第六回豺狼成性

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沐朝弼道:“他叫南棟，是南華的二弟。”謝瑩芳見他長得英俊，只是兩隻眼睛神不正，不由暗歎，生在此種人家，豈能出淤泥而不染？

南棟又謙恭有禮地和表妹見禮，夏紫菊出於禮，只得向他回禮。

“南棟，你可知道兄長到哪兒玩去了麼？”

“啟稟爹爹，兄長守孝後，一直沉緬於聲犬馬，成天花天酒地，此時誰知他到什麼地方去了？多半是在豔芳樓廝混吧？”謝瑩芳一聽，臉也紅了，夏紫菊年幼，不知豔芳樓是何去處，並不以為意，決不會想到是所館。

“南華可不是這種人！”謝瑩芳提高了聲音。

“南棟，就怪你多嘴！為父並未講出你大哥的行蹤，你怎麼一開口就…唉，真是年青不懂事，你…”南棟趕緊垂頭而立，低聲道:“請恕孩兒無知，孩兒想姨母也是自家人，說出來也可讓姨母教誨兄長，所以…”謝瑩芳心想，老的狡獪詐，這小的看上去不像那麼壞，莫非南華真的變了麼？

便道:“不必責怪於他，我要見南華，不管他到什麼地方去，派人把他找回來就是。”這時，一個僕役到亭前三丈，大聲稟告:“老爺，智剛師傅有請，說有要事稟告。”沐朝弼乘機站起，道:“老夫去去就來，請姨妹稍候，就由南棟相陪吧。”來到智剛所住小樓，玄化也在。

“大人，亭中兩女就是昨夜進府的刺客。”智剛小聲道“待和尚將他們拿下如何？”沐朝弼被一言提醒，道:“對啊，本爵卻一時未想起來，舍此母女，哪會有別人？”玄化道:“貧道與智剛兄伏在亭外花壇後，越看越像兩個女刺客，想不到竟是大人親眷，大人意下如何，捉不捉拿她們？”沐朝弼想了想:“暫且不要動手，聽本爵的招呼吧。”商議完畢，他又若無其事地回到小亭。

路上，他想，南棟編的謊話天衣無縫，這孩子真是聰明得很，要是能哄母女倆相信，又何必拿下她們？只要說動她們在府里居住，孃兒倆怎能逃得出他的手心？

回到亭裡，只見南棟畢恭畢敬陪著母女倆，彼此似乎話並不多。

一見沐朝弼進來，南棟起身道:“請爹爹陪著姨母，孩兒立即派人找回哥哥。”他煞有介事地走了。

謝瑩芳無奈，為了見到姐姐的親骨，她只能耐心地等候。

否則，她豈能在此與沐老賊相對而坐？

她來滇的本意也就是她說的兩點，原先想暗入府中一探，若有機會，不妨除了老賊。姐姐既已亡故，還有什麼顧忌？唯一放不下心者，就是這個沐南華。

暗探不成，只得明來。

可嘆南華，怎麼竟變成了一個花花公子？這實在叫人痛心，但生於這樣一個家中，一棵好苗也會變了形走了樣。

她內心嘆，嘴裡卻絲毫不，待見到南華本人問明一切再說。

他要是潔身自好，蓮出淤泥而不染，她就要設法將他帶去，以免受沐老賊的牽累。要是果如沐老賊父子所言，成了個墮落公子，又不聽她的忠告，那也就是隻好由他去。她只好對不住姐姐在天之靈了。

她此次重入江湖，還有其它的事，不能在滇耽擱久了。

她勉強應付著沐老賊的問話，越來越受不住他那雙眼睛，真想立即就將他斃於掌下。

但是，她尚不能這樣做。

沐朝弼竭力想探詢她這十幾年的行蹤，以及這一向隱居於何處，但都被她三言兩語、輕描淡寫地避過了，讓他問不出個結果來。

比如他問:“姨妹一向住在何處？”

“不一定的，四處走走，哪兒適意在哪兒住上一陣子，不順心拔腿就走。”沐老賊無奈，只好順著她說:“這樣也好，免得在一地呆久了乏味。

半個時辰過去，沐朝弼命人上席。

謝瑩芳為了等候沐南華，只好與他共餐。

但她十分機警，沐老賊不下筷子的菜餚，她決不沾上一點。至於酒，她更是點滴不沾，使沐老賊想做手腳也做不成。

夏紫菊事先聽孃親待過，母親夾什麼菜，她也夾什麼萊。

沐朝弼豈是笨人，哪有看不出來之理？但他聲不動。每種菜餚都由他和兒子南棟先嚐，以示不懷惡意。

沐南棟殷勤備至，對錶妹更是細心周到，然而他忙了半天，夏紫菊也未和他攀談上一句話，只是隨口答應而已。

飯後，下人過來稟告，大公子已不在豔香樓，問樓中人，均不知大公子何往。

謝瑩芳立即站了起來:“既如此，暫且別過，明再來。”沐朝弼父子竭力挽留，但謝瑩芳始終不依，兩父子換了眼，便恭送她們出府，命馬車將母女倆送往城中。

看著遠去的馬車，沐朝弼道:“哼，瞧你母女倆逃得出本爵的掌心！”南棟道:“沿途有人監視，不管她們往何處也逃不出我們的眼線。”沐朝弼道:“走，回去設法。”