第17章

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哦，史帝加明白用刀子意味著什麼。他深深了口氣，第二條路呢？

甘尼和我結合，確保亞崔迪家族的血脈。

嚯！史帝加厭惡地呼了口氣。

在古代，對國王或女王來說，這麼做很平常。萊託說道，但是甘尼和我已經決定不這麼做。

我警告你，最好保持你這個決定！史帝加的聲音中帶著死亡的威脅。據弗瑞曼法律，亂倫是死罪，違令者會被吊死在三角架上。他清了清嗓子，問道:那麼第三條呢？

我把我的父親請下神壇。

他是我的朋友，穆哈迪。史帝加輕聲道。

他是你的上帝！我必須將他凡人化。

史帝加轉過身，背對沙漠，看著他可愛的泰布地旁的綠洲。這樣的談話讓他十分不安。

萊託聞著史帝加身上的汗味。他多麼想就此打住，不再提及這些必須在此表明的話題。他們本可以說上大半天的話，從具體說到象，遠離現實的決定，遠離他眼下所面對的必須。還可以談談柯瑞諾家族。這個家族無疑是個很大的威脅，對他和甘尼瑪的生命構成了致命危險。史帝加曾提議暗殺法拉肯，在他的飲料裡下毒。據說法拉肯偏愛甜酒。那種做法當然不妥當。

如果我死在這裡，史帝，萊託說道，你必須提防阿麗亞。她已經不再是你的朋友了。

你說這些都是為了什麼？一會兒是死，一會兒又是你姑姑？史帝加真的發火了。殺死傑西卡夫人！提防阿麗亞！死在這裡！

為了合她，小人們不斷改變自己的做法。萊託說道，一位統治者無需是個先知，史帝，更無需像個上帝。統治者只需要做到。我帶你到這裡就是為了說明我們的帝國需要什麼。它需要優秀的統治。要做到這一點，依靠的不是法律或是判例，而是統治者自身的素質。

攝政女皇將帝國事務管理得不錯，史帝加說道，當你長大後我已經長大了！我是這兒最老的人！你在我旁邊就是個牙牙學語的嬰兒。我能回憶起五十多個世紀以前發生的事。哈！我甚至還記得弗瑞曼人移民到阿拉吉斯之前的事情。

你為什麼會有這樣的胡思亂想？史帝加厲聲問道。

萊託對著自己點了點頭。是啊，說這些有什麼用？為什麼要敘述其他世紀的記憶呢？今天的弗瑞曼人才是他的首要問題，他們中的大多數還是半開化的野蠻人，一群樂於嘲笑他人不幸的野蠻人。

主人死後，嘯刃刀也會解體。萊託說道，現在，穆哈迪已經解體了。為什麼弗瑞曼人還活著？

這種跳躍的思維把史帝加徹底暈了。他不知該說什麼。萊託的話有其深意，但是他無法理解。

我被期望成為一名皇帝，但我首先必須學會做一名僕人。萊託說道，他扭過頭來看著史帝加，給了我名字的我的祖父剛來到沙丘時，在他的盾牌上刻下了我來到這裡，也將留在這裡。

他沒有選擇。史帝加說道。

很好，史帝。我也沒有。我一出生就應該當上皇帝，因為我出的認知力，還因為我之為我的一切。我也知道這個帝國需要什麼:優秀的政府。

耐布一詞有個古老的意義，史帝加說道，地的僕人。

我還記得你給我的訓練，史帝。萊託說道，為了實現優秀的統治，部落必須能夠挑選出適當的首領，從這些首領自身的生活態度上，就能看出他領導的是一個什麼樣的政府。

深受弗瑞曼人傳統浸染的史帝加道:是啊。如果合適的話，你將繼承帝位。但是首先，你必須證明自己能以一個領袖的身份行事。

萊託突然笑了，隨後道:你懷疑我的品格嗎.史帝？

當然不。

我的天賦權利？

你有權利。

我只能按照人們的期望行事，用這種方法表明我的真誠，是這樣嗎？

這是弗瑞曼人的規矩。

那麼，我的行為就不能聽從我內心的指引了嗎？

我聽不懂我必須永遠表現得舉止得體，無論我為了壓制自己的內心而付出了多大的代價。這就是對我的衡量嗎？

這就是自我控制，年輕人。

年輕人！萊託搖了搖頭，啊，史帝，你所說的，正是統治者所必須具備的理道德。我必須做到始終如一，每個行動都符合傳統規範。

沒錯。

但我的過去比你們的久遠得多！

有什麼區別我沒有單一的自我，史帝。我是眾人的綜合體，我記憶中的傳統遠遠早於你所能想像的。這就是我的負擔，史帝。我被驅動著。我天生就充滿了知識，滿得都快溢出來了。它們拒絕新生事物，拒絕改變。然而穆哈迪改變了這一切。他指指沙漠，手臂劃了個半圓，將他身後的屏蔽牆山包含在裡頭。

史帝加轉過身來看著屏蔽牆山。在穆哈迪時代，山腳下建起了一座村莊，作為在沙漠裡養護植被的工作隊的棲身之所。史帝加看著人類對於自然界的入侵。變化？是的。真實存在的村莊讓他到自己受了冒犯。他靜靜地站在那兒，不理會蒸餾服內的沙礫帶來的瘙癢。村莊是對這顆行星原有狀態的冒犯。突然間，史帝加希望能有一陣旋風，帶來沙丘，徹底淹沒這個地方。這種覺讓他忍不住全身發顫。

萊託說道:你注意到了嗎，史帝，新的蒸餾服質量很次？我們的水分失得太多了。

史帝加差點脫口問道:我不是早就說過嗎？他改口說道:我們的人民越來越依賴於‮物藥‬了。

萊託點點頭。‮物藥‬改變了人體的溫度，減少水分失。它們比蒸餾服便宜，使用起來也方便。但是它們給使用者帶來了副作用，其中之一就是反應速度變慢，偶爾會出現視覺障礙。

我們來這裡就是為了這個？史帝加問道，討論蒸餾服的工藝問題？

為什麼不呢？萊託問道，既然你不願意面對我對你說的話。

我為什麼要提防你的姑姑？他的聲音中出怒氣。

因為她利用了老弗瑞曼人抵制變化的願望，卻要帶來更多、更可怕的變化，多過你的想像。

你無中生有！她是個真正的弗瑞曼人。

哈.真正的弗瑞曼人忠於過去，而我擁有一個古老的過去。史帝，如果讓我充分發揮我對過去的喜愛，我會創造一個封閉的社會，絕不破壞過去種種神聖不可侵犯的規定。我會控制移民，因為移民會帶來新思想，威脅整個社會結構。在這種統治下，行星上的每個城邦都將獨立發展，發展成什麼樣子就是什麼樣子，最後造成巨大的差異，而這種差異將形成重壓，使整個帝國四分五裂。

史帝加徒勞地嚥了口唾沫，想要潤潤嗓子。他的話中有穆哈迪的影子。他注意到了。萊託的描述很可怕，但如果允許發生變化，哪怕是一丁點兒他搖了搖頭。

過去確實可能指引你走上正確的道路，前提是你生活在過去，史帝。但是環境已經變了。

史帝加完全贊同，環境真的是變了。人們該怎麼做呢？他看著萊託身後，目光投向沙漠，陷入了沉思。穆哈迪曾經在那裡走過。太陽已然升起，整個大沙漠一片金黃，沙礫的河上漂浮的是熱。從這裡能看到遠處懸浮在哈巴亞山脊處的沙塵團，在他眼前的這片沙漠中，沙丘正在逐漸減少。在熱中，他看到了植被正爬行於沙漠的邊緣。穆哈迪讓生命在這片荒蕪之地生發芽。銅的、金的、紅的鮮花，黃的鮮花，還有鐵鏽紅和赤的鮮花，灰綠的葉子，灌木叢下的影子，白天的熱使影子看上去彷彿在抖動，在空氣中跳舞。

史帝加說道:我只是個弗瑞曼領袖，而你是公爵的兒子。

你自己都不知道自己在說些什麼。萊託道。

史帝加皺了皺眉。穆哈迪也曾這麼說過他。

你還記得，不是嗎，史帝？萊託問道，我們在哈巴亞山脊腳下，那個薩督卡上尉記得他嗎，阿拉夏姆？為了救他自己，他殺死了他的同伴。那天你多次警告，說留下那個薩督卡的命非常危險，說他已經看到了我們的秘密。最後你說，他肯定會洩所看到的一切，必須殺死他。我的父親說:你自己都不知道自己在說些什麼。你到委屈。你告訴他你只是弗瑞曼人的領袖，而公爵必須懂得更多更重要的事情。

史帝加盯著萊託。我們在哈巴亞山脊腳下！我們！這這個孩子，那天甚至還沒被懷上，卻知道發生的所有細節，只有親身經歷的人才可能記得的細節。這是又一個證據，表明不能以普通孩子的標準去衡量這對亞崔迪雙胞胎。

現在你聽我說，萊託說道，如果我死了或在沙漠裡失蹤了，你必須逃離泰布地。這是命令。你要帶著甘尼，還有你還不是我的公爵！你還是個孩子！

我是個有著孩子身的成年人。萊託指著他們下方的一條岩石裂縫說道，如果我死在這兒，那條裂縫就是我的葬身之地。你會看到鮮血。到時候你就明白了。帶上我的妹妹，還有我會將你的衛兵人數增加一倍，史帝加說道，你不能再出來了:我們現在就回去，你史帝！你無法阻止我。再想想在哈巴亞山脊那兒發生的事。想起來了嗎？香料機車正在沙漠上工作，一條大沙蟲來了，無法從沙蟲那裡救回機車。我父親為自己無法挽救機車懊惱不已，但是葛尼卻只想著他在沙漠中失去的人手。記得他是怎麼說的嗎？你父親會因為沒有救人而比我更難過。史帝，我命令你去拯救人民。他們比財富更重要。甘尼是最珍貴的一個。我死之後，她是亞崔迪惟一的希望。

我不想再聽了。史帝加說道。他轉過身，開始沿著岩石向下走向沙漠中的綠洲。他聽到萊託在他身後跟了上來。過了一會兒，萊託越過了他，回頭看著他說道:你注意到了嗎，史帝，今年的姑娘們可真漂亮啊。