲刺耳的摩擦音，小二皺了皺眉頭，磁甕已經見底了，這點糧食，就算天天喝稀的，也只夠全家人吃十來天。離收穫的季節還有好幾個月，這麼長的時間，到底要怎麼熬過去呢？

小二沒有想的那麼長遠，一個十歲的孩子，他的心智還沒有成到能去考慮全家生計的地步。小二隻是想著眼前的事，想著今天:快沒有糧食了，他一會兒就出門去，到地裡找幾個耗子，掏幾窩小耗子回來吃，河水也解凍了，他一定要下河試試，要是能抓兩尾活魚回來，就給弟弟燉魚湯吃，還有…

小二一面想著，一面利索的把玉米麵下進鍋裡，等鍋開了，就把切碎的蘿蔔纓子擱進去，拿鍋鏟攪開，滾幾個滾兒，熬好後，撒上一點鹽巴，就能出鍋了。

這邊熬著野菜粥，那邊就得把紅薯蒸上，拿刷子把紅薯涮洗乾淨，從中間切開，四個紅薯切成八瓣，齊齊碼進籠屜裡，擱在滾水上蒸。

這些活兒小二從小就幹，如今已經能做得很麻利了。

他身子太弱，在太陽地裡站一個時辰，人就犯暈，本下不了地，也不能幫家裡耕田種地，家裡的壯勞力只有他爹和哥哥，兩個人拼死拼活，也養不起家裡的五張大嘴，小二不頂事，娘只好給家裡最小的弟弟斷了，自己下地去幹活，從此後家裡的大小活計就都由小二去做。

小二不覺得苦，他樂意做這些事，哪怕每天他都要天剛亮就起，燒火劈柴，圍著大柴灶忙個不停，做了早飯收拾了碗筷，就要趕著去後山上挖野菜，揀柴火，回來後就要張羅午飯，做好了裝進籮筐裡，背到田間給爹孃送飯，等他們吃完了，自己才能顧得上吃一口涼透了的剩飯，趁天沒黑時，還要趕著把線紡好，等他娘從地裡回來，就能用這些線織幾匹布，去集市裡換幾個錢回來貼補家計。

子苦，可小二心裡不苦，就算再累他也不覺得苦，只要爹孃不罵他沒用，他就是被火燙傷多少回，被紡線勒出多少道傷口，也不會覺得苦。

做好了早飯，天已經大亮。小二把飯端上桌子，一家人悶頭吃飯。

家裡只有一張坑桌，就擺在爹孃住的屋子裡，一家人圍坐在土炕上，爹孃坐在炕裡，哥哥和弟弟挨著爹孃分坐炕桌兩邊，小二隻能被擠在炕沿邊，守著粥鍋，看誰的碗空了，就給家人添飯。

爹孃從小就不待見小二，窮人家的孩子，生得那麼嬌弱，一病起來就要死要活的嚇死人，乾脆病死也就罷了，可偏偏還命硬得很，每次都了過來，折騰死人。他們家的老大和老三，可沒像這個二小子似的，一落地就結結實實的，好養活得很。

小二端著粥碗，澄黃的玉米麵裡裹著綠慘慘的蘿蔔纓子，沒有多好吃，可小二還是嚥了一口唾沫，喝了一口，轉頭悄悄看了一眼桌上的磁碗。碗裡是蒸好的紅薯，熱騰騰的冒著甜絲絲的香氣。

小二小心翼翼地看了看爹孃的臉，才敢顫悠悠的伸出手去，拿起一塊紅薯，三口兩口進嘴裡。

自從上回吃飯的時候，他被爹用筷子了手背，小二吃飯就變得戰戰兢兢的，生怕在飯桌上做錯了什麼，又會被爹打。

他不是故意的，他也知道他在家裡，沒做什麼重活，有麵饃饃要先緊著下地幹活的人吃，可他還是忍不住，小二餓，他覺得自己肚子裡肯定住了個吃不飽的妖怪，不然怎麼會總是覺得餓呢。

一塊紅薯下肚，小二不但沒有吃飽，反而更加餓了，肚子裡擰著勁兒的難受，胃像布口袋似的，這一塊紅薯連底兒都墊不滿。小二不敢再拿，紅薯只有八塊，五個人一分，剩下的三塊是要留給爹孃和哥哥的。

小二忍著心裡的渴望，把貪婪的目光從紅薯上移開，他端起粥碗，灌了一大口下去，希望能把這個布口袋填滿。

“二小子，這塊紅薯你吃了吧。”娘說著話，已經把手裡的紅薯遞到了小二面前。

小二呆愣愣的看著那塊紅薯和紅薯後面的母親，好半天都忘了去接。

小二以為自己在做夢，在他的記憶裡，娘從來沒有主動給他挾過吃的，更沒有好聲好氣的跟自己說過一句話。

從小二記事開始，爹孃對他就沒有好臉，心裡苦，子過得艱難，早已經磨盡了他們為人父母的慈愛和溫柔，他們對不能幫襯家裡幹農活，還時常生病的小二，一直是嫌棄的，厭惡的，哪怕小二承擔了家裡所有的雜活，哪怕小二這幾年紡的紗線可以堆滿半個屋子，哪怕小二挖來的野菜幫他們渡過了一個又一個青黃不接的子，他們也還是難以改變“這個兒子沒用”的看法。

小二怯怯的接過紅薯，雙手抱著，低著腦袋，牽了牽嘴角。

他捨不得吃，這是娘給的，小二攥在手心裡，想著吃完了飯，就找一塊乾淨的布包起來，等餓得實在撐不住的時候再吃。

娘給他遞吃的了，這是不是說明，娘心裡也是疼他的。

小二抬起頭，悄悄地看了母親一眼，心裡滿是渴望。

徐氏搖了搖頭，瞧著自己的二兒子，實在是喜歡不起來，馬上就要把他送走了，原本還有幾分愧疚，可一見他這副低眉順眼，不言不語的樣子，心裡就有火。

這個孩子從小就少言寡語，罵他也不吱聲，打他也不會哭叫，像個鋸了嘴的葫蘆。都是自己的兒子，徐氏自覺從沒偏向過誰，可老大和老三都活潑好動，一見了自己就親親熱熱的，唯獨這個二小子，卻總是一副受了驚嚇的樣子，好像自己有多虧待他似的。

爹孃都吃完了，小二也趕忙抹了抹嘴，站起身來收拾碗筷。

“小二，先別收拾了，爹跟你說個事兒。”小二動作一頓，放下手裡的碗筷，等著他爹說話。

“這個，你，咱家…”阮興支吾半晌，還是沒把想說的話說出口，他老實，嘴也笨，家裡的大小事情都是徐氏做主。小二的事，阮興是不樂意的，他家裡再窮，也沒窮到賣孩子的份上，賣也就罷了，還要把孩子賣到那麼個吃人的火坑裡，這可讓他怎麼張得開口。

徐氏見不得阮興這副窩囊相，她推了丈夫一把，示意他快說。

阮興長嘆了一口氣，狠了狠心，開口道:“小二啊，你也大了，也知道咱家現在是個啥光景，家裡家外窮得叮噹亂響，甕裡別說米白麵，就連那玉米麵都快斷頓了。”阮興說得心酸，他一個男人，養不活一大家子，竟然要靠賣孩子渡過荒年，實在是沒用。

愧疚和心虛壓得阮興抬不起頭來，他不敢看小二的眼睛，只歪著頭，朝空蕩蕩的門口絮叨:“爹孃也是沒法子了，你別恨我們，眼看你哥就十四了，該娶媳婦了，咱家這個樣子，飯都吃不起，哪還能拿出錢來備聘禮，沒有聘禮，誰家肯把姑娘嫁過來呢。你弟弟還小，咱家就指望你了…”小二像被人兜頭澆了一盆冷水，他手腳冰涼，人也懵了，好半天才聽懂了父親說的是什麼——他被賣了，他被他的親爹孃賣了。…