第七章

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一官亭埠戰役之後，大別山區的抗形勢發生了本的變化，松岡聯隊損兵折將，已不足以駐屯淮上州，軍也不出更多的兵力，只是從安慶調來一個憲兵中隊，另以“皇協軍”即漢部隊兩個團加強松岡進行防務。松岡眼看大別山國共兩部羽翼漸豐滿，戰術益深，而且兩部益團結，大皇軍的氣焰呈頹勢，遂採取築堡固守的態勢，只在丁集、魯崗、三十鋪等要點駐紮少量兵力，其餘則龜縮在淮上州閉門不出，被動待援。

淮上支隊抓住這個間隙，開展整軍定編和技術戰術訓練，在杜家老樓正經八百地成立了一個教導營，由陳秋石親自兼任營長，各團團長兼任教導營副營長，監督實施訓練計劃。

陳九川在官亭埠戰役中負傷，出院後繼續給陳秋石當馬伕。陳九川對老山羊似乎有著莫名其妙的仇恨，天敵一般，他覺他在陳副司令的眼睛裡，還不如那匹醜馬值錢。那匹馬早晨要吃新鮮的水草，中午要吃加了鹽的黃豆餅，晚上要吃胡蘿蔔，都是陳秋石親自定量，陳九川只負責備料，餵馬的時候，陳秋石隨時都可能出現，監督他的行動。有一次中午，陳秋石甚至親自抓了一把馬料放在嘴裡咀嚼，嚼著嚼著陳秋石的嘴巴不動了，眼睛盯著陳九川，把陳九川的冷汗都盯出來了。

陳秋石問，這馬料裡放了多少鹽？

陳九川支支吾吾地回答，差不多一兩半吧。

話音剛落，陳秋石的馬鞭就了過來，在陳九川的頭頂上響了一個炸雷，雖然沒有傷及皮，還是把陳九川嚇了一跳。陳秋石說，老子餵馬餵了十幾年，還不知道個鹹淡？我敢料定，這裡的鹽巴不會超過一兩。

陳九川的冷汗終於冒出來了，他既不承認，也不否認，就那麼無聲地反抗。

陳秋石說，陳九川你給我記住，這匹馬是抗的功臣，它立的功不比你立的功小。你下次再敢剋扣我的馬料，軍伺候！

陳九川心裡雖然發狠，但是對那匹醜馬，他還是不敢掉以輕心。

一天晌午，陳九川放馬回來，正要往馬廄去，陳秋石大老遠急匆匆地趕過來，到了身邊，二話不說，蹲下來去查看馬蹄，看了前腿又看後腿，看著看著臉就黑了，看著看著牙幫骨就鼓起來了，看著看著拳頭就握起來了。

陳九川不知道哪裡又惹禍了，卻不害怕，著陳秋石那雙火上澆油的眼睛，視死如歸，一副死豬不怕開水燙的表情。陳秋石視著陳九川，嚴厲問道，說，你把我的馬牽到哪裡去了？

陳九川脯一，不卑不亢地回答，到西馬堰去了，那裡有水草。

陳秋石說，你知道不知道西馬堰螞蟥多，我的馬腿被叮上螞蟥了，那是要得敗血病的。

陳九川說，其他首長的馬伕也把馬牽到那裡放，我為什麼去不得？

陳秋石用手槍點著陳九川說，你還嘴硬！別人能去，你就是不能去。你要是下河洗澡，隨你死活。可是你是我的馬伕，你牽著我的馬，你就是不能去！

陳九川說，報告陳副司令，老子不稀罕給你當這個xx巴馬伕了，你動手吧，老子寧肯掉腦袋，也不給你當這個xx巴馬伕了。

陳秋石還要發火，被隨後而來的劉大樓給勸住了。官亭埠戰役後，劉大樓提升為偵察科長，只要陳秋石有行動，他就寸步不離。劉大樓說，陳副司令，大人不計小人過，你跟這個臭未乾的小xx巴孩子一般見識幹什麼？

陳秋石說，他媽的，這小子差點兒壞了我的大事。我原來還想練練他的子，沒想到他差點兒把我的馬給害了。這個馬伕確實不能讓他當了！

當天夜晚，陳九川誰也沒有打招呼，鋪蓋一卷，沿著當初的來路，回到了西華山。陳秋石倒是沒有追查，只是聽說陳九川又被任命為三團七連連長的消息後，苦笑。

二陳九川恢復連長職務，是袁梅的意見。

黃寒梅死後被埋在西華山南麓一個向陽的竹林裡，相對隱秘。江碧雲領著袁梅給黃寒梅掃墓，是在清明節前兩天的下午，西斜的陽光從竹的縫隙裡篩下來，一地斑駁。一個隆起的土堆前，還有一些紙錢的餘燼，估計這是陳九川從杜家老樓返回後，已經來祭奠過他的母親了。

袁梅和江碧雲按照隊伍上的規矩，在黃寒梅的墳墓前燃了幾炷高香，並排敬了個禮。袁梅問江碧雲，黃寒梅同志的故鄉到底是哪裡？

江碧雲說，早年在東河口的時候，聽鄭團長說過，好像是胭脂河一帶的人，因為家裡上土匪了，逃難來到東河口。

袁梅又問，陳九川知道他的身世嗎？

江碧雲說，或許知道一點。

袁梅說，按說，像黃寒梅這樣的，雖然沒有直接犧牲在抗戰場上，但是她曾經參加過抗戰，立過很大的功勞，為抗戰做了很多貢獻，是應該被追認烈士的。等抗戰勝利了，我們要把她的情況通報給她的家屬。

江碧雲說，她的家屬只有陳九川了。

袁梅沉了一會兒說，我看這件事情還不一定。現在兵荒馬亂，好多情況都不清楚。我想，黃大嫂她還應該有其他的家屬。有些工作，我們從現在開始就要做了。

回到營地，袁梅讓江碧雲把陳九川叫來，她要從容地瞭解一下這個少年英雄的來歷和思想。

陳九川對陳秋石的威嚴無所畏懼，對袁梅卻是畢恭畢敬，這種恭敬是發自內心的，他崇拜這個英姿颯的女司令。