第五十二回日落風悲空山驚異嘯星昏

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二人進點火一問，原來呂偉等三人走後，鎮俱無動靜。王守常夫恐王淵又施昨故技，由王看住他，不令離開一步。因要戒備兇人，三人都無所事事，只在前眺望。有時也繞往崖前去看一看，略停即回，始終沒有遠出半里以外。王淵自是不耐，便對父母道:“這座巖一邊是深溝絕壑，一邊是平原廣野，兇人要來，必走崖那邊的正路。偏生有這危崖擋住，兇人來時不近前，我們簡直看不見他。如等近前，賊已到門，打得過還好，打不過就晚了。今早和靈姊前後查看，崖前一面都是極滑溜的青苔，只頂邊上有藤蔓。崖勢不是突出，便是筆直，最低處離地也有十來丈高。靈姊那麼好的輕功都上不去，兇人更未必行了。這崖後一面近山溝處，倒是微微傾斜，並還有兩三石條，分兩邊成人字形直通到頂。雖然又窄又陡，僅容一人貼壁爬行，但是上下都是藤蔓，不須過於用力便能援得上去，下來更容易了。與其在前呆等，看又看不見，何不上崖市望？這一帶只有這崖最高，多麼遠也能望見。不間能敵與否，俱可先打主意了。”王守常覺得有理，便依了他，只告誡不許往別處去。

王淵應了，援藤上去一看，上面地勢竟是平坦非常。崖頂所積的土，也比別的近崖一帶地面深厚得多，豐草矮樹，到處都是。左望隔溪，青原平鋪，直向天邊。排峰怪石，突出其間，或遠或近，自為行列，競奇秀，各不相謀。右顧廣崖，蜿蜒如帶，自頂遙矚，勢益雄秀。崖內雖有深壑梗阻，崖外卻是好好的，未受當年地震波及。只是裡許以外，漸與丘山為鄰，若連若斷，望不分明。路也高低各異，寬窄不一。這些夾連在左右的丘山峰嶺，石脊多，不似崖頂一片青綠，看過去好似一條極長大的蒼龍，出沒隱現於千山萬壑之間。再看對面，便是來時道路。所有遙山近水，淺崇岡，奇石清泉，茂林廣野，以及澗溪谷徑之微，無不歷歷如繪，足可看出老遠一大片。敵人如在三五里左近，絕難逃出眼底，端的絕好觀敵市望之所。

王淵不歡喜著拍手亂叫，連喊:“爹、媽快些來看，這地方多好！還可在上面蓋房子，種穀子呢。”王守常夫年近晚年，只此一個又聰明又孝順的獨子，鍾愛異常。

這次萬里投荒，深山隨隱，一半固然為了家況清寒，平素信賴張鴻，為他力勸所動；一半也由於愛子生好武，立志要隨呂、張雙俠學藝而起。一見愛子那麼喜歡，不願掃他高興，間明上面可以望遠，便遇敵人，趕回中防守也來得及，夫雙雙也一同攀援上去，到頂一看，果然前一帶全景在目。王淵又笑著跳著，指東指西，說在上面建屋種地的話。王守常笑道:“呆兒，這麼高陡難上，便是種點果樹，還怕花果被山風吹落，種五穀更是不行。還有水呢，從哪裡引來？”王淵笑道:“地種不成，橫豎蓋幾間屋子，在這上頭看看遠景，望月乘涼總可以了。”王李氏笑道:“乖兒說話放小聲些。你呂伯父和大姊都沒回來，兇人人多厲害，你這鬧法，這些山賊要是藏在近處，被他們聽見聲音，尋來還了得麼？”王淵笑道:“媽膽子真小。那兇人只有毒箭厲害，只要不被他暗中偷，明動手，他真未必打得過我們呢。不過我們人少，他人多，地理又，不知這次來多少，不能不細心一點。此時他只要敢從明處走來，一對一，誰怕他才怪。”李氏慌道:“乖兒快莫這樣大膽。昨天因信牛子的話，只說這裡安靜，兇人不會尋來，你又說在近處看地，放你走了，好些時候沒回。還有呂伯父寬我，說你品貌決無兇險，既住此山，應該歷練，就走遠回晚，決無妨害。可我仍在背地裡擔心，到你回來心才放下。後聽你說走出多遠，無心中又還遇見兇人，嚇得我今天想起還心跳。怎又說出這樣大膽的話來？再這樣，告訴呂伯父和你大姊，從此不理你，也不教你武功了，省得膽子越來越大。乖兒，要曉得你爹媽辛苦半生，年紀都快老了，就你這一個命子呀。”王淵見母憂急，正在認錯寬，忽聽“姑拉”一聲又尖銳又淒厲的怪叫。三人俱說著話，乍聽還當左近有甚怪鳥，不曾留意。待不一會，又聽見第二聲。王淵首先聽出是昨兇人叫聲，急喊道:“爹爹，這便是兇人叫他祖先的聲音，昨天追了我一路。莫不是兇人趕來了麼？”王守常夫聞言大驚，各自握刀持弩，留神觀察。只見空山寂寂，水潺潺。一輪紅銜湧遠山，放出萬道紅光，照得山石林木索紫浮金。晚煙升，彌望蒼茫，空中時有鴉群雁陣，點綴得深山落分外幽曠，到處靜蕩蕩的，哪有一點跡兆。看了一會，那怪聲竟是時遠時近，此歇彼起，越聽越令人心悸膽寒。

王淵覺著叫聲比昨所聞要遠得多，還想發現兇人蹤跡，看來人多少，再打主意。

王李氏因呂氏父女久出未歸，知道丈夫、兒子本領有限，稍有疏虞，便難受，早嚇得面無人，再三催促，力主回退守，以避兇鋒。王守常也恐兇人行跡詭秘，萬一藏伏近處，驟起狙擊，有甚閃失。王淵不敢違逆，只得隨同下崖。好在事前小心，牲畜、用具早已收藏入。三人進到內，李氏首先強著合力將口堵好，將連珠毒弩由石隙對準外面，謹慎戒備。

待有頓飯光景，先聽兇人叫聲有遠有近，俱在隔崖一帶，雖然有些膽寒，還料他未必真個尋到。未後幾聲，竟似尋過崖來，就在外厲聲怪叫一般。三人只當敵已臨門，估量來人必還不在少數，嚇得連大氣也不敢出。偏生封石頭又厚又大，又從裡面推堵，雖然事前堆積的大石，留有箭觀敵之用的孔隙，但是隻能直看，兩旁看得見的地方不廣，只聽叫聲，看不見人。側耳靜心細聽，沒有步履叫囂的聲息。先那兩聲怪叫分明近在咫尺，絕未聽錯。正驚疑問，又聽一聲怪叫，似已過溪老遠。隨又連叫多聲，那遠近方向始終拿它不定。

王守常夫因兇人既已深入到此，定知一點蹤跡，必不會過不擾，疏忽過去。耳聽叫聲和應，低昂各異，遠近不一，巧還是大舉來犯，如非誘敵，便是牛子所說復仇以前叫幾天，使敵人膽寒氣餒，然後下手。呂氏父女出時，原定落以前必歸，靈姑雖有飛刀，也難防兇人冷箭飛矛暗算，越想心越寒。還算那怪聲只在外叫過兩次以後，即不在近一帶出現。情知當時或可無事，禍患卻正方興未艾，眼巴巴只盼呂氏父女回來，好作禦敵除兇之策。

眼看外光景漸人黃昏，叫聲忽然漸止，三人方在低聲互說人怎還不見回，猛聽又是“姑拉”一聲怪叫，淒厲刺耳，彷彿就在口邊上。餘音搖曳，由近而遠，聽得甚是清楚，直似惡鬼夜叉飛嗚而過，尾音拖得老長，方始衰竭。三人驟出不意，都嚇了一身冷汗，越發不敢疏忽，手按弩機，由石隙目注外，哪敢再有聲息。這一聲叫罷，雖不聽再叫，天卻漸漸黑了下來。加以風生霧起，外觀冥冥，一黑不能見物。耳聽林木蕭蕭，泉聲嗚咽，宛若鬼嘯。驚疑震撼之中，益發草木皆兵，憂心如焚。正急得無計可施，呂偉等三人恰好趕到，才放了心。一同移石入，重又將封好，就不透光處點起火把。

大家都已飢渴加，由李氏和牛子去煮夜飯，互相述說前事。

呂偉因所去之處離甚遠，一聽說兇人叫聲中俱都聽到，料定大舉來犯，正在四處搜尋自己蹤跡，為數決不在少。嗣聽王淵說起近三次叫聲，後音又尖又長，心中一動。

呂偉方和諸人談說，牛子正取臘脯走來，牛子聽眾人說兇人來數不少，口笑道:“主人們不知道，這多環族報仇，向來只是一個，各報各的，哪怕死了，後人再接，決不做那丟臉的事，請人幫他。這回烏加多帶這三個同黨，定有原因，昨天聽說，我直奇怪到今天。我想這三個幫他的多環族，定是他什麼親人。不是犯了罪，被他們趕了；再不就是犯了罪，要拿他們人心祭神。烏加見我們厲害，怕仇難報，偷偷回寨，放了他們，約來幫他下手。這已經是沒臉的事了，怎還會再多？莫聽他東叫西叫，這還是頭一兩天，臨下手的兩晚，叫得更多更緊呢。這是他們祖傳神法，不論有多少地方在叫，人還是隻他一個。適才我們殺死了一個多環族，後來叫的共只兩個:一個是烏加本人，我一聽就聽出了；一個是他同黨。這裡叫的定是另一個同黨。一共三個多環族，不正對麼？不信你們細想，我們聽他叫時，至多兩聲緊挨著，像是分開地頭一同在叫。如若真的人多，可曾聽見他幾處四方八面一齊在叫麼？我敢保這裡聽見的只有一樣叫聲，隔些時候叫一回，連挨著叫都沒有。再說他神箭沒尋到準落在哪裡，這幾天烏加是不會尋了來的。我們又殺了一個多環族，就有人來替他報仇，事前也還是要在近處叫上幾天，才會下手。

這麼早就擔心啥子？”呂偉因他前後幾次的話俱有不甚相符之處，已不深信。及聽到後半說兇人人數不多，叫聲乃是祖傳神法，並舉適才所聞叫聲雖多，並不同發為證，再把王氏父子所說情景細加參詳，不觸動靈機。遣走牛子，重又仔細向王氏父子盤問，越想越覺自己料得有理。

因還未十分斷定，恐王淵知道，萬一出尋遇險，僅揹人告知靈姑，吩咐明起留意查看，連王守常也未說起。飯後略談，便即輪值安歇。果如牛子所言，一宵到明，毫無動靜。

次早起來，呂偉命將封石塊重新加厚堆積，只留個供人俯身出入的小。眾人相繼出，在崖前後四處看了又看，並無跡兆可尋。一同吃罷早飯，餵了牲畜。因兇人出現，開墾一層暫時已談不到，先除隱患要緊。但是兇人善於隱避，出沒無常，來數多寡尚難斷定，昨又在前發聲，遠山搜尋，既恐他乘虛來襲，並也難於尋到他的蹤跡。

商量結果，為了萬全，決計以逸待勞，不將人數分開，先候過幾，再設法誘使來犯。

等到除了烏加，看別的兇人繼續尋仇與否，另打主意。

靈姑前好容易找到這片沃土，巴不得早建屋開墾，緩做自是不願，但也想不出別的善策。午後同王淵援上崖頂眺望，到了頭偏西，俱以為兇人昨許被飛刀嚇退，回去不敢再來。否則牛子說他鬼叫都在黎明和落以後，昨那般叫法，分明知道我們蹤跡，怎天到這時還沒一點響動，王李氏因飯吃得太早，恐眾人腹飢，煮了些面，做好午點，喚人人同吃。靈姑、王淵應聲下崖，隨眾人，端起麵碗，吃了兩口，王淵嫌口被堵黑暗，要和靈姑到外吃去。剛起身要走，忽聽外又是“姑拉”一聲怪叫，比起昨還要尖厲難聽。靈姑聽出叫聲在側一帶，放下面碗，便往外縱。呂偉忙喊:“靈兒，小心兇人暗算。”靈姑隨著外縱之勢，早把飛刀放起，一道銀光當先出。等眾人相繼趕出，那飛刀已向隔溪淺草地裡，微落即起，隨在空中盤飛，好似並無敵人在側。隔溪一片廣原淺草，休說兇人，連個尋常小野免也藏不住。

眾人方在極目四顧之間，又聽一聲怪叫，隨風遠遠傳來。接著東一聲，西一聲，有遠有近，叫個不已。靈姑早收了飛刀，和王淵、牛子重上崖頂，四下眺望，兇人蹤跡仍看不見。細聽那叫聲果是三樣，偶爾也有兩聲相次同發之時。山風甚大，恰又是旋風，遠近方向一點也聽不出。有時正趕風大勢逆，好似連那叫聲一齊吹向崖西，聽去頗遠。

只得下崖，匆匆把面吃了，出防查。耳聽兇人遞聲怪叫，只不見人，無奈他何。靈姑因頭一聲驟出不意，未及留神細聽，風。勢又大，趕出四望，不見一物。恐兇人畏人遠避，又把眾人齊喚入。等到天黑，叫聲越發淒厲，只不再在前出現。眾人只得收了牲畜、用具，將口嚴密堵，候至明早再說。

這一晚卻不清靜“姑拉”怪聲直叫到天明方住，夜靜空山，分外陰森。呂偉知道兇人此舉專為先聲奪人，使自己這面膽寒心悸，吩咐眾人照舊兩人一班輪值。並將通中層院的道口用石堵住，以防夜間侵襲。餘人依次安睡，以便歇息。

次白天，依舊無聲無息。一到黃昏，怪聲又起。靈姑不耐久候，說:“裡找兇人不到，又不能離遠出。既在夜間出現，怎倒閉躲他？”執意夜裡要在外守候。

呂偉說:“不能長此受他驚擾，且待兩，誘他走近再說。”靈姑不聽。當晚恰好風靜月明。晚飯後，呂偉勉徇愛女之見，除王留在中外，前半夜把人分別埋伏外石筍後面。靈姑獨帶牛子援上崖頂，伏伺眺望。子夜過去，如無動靜，再行回安眠。這時怪聲正緊，若遠若近，此鳴彼應，靜夜無風，越發真切。靈姑不久便聽那叫聲餘音甚長，搖曳空山，不是由遠而近，便是由近而遠；直似宿鳥初驚，飛嗚而過，並不在一個準地方，越覺老父所料有理。無奈總不在崖一帶發聲，看不出一點形跡。枯守了大半夜，眼看斗轉參橫，天已夜深，呂偉再三催睡，只得恨恨而返。

似這樣守過三天。未一夜睡到天明，牛子忽從角驚起，跑過來說道:“主人們快起，多環族快叫到前來了。”眾人側耳一聽，那叫聲果與往不同，除原來“姑拉”之聲比前越近外，內中還雜著一兩聲從未聽過的厲嘯，只相隔比較遠些。雖然一樣也是“姑拉”兩字，但很暴，一發即止，沒有那麼長的尾音。連忙一同起身。等到移開石，相繼追出時，天已大明，怪聲全住，又是毫無蹤跡。牛子面帶驚惶，說道:“再聽厲嘯一出現，多環族就快來了，不是今晚，便是明天。今天與往不同，大家多加小心的好，看被他暗中刺死，挖了心去。”靈姑笑道:“這樣倒好，我們還怕他不來呢。”間無事。到了傍晚，怪聲又起，果比前些要近得多，那暴聲厲嘯卻不常有，留心細聽，嘯聲倒有一定方向，彷彿來自崖的西南，靈姑發現的新田一帶，相隔至多不過裡許。呂偉命靈姑留神，說:“這嘯聲定是兇人主腦，也許就是烏加本人。餘者俱是黨羽，不知鬧甚玄虛，我們仍然靜以觀變，內決可水落石出。”靈姑又循聲搜索，呂偉說:“現時天晚，雖然月甚好，那一帶遍地野麻蔓草，高過人身，兇人最善藏伏，敵暗我明，不宜冒失。這裡頗具形勝，進可以戰，退可以守，還是堅守不動為好。兇人見我們不去睬他。勢必逐漸試探著前進，只要一現身，便可除去。遇上時，不管人數多少，最好不要全殺，務必擒一活口，問出虛實，方能消弭隱患。”靈姑雖應諾，心中卻打了一個主意，當時未說。

眾人見兇人逐漸進，情勢愈來愈緊，個個小心戒備。直等到子夜過去，厲嘯忽止。

可是先一種怪叫更密，聽去仍是有遠有近。因夜已深，算計當晚不會便來。而且巖堅固，防堵嚴密，來也無甚可慮。呂偉便令眾仍然回安歇，免被擾亂心神。

這前半夜本該呂偉、王守常二人輪值，靈姑力說:“爹爹連睡晚，我還不困，可令牛子伴我守夜，後半夜再行換人。”呂偉應了。靈姑便忙著堆石封，乘著眾人不覺，將堵口一石虛掩，以備少時略為推移即可鑽出。等眾人相次睡，耳聽外“姑拉”之聲越來越緊，那厲嘯也更近了些。靜心細聽，估量已到危崖前面，快要過來。料是時候了，先走過去悄悄把王淵搖醒拉起，低聲告以機宜:叫王淵等己一走，將石堵好，代為防守，如有動作，急速喚醒呂、王等三人。自己雖只在崖前後一帶尋敵，但是不可不防，千萬小心。王淵素服靈姑，想要隨去，靈姑不允，也就罷了。

靈姑囑咐好王淵，點手喚過牛子，告以出尋敵，除身佩玉匣飛刀外，又命牛子帶上毒弩、繩圈。移開石，輕輕俯身鑽出，隱伏口積石旁邊，看著王淵由裡面把口封堵。然後探頭四下尋視，見月明如畫，四無人跡。時有怪聲四起“姑拉”之聲滿空飛馳，越聽越近，甚是淒厲刺耳，令人心驚。靈姑一問牛子，也說:“照這聲音，相隔已近，說來就來，最晚也過不了明天。我們巖堅固，非常嚴密，不比別的山樓容易下手。只不知他想甚主意進去害人罷了。”靈姑見他說時音低語促，面有懼容，知他信神，便低喝道:“有我在此，你怕什麼？我在你背上畫道符，多環族就不能傷你了。”牛子聞言大喜，立時膽壯起來。靈姑假裝朝他背上虛畫了幾下，低喝:“好了，放大膽子隨我過崖看去。”言還未了，一陣山風颳來。忽聽近側“姑拉”一聲慘嘯，由身前斜飛而過，尾音老長。聲音明在眼前，人卻不見。月光之下，似有一枝短箭隨聲飛墜，落向隔溪淺草之中。

靈姑想起前老父所料之言，心中一動。忙即和牛子追蹤越過溪去，在草裡搜索，發現一件奇怪的東西。拾起一看，乃是一枝六寸長的鐵桿，當中套著半截葦杆，杆上鑿著七八個大小不等的孔竅，中有數孔蒙著竹衣，已多破碎。鐵桿一頭是一架拇指大小的鐵葉風車，其薄如紙，已然卷折。一頭扎著幾鳥羽。靈姑才知連“姑拉”怪叫的，果非兇人自叫，乃是這類特製的響箭作祟。靈姑試命牛子用吹笛的法子吹那葦管各孔，吹了一遍，俱不甚響。再用弩弓一，誰知那鐵桿看去堅硬，卻易斷折，葦管更是脆薄，未等出，吃弩弓彈力一振，葦管便成粉碎，鐵桿也斷為兩截，落在地上。試拿半截向石上一敲，立碎數段。估量兇人出必遠，也不知那是怎麼的。

靈姑滿擬此物還要來，必不止此，誰知等了一會，叫聲又和前一樣偏向崖西一邊，那響箭更不再現。於是悟出前一技響箭，和王淵第一所聞前怪聲一樣，俱趁風力送來。又悟出兇人每尋仇以前，特意把箭四下亂放，發出怪聲，以示神奇。山人無知，只當兇人自叫，找又找它不到，加上素許多傳說，益發疑神疑鬼，心驚膽寒。兇人等到敵人氣餒心虛，神志怔忡，立時乘機而入，兇人本來矯健多力，法甚準，自然容易得手。用的是聲東擊西之策。響箭的鐵桿、鐵葉不知用何鐵質所制，又甚脆薄，觸石即碎。適才那枝還是落在草地裡，頭上風車已然大半卷碎，一發不能再用。兇人又不朝有人處，即或有一兩枝被風颳來，山人心，除非眼見，決不知發聲的便是此物。叫時都在黃昏落以後，山人睡早，聞聲先驚，更不易於發現。所以兇人得以橫行南疆，猖獗多年，稍有不快，便即逞兇尋仇，無人敢惹。不想今靈姑無意中發現他的機密。