第九章艾德里安·內

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7點30分剛過，阿蘭·梅特蘭德在吉爾福特街公寓裡的電話響了起來。阿蘭正睡眼惺忪地在廚房裡的雙座便攜式烤爐上準備早飯。他只穿著睡褲——他從不穿睡衣，他攢的一大摞睡衣仍帶著包裝紙袋。他拔下烤爐的電線，因為那東西只要沒人看著就一定會把麵包變成黑炭。當電話鈴第二次響起時他拿起了聽筒。

“早上好，”是莎倫歡快的聲音。

“你在幹什麼？”

“我在煮一個雞蛋。”他順著電話線向小廚房桌上的一隻小表望去。

“已經煮了3分鐘，還差1分鐘。”

“再煮6分鐘吧，”莎倫高興地建議道。

“這樣你明天早上就可以吃煮老的雞蛋了。爺爺想讓你來和我們一起吃早飯。”阿蘭迅速想了一下。

“我看可以。”他馬上糾正道:“至少——我是說，謝謝你。”

“很好。”他急忙說:“我想你爺爺知道杜瓦爾的聽證會是今天上午舉行吧。”

“我想他就是要和你談這事，”莎倫說。

“你什麼時候能到？”

“半小時吧。”他一邊穿衣服，一邊還是把那隻雞蛋吃了。

在德弗羅那西南海邊大道的寓所裡，走起路來依舊好象腳受傷了的男僕把阿蘭領進了餐室。餐室的牆和大廳一樣，是布褶紋飾鑲木的。一張橡木長條餐桌上擺著3個人的餐具，包括鋥亮的銀器和白餐巾。在一個橡木雕制的餐櫃上放著幾隻蓋著蓋的火鍋，大概裡面盛的是早餐吧。男僕說道:“德弗羅參議員和小姐一會兒就來，先生。”

“謝謝你，”阿蘭說。他一邊等候著，一邊踱到掛著緞窗簾的窗邊，在窗外100英尺的坡下就是寬闊的弗雷澤河了。他向外面俯瞰著，只見陽光正穿過清晨的薄霧，照在大片大片的木排上。他想，這就是這家人和其他類似人家財富的源泉。

“早上好，我的孩子。”是德弗羅參議員。阿蘭轉過身來，見他和莎倫正站在門口。

和上次見面時一樣，參議員的聲音顯得無力。今天，他沉重地靠在一隻手杖上，莎倫扶著他的另一隻胳膊。她向阿蘭熱情地笑著。阿蘭發現自己一看見莎倫，呼就不自然起來。

“早上好，先生，”阿蘭說道。他拉出一把椅子，莎倫扶著她爺爺坐了進去。

“我想您身體還好吧。”

“我覺再好不過了，謝謝你。”他的聲音似乎又象那樣洪亮有力了。

“我不時遇到的唯一病是老齡。”他看看坐到桌邊的莎倫和阿蘭說“即使你們年輕人最終也要患這種病的。”男僕又悄悄地出現了，他把火鍋中的早餐盛到加熱了的盤子裡。盤子裡有煎雞蛋和炒雞蛋，阿蘭要了煎雞蛋。

莎倫關心地說:“如果你願意要煮雞蛋的話，我們可以為你做。”

“不，謝謝！”阿蘭看著眼前豐盛的早餐。

“我在家吃煮雞蛋的唯一原因是因為我非常擅長煮沸水。”

“你的確很擅長把水燒得沸沸揚揚，而且不僅僅是燒水，”參議員又慢慢地加了句“我發現你的燒煮會帶來意想不到的結果。”當男僕走了出去，輕輕關上門後，莎倫宣佈說:“我今天想到法庭去看看，但願你不介意。”

“我真希望你沒告訴我，”阿蘭朝桌子對面笑笑。

“我會不自然的。”德弗羅參議員突然問道:“告訴我，我的孩子，你們律師事務所的業務很興隆嗎？”

“坦率地講，不興隆。”阿蘭苦笑著。

“我們開業時底子很薄，接著我們的大多數積蓄都花光了。後來我們能收支相抵了，不過這個月恐怕不行了。”莎倫皺了皺眉，好象疑惑了。

“可對你們的那些宣傳肯定會有所幫助的。它會給你們帶來客戶的。”

“一開始我也這麼想，”阿蘭坦率地答道。