第八章

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“阿康？今天不用做生意嗎？”阿康兩眼發亮，語氣飛揚答道:“今天休市。你要去哪裡？我送你去！”上回他本要買下那一批川貴來的“威寧蕎酥”幸好她識破那批貨是仿冒的，否則他就虧大了。沒想到在京里居然還有這樣見多識廣、又有勇氣仗義執言的人，而且還是個極人的女人。

水麗心不在焉的答道:“不用了，我只是隨便逛逛。”嗯！肚子有點餓，是回家、還是買東西來吃呢？

“那我陪你逛！”他立即把握這個千載難逢的機會。

她轉過頭“陪我？好啊！但我可沒錢給你喔！”他怔了一下，然後就笑了起來“阿麗姑娘，你真會說笑！”這女孩不會故作姿態，也不會用尖苛的言詞讓人下不了臺，自己又還沒成親，若能有這樣可愛的子，那往後的生活一定替充滿無窮歡笑。

“我沒跟你說笑，”她又認真地強調“上次我幫你，你已經給我銀子了，你不用覺得欠我什麼，然後勉強陪我逛街。”

“不，能陪你是我夢寐以求的榮幸，怎麼還要你的錢呢？”他誠懇說道。

她這才放心“好吧！那你知道哪裡有好吃的東西嗎？”他頓時神大振“我知道有家酒樓的菜最好吃…”剛好可以乘機打聽她的家世背景。

“等等，那裡的菜是很便宜的嗎？”

“朱雀酒樓”的菜是京城首屈一指的，哪會便宜？

但他一拍口“我請你！”**錢灝勖親自掀開沉重的銀蓋，向前來洽談生意的商賈介紹“這是本酒樓剛研發出來的新菜，大家嚐嚐鮮，順便告訴錢某需要改進的地方。”光聞香味，眾人都已經口水直，等吃入口裡，每個人都雙目圓睜，大呼過癮！當下，就引得眾人相探問這菜名、材料與做法。

錢灝勖知道他又為“朱雀酒樓”創造出一道招牌菜，不萬分得意。

“這裡頭有鹿舌、鵝掌、魚白、鰲裙等物，還加上川貴來的香藥蕈提味…”這時，他聽到廊外一個驚訝聲“阿麗，你現在住在錢少爺家？那你跟他是什麼關係？”他沒怎麼放在心上，又續道:“所以這菜名就叫‘山珍海味’…”然後錢灝勖聽見悉的口音說:“我只是在他家做客。好了，我們吃什麼？”

“原來如此，我還以為你是錢少爺的侍妾呢！那我還有希望。”這下錢灝勖就坐不住了，他馬上站起身，拋下一桌子莫明其妙的客人，衝到外頭去。

果然是他的阿麗！

“阿麗，你怎麼又跑出來了？”他壓住怒氣問道。

“阿勖？”她很高興見到他“太好了，阿康說要請我吃飯，你也一起來吃吧！”她這麼一說，錢灝勖便知道她對這個叫阿康的沒意思，但…算了，大方一點。他掛上一個有點假的笑容，故意硬擠入水麗和阿康中間，分別摟住兩人，邀道:“這怎麼行？這裡是我的地盤，還是由我來作東吧！”**還沒到家門口，錢灝勖遠遠就看到一群人圍在大門前。

發生了什麼事？昨天阿麗摔得一身瘀青回家，這會兒不會又跟阿麗有關吧？一想到這兒，他立刻加快速度趕上去。

一躍下馬，他便問:“怎麼了？”

“少爺，他們說要見阿莉姑娘。”門房的老忠答道。

錢灝勖轉身問:“你們找她有什麼事？”一個衣著儒雅的男子自一頂轎裡走出來，誠懇地對他說道:“阿麗姑娘昨及時制住發狂的馬兒，救了在下，所以在下依約來送答謝禮。”答謝禮？錢灝勖愣了一下，便想起自己當初受阿麗救助時也曾被她索取酬勞。看來他得想辦法限制她出門了，否則她若靠這個發了大財，就不需要他盡地主之誼了。

“好說，這禮我代她收下，公子請回吧！”

“但…”那男子踮起腳尖，努力朝大門裡眺看“在下想親手將謝禮當面送給阿麗姑娘。”這時，錢灝勖已察覺那人眼中痴的目光，立刻拒絕道:“很抱歉，阿麗不見客！”上回是阿康，這次又…可惡！他得想法子宣告她是他的人，免得追阿麗的阿狗阿貓越來越多！

“等等，誰說我不見客？”水麗一扭一拐地自府裡走來“哈，你果然守信用，你送我什麼？”她將紅布一掀，錢灝勖不出勝利的微笑。

阿麗對這謝禮看了又看，最後問道:“這就是你的謝禮？”那男子目不轉眼的瞧著她，如夢囈般答道:“姑娘還喜歡嗎？這是最新培育出來的牡丹花，名叫‘麗人行’，送給阿麗姑娘最合適了。”水麗一臉懊喪“哎！我要這個做什麼？這又不能吃！算了，你還是給我十兩，當作湯藥費好了。”算你倒黴，你送的花雖值百兩，但阿麗偏不欣賞！錢灝勖努力擺出風度，上前對那個尷尬得不知所錯的男子伸出手“你聽到了，付錢吧？”拿了錢，他半是體貼，半是示威地說道:“阿麗，來，我抱你進去。”然後，水麗就笑燦如花的躍進他的展開的雙臂中。

**處理好一部分堂兄弟在外頭放的爛帳，錢灝勖實在受夠這群畜生狡詐的嘴臉，他不強烈思念起阿麗那張純真的臉蛋；但當他快馬加鞭趕回家，水麗卻不在屋裡。

問了下人，又沒人知道她上哪去。

該死！她的傷才好了些，怎麼又出去了？這下子，不知又要引來多少覬覦她美的蒼蠅了！他正要衝去找她，這時，後院卻傳來她如銀鈴般的輕快笑聲。

“阿麗，你上哪去了？”錢灝勖不高興她出一雙光溜溜的大腿讓別的男人大飽眼福，連忙上前將高紮在她上的裙襬放下“還得這一身。”

“你看，今天晚上我們有魚加菜了！”她得意地亮出兩手的獵物:“你們這裡的魚好笨，看我走近，不但不趕快跑，還圍過來，這種笨魚不抓實在太可惜了！”天哪！荷花池的錦鯉哪是笨？它們以為你要喂餌料…嗯！她右手上的魚一身銀白，額心還有一朵殷紅的梅花斑紋，這不正是他花了大把銀子買來的“傲雪孤梅”？出去怕她受傷、招峰引蝶，把她放家裡也一樣有事，唉！

“阿麗…”他的心在滴血，但還是強笑道:“謝謝你；以後你如果想吃魚，就說一聲，不要再自己下去抓了。”

“為什麼？”他飛快招手讓僕人將她手上的魚送回池塘，看能不能救活這兩條魚命，然後對她說:“因為…你下池塘會把衣裳髒的。”

“啊！真的耶！怎麼辦？我才穿沒多久！”她急拍著肘彎的苔泥。

他拉起她的手“別難過，跟我來，我買漂亮的衣裳給你。”

“好呀！”但她立刻又狐疑問:“那要花很多銀子耶！你不會心疼吧？”

“不會啊！看你穿得漂亮，我也高興，為什麼要心疼呢？”他吻了一下她的額角“而且，我認為這也包括在盡地主之誼的範圍裡啊！”她的心一下子飛得高高的，忍不住將他摟住，在他頰上重重一親“阿勖，你真好！”見錢灝勖像個白痴般傻笑個沒完，她又催促“不是要去買漂亮的衣服嗎？那還不快走！”**鋪著綾緞的銀盤上，整齊排放著幾十支打製得美絕倫的金釵與步搖，每一支都各有特，戴起來都那麼好看，得水麗很傷腦筋，不知哪一支最好看，又最能讓阿勖荷包大出血。

算了，哪一支釵子比較重，就拿哪一支好了。於是，水麗就將頭釵，一支支拿在手裡掂重量。

錢灝勖一眼便看穿她的心思，將手一擺，店掌櫃就將那銀盤拿走了。

“哎，我還沒挑好耶！”她急急喊著。

他笑著安撫道:“別急，那一盤我們全要了。”

“全要了？”她本想生氣，但想到這錢是他出的便笑了“那就謝謝你啦！”她會用力花他的錢，花到他哭的！

這時，一個身著官服的男人在錢灝勖耳邊說了幾句話，他的笑容馬上斂去。

“發生什麼事了？”她也從他倏地轉為凝重的表情中察覺有事發生了。

“國舅爺要對奕妍他…也沒什麼，今晚你打扮得漂亮些，我們去看他。”他已站起身“你慢慢看，我再去探聽一下；朱總管，你不用跟來，就陪著阿麗去選衣料吧！”朱總管藏好心裡的不願，恭敬地笑了聲“是。”來到另一條大街，朱總管領著她走進一家陳列著五顏六的綢布莊裡，冷冷問道:“姑娘喜歡什麼樣的布料？”本來水麗壓兒不想和朱總管鬥氣，因為除了頭幾天和她有些意見不和外，他就沒再跟她有爭執，且他又是阿勖多年來的朋友兼得力助手，她也不想得罪他，可是他老是用這種冷淡、輕蔑的語氣對她說話，她已經忍不住討厭他了。

喜歡什麼布料？她懂皮革，可布料她一樣都不認得，不過她不打算承認。

“那邊紅的布，拿來我看看。”店掌櫃面有難地望著朱總管“這…”朱總管從鼻孔哼了聲“阿麗姑娘，這布是用來當喜幛的次級貨，請另外挑吧！”這傢伙欺負她是鄉下來的？好，有阿勖給她撐，她怕啥呀？

她霍地站起來，走到五十米疋光潤瑩然的絲緞前，隨手抓起秋香的綢布問:“這是什麼料子的？”店掌櫃連忙上前來說:“這是‘輯裡絲’，最是滑亮柔軟…”說到產地與絲質的優劣有何關連，她本聽不懂，只好問:“這很貴嗎？”

“這…這是遠從浙江南運來的，所以是有點貴。”只是“有點”貴？

“那最貴的是哪一種？”她又問。

店掌櫃先看了朱總管一眼，見他點頭了，才將一疋燦爛奪目的錦綢呈現到她面前，？

“這是仿漢朝霍光家的‘蒲桃錦”除了繼承漢朝圖案的古雅，我們還將底布的花紋改良過，使得布面更顯靈活生動…”她聽厭這一大串的廢話，直截了當地問:“多少錢？一疋五百兩？”

“呃…那隻能買半疋。”她一臉不信“一千兩一疋布？會有人買才怪！”店掌櫃像是受了委屈般強調著“當然會有人買，而且還常常供不應求呢！”喲！她心底暗喝了聲，沒想到長安有錢的笨蛋還真不少，竟會花這麼多銀子去買塊不能吃的布來包身體？

朱總管一旁補充“這種錦緞只有王公貴族和少數富商才能使用。要是姑娘覺得不合適，那這種寧麻的繭絲織成的“魚凍布”質地柔滑又耐用，價格也不貴，姑娘不妨參考看看。”他的意思是，她不配用這種高級的東西，還是挑便宜貨用你“哼！”她也學朱總管哼了聲“不用了，這店裡的料子一點也不希奇，我統統看不上眼！”這話刺了朱總管“阿麗姑娘，只要你說得出來，什麼料子都能在這裡找出來！”

“真的嗎？”她腦筋開始轉呀轉的，忽然給她想到常在天的深谷裡見到百鳥齊聚的畫面；那些鳥羽彩鮮豔，還會隨著光線的明暗變幻成不同的顏…“好，我就要一件用百鳥的羽做成的衣裳！”

“鳥？”他嗤之以鼻“荒謬，異想天開！”見她一頭霧水，又加了句:“你腦袋有問題！”

“那是你太沒想像力！”她也有力地反擊回去“把鳥依調挑撿好，再捻織在絲線裡，這不就好了？”

“哼！那要花太多人力物力了！”她冷笑了“哦？原來錢家這麼窮呀？”

“你——”見他眼大如牛鈴，她便氣定神閒提醒“阿勖說你得聽我的喔！”