第九章艾德里安·內
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7點30分剛過,阿蘭·梅特蘭德在吉爾福特街公寓裡的電話響了起來。阿蘭正睡眼惺忪地在廚房裡的雙座便攜式烤爐上準備早飯。他只穿著睡褲——他從不穿睡衣,他攢的一大摞睡衣仍帶著包裝紙袋。他拔下烤爐的電線,因為那東西只要沒人看著就一定會把麵包變成黑炭。當電話鈴第二次響起時他拿起了聽筒。
“早上好,”是莎倫歡快的聲音。
“你在幹什麼?”
“我在煮一個雞蛋。”他順著電話線向小廚房桌上的一隻小表望去。
“已經煮了3分鐘,還差1分鐘。”
“再煮6分鐘吧,”莎倫高興地建議道。
“這樣你明天早上就可以吃煮老的雞蛋了。爺爺想讓你來和我們一起吃早飯。”阿蘭迅速想了一下。
“我看可以。”他馬上糾正道:“至少——我是說,謝謝你。”
“很好。”他急忙說:“我想你爺爺知道杜瓦爾的聽證會是今天上午舉行吧。”
“我想他就是要和你談這事,”莎倫說。
“你什麼時候能到?”
“半小時吧。”他一邊穿衣服,一邊還是把那隻雞蛋吃了。
在德弗羅那西南海邊大道的寓所裡,走起路來依舊好象腳受傷了的男僕把阿蘭領進了餐室。餐室的牆和大廳一樣,是布褶紋飾鑲木的。一張橡木長條餐桌上擺著3個人的餐具,包括鋥亮的銀器和白餐巾。在一個橡木雕制的餐櫃上放著幾隻蓋著蓋的火鍋,大概裡面盛的是早餐吧。男僕說道:“德弗羅參議員和小姐一會兒就來,先生。”
“謝謝你,”阿蘭說。他一邊等候著,一邊踱到掛著緞窗簾的窗邊,在窗外100英尺的坡下就是寬闊的弗雷澤河了。他向外面俯瞰著,只見陽光正穿過清晨的薄霧,照在大片大片的木排上。他想,這就是這家人和其他類似人家財富的源泉。
“早上好,我的孩子。”是德弗羅參議員。阿蘭轉過身來,見他和莎倫正站在門口。
和上次見面時一樣,參議員的聲音顯得無力。今天,他沉重地靠在一隻手杖上,莎倫扶著他的另一隻胳膊。她向阿蘭熱情地笑著。阿蘭發現自己一看見莎倫,呼就不自然起來。
“早上好,先生,”阿蘭說道。他拉出一把椅子,莎倫扶著她爺爺坐了進去。
“我想您身體還好吧。”
“我覺再好不過了,謝謝你。”他的聲音似乎又象那樣洪亮有力了。
“我不時遇到的唯一病是老齡。”他看看坐到桌邊的莎倫和阿蘭說“即使你們年輕人最終也要患這種病的。”男僕又悄悄地出現了,他把火鍋中的早餐盛到加熱了的盤子裡。盤子裡有煎雞蛋和炒雞蛋,阿蘭要了煎雞蛋。
莎倫關心地說:“如果你願意要煮雞蛋的話,我們可以為你做。”
“不,謝謝!”阿蘭看著眼前豐盛的早餐。
“我在家吃煮雞蛋的唯一原因是因為我非常擅長煮沸水。”
“你的確很擅長把水燒得沸沸揚揚,而且不僅僅是燒水,”參議員又慢慢地加了句“我發現你的燒煮會帶來意想不到的結果。”當男僕走了出去,輕輕關上門後,莎倫宣佈說:“我今天想到法庭去看看,但願你不介意。”
“我真希望你沒告訴我,”阿蘭朝桌子對面笑笑。
“我會不自然的。”德弗羅參議員突然問道:“告訴我,我的孩子,你們律師事務所的業務很興隆嗎?”
“坦率地講,不興隆。”阿蘭苦笑著。
“我們開業時底子很薄,接著我們的大多數積蓄都花光了。後來我們能收支相抵了,不過這個月恐怕不行了。”莎倫皺了皺眉,好象疑惑了。
“可對你們的那些宣傳肯定會有所幫助的。它會給你們帶來客戶的。”
“一開始我也這麼想,”阿蘭坦率地答道。