第一章救人質

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在上一個故事《活路》告一段落之後，還有一段對話，需要記述。

這一段對話，和另一段對話，可以算是這個故事的一個引子。雖然在故事的情節上並無關聯，可是在故事想要表達的觀念上，倒是一以貫之的，所以，也不能算是贅言。

第一段對話，發生在我和沈魂之間——沈魂，是我對沈萬三靈魂的簡稱；沈萬三是歷史上著名的明初豪富，擁有聚寶盆，富可敵國。

那是在《活路》這個故事告一段落之後的事，沈魂和我們告別，我問他:“你是不是已經決定要走活路了？”他遲疑了一下，作出的回答，令我啼笑皆非，他道:“我…還要考慮考慮！”我叫了起來:“還要考慮？你還要考慮多久？你沒有聽說嗎？只要放下，就可以走上活路，你還有甚麼放不下的？你億萬家財，早化為烏有；你的聚寶盆也已被皇帝打碎，你已死了幾百年，你現在甚麼也沒有，還有甚麼放不下，要考慮的？你還要考慮多久？你已經考慮了幾百年！”由於沈魂的回答，太出乎我的意料之外，所以我連珠炮也似的問題，也愈問愈是動。

雖然他的去路如何，和我一點關係也沒有，我也不是特別關心他，但是我子急，對於他這種猶豫不決的格，很是不耐煩。二來，我實在好奇，不明白他在如今這種情形下，還有甚麼放不下，還要考慮的。

沈魂沉默了片刻，才道:“就算考慮再久，對我來說，也不是問題——對人來說，幾百年已經是歷史了，可以終結好幾十代生命，但對我來說，那…時間不算甚麼，這一點，你不會明白的。”我了一口氣，確然，時間這個來無影去無跡抓不住摸不到看不見的東西，是一個極度怪異的存在，對於一切生命形式來說，重要無比，甚至是在主宰的地位——一切生命，都受它的控制；一切生命，都在時間的過去中，逐漸消失，歸於死亡。

可是“時間”究竟是甚麼東西？是一種甚麼樣的存在？何以產生？如何產生？卻沒有人說得上來！

只有我的朋友羅開，人稱“亞洲之鷹”的，告訴過我，時間是一個大神，這時間大神主宰著一切生命的死亡。時間大神是一個看不見摸不著的巨輪，在它的轉動過程中，一切生命，歸於終結。

羅開還堅稱，他曾和時間大神展開過十分可怖的鬥爭——我不是不相信他的埃只是對他所說的那些，無法深切瞭解。

事實上，連羅開本身，也無法具體地說出，時間大神究竟是怎麼一回事。

沈魂這時的反應，至少使我明白了一點，時間對生命有作用，但對存在形式如靈魂，就沒有作用，或者作用不同了。

在和靈魂的溝通經歷之中，我頗有和積年老鬼打道的經驗，所有靈魂，似醵伎梢園諭咽奔淶墓娣丁k以，沈魂說，時間對他來說，不成問題。這一點，我雖然因為不是靈魂形式的存在，還有生命，無法完全理解，但至少還可以接受。

可是，我仍然不明白，他還有甚麼放不下，以致還要考慮的。

我再次把這個問題，提了出來。

沈魂嘆息:“我當然有放不下的，在生前有了那麼可怕的經歷之後，現在，我是說，我的現狀，可以給我…一種大亂之後安定的…覺…”我大叫了起來:“天！你家破人亡，失去了一切，還會有這種覺！”沈魂惱怒:“你又不是我，怎麼可以否定我的覺！”我呆了半晌。

我明白了！

人，沒有放得下的！或者說，要一個人做到“放下”那太難了！

旁觀者清，看得出這個人實在沒有甚麼可以放不下的了，應該輕而易舉，就可以放下了，放下了之後，他可以自在逍遙，走上活路。可是當局者，這個人總到自己還有很多擔子還是要挑著，哪裡放得下。

一般總以為，這個人死了，總可以放下了吧——不放也得放了，人都死了，褂猩趺礎豈不知就算死了，一樣放不下，放不下就是放下下，活著如此，死了也如此。死了之後，是另一種方式的存在，那是“現狀”放不下的，就是“現狀”即使這個“現狀”再壞，可是一樣放不下。

雖然那種“活路”確實是虛無縹緲了一些，全然無法想像是怎麼一回事，可是先要人放下現有的，那就難於登天了！

佛家的義，有“放下屠刀，立地成佛”之說，何等簡單明瞭，可是“屠刀”古往今來，有多少人能放得下？

沈魂的回答，給了我很大的啟發:這“屠刀”真是難放得下。新發於研，鋒利無比的好刀，固然捨不得放下；就算是生了鏽的爛鐵片，也一樣要緊握在手中，其實，是深埋在心中。

等到大限一到，人死了，總以為一了百了，甚麼也沒有，不放也得放了吧，豈知也不然。

以前，我只知道放下或不放下，是人的主觀願望，所以很難做到。但死亡卻是客觀上必然發生的事實，任你是三皇五帝，也終須一死，死了之後，不放也得放，所以，終須一放，何不早放？

現在才知道，死了也不是那麼容易放，明明甚麼都沒有了，可是還緊緊抓住那虛無縹緲的“覺”不放。

相形之下，自然也可以明白何以世上有那麼多七老八十的老人，走起路來已如風中殘燭，還要營營役役，為名利奔波了。

要叫人放下，明知可以走上活路，那也只是一種說法而已。

我當時呆了好一會，才道:“那你就去慢慢考慮吧！”沈魂最後給我到他的反應，是發出了一聲長嘆，也不知道他究竟是為了甚麼在嘆息。

這是第一段對話。

第二段對話，也和我記述過的一個故事有關，那故事題為《算帳》，提出了一個說法:每個人的一生，所有的一切行動，都是早已設定了的。