第五章

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“那個孩子呢？”麥斯被她銳利的語氣一下子拉回現實“你是說，他女兒？”他的表情即刻顯得很不自在“我不清楚。發生那件意外時，我剛好和劍橋的同學回來度假。”他深深進一口氣後繼續說道“葬禮過後我便回學校去了。”

“你曾留下來參加葬禮？”琴娜不相信他當時在場，她本不記得曾看見過他。況且，那件事就發生在她父母過世前不久，琴娜不可能會忽略他是否在場。事實上，她當時若看見他，說不定會當眾指控他的惡行，或是羞慚地掩面而逃。

麥斯只顧著回憶，並沒有聽出她語氣中的震驚之意。

“對我而言，他是一個很親密的人，如同梅林對亞瑟王。他的過世，令我頓悟許多他多年以來一直想讓我明白的事情；我明白了我對自己的行為和人生要負責，而且，我若是不好好掌握和控制這兩者，便等於是走上毀滅之路。”這一番話聽得琴娜大意外。在她的印象裡，她只知道父親的待遇十分微薄，而他每天面對的，卻是一位令人難以忍受的紈絝子弟。

“你既然有那種覺，想必曾支付給他很高的酬勞，並且在他身後為他的遺孤安排一筆可觀的生活費。”她以諷刺的語氣說道。

麥斯搖搖頭“我當時還只是個孩子，從未想過問起這些事。家父過世後，我繼承了布拉德園，真到這個時候，我才知道老師生前過得多清苦。我翻閱以前的年席帳冊，發現我們支付給他的報酬簡直少得可憐！我於是馬上到處打聽他女兒的下落，然而，畢竟事隔多年，結果我只聽說她被親戚所收留。沒有人知道那位親戚是誰？也沒有人知道他們去了何方？”琴娜心想，我倒可以告訴你這些問題的答案。她咬緊牙並將臉別開。父母過世後的頭一年，她寂寞、傷心，絕少開口說話，麥斯說曾找過她，是真的嗎？或者，他只是想在一位伯爵夫人面前顯現自己的好心？至少有一件事是相當確定的，那便是他並沒有認出琴娜是他一心敬愛的老師的女兒。

麥斯的目光望著前面的汪洋大海“伯爵夫人，你如今已經知道我的許多事情，而我對你卻稱得上是一無所知。”他笑著說道“要不要我來猜猜看？你的口音不重但卻很清晰，我猜想你曾在國外居住餅許多年。你是不是曾在邊住餅，比方說:意大利？”

“爵爺，你似乎也中了謠傳的毒。”被人逮個正著，麥斯不免有些懊惱，但他卻只淡淡地說道“我會多聽、多看，然後自已作結論。”他低下頭，以十分誠懇的神情和語調說“我願意以一顆公正無私的心來聽你所說的每一句話。”

“謝謝你如此善待我。”琴娜冷冰冰地說“只怕在多姿多彩的謠言渲染下，實情本起不了多少作用。”一片好心竟被人當成驢肝肺，麥斯的神情不由得轉為僵硬“好吧，伯爵夫人，我不再打攪你的清靜。”他轉身跨上馬橙“我們一向在中午一點準時開飯。”

“既然如此，好好享受你的午餐吧！”琴娜說道。她顯然羌法及時趕回去用餐，畢竟，她走路而他卻是騎馬。

麥斯回過頭來“你是否願意和我同乘一匹馬呢？”琴娜假裝沒有聽見他的話，自顧自地轉身走開。

麥斯眼見無計可施，只得將腳重新放回地面。

“看情形，”他嘀咕著“我們兩個都得走路了。”地面不算平順，而琴娜又急著想加快步伐，結果才走了五碼不到的距離，她便腳下一滑，差點跌個四腳朝天，幸虧麥斯及時上前抓住她的手臂。

“你真聰明，選了一條最直接的路徑。”琴娜聽見他以好笑的口吻說道“被風一吹，我的胃口也開了。”他的話很簡單，然而琴娜的反應卻一點也不簡單。她轉身向他，麥斯朝前走近一步，琴娜出於本能地仰起頭，有一點點期待他會吻她。

麥斯見到她微微開啟的雙，當然看得出來這是代表女示好的動作；然而，他卻以為自己定是看錯了。她這麼做，只不過竟味著她原諒他方才的魯莽。麥斯可不希望再犯任何錯誤來破壞這難得的和平，他於是勉強自己退後一步並放開對放方臂膀。

琴娜馬上將頭轉開，並緊閉雙，不願去回想自己的渴望，或是對方禮貌的拒絕。

埋頭疾行一小段路後，她再度被迫接受麥斯的扶持，只因她方和在崖崖停立過久，足踝不免有些僵硬。琴娜站在原地，等著他將手放開。

然而，麥斯卻沒有這麼做。

“伯爵夫人，繼續向前走。”他說話時，眼睛並沒有望向琴娜。

“你在懸崖上站得太久，而且衣服也有點溼，走動一下能幫助你保持身體的溫暖。”琴娜沒有開口謝謝他的關切之情，但私心裡卻很覺他強而有力的雙手。

兩人都沒有說話，各自低著頭向前行，但彼此心中卻都是思維起伏不定。麥斯不清楚自已今天為何會想起衛宗恩？也許是因為他正好需要一些明智的建議，但身邊卻沒有這樣的人選。一個有榮譽的人，在意識到自己犯下一個足以影響另一個人生活的錯誤時，他該如何做才對？若說薏對他到失望，他對她也有同。如果麥斯提出解除婚約之議，她會同意嗎？起碼，麥的父親絕不會贊成。畢竟，解除婚約極可能引發某些謠傳和醜聞，麥斯求過婚，便需對她負起責任。唉，命運真是會捉人唷！

回到布拉德園時，他倆發現車道上停著一輛豪華馬車。

麥斯突然停下腳步，並氣呼呼地說道“可惡！”

“侯爵，你似乎有訪客。”

“而且是不愛歡的訪客！”麥斯面有慍“該死的史萊利怎麼知道我在這裡？”說完之後，他既沒有道歉、也沒有解釋，便丟下琴娜自行邁開大步朝前而去。他將韁繩扔給匆匆趕來的馬僮，頭也不回地走進屋裡。

琴娜當然很不高興他一知道有別的訪客便丟下她不管，她於是慢條斯理地一步步向前走，並利用這個機會仔細打量門前的馬車。來到玄關處，她本以為秦麥斯一定不見了，誰知卻發現他竟正站在門口和另外兩位男士談話。他們身邊則有一位看上去和琴娜同齡的少女，正握著薏的手站在一旁。

“麥斯，別掃興嘛！”兩名男子中身材較為高大的一人說“薏覺得在老虎頭上拔會是一件頂有意思的事。”說到這裡，他朝四周望一眼“天啊！麥斯，你稱這種鬼地方叫作家？這裡有什麼東西是活的嗎？”此時，另一名年輕人注意到琴娜走進來。

“的確有一樣是活的。”他以賞的口吻說道。

“住口，奇爾。”麥斯不客氣地說。眼見琴娜朝廳後望去，似乎有意痺篇眾人，他於是朝她走近一步“衛小姐，你來得正好。”他溫和地說道“請來見見我這些不速之客。”他緊盯著琴娜的雙眸，硬是著她將注意力移轉過來。接著，他轉過臉對站在薏身旁的年輕女子說道“黛雅，這位是衛琴娜小姐，目前正在布拉德園作客。衛小姐，這是我心愛、也是最美麗的表妹李黛雅。”身材嬌小的少女雙頰一紅“侯爵之所以說‘心愛’的，是因為我是他‘唯一’的表妹。”

“我留意到你並未否認“最美麗”唷，小丫頭。”麥斯輕輕一扯她垂在耳邊的捲髮。接下來，他伸手一指身旁那位有著一頭紅髮的年輕人“這個鬼便是黛雅的哥哥，名叫李奇爾。”