第十一章

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太陽終於落山了。

世界一下子變得漆黑。黃河，被呼呼的風聲所驚醒，在寬闊的河上輾轉著，發出一陣陣奮力前進的吼聲。

“唿隆！”一大塊河岸崩塌了。隨著隆隆的巨響，又撲來一股股泥漿的土腥氣。黑的夜滲透了宇宙，四面八方是一團無邊無涯的混沌。雖然頭頂上還有寥落的星光，可他仰臥在驢車的欄板上，對它們久久凝望之後，竟發現它們是在自己的腳下…

每一個人的一生都可以分為前後兩段，有的界線比較明顯，有的界線不那麼明顯。他趴在河岸上把所有的眼淚都放光以後，心裡雖然輕快了，但也明顯地進入了自己的後半生。

領導幹部把他扶回莊子。第二天，他女兒就發現他原來黑黝黝的頭髮裡奓出一白髮，像枯焦的玉米鬚一樣捲曲著，特別顯眼，後來，那兩排值得驕驕傲的堅實明亮的牙齒也逐漸動搖。莊戶人叫“火牙”或“蟲吃牙”蟲首先吃了大牙，然後循序漸進，一顆顆往前吃。現在，蟲已經吃了他六顆牙齒了。

一九六八年，縣上前前後後成立各級革命委員會，鑼鼓聲、鞭炮聲不絕於耳。因為絕大多數人都不瞭解他這個“農民赤衛隊”的火爆脾氣的“司令”怎麼會曇花一現，竟對王一虎沒有一點反抗的表示，就乖乖地跑回魏家橋仍舊當他的莊戶頭去的內幕，所以醞釀縣領導班子的時候，沒有一個人敢提出他的名字。而那一年卻是所有文化大革命裡的風雲人物彈冠相慶的一年，如那時沒撈個一官半職，則再沒有這樣的機會了。由此，他也就在“官面”上一蹶不振，位不過大隊支部書記，名不入國家幹部的登記表。

他呢，自韓玉梅出事以後，自老幹部一個個離開魏家橋以後，他的心既到空虛，又有了一種從未有過的恬然淡泊。離開魏家橋的老幹部，全是由省裡開來的小臥臥車接走的。他保護過他們，他和他們談過心，他又替他們捆鋪蓋，搬行李，高高興興地送走他們。他看到了他們的興衰榮辱，也同時覺悟到自己過去的野心和領袖慾是十分幼稚可笑的。這樣的老革命，尚且要受一番這樣的折騰，自己算什麼呢。一個兩腿泥巴的莊戶人，還是老老實實地領著大夥兒在田裡受苦吧。

一九七一年，省上組織農業勞動模範、先進社隊的幹部去大寨大隊和下丁家大隊參觀學習，他得到了一次外出的機會。

大寨大隊和下丁家大隊哄哄學生娃娃、機關幹部、工人群眾跟“外國貴賓”還差不離，在幹了一輩子農業活的老莊戶眼裡，一眼就看出了病。他給大寨算了一筆賬:一共才種四百多畝地——而他的大隊連“黑田”在內有四千多畝——就憑它打那麼一把把玉米、穀子，要修那麼大的工程，休想！

“真是孔子門前賣詩書，魯班門前耍斧子！苦了錢了，還組織這麼多人來學習哩！”他暗地裡想“就把參觀學習的人拉的屎給魏家橋，我也搞得比大寨好！”但是，這次參觀畢竟使他大開了眼界。他平生第一次走出這麼遠的路，第一次見過這樣大的世面，第一次從鐵橋上越過黃河。車過濟南鐵橋的時候，人告訴他，黃河快要出海了。他憑窗遠眺，只見河寬闊宏偉，河水浩浩蕩蕩，火輪船和帆船在上面往來穿梭，河兩岸聳立著櫛次鱗比的廠房，突突地冒著白氣和黑煙，這使他這個半輩子蟄居在窮鄉僻壤的莊戶人動不已，他心裡也像是在突地冒出點什麼；再望遠處，在東方的天幕腳下，黃河的盡頭在一片白的濛的蜃霧中洶湧起伏，就和一種思想從他意識的邊緣上正在努力成形時的情況一樣。

而他這種思想正式成形，是在碰到吳尚榮的時候。

那一天，他剛從班車上下來，提著一網兜山東梨，揹著一挎包參觀學習的紀念品，在縣城廣場中心的語錄塔下坐著，想找一輛去河邊的拖拉機或大車捎個腳，時令正在八月，又值中午，陽光灼熱，語錄塔下只有一個狹窄的三角形的陰影。柏油馬路冒著黑光黑光的油汗，臭氣燻人。白楊樹的葉子上積滿灰塵，無打采地耷拉著，紋絲不動。街上空蕩蕩的，賣冰的也不知躲到什麼地方去了。他掏出一個梨，用手掌擦了擦，啃了一口，掉過臉把渣子吐到語錄塔的另一面，而那邊陰影下馬上伸過來一個蓬頭垢面的腦袋。

“喲，是魏書記。”

“咦，是你？”他也到奇怪“你這在兒幹啥？”

“我在等縣革委會上班哩。”吳尚榮彎著過來，坐在他旁邊。

“我從老家來了半個月了。”

“這幾年，你混得不錯吧。”他斜眼打量了一下吳尚榮:現在這個風雲人物一身塵土，滿臉帶著在各種天氣下跋涉和漂泊的痕跡。

“唉，還說啥哩。”吳尚榮撇撇嘴，以他鄉遇故知時的表情說“這三年，戶口戶口報不上，糧食糧食沒吃的。給人打零工，掙點錢買紅薯，還要來回跑一百多里路。火車上不敢帶，也沒錢起票，只能扛著走…這罪孽就別說啦，老二老三還好，那大小子在這兒白麵細米吃慣了，現在見了紅薯就哭。唉…”

“那你找縣革委會有啥用呢？”

“當初給我開除了，明明是個錯案，這你魏書記最清楚——那次沒你魏書記，我也沒命了——現在，文化大革命進入後期了，我來找找，還想回來。”

“那你就去找唄。”他望著縣革委會森嚴的大門，淡淡地奚落吳尚榮。

“唉，找啥哩。找了半個月，沒一個人答理我，都說比我大的案子還堆在那兒哩。噯，魏書記，”吳尚榮用和那天在暗室裡說話的腔調截然不同的語氣說“你能幫我一把不能？你魏書記救人救到底吧。”

“我咋救你？”他扔掉梨核，在褲腿上擦擦手。

“現時縣革委會的人我一個也不認識。啥‘老中青’，跟你一樣，全是造反的…噯，那裡面不也有你的老戰友麼？”

“嗐，啥老戰友！後來都成了對立面了。”吳尚榮自嘲地搖搖頭“魏書記，我也不是求你去說話。一提到我，那幫人跟吃了葡萄喝了醋一樣——倒了牙了。我只求你給我找個能把我家的戶口落上、有碗飯吃的地方。”

“唔，”他又掉過臉，用估價的眼光看看吳尚榮。

“可我們大隊只有農業活，你幹麼？”

“為啥不辦工業呢？”吳尚榮的臉變得生動起來“我們老家，社隊都辦起了工業哩，機修、製造、加工、塑料…還全。我是落不上戶，落上戶人家搶著要我。你魏家橋大隊在全省是數得著的富隊，辦工業還犯難？”

“這尕子跟我想到一起去了！”他高興得幾乎要拍大腿。但一瞬間又想到吳尚榮在他紅纓槍下的表現，即刻把已經在臉上展開的笑容變成冷笑:“嘿，癩蛤蟆想吃天鵝。咱們省，現時哪一個社隊不就靠那一把把糧食，還辦工業哩。這麼說，你是不願幹農業活囉？”

“唉，不是不願意幹，現在還談得上願不願哩？”吳尚榮說“我是可惜我這一身本事。不是在你魏書記面前吹牛，車、銑、刨、磨、鉗，汽車、拖拉機、水泵、電動機，我沒不會幹不會修的。”他知道吳尚榮不是說大話，過去在縣上他就耳聞這是全縣的一個“技術權威”