序幕

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

清乾隆四十年，隆冬。

大雪紛飛，銀米似的雪粒無聲地撒落在北京城街巷衚衕中。

‮夜午‬，一頂小轎自窄小的衚衕口內匆匆抬了出來，將平整的雪地踏出一路凌亂的足跡。

“快點兒、快點兒！腳步加快點兒！要是耽誤了時辰，大福晉和小阿哥有了什麼閃失，咱們可都別想活命了！”跟在轎旁大步快跑的中年男子，一路心焦如焚地催促著四名轎伕趕路。

小轎內，一名貌美的‮婦少‬緊抱著一個三歲的小女娃兒，在顛晃的轎身內努力坐穩身子。

“娘，又有小娃娃要出生了？”小女娃兒躲在母親溫暖的懷裡，用軟軟甜甜的童音學著大人說話的模樣。

“是啊，是武肅親王府的大福晉要生娃娃了。”‮婦少‬擁緊溫軟的小身子，柔聲說道。

“觀娣要乖喔，一會兒到了武肅親王府得乖乖聽話，知道嗎？等娘幫大福晉把小娃娃平安生下來了以後，咱們就可以回家睡覺了。”

“好。”小臂娣點了點頭，微帶著睏意的水亮黑瞳乖巧地望著母親。

臂娣雖然才三歲多一點，但是卻與一般同齡的嬰孩不同，她從來很少吵鬧，也不太愛哭，即使時常在睡夢中被叫醒，睡眼惺忪地隨著母親出門幫人接生，她也從無抱怨啼哭，總是安安靜靜待在母親身邊，等著她把事情忙完。

“等爹爹從雲南回來以後，娘就算出門，家裡也有爹爹能陪著你，娘也不必擔心你一個人留在家裡沒人照顧了。”‮婦少‬憐惜地吻了吻愛女柔潤的面頰。

“爹爹什麼時候回來？”

“娘也不知道你爹爹什麼時候才會回來…”‮婦少‬陷入了沈思，秀眉輕蹙。

算算時，丈夫出外經商已三個多月了，頭一個月還曾來信報平安，接著便苦等不來他的消息，她的心等得愈來愈慌，深怕丈夫在經商途中出了什麼意外…

“爹爹說要買新奇的玩意兒給觀娣喔！”觀娣不懂煩惱父親的安危，只牢記著父親臨行時給她的承諾。

“你爹可能被什麼事情給絆住了吧？”‮婦少‬不願再往壞處想，只肯這麼猜測。

臂娣困惑地眨眨大眼，她還小，不懂“被事情絆住”是什麼意思？

“柳夫人受累了，在這風雪夜裡還勞您走這麼一趟。”緊跟在轎旁的男子氣吁吁地說著。

“劉總乖旗別這麼說，大福晉難產，民婦理當盡一份心力助福晉脫險，說這些勞不勞累的話可真是折煞民婦了。”夫家姓柳的美麗‮婦少‬溫婉地說道。

劉總管重聲一嘆。

“咱們大福晉這頭一胎實在生得太艱苦了，肚子疼了整整一天一夜了還沒法把孩子生下來，王府裡的嬤嬤們一個個急得束手無策，全沒了主意，是秦嬤嬤聽說柳夫人您替人接生頗有經驗，曾親手救過不少難產的婦人，大夥兒無計可施了，這才讓我趕在半夜裡請您到王府走一趟。柳夫人放心，若是您能把小阿哥平安接生下來，咱王爺必定會有重賞的。”

“民婦並不奢求王爺重賞，常言道救人一命勝造七級浮屠，民婦定會盡全力為大福晉接生，我是誠心希望福晉母子都能平安。”柳夫人由衷地說。

“是呀，柳夫人菩薩心腸，但願老天爺保佑…”劉總管還在說話間，那奔趕中的轎子前方驀然襲來了一大陣狂風，將地面上的積雪霎時間捲到了半空中，雪花瘋狂地旋舞著，襲得男子和轎伕一個個直打寒噤，臉煞白。

“怎麼了？”轎子忽然放慢了速度，柳夫人疑惑地掀起車簾問。

簾布剛一掀開，帶著沁骨寒意的冷風便急急湧入，她忙用披風密密實實地裹緊懷中的小臂娣，護著她不受寒。

“這風來得真怪，吹得人睜不開眼睛！”劉總管把手伸在額前，試圖遮擋突然狂掃而來的風雪。

懸在轎前兩盞書著“武肅親王”四字的燈籠，受不住狂風吹襲“呼”地一聲，翻滾到暗巷深處，飛得無影無蹤。

“真乎！”轎伕驚悸地彼此對看。

忽然間，一聲嬰啼自深巷某戶傳出，一行人焦急著一心只想趕回王府，壓兒沒去留心衚衕巷中的嬰啼聲一聲接著一聲漸多了起來。

然而，躲在柳夫人懷中的觀娣卻留意到了。