第八十五回入火宮炎潭驚鬼女斬靈蛇

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話說那靈焰潭偏居離朱宮後西北方，離眾人降落山頭約有三四十里。雖不甚遠，因隨五火使者步行前往，又以雙方逐漸化敵為友，談話投機，眾人自信成功十居八九，不但不想求快，反藉此結納，可以得他們助力，就便還可觀賞沿途仙景，一路瀏覽前去，一點也不心急。磨球島原本景物靈奇，復經神君數百年經營，仙山樓閣，壯麗非常。如在往，勢派尤為莊嚴，由前島起到處都有執戟侍者輪守，來人到了前半島便須降落，通名求見，然後一層層轉上去，須費好些周折始能見到少陽神君。獨眾人來這兒，恰是全島上下人等每年祭煉神火之，只五火使者當無事。這五人在少陽下三輩門弟子中資稟特異，看似高做，最通情理，最愛幫人的忙，忠信果斷，只要投機，得了他們的同情，無不推誠相助，一答應便算數，決不中途反覆。人又方正，不近女，情剛烈，法力高強，一干長少同門對他們俱有幾分敬畏。陳嫣等湊巧相值，無形中得了許多便宜還不自知，以為平島上也是如此，只顧想和主人結納，一路觀賞談笑，不覺耽誤了些時候。

五火使者以前對同門中，只佩服大師兄火行者一人。只因十年前楊瑾、凌雲鳳和嵩山二老等在白陽山古墓斬殺前古妖屍窮奇和無華氏父子，紅娘子餘瑩姑路遇妖鬼徐完門下鬼女喬喬為法所困，正在危急，恰值火行者空中經過，看出餘瑩姑是峨眉門下，上前相助。本意用真火將喬喬燒死，不料喬喬見勢危急，用法捨身求活。火行者為她所惑，竟把喬喬帶回島宮，稟知師父，領了一頓責罰，成為夫婦。五火使者覺著師父近三百年以來儘管屢改規條，創立教宗，無如積重難返，雖以教規嚴肅，門人不敢為惡，一切行徑修為均與左道旁門迥乎不同，終非玄門正宗。連大師兄平那樣向道勤，極知自愛的人，到了情慾關頭，依然把握不住。弟兄五人暗自勉勵，由此起把火行者看輕，不再似以前敬重。遇到自身權力可及之事，便獨斷獨行，全不稟承意旨。

五火使者以潭中靈藥本許人自取，來人又非妖左道一，真能取走，樂得成全，不能也無關礙，竟未向離朱宮中諸同門通知。又以眾人初來，彼此投緣，漸以嘉賓之禮相待，到處引往遊觀，沿途連，雙方全無顧忌。後來還是石玉珠深知磨球島戒備森嚴，門人多半驕傲，與當身經迥乎不同，覺著當只是湊巧，適逢其會，遇到這五個好相識，上來雖仍不免據做嫉視，一經以禮相見，便混猜嫌，轉成投契。此等時機稍縱即逝，如遇別人，決無這樣容易應付。唯恐夜長夢多，自身雖有準備，到底好來好去方為上策。

暗使眼，拿話一點陳嫣，催其速行，勿再耽延。陳嫣自然機警，也覺早點成功可以放心，便向五火使者笑問靈潭還有多遠。為首的一個答道:“我因諸位道友初次寵臨，少時萬一不濟，潭中真火發動，便難再留，陪諸位略為遊覽，再往靈潭取藥。道友如若求藥心急，可先去吧。”走到中途，五火使者為想指導客由後山正西方繞過去，這一岔道，比和起身處還要稍遠。經行之處名為火珠坪，三峰環峙，一水旁。左邊清波浩浩，裡許寬一條廣溪，與紅湖相連，蜿蜒如帶，通向後山。右邊一片平地，既寬且長，與廣溪平行，上有千百株異樹，高約十丈，大都四五抱以上，鐵幹翠條，綠葉如掌。枝上開著海碗大小的紅花，重臺疊瓣，鮮豔無匹。花蕊形如五朵火焰聚在一起，當中蕊上結著五粒手指大小的珠子，斜陽映處，燦如紅霞，加上碧水青山一襯，分外彩鮮明，耀眼生穎，地形寬長，坪上並不盡是這類火珠林，還有不少樓臺館榭，依山傍水，矗立其間。樹的行列也有疏有密，因勢據勝，各有匠心。

五火使者請眾人到路側小亭之內落座，說道:“我等弟兄五人隨著家師修煉多年，輕易不與外人往。每次取藥，多是別的同門輪值引導，難得晤見，偶有相遇，也都落落寡合。今與諸位道友一見如故，前緣可想。家師島規甚嚴，雖難更易，勉效綿薄也還可以。本島這類小亭共有四十五座，表面點綴風景，實則暗設制。每一小亭均可飛行移動，為全島法樞紐，也是最厲害的埋伏。諸位下去，烈火已經愚兄弟故意挪移，諸位既敢深入，當能抵禦。但是潭中尚有丙火之孕育的兩條靈蛇，萬一引動，卻非小可。

諸位道友俱是玄門清修之士，能到今，大非容易，為此先引來此，略洩此中機宜。不問得手與否，上來時萬一靈蛇不能抵禦，再不小心觸動潭底制，這四十五座小亭齊化烈火，圍困阻路，前有重重火山，後有靈蛇追趕，諸位必往空中遁走，稍失機宜，不死必傷；即便飛遁神速，也易蹈危機。最好認準此亭形狀，一見火山阻路，不可上行，即以原有法寶、飛劍護身，認準方向，由西面衝入。火山乃小亭所化，外觀火勢猛烈，令人難耐。但是飛行迅速，只不過瞬息之間，身一入亭，立即清涼無事。諸位再將這亭心所懸火焰形的法器扭轉，使焰頭正對來路，以火御火，去阻後面靈蛇，趕緊由東方遁出，然後上升，便可無事。愚弟兄並非有意詢私，家師在島每遇正經修道之士來此，也多授意門人暗中指點。諸位初來，相隔尚遠，便坐此亭前往，就便請諸位看個明白。”隨說，為首一人已然如法施為。

小亭六角，僅有丈許方圓，卻有兩丈四尺高下。亭心法器形如古燈檠，並未點燃，所說火焰只是燈頭虛影。行法之後，火焰突燃，閃了兩閃，風雷之聲立即隱隱作，四外俱是紅光和青白煙霧圍繞。眾人覺出亭已飛離原地，忙運慧目注視，只見臺榭之類影綽綽由亭外瞥過，稍不凝神，便連這點影子也看不出。石玉珠和冷青虹二人知道厲害，一面故示從容問答，一面暗中留意，查看主人動作，一一默記在心。五火使者樂於相助，認定眾人成功之望大少，有心助他們脫難，不特沒有隱諱，並還告以如何運用。說時遲，那時快，數十里之隔，晃眼即至。五火使者說道:“到了。諸位謹記前言，量力行事，但盼得手，還能相晤。愚兄弟五人要去前側面丙火峰上-望，就便為諸位少效綿薄，減輕火勢，恕不奉陪了。”說罷，將手一拱，一同出亭，往東南高峰上飛去。

五火使者初開口時亭已停住，火焰頓斂，恢復了原形，面前也換了一番景象。五火使者走後，眾人忙出亭外一看，四面高崖環若城堡，崖頂石地平坦，寬約一二十畝。東南崖上孤峰獨聳，高約二三十丈；西北崖上一塔矗立，比峰稍矮，遙遙相對。崖中心陷一大坑，坑前有一黑金字牌坊，上有“神焰靈域”四個古篆，靈焰潭便在其下。俯視青雲靄靄，白霧——，望不到底，也沒覺出有甚火熱之氣。回顧身後來路，只見無數峰巒樓閣掩映於碧林紅樹之間，全景歷歷在望。最前面又是海天無際，波濤浩瀚，雲水相含，一派空靈明麗境界，美觀已極。剛才所坐小亭已然不知去向，料已飛回原處，便不去管它。略為觀察形勢，一齊走向潭邊。

陳嫣四顧無人，悄對四人道:“潭中青煙白霧便是真火積英所萃，一經觸動，立發千尋烈火，厲害非常。我和冷、桑二位五行生剋之術雖非其敵，但也有點用處。以前不知多少有道之士在此吃虧，微有疏忽，丟人事小，還要受它危害。現我和冷、桑二位已看出這裡一點奧妙，委實非同小可。為求萬全，請石道友執掌天一真水，仍照前議，將我們五人作悔花形合在一起下去，呂道友持五丁神斧居中，石道友殿後，我在前面，冷、桑二位一左一右。姑且先由我和冷、桑二位運用五行生剋之妙碰它一下，如若不妙，呂道友再施展神斧威力，闢火而下。我們各有飛劍、法寶護身，略知五行生剋，主人又有釜底薪之意，下去當不甚難。但是今所遇五位主人雖極至誠，證以往所聞，島上三輩門人大半驕狂量小，哪有如此便宜的事？萬一靈蛇出動，全島門人必定警覺，即使不趕來為難，我們深入重地，虛實莫測，來時所坐小亭已如此神妙，知他還要出甚花樣？

我們不得手還不致有甚枝節，如若得手，保不定群起為難。那天一真水關係最重，不到萬分危急，還以不用為是，以免在事前為他所黨，併為烈火所耗，減了力量。石道友以為如何？”石玉珠點頭稱善，忙由陳嫣手內接過玉瓶，手持戒備。

五人匆匆議定，正待飛落，冷青虹目光最，猛瞥見西北崖石塔頂上有一女子影子，冰絹霧毅，玉立亭亭，身材、容貌彷彿甚美。一眼還未看真，那女子已面飛到，明眸皓齒，面帶巧笑，朝五人斜睨了一眼，便往離朱宮飛去，來去如電，神速異常。陳、冷二人見由塔上飛來，料是宮中女弟子，方為禮，那女子理也未理，便自擦身飛過。呂靈姑失聲道:“這位道友怎長得如此美秀？”言還未畢，石玉珠同時驚道:“我們還不快下，不多一會人就來了。”陳、冷諸人原因五火使者有相助之意，此外更無他人，雖以事大順手，出於意料，心中疑慮，臨事卻不甚匆遽。聞言也覺兆頭不佳，料定此女一去，定來阻力，儘管法力高強，戒備周密，到底不敢疏忽。無暇多說，互一招呼，各把飛劍、法寶放出，同駕遁光往潭底衝去。剛剛鑽入煙霧層中，忽聽潭上來路一面有巨鍾撞動之聲遠遠傳來，料是離朱宮中徒眾出動，知時已迫，越發加緊飛降。眾人初降時遁光到處，那青白煙霧宛如波分裂般衝盪開去，並無異狀，也不見煙中有火。

呂靈姑見陳、冷、桑三人全神貫注外圍，手捏靈訣，準備應變，面甚是嚴肅，暗忖:“此時已下有百丈，除卻煙霧濃密而外，並不覺熱，怎大家說得那麼厲害？”幾次想問，俱被冷青虹搖手止住。靈姑聽上面鐘聲撞了十九下止住，那煙霧好似稀薄了些，方料快到潭底，猛瞥見陳嫣揚手發出一股黃煙，疾如電掣，直往腳底煙霧層中飛去。同時冷、桑二人也面帶驚惶，雙雙把手一揚，先是一片銀光飛起，展布開來，連五人的遁光一齊包沒，不絲毫縫隙，跟著又是一片青光包在銀光外面。忙打手勢，催動遁光，加緊下降。靈姑忙看下面，淡煙影裡現出一片薄如水泡的青灰的光網，將下降之路隔斷。光面上稀落落冒起數十股青煙白氣裊裊上升，約有三數十丈方才散開，互相盤繞。

初下時煙霧甚濃便由於此。

說時遲，那時快，就這轉瞬之間，陳嫣所發黃氣已然衝入下面青灰光網之中，那光網看似極薄一層，無甚異處，哪知此乃真火英所萃，黃氣才一接觸，立似沸油著火，轟的一聲，全都爆發。青光閃得一閃，化為千百丈烈火朝上湧來，同時來處那些青白煙霧也一齊點燃。當時全潭上下成了火海，只聽呼呼之聲，襯上四壁迴音，天搖地撼，聲勢猛烈，無與比倫。休說是人，便是一塊鐵，只要挨著，也必化為溶汁。

眾人幸是早有戒備，護身寶光而外，又有陳、冷、桑三人五行妙用，身被三層光華包著，暫時不甚覺熱，依然在千尋烈火之中往下降落。只因火勢上衝，阻力絕大，飛降卻是不快。石、呂二人初遇時雖然心驚，還以為人言梢過，憑著飛劍、法寶，五行真氣護身便可無妨。陳、冷、桑三人卻是內行，知道此火與常火不同。尤其陳嫣前生吃過少陽神君大虧，深知厲害。見火力太大，下降漸遲，五行真氣不能持久，全宮敵人已然察覺，天一真水須要留備出去時應急之用，不敢妄費。靈姑五丁神斧雖極神妙，但是道力尚淺，潭中埋伏出乎預料，火勢猛烈，恐其難以持久。還是隻有降一段是一段，等五行真氣快要耗盡，相隔潭底不遠時再令施為，以免為火所，時久難支。卻沒料到初下時有五火使者暗助，五人陰受其福，火勢雖烈，比較往常還不能算是極盛。這時火行者等全體宮眾已與五火使者相見，知道來人不特有武當門下在內，並還在上面看出陳、冷、桑三人路數也似夙仇。兩下里爭論了一陣，五火使者業已袖手不管，改由火行者等主持，火勢立即大為增強，陳嫣盤算未終，已經發動。五人正降之間，猛覺火勢轉強，紅光轉為白光，勢如狂，猛湧上來，上下四外的烈火也都變成銀。尤其下面火力奇強，往上猛衝，眾人立被衝蕩起了十餘丈，下降之勢愈難。緊跟著一片白煙過處，頭層青光先已消滅，忽然火勢炙人，奇熱難支。

陳、冷、桑三人見狀知道不妙，忙從裡面放出一片黃光，略減火勢。方想若讓靈姑上前，這等奇熱決支持不住，意借那神斧一用，未及開口，靈姑早就躍躍試，一見身外青光散去，熱得難受，心裡一急，也沒和眾人商量，便把五丁神斧突然伸將出去。

陳嫣方恐破了五行真氣，將火引人，慌不迭回身阻止，並加強運用真氣時，斧光已衝寶光而出。大半輪紅光夾著五奇光到處，身外本來為其包緊，沒有一絲縫隙，現在竟被盪開，現出丈許空處。以前不知此斧有五行妙用，功能闢火，想不到如此神奇，不心中大喜，連忙住手。靈姑一看有效，也極高興，跟著身將斧舞動，四外烈火立被蕩散。

陳、冷、桑三人知火雖不致燒人，但上下四周都是烈火，烤炙久了也難受，惟恐有失，一面令靈姑改作前鋒，用五丁神斧衝開烈火；一面加強癸水真氣之力，護著五人身體往下速降。等到相隔潭底靈焰閣數十丈高下，阻力已去，晃眼便穿透火層降落。

眾人見那潭底地面比上面潭口寬大得多，正中心建著五層樓閣，通體高約三十丈，廣只畝許，造形麗，窮極工巧，通體玄透明，非金非玉，不知是何物質。除環樓有半畝來寬一圈淺堤岸外，四外皆水，宛如一片湖蕩中間建起一座樓閣，堤上滿植來時所見的火珠樹。水泛銀，無風自，波濤奔騰，擊石有聲，撞到堤岸上，不時飛起一兩丈高的銀花，雲湧珠噴，光四耀。仰視火層，離樓頂約有二三十丈，勢正猛烈，火雲千丈，亂卷如飛，雖然懸罩頂上，並不下壓，看去也頗驚人。

陳嫣道:“我們下來的難關已然度過，這裡便他們自己人也輕易不敢下來。聞說閣中尚有埋伏，正好從容行事，就便稍為歇息。到手以後，再同奮力上升，只要不驚動兩條火蛇，或是能夠抵禦過去，一到上面，就不怕他們了。”說罷，一同查看好了形勢，悟出閣內外許多妙用和出入方法，然後一同由正面第一層樓下走進。

那樓閣每層本只一大間。這頭層樓內並無甚華美陳設，只當中放著一張龍鬚草編成的短榻，環榻三面立著三十六質如黑晶，二尺方圓，一尺多高的矮墩。因地面也是質如晶玉，與墩同，直似天然生就，不見人工痕跡。陳嫣看出這裡是少陽神君會集嫡傳弟子傳道煉法之所，中間短榻乃是師位。那三十六個矮墩參伍錯綜，並非作三行排列，連同中央師座與三陽火位，腹度相合，其中必有奧妙。尚幸自己累劫修為，深悉先後天五行生剋及宮位躔度秘奧，又有這柄前古至寶五丁神斧相助，可以無慮。如換旁人，即便能夠衝破火層，下落潭底，這五層樓閣各有機密制，厲害埋伏，處處都是網羅陷阱，觸一發而全身皆動，稍失機宜，不但靈藥得不到手，巧還要陷身在內，當下喚眾人暫緩前進，並請靈姑手持五丁神斧，由冷青虹指點，運用接應，以防萬一有甚大變故。索一不作，二不休，將這主持埋伏的矮墩破去，以免失陷。

陳嫣囑咐停當，然後手掐靈訣，按著火、土相生法則，運用五行真氣，放出一片黃煙光籠罩全身，照三陽火官方位躥度，由東北方最末一墩跳將上去，試探著一步一墩縱將過去。似這樣五方繞行，將三十六墩踏遍。最終繞到正南方丙火方位，到了當中短榻前面，知已無害，心中大喜。忙就墩上朝短榻拜倒，向神君致謝默祝了幾句，便又繞退回來。

那三十六墩疏密相間，近者二三尺，遠也不過丈許。眾人在後諦視，見陳嫣並非順序跳去，忽東忽西，忽南忽北，縱橫往復，左右迴旋，只沒跳過重的。先跳的幾墩並無異狀，五六跳以後，每換一處，身一落到墩上，必要冒起一股煙霧，煙各異，或青或白，或藍或紅，多是淡煙微嫋，略現即隱。中有一次是突然濃煙暴發，將人圍繞在內，幾乎不見一點形影。靈姑心疑有變，冷青虹俏說:“無妨，此是五行生剋反應，必是陳姊姊拿不一定主人埋伏是否在彼，有心試驗。等將這三陽陣圖走完回來，就全探明白了。”言還未畢，果然陳嫣又由煙中縱起，落向鄰墩。似這樣又經過了兩次，終於成功，平安回到原處。

石玉珠笑問:“埋伏厲害麼？”陳嫣咋舌低語道:“無怪少陽神君為一派宗主，果然法術高強，幸我不曾造次。這裡佈置竟是三陽烈火大陣。如是不知底細的人，只知他藏藥藏珍之所在最高一層，為圖省事，不由此入，徑往上層尋取，因是無法擅越雷池，走不進去，但只徒勞，還不妨事；若是僅具一知半解，或以客禮自謙，由此頭層依次上升，前往五樓藏珍之地，除照我這等走法，誰也休想成功。那三陽烈火好不厲害。這頭層樓便是一個火窟，這些墨玉矮墩俱是三陽真火凝鍊而成，每一發動，有似萬千迅雷同時爆發的絕大威力，除此五丁神斧而外，任何神妙法寶均難抵禦。不特頭層如此，全樓均是真火凝結，架空建立，真陽內斂，反現為陰。雖在漫天烈火籠罩之下，以火制火，兩兩相抵，倒不覺炎熱，但哪一處的埋伏發動俱難受。只是頭層陣圖所在乃全樓樞紐，威力更大罷了。

“聞說神君昔年煉此靈藥，本為自用，因剩餘甚多，煉時受盡艱危，既想以此救濟真正修道之士，又不願使其得之大易，才把它收藏在這丙火陽集結之所。潭中千尋烈火、兩條靈蛇已是夠人受用，怎這裡還有如此厲害制？照此情形，哪還有人能夠取得藥去？不特有違初心，也未免使人有吝嗇量小之譏。

“適才五火使者只說此潭難下，中間烈火厲害，並未說到別的，而這陣圖勝似來路烈火十倍。我想以前幸得神君許諾入潭的人，必還傳有入樓之法。看初下時上面嗚鍾聚眾，情勢頗急，多半拿我們當作敵人，特將埋伏發動也未可知；否則看五火使者別時神情，如有危機，萬無不言之理。即使主人把我們當作敵人，我們既已能悟徹機密，可以循此而上，主人決出意外。正好將計就計，緩緩一步一步從容試探前進，一點不觸動他的埋伏，使他疑我們不是失陷，便是徘徊猶豫，無門可入。等將靈藥取到以後，再相機行事，冷不防衝將上去，空遁走，免得傷人樹敵。我們已然成功，神君本有任人來取前言，我們循例取走也無法見怪。話雖如此，初入虎，身在重地，是否還有別的奧妙尚不敢定。還請諸位道友暫隨妹子身後，看清下腳之所。等將這三十六墩走完，二層樓門階梯必要現出。此樓埋伏與上面必有關聯，我們如始終不去觸動，他們必不至於覺察。

敵人雖然個個可以自行上下，聞說神君嚴厲，門下弟子不奉命不許妄入，料他們不敢。

只要無人來，就可無慮了。”陳嫣說罷，又將陣圖機宜一一指點。然後領頭前行，照舊往墩上縱去。等陳嫣跳到別的墩上，再由石玉珠第二，桑桓第三，呂靈姑第四，冷青虹殿後，一個接一個，緊跟陳嫣挨墩縱去。靈姑以為這樣矮墩，又不觸動制，必定容易。陳嫣因是領頭，所以審慎遲緩。哪知上了頭一墩還未覺出異樣，再往前跳，便聽同行四人一齊囑咐:“靈妹留意，不可冒失，更不可沾地。跳時務使身體凌空，如黃鵠摩雲之勢，覷準前路落腳之處再下。”心方警惕，果然覺出難來。第一是腳底上似有極大力，如以尋常跳法，決跳不過；第二是三二尺之隔，竟似甚遠，如非眼到心到，便會過頭不及。連跳了十來個墩，方始悟出輕重遠近，有了準頭。

陳嫣自是輕車路，一會便領眾人走完三十六墩，到了短榻前面丙火正位，重又率眾行禮通白，照著預擬，手指處，一道黃光飛出，罩向榻上。忽然煙光迸，黃光立被擋開。一會，那榻漸有移動上升之勢。陳嫣剛覺預料有誤，心中惶急，不知如何是好，見榻一動，榻下似有一股彩氣連榻上升，猛地觸動靈機，心中大悟，不暇多說，忙喊:“快隨我來！”當先縱向榻上。眾人剛剛隨著縱上去，榻上煙光已聚成一股，往頂衝去，榻面離地而起，由緩而急，往上升去。同時煙光直衝之處，樓頂現出一個與榻相等的樓門。短塌升到二層樓面，便即停止，不大不小，恰巧將樓門填滿，四外渾成，和生了一樣。

眾人下地一看，那二樓沒有墩，除原乘短榻之外，四外另有四榻，似是主人煉丹之所，每座榻前各有一座三尺來高的丹爐。餘者俱和頭層相似，只四壁上滿畫著無數大小火焰，紅如血，隱幻奇光，生動真。五榻、五鼎之中，一個二尺方圓的太極圖微微隆出地面，看不出何處可以上升。陳嫣雖知頭層陣圖為全樓埋伏樞紐，大難關已然度過，但照二樓形勢，也極險惡，一個不巧，誤觸埋伏，四壁所畫火焰齊化真火圍攻，如用五丁神斧抵禦，便須通體破毀始能上達，就不將上面強敵引來，也必結仇更深。正在審慎查看，冷、桑二人也和陳嫣一樣，四下尋找上升道路。