第二回三千里俠客走風塵百丈坪神童

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元兒又剩下一粒，去友仁吃。羅鷺攔道:“我因見你聽話出神，時心羨之意，這三粒是靈丹原是準備你父母和你三人的，成心試你一試，果然頗有孝心，這丹無須多服，你父親之病即除，你但服無妨。不過你父母俱怕你熬夜，現在想和我長談，還不到時候。你心事我已盡知，等你長大，我自會前來看你。快些乖乖去睡，莫使你父母擔心。你沒聽說，神仙最喜忠孝人麼？”元兒聞言，果然將丹藥嚥了，口裡直喊:“好香！”又向前叩了個頭，並再三囑咐:“姑父走時，爹孃須要叫我來送。”才戀戀不捨地由甄氏帶著走了出去。

元兒走後，羅鷺對友仁道:“我有一句話恐怕大哥大嫂聽了不快，又恐孺子無知聽了生心，話到口邊，不曾說出。如今元兒已睡，趁大嫂也不在此，還是對大哥說了，省得臨時出事傷心。”友仁因羅鷺來時，頭幾句便贊元兒夙深厚，又想起元兒平行徑，與別家小孩子不同，早就有點心懸。一聞此言，果然慌了。方要張口，羅鷺忙道:“大哥休急。你怎的這般想不開？一人成道，九祖昇天。想小弟縱然苦修百年，限於資稟，至多也不過像古劍俠一，終久難免兵解，才能成道。我還羨慕元兒的造就比我強得多呢，你怎倒聽了愁煩起來？若說後嗣，大哥膝前至少還有二子，何愁無後？去年年終，師父自這裡路過回山，對眾門人說環山堰下有一個幼童，生具仙，勝似我等十倍。當時只說是別家之子，前又聽朱師伯說，才知是你的令郎，不心喜。昨晚一見，果然仙深厚。想是府上累世積德之報。事有前定，豈能勉強？不過此子罡氣大重，煞紋直貫華蓋，一入歧途，便難救藥。那靈丹最能培養靈，所以才給他服了。不然，我和你還論什麼世俗禮數。給什麼見面禮兒？實不相瞞，連大哥大嫂服那靈丹，也是沾他的光。

你我情縱厚，如無仙緣，也愛莫能助呢。據我看，大哥目前正在旺時，十年之內，還要添丁進口，家業增多。過此由盛轉衰，必有拂意之事。多行善事，或能倖免。所幸僅受虛驚，無傷大體，仍可晚年納福。但只元兒必在此時出走，此行必遇仙緣，異造就難量，你看我現在尚未成道，已能空中游行，來去自如，暫時離別，萬勿悲慮。大嫂人甚賢淑，女人家到時自是難過。就是大哥，也是不免愁苦。所以我說在頭裡，以免傷心難過。現在不可對她母子說，無事生事，反為不美。”友仁聽了，有羅鷺做榜樣，又是後的事，雖然心驚，素來豁達；又值甄氏進來，不便再說。只是勉仰愁懷，另談別事。

到了午時將近，長年端來午飯。三人吃了。羅鷺又囑咐了一些自己事情，假說要往山中訪友，就此別去。友仁哪裡肯舍，仗著眼了靈丹，絲毫也不覺累，定要走送一程。

二人同行，走過長生宮無人之處，羅鷺再三說，遲恐誤事受責，兩下才行作別。友仁眼看羅鷺將手一揚，一道青光，連身破空而上，從影裡投向山的深處去了。友仁滿腹心事，走了回來，見元兒已然醒轉，因羅鷺走時沒有喊他起送，正氣得要哭呢。友仁夫婦勸哄了好一會才罷。

傍晚，鄭誠父子從成都趕來，原想求友仁勸留羅鷺，不料走得這般快法，也是十分難受。友仁便按照別時之言，代他父子，打發回去不提。

次年開，友仁請了一個同族飽學教元兒讀書，竟是穎悟非凡，先時認字，過目不忘；後來讀書，十行並下。不消三四年工夫，便已青出於藍，神童之名，馳傳遠近。可笑他書沒有老師讀得多，卻時常用書理將老師問住，更奇怪的是，從羅鷺走後，一直未來，元兒不但始終未提，連以往那些好道行徑全收拾起。友仁見他安心讀書，甚是心喜，漸把前事忘卻。

一晃七八年光陰過去，甄氏又連舉兩男:一名裘信；一名裘隱。友仁除了常行善事而外，有愛偕老，課子力田，又加年豐歲足，內助賢能，宅近名山，登臨又便，自是美滿。誰知中則昃，月滿則虧。

這年元兒已一十四歲，友仁因守祖父之訓，不要兒子去求功名，見他書已讀通，也無甚出奇名師可教，便也不再延師，由他隨著自己，早晚讀書寫字，或帶著出外玩耍遊行。元兒原是好動不好靜，而動時又和別人異樣的。起初安心讀書娛親，原另存有一番心意。散館以後，不時隨著大人到處跑跑，便又按捺不住起來。恰巧長生宮又來了兩個羽士，俱善圍棋，與友仁甚是投機，時常也帶了元兒前往走動。下棋時節，便由隨去的長年和宮中小道士，帶了元兒在附近山中游玩。起初倒沒甚事。

元兒原是生具異稟，服了靈丹以後，越發身輕體健，力大無窮，雖然年紀幼小，卻是心雄萬夫。自從五歲那年，親眼看見他姑父羅鷺駕著劍光，從天空飛墜，又聽了那許多奇異的仙蹟，心裡羨慕得了不得。再被羅鷺暗點了幾句，心想:“此時年紀大小，如求姑父攜帶，父母必不允准。好在姑父他說還要再來。莫如從明年開蒙起好好讀書，引得父母喜歡。等姑父來家，再請他給父母去說情，好歹也和姑父一般，能在雲中來往，才稱心意。”誰知等了將近七八年，書倒讀了個通，羅鷺始終未回，不由盼得著起急來。

正在失望煩悶之間，那一友仁夫無聊中重提起當年羅鷺在青城山中遇見那怪老頭之事:友仁怎樣失之臂，並未看出那是仙人，後來聽說，才得知道，自知無緣。雖不定想成仙，很想拜識拜識。幾次跑到羅鷺所說的金鞭崖去，只是荒山深處，漫說府寺觀，靈蹟仙草，連個人的影兒都沒有。只看見一些兔、灌之類，見人亂逃，才失望回來。

元兒想起幼時所聞之言，暗罵自己:“真蠢。當年姑父所遇第一個仙人明明近在山中，父親遇不上乃是無緣。姑父來時，曾誇獎過我，說是他師父說的，只要誠誠心心去求，定能遇上。姑父不來，難道我呆等一輩子？”想到這裡，不高興起來，只苦幹自己雖能爬山，除非父親同去，出入皆有家人兩三個陪伴，縱然仙人肯見，也見不了。說明了自去，父母決然不肯放心。重又為難起來。偏倖友仁見兒子書已念通，守著先人遺訓，不令他求取功名，剩下二子年紀還小，便暫時辭了老師，由他隨意自讀。因為鍾愛過甚，連出門遊玩也都帶在一起。這一來，總算略為稱了元兒的意。也不把心事說出口來，常只磨著友仁去山中散遊。又故意做些覽勝登臨的詩句，使友仁見了喜歡，好時常帶他同去。

元兒每次到了長生宮，總趁友仁下棋時節，請準友仁，命宮中小道士引他到附近去玩。他原安有深心:一面逐處留心；一面不時還向同去的小道士們打聽，可曾有何人見過那樣一個窮老頭兒、一個問不出就裡，第二回又換一個。後來覺出小道士無甚知識，便對友仁說:“近山玩膩了，想走遠一點，要請大一點的道爺帶了同去。”友仁既是長年施主，道士們又都喜元兒聰明伶俐，先時個個願討友仁好，陪他去玩。友仁有時也高起興來，自己帶了同去。有友仁同往還好，如同去的是宮中道士，他總想著仙人不願見無緣的人，叫人陪往，原是藉此遮蓋，使父母放心，才一出門不遠，便施展他天生的本能，攀蘿們葛，捷比猿猴，躥高縱矮，健步如飛，一轉眼便跑沒了影兒。那些小道士也都頑皮，雖跟不上，還不心慌，那年長一點的，怕他在前跑了路，找不著人；更怕失足跌傷，嚇得在後面亂喊亂叫。他恐斷了路頭，也就聞聲趕回，直拿好言央告，回頭休對人說。子一長，有那覺得干係太重的，不是不再同去，便向友仁面前提醒。友仁因他素常同自己一路總是斯斯文文的，說了他兩回，也就罷了。過有半年多，元兒滿懷熱望，通沒一絲影子。但他一毫也不灰心，仍是得便照！行事。

這時已是次年暮，元兒已有一十五歲，恰好月底便是友仁父母百年冥壽，設四十九夭道場，僧道兩班晝夜誦經超度。青城山是道教發祥之所，山中宮觀大半羽。和尚甚少，只有兩三處僧寺，地方也小。友仁夫在事前一商議，因為和長生宮道士有多年的情，又離家近，便決計借他的地方做法事。除本宮道士外，連縣城內外各有名的僧道，差不多全請了來。子一到，裘家同族連同遠近親友，都先後得信趕來，送禮致祭，友仁夫自是竭誠款待，另請了幾個近親至戚，幫同料理。定了數十乘山轎，準備接送。

又收拾出許多屋子，款待那遠來親友。甄氏帶兩個幼於和一些女眷，裡去長生宮跪拜焚香，晚來仍回家住。友仁父子便長住在長生宮內。由三月初頭上開始，正子在第四七的第四天。三七剛做完，便忙起來。直忙過了四七，客才散去。同縣同村的戚友，也都各自辭歸，等未天來拜圓滿。除友仁父子夫外，只剩兩位管賬的戚友和甄氏一個孃家侄子叫做甄濟的，友仁夫方覺輕鬆了一些。

雖然這次舉動是一個從俗的禮節，也含有人子追遠之心。起初幾，元兒見父母鎮愀然，孝思甚隆，不由動天，每跟著大人跪送賓客，只有內心哀慼，並無他念。

及至正一過，友仁要在靜室中獨跪奉經；甄氏一身兼顧兩地，忙得不可開。只閒了元兒一人，除早晚跪拜外，都無甚事。偏那甄濟一向隨宦在外，人才十八九歲，初回不久，原想等佛事完逛山的。元兒因他會武，見的事多，獨和他說得來。

這因看父親上供時跪哭，心裡發酸。吃齋時節，甄濟無心中說了來意，一句話將元兒提醒。晴想:“如今家人都忙，趁此時空出尋仙人，學那飛行本領。”當下便以識途老馬自命，鼓動甄濟去和甄氏說了。甄氏一則內侄初來，怕委屈了他；二則見愛子連都帶愁苦之容，怕悶壞了他:立時答應。因甄濟帶有一個家人，便不再派人跟隨，只囑咐不要去遠，早去早回，元兒口裡答應，行至半路，說遊山帶僕，有傷雅道。甄濟原非紈絝一，聞言便命家人在半路相候，自己同了元兒前進。

元兒仗著甄濟不識路，成心按照平打聽得來的路徑，往金鞭崖走去。甄濟見元兒在前領路，上下如飛，峻崖峭扳，一躍便過，好生驚異以為他也習過武，故意賣。便不肯示弱，也將本領施展出來，緊緊跟隨。元兒仍恐仙人不肯見他，總是推託路記不真，前行查看，先跑出去二三十步，看不出前面有何異狀，才回身招呼。從來遊山，哪有這任，心中好不痛快。仗著都是快腿，從早飯後出門，由辰刻到未初，不覺到了眾人所說的金鞭崖上。細一考察，與友仁所說的林木位置，一些不差，只是仙人卻無影子。

以為仙人府，必在僻靜之處，仍在東尋西找。

甄濟見一路上美景甚多，元兒都不連，只說還有更好的所在。誰知累了一身大汗，卻跑到這兒一個略生雜樹、形勢險惡的峭崖上來，不由又好氣，又好笑。後來見他神志專一，不住東張西望，若有期待，看他必有所為，再三盤問。元兒被無法，只得略為說了實話。甄濟笑道:“表弟，你真是在叫神童了。你想這裡雖然崖險壁峻，卻是景物枯燥，好的林泉都無一處，下面澗溝中盡是些泥漿積潦，汙濁不堪，哪一點像仙靈窟宅？

羅表舅所說的金鞭崖，不是哄你，必是另有地方，我也隨著家父遍歷雲貴，走過不少山路，又聽教師們說起，漫說仙人，就連高人隱士所居之處，大半也水木清華，巖壑幽美。

似這種連我們也不肯連的地方，仙人怎肯在此居住？若說這裡形勢險惡，地界僻遠，是個毒蟲猛獸潛伏之地，倒還像些。”元兒聞言，不恍然若失。可是仍未十分死心，以為彼時年方幼小，又未明說出心事來，羅鷺何必說那假話？及至全崖都差不多找遍，並無大的。又經甄濟再三勸解，才行快快回走。因為來時專注崖上，來路一面崖下尚未尋找，回時暗中留神。

甄濟正邊說邊走之間，忽聽元兒失聲叫道:“在這裡了！”回來一看，原來半崖藤樹蔽中，有一塊丈許高的大石，形態甚奇，孤倚壁間。壁上苔繡中，竟隱隱看出有“金鞭崖”三個大字。再看元兒，已從那塊石際一個兩三尺大小的石孔中鑽了進去。

探頭一看，裡面黑的，猛聞一股子奇腥刺鼻。心中一驚，連忙一把拉住元兒，喊聲:“表弟還不出來，要尋死麼？”同時元兒也聞見腥味刺鼻難耐，鑽了出來。

甄濟道:“你怎麼胡鑽亂鑽？這裡頭要是什麼毒蛇的，哪還有你的命在？你沒聞見腥氣麼？”元兒道:“你不知道，我最能黑地裡看東西。適才我往石孔裡一看，那竟深大得緊，後來還想再進一步，被你一喊，我也聞到腥氣，人受不住，才作罷。退出來時，無意中一推這塊石頭，竟是活的，稍用點力，便可推倒。我怕壓了你，沒有推。”言還未完，甄濟便說:“這裡不是好地方，手邊又沒拿著兵器，快走的好。”元兒執意不肯，定要看看的真形，方才死心。

正爭執間，元兒倏地一低頭，又往石孔裡鑽去。甄濟一把未抓住，連忙趕過，伸手往孔中去扯時，猛聽元兒高喝道:“表哥快躲開，這石頭要倒下了。”那塊怪石雖然附在崖旁，並未生。要估石重，少說也有千斤，先還不信元兒有那麼大力量。就在這一轉念間，忽聽頭上藤斷，嚓嚓作響，那石上半截已經搖動。知道不好，連忙縱過一旁，抓緊壁上藤。身才立定，那塊大石已經離壁飛起，直往下面澗溝中滾了下去。接著便聽山崩地裂一聲大震，眼前砂石塵土飛揚，殘枝斷幹滿空飛舞，山谷迴音震耳聾，半晌方絕。元兒早從石後跳了出來。甄濟見元兒雖然淘氣，竟有這等神力，不由又驚又愛。

連忙拉著手，一同往中看時，天光只照進得數丈。元兒目力最好，也看不見底。拾了一塊石頭，丟將過去一探，石到盡頭壁上撞了一下，一會又聽撲通一聲，彷彿落在水裡的聲音。

元兒還想冒險鑽進探看，當不住那股奇腥夾著生土氣，刺腦暈；甄濟又說內中定有毒蛇大蟒潛伏:才行作罷。走在路上，還不住的心頭作惡嘔。這真是乘興而來，敗興而返。甄濟重又追問前情，元兒不便再為隱瞞，便將細情說了。

二人且談且走，忽見前面一高峰阻路。記得來時，途徑不曾有此。定睛一辨影，才知說話疏忽走岔了道，多繞了好多里地。因見那峰拔地孤立，直矗天半，四外大小峰巒都似朝它拱揖，極具形勝。耳旁又聽松風泉瀑之聲聒耳，估量上面景緻一定不差。拼著時光還早，足可趕得回去，兩人都是童心正盛，便不願繞回原路，索登峰一望，再行披蓁歷莽，覓路回去。那峰深藏山腹，有山擋住，外面的人看不見，從來人跡罕到，連個樵徑都無。仗著體健身輕，攀援到了峰頂一看，上面只有不足十畝方圓地面，滿是奇石怪松。因在山頂，松都不高，株株盤纖磅礴，曲屈輪園，蒼鱗鐵皮，虯枝龍幹，夭矯攫-，似臨風飛去。再往峰下低頭一看，三面俱是崇岡拱衛。另一面半山懸著匹練般一道瀑布，宛如玉龍飛墜，下臨無地。松濤泉響。相應和，再著劈面天風一吹，頓覺宇宙皆寬，心神俱，把適才煩悶一齊打消。二人擇地坐下，領略佳景，互相讚不絕口。