第十二回產神嬰古洞誅惡蟒警異獸絕

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話說元兒、南綺聽老頭說他二人如離榴花寨境，命難保，忙驚問何故。老頭道:“這裡山人只有曾、聶兩。曾姓族人最多，老漢曾經救過他們酋長曾河的命。加上老漢以醫藥雜貨為業，俱合他們的用處，連沙洲前這點小產業，也是眾山人合力贈送的，本來極為相安。那聶家族人雖然極少，卻很有幾個厲害的人物，並且都是女子。最厲害的，便是適才茶棚中醜女的兩個姊姊，一名玉花，一名榴花，不但武藝出眾，而且術驚人。這裡人大半養著一種惡蠱，專害路過漢客。玉花姊妹又是神月山沒羅寨天蠶仙孃的義女，她那蠱放出來，又勝過別人十倍。起初對於老漢無恩無怨，見了面也和眾人一樣行禮，叫我一聲么公。只因前年這地方來了一個漢客，乃前明忠臣、從福王在廣西殉節的瞿式耜的幼子瞿商。因避網羅，逃隱南疆，也和老漢一樣，以販賣雜貨為生，與老漢在石籲縣城內曾有一面之緣。

“那來此採辦藥材，歇腳在聶氏姊妹茶棚之內。他久走南疆，原也看得出，凡是門庭整潔，沒有絲毫塵土的人家，主人一定養有惡蠱。也是他一時少年氣盛，仗著自己武藝高強，又學會許多破解之法，見茶棚裡兩個女子公然與過客挑戰，在茶棚上斜著兩股對尖銀釵，便走進去討茶吃。不料聶家姊妹所放的蠱受過天蠶娘傳授，非比尋常。

所以別人養蠱，俱都掩掩藏藏；惟獨她們，不但毫無隱諱，而且棚銀釵，耳戴藤環，便是蠱王的標記。休說久走南疆的人一望而知，便是本地山民也不敢走進去一步。這等狂傲，本地山人也個個恨她，只是怕她如虎，奈何她不得罷了。

“其實玉花姊妹雖然養著許多惡蠱，學會許多法，卻是情有可原。一則她們因為父母雙亡，人單勢薄，自己眼界又高，不願嫁與同類，有此便可防身；再則她們的本心，只為擇婚，門口明擺著有蠱王的標記，即有上門的人，也是願者上鉤，並不勉強。再若是來人不中她們的意，只要不將她們惹翻，也從不輕易加害。因此算起來，受害的人沒幾個。

“瞿商一進去，先就說了幾句行話。聶氏姊妹當他是明知故犯，愛慕自己的姿本領，有為而來。見他本人既英武，相貌又好，當時便中了意，益發殷勤款待。正打算探他的口氣，姊妹當中要哪一個。誰知瞿商本是去和她們開玩笑，並無室家之想，只管得理不讓人，和她姊妹一再取笑。玉花愛她最甚，還不怎樣著惱；榴花卻早惹翻，不但飲食之中給下了蠱，還用一種法住他，他如不歸順，定遭慘死。可笑瞿商少不更事，仗著自己帶有解藥，學會破法，以為白臊了一陣皮，不會怎樣。吃完給了些酒茶錢，又說了幾句便宜話，才行揚長走去。這時除那個名叫叉兒的醜女還在忍怒照應外，五花、榴花業已發怒，進了屋子。因為後來瞿商的話太刻毒，行時榴花已轉愛為仇，惡氣難消，連起初想他歸順玉花之心全部收起，準備他一離開寨子百里之外，便將法和惡蠱一齊發動，使他發狂慘死。

“還算玉花情重，再三和妹子說好話，追到棚外，給了他一道符篆，說道:‘論你行為，死不足惜。不過你究竟是漢人，不知我們山人的忌諱，稍為學了兩三句三字經，便在人前賣，死了也真冤枉。這符和酒茶錢你都拿去，一出榴花寨，你如遇見兇險，可將此符燒了，和水下，急奔回來，還可活命。’瞿商哪知利害好歹，不但把那道保命神符扔在地下，還辱罵了幾句才走。

“我當時正在他棚外石欄上歇腳，他們這些事早看在眼裡，不過老漢深知山人忌諱，不便進去招恨結怨。正等他出來，再揹著聶氏姊妹，趕上前去指點明路。一見瞿商出來時，背上現了蠱影，才知中毒太深，縱有解救能人，也是遠水不救近火。心中雖代他焦急，因為殺身之禍，由於他本人自取，難怪別人。既是無能為力，何必去犯這渾水，徒樹強敵？正打算避開他，省得見面招呼，忽又見玉花追出棚來，贈他靈符。方以為他有了一線生機，他偏恃強任，辱罵不要。氣得玉花將腳一跺，撥轉身便走了回去。

“當時休說他的對頭敵人，便連老漢也恨他少年輕薄狂妄，無心再去救他。也是他命不該絕。那符被他扔在地下，玉花氣極回身，沒有去撿，被老漢拾起。知道那符可以脫難，終念他是忠臣之後，雖然一時無知，誤蹈危機，平時尚沒聽人說過他有什麼錯處，見天已黃昏，左近無人，便追上前去，將他喚住。說明厲害，又給他指了徵驗。他歷試破法解藥，俱都無效，才著了慌，求我相助。我便對他說:‘如要二女為，事極容易，只須將那神符火化，服了以後，掉頭便走，急速回去，跪在二女面前，再三苦求，說什麼，聽什麼，無不惟命是從。以後只要不背叛她們，另行改娶，不但你身可以無恙，你便有時看她們不順心，再打她罵她，二女俱都非常恭順，不會反抗，傷你半毫髮。他卻執意不願屈膝醜女之前，除回去登門跪求外，別的如有生路，皆可依從，否則寧死不辱。

“我見他頗有志節，便給他出了主意，引他去求一位異人。這人是竹龍山中一位隱居的漁父，名叫無名釣叟。我先只知他專破惡蠱，醫道如神，曾從他學過幾年醫。他對老漢，並不以師長自居，相待甚厚，極為莫逆。當時我並不知他尚有別的驚人的本領。

那時瞿商情勢甚是危急，不但身背後己隱現著惡蠱的影子，連頭上也隱隱蟠著一條張牙舞爪的金蠶。他自己往溪澗中一照，便看得清清楚楚。況且聶氏姊妹的法又甚厲害，符之後，如往回路走還可，若改道另往別處求救，不過當夜子時，百里之內尚可苟延殘，否則簡直沒有萬一之想。救人須要救徹，老漢於是捨命陪他前去。

“那竹龍山離此約有二百多里程途。他照老漢所說，先取了碗涼水，將符焚化，向腹內。立時隨了老漢起身，往竹龍山跑去。起初不見有什麼響動，剛走出百里之外，便聽身後呼呼風起，惡蠱怪叫之聲吱吱大作。總算未子時，腹中惡蠱同所施法還未發作。在這存亡頃刻之間，我二人嚇得連頭也不敢回，忘命一般在前飛逃。腳步後面風聲和怪叫越來越近，天又昏黑，路更崎嶇，時辰也快到了，活的希望甚少。正逃之間，瞿商猛覺頭背俱被許多鋼爪抓住，心裡一害怕，腳底被石頭一絆，便即跌倒在地。已經過了限定的地界和時間，命在呼之間，哪還經得起這麼一下。老漢跑在他前面，聞聲回視，料他必無生理。正待想法先保住自己，後再去為他報仇，眼看千鈞危機繫於一髮，忽然來了救星。也沒看出怎樣，只見幾條比火還紅的長線，比電還疾，向我二人身後，便有兩條三尺多長金碧光亂閃的金蠶惡蠱，彷彿鉤釣魚一般，吃那紅線鉤起，直往紅線來路上飛去。接著一片紅光一閃，那無名釣叟已出現在我二人的面前，將瞿商扶了起來。

“我二人隨無名叟到了他的家中，問他怎會來得這般巧法。才知他不但醫道通神，還會法術。練有三口飛劍，能取人首級於百里之外。這本也不知我們遭難之事，因為新從都勻去看望一個故人之子，還在那裡耽擱了些，也是我二人五行有救，不前不後，偏趕他那一晚回來，不想無心中救了我們。

“那南疆七十二種惡蠱中，以金蠶蠱最為厲害，飛起來帶著風雨之聲。有時養蠱人家放它出來，在野外遇見，望過去好似一串金星，甚是好看。知道的人必須趕緊噤聲藏躲，否則被它頭追來，腦子和雙眼便被它了去。不過如非養蠱人與人尋仇，以及一年一度惡蠱降生之，須放它出來打野覓食外，愈是惡毒的蠱，愈不肯輕易放它出來。

這晚無名釣叟所擒的三條金蠶惡蠱，俱長有三尺多，通體金黃，透明如晶，蠶頭百足，形如蜈蚣，前兩隻金鉗鋒利己極。那時我二人如被它抓上，焉有命在？在事後想起，還是不寒而慄。

“老漢便勸釣叟，這樣害人的惡蠱既擒到手，還不快運用飛劍，將它殺死，為世除害。那無名釣叟先是不置可否。等到問明結仇經過，才說聶氏姊妹的為人他所深知，又是天蠶孃的義女，這事起因，原怪瞿商不好。不過，她也做得太狠毒些。一則，異有用天蠶娘之處，此時須留一點香火情面。二則，南疆少女多煉惡蠱，本意多屬防身自衛。

聶氏姊妹所煉之蠱，共是六條，俱用本人心血祭煉過，與命相連。這三條金蠱如果當時殺死，說不定便要了她姊妹二人命。她們平並未妄害無辜，只是未免過分。三則，瞿商腹內所中蠱毒已深，非法力可解，縱有靈藥，不是一半可以除。如今她姊妹法一破，惡蠱遭擒，必已知道遇見剋星，驚惶萬狀。如將惡蠱制死，她姊妹七個化身才傷三個，內中只要有一人活著，一狠心，豁出命報復，仍可制瞿商的死命。她知惡蠱未死，必不敢妄動取禍。且先把瞿商的命保住，他才可以運用靈藥緩緩收功。

“那瞿商禍變餘生，忽然福至心靈，謝完救命之恩，定要拜在無名釣叟門下為徒。

我初遇無名釣叟時，也曾有拜師之念，他卻執意不允。瞿商想是和他有緣，只一說便即答應。拜完師後，才把他真實姓名說出。他本名叫作邱揚，乃峨眉派小一輩劍仙神眼邱林的叔父。當時叔侄二人一同出外訪師學劍，先投在南疆有名異派劍仙麻老僧門下。後來麻老僧兵解，邱林改投峨眉。他因承襲乃師衣缽真傳，不忍改投他人，立誓要為本門發揚光大，為異派中人放一異彩。偏偏所學終是旁門，除他一人正派外，餘人都是為非作歹。沒有多年，許多同門大都因為作了惡事，不是惡劫，便是伏誅。只剩了他一個，在自氣惱，也無用處。於是自稱無名釣叟，隱居竹龍山。每遇見好器的子弟，總是給他指引明路，往別處投師，自己從不收徒。收瞿商的原因，乃是他自己近來鑑於這多年潔身自好，內外功行俱將圓滿，超劫出世之期將近，才想給師門留一條脈。選一個好的門人，將本門所有法異術足以貽禍將來的一概收起，只傳吐納功夫、本門的劍術和安身立命之學，以備承授自己衣缽。瞿商雖然年紀已有二十五六，但是宿深厚，人也義俠正直，又是忠臣之後，所以一見就看中了意。老漢自代他師徒喜歡。

“在竹龍山住了三五，老漢便即回家，以為人不知，鬼不覺，聶氏姊妹不會怪到我頭上。誰知那玉花心愛瞿商到了極點，以為中途必被迫逃回，婚姻定然有望。及至等到子正過去，不但瞿商沒有被迫逃回，忽然心神一動，見蠱神壇上的七本命燈有三盞滅而復燃，光焰銳減。猜是出了變故，不由心裡害了怕。榴花忙又搶著一收法，竟無響應。再一收那放出去的三條金蠶，不收還可，一收，那滅而復燃的三盞蠱神本命燈，越發光焰搖搖滅。這才知道不但遇見能手，將所有的法破去，連那三條金蠱也都作了籠鳥網魚:生死在人掌握。因為那三條金蠶的生死關係二女自身安危，哪裡還敢作害人之想。待登門去求人家寬放，一則不願輸那口氣；二則對方法力甚大，簡直無從尋蹤。所以只是提心吊膽，焦急如焚。

“偏偏玉花又甚情痴，到了這般地步，仍是戀著瞿商。暗忖:‘瞿商並非慣家，行時明明見他將符扔去。自己當時氣急，忘了收回。後來再去尋，也未尋見。這符並非平常紙片，如無人取，不會被風吹起，前半夜沒有動靜，明明仍仗那符出的境。否則惡蠱中途必然發動，哪有這等平安？’先還疑心，以為他走出不遠，又害了怕，回來將符拾去。後來方想起瞿商行時決絕神氣，哪有自行回來之理？必另有人看出破綻，拾了符前去相救。然後又遇見能人，破了法術，擒去惡蠱，始合情理。否則瞿商一出門便遇能人，禍事早就發作，不會等到半夜才有驚兆。玉花思來想去，放蠱行法之時，茶棚中並無外人，只她自己追著送符出去，曾看見一個老頭影子，在石欄前閃了一下。素常恃強，料定外人不敢來管閒事，也沒注意看那人面目是否相。及至喊來醜女叉兒一問，她卻早已看清是老漢我。第二一早天還未亮透，便帶了醜女叉兒前來尋我，威嚇利誘，無所不至。未後，竟跪下哭求起來。老漢見她雖是山女，卻甚貞烈，相貌持，無一不好，娶了她，也不為辱沒。便答應代她勉為其難。她才歡然走去。第三，我又到竹龍山，先向無名釣叟一談，才知他當初不死金蠱，也是有此心意。反是瞿商卻另有私意，執意不肯。

“原來瞿商的父親瞿式耜是錢牧齋的門生。牧齋妾柳如是，自牧齋死去，便即殉夫。

遺有一個孤女，名喚琴言，才只三齡，寄養在他表叔家中。那表叔姓翁，宦遊四川，琴言自然隨往任所。瞿商自父死後，當道追尋式耜遺族，當時年尚幼弱，全仗一個義僕瞿忠帶了小主人，輾轉逃亡了好幾年，來到四川。因與翁家為世至好，望門投止，當時琴言已有十三歲，比瞿商小不了兩歲。那姓翁的先還不錯，為瞿商改了姓名，留他住在後衙，對人說是他表侄。因恐走漏風聲，長年不許出門。又與琴言在一處讀書，時常見面，兩小無猜，兩三年間便定了終身之約。便是姓翁的，也有為表侄女相攸之意。後來老翁忽然續絃，有一寵妾扶了正，不但對琴言加欺侮，而且對瞿商更是包藏禍心，屢次慫恿乃夫出首。琴言知道老翁雖然不肯，久恐瞿商遭了毒手，私將多年積下的花粉錢和首飾贈他逃走。

“誰知瞿商還未起身，這一晚正值中秋月明，琴言供完瓜果，獨自對月沉，使用”廠頭連催她睡不應。第二早起，後門未開，竟會失了蹤跡。只庭心供桌上留著一個紙條，說已為雲南碧雞山未生大師度去修道。那妾卻咬定是與瞿商有私，被他藏起，每吵鬧不休。老翁無法，既懼內寵，又恐鬧將出去惹禍，去喚瞿商進來，用銀子打發他走。

瞿商業因琴言不知去向，當憂急成病，臥不起。老翁便給了些銀子，命原來義僕瞿忠扶了他，另覓存身之處。瞿忠含淚，領了小主人出走。瞿商行時，得知未生大師留字，定要瞿忠僱了舟轎，往雲南碧雞山去尋琴言下落，否則寧願投水而死。可憐瞿忠一路服侍，到處延醫，剛將瞿商的病調理好，便因年老不堪久勞，中了傷寒之症，死在途中。

瞿商慟哭了一場，將他覓地埋葬以後，獨自仍往雲南進發。

“到了雲南，除碧雞山不說，所有五百里滇池周圍的山峰巖全都搜遍，哪有絲毫跡兆。盤川逐漸用盡，眼看落在乞討之中。多蒙雲南一位姓潘的俠士收留回去，學武三年，有了一身本領。心中終是苦想琴言，便辭師出來尋訪。偏巧又遇見一個於星算的道人，算出未生大師現在雲南南疆之中行道，他年必可重逢。他也和我一樣，改作販貨售藥的漢客，一半尋人，一半為謀衣食。直尋了好些年，始終沒有影子，可是仍不灰心。

他既如此堅定，怎肯悔了前約，去娶山女？

“當無名釣叟和他一說，他便跪下，哭訴所苦。無名釣叟和未生大師有些淵源，當時並未說破，只誇獎了他兩句，便命我轉告玉花，三條金蠶，再隔些一定放回；婚事已然無望。老漢回來和玉花一說，當時只見她臉上顏慘變，忽然吐了一口鮮血。我勸她天下美男子甚多，何必如此相戀。她說瞿商同他取鬧，無心中碰了她的房，雖然看出無心，可是照甫疆習俗，就非嫁此人不可，否則這人便是生死仇敵。如果瞿商要她做妾，也所心甘。否則早晚狹路相逢，必與他同歸於盡。

“過了月餘，三條金蠶果然給她放回。玉花本不願傷瞿商命，我救了他，並不怎樣怪我。榴花先雖對我仇視，因那金蠶是由我給說開放回，又經玉花一勸，也就罷了。

惟獨那醜女叉兒，自幼父母雙亡，全仗玉花恩養。玉花自從婚事不諧，便跑到天蠶娘那裡，哭求為她設法。天蠶娘一聽是無名老叟所為，不敢招惹，並未答應。玉花回家，一氣成疾，病了一年。雖然痊癒，由此傷心閉門不出。叉兒見玉花如此，便遷怒在老漢的身上，見了總是怒目相視。