第十六章咄咄怪事乎
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這一陣炮聲停後，他們驚魂未定，趕快上馬，向東馳去。過了西單牌樓以後，王承恩在馬上恍然大悟，明白原來先從城頭上放的三炮，只裝火藥，沒有炮彈，所以響聲無力，也無炮彈向空中飛去的隆隆巨聲，同隨後從城外打來的大炮聲大不一樣。他對大勢更加絕望，在心中憤恨地說:“果然，城上的人心已變，王德化和郭安也不可靠。皇爺孤立在上，這情況他如何知曉！”王承恩策馬穿過西單牌樓，本來可以不進皇城，直接奔往安定門，但是他臨時改變主意:他必須立刻進宮去將危險的局勢奏明皇帝。他已經十分清楚:人心已變，京城的局勢不會再支持多久了，城上的守禦等於兒戲，不但“賊兵”可以毫無抵抗地靠雲梯上城，而且更可能的是守城的內臣和軍民們開門
降。倘若皇上不能夠立刻籌措數十萬銀子，重賞守城人員，重新徵召忠義之士上城，恐怕běijing失守只是巳夕間的事了。
他率領從人們策馬到了長安右門，翻身下馬。因為承天門前邊正對皇宮，遵照明朝禮制，任何人不許騎馬和乘轎子橫過御道，所以王承恩命從人們繞道大明門，也就是今天的中華門前走過去，在長安左門外邊等候。他自己只帶著一個十幾歲的小答應，打著燈籠，匆匆地從側門走進承天門，穿過端門，來到午門前邊。午門早已關閉，午門的城頭上有兩三隻紅紗燈籠在風中飄動。他以司禮監秉筆太監的身份，叫開了午門，急速往乾清官走去。
剛過皇極殿東側的中左門，面遇著兩位在三大殿一帶值夜的
識太監，告訴他皇上在坤寧宮同皇后和袁娘娘一起哭過後，又到承乾宮對回娘娘的遺像哭了一陣，又到奉先殿去了。這兩位值夜的太監還悄悄告訴他，皇上在奉先殿已經痛哭很久，如今還在痛哭；隨在皇上身邊的眾多太監和宮女也都跟著皇上伏地痛哭，沒有人能勸
皇上。一個年長的太監說畢，搖頭嘆息，又
著淚說了一句:“曹老爺，像這樣事是從來沒有過的。看來皇上也知道大事不妙，只是無法可想！”王承恩不去見皇上了，趕快哭著出宮。因為不知道安定門的情況如何，他在東長安門外上馬，揮了一鞭，向東單牌樓馳去，打算從東單牌樓往北轉，直奔安定門。
在馬上經寒冷的北風一吹，他開始明白，皇上今夜去奉先殿痛哭和往ri的痛哭不同:今夜是皇上已知國亡在即，決計身殉社稷，哭辭祖廟。大約在二十天前，當朝廷上出現了請皇上南遷之議以後，他希望皇上能夠拿定主意，排除阻撓，毅然駕幸南京。他雖然是深受皇上寵信的司禮監秉筆太監，在宮中有“內相”地位，但是他一向在皇帝前小心謹慎，不忘記自己是皇帝家奴，對南遷事他不敢妄言一句，不觸犯皇上忌諱。事到今ri，他不能不憤恨一部分反對南遷的大小文臣。他在心中咬牙切齒地罵道:“皇帝的江山都壞在你們手裡！”王承恩來到安定門城上時，知道自從黃昏以後，守城的人和城外敵人不斷互相呼喊，互相說話。而城下的敵人誇稱他們的永昌皇帝如何仁義和如何兵力強盛、天下無敵，大明的江山已經完了。王承恩以欽命提督守城諸事的身份嚴
守城的內臣和兵民與城外敵人說話，又來回巡視了從安定門到東北城角的城防情況，天已經大亮了。
兩天來王承恩ri夜不得休息，昨夜又通宵不曾閤眼，也忙得沒吃東西。他本來想去德勝門和東直門等處巡視，但是頭昏，疲憊，腹中飢餓，
到不能支持。於是他下了城牆，帶著從人們騎馬奔回家中。
王承恩的公館在燈市大街附近的椿樹衚衕，公館中有他的母親、侄兒、侄媳，和一群男女奴僕。
吃過早飯以後，他向家人們和從人們囑咐了幾句話，倒頭便睡。後來他被家人叫醒，聽了心腹從人對他悄悄地稟報以後，他駭得臉sè蒼白。匆匆梳洗之後，向母親磕了三個頭，哽咽說道:“兒此刻要進宮去，今生不能再在孃的面前盡孝了。但等局勢稍定，您老人家帶著一家人仍迴天津居住，不必再留在běijing城中。”他母親不知道出了何事，但是猜想到城破就在眼前，渾身戰慄，著淚說:“我的兒，你快進宮去吧。自古盡忠不能盡孝。家務事我有安排，你快走吧！”王承恩立刻到大門外帶著從人上馬，進了東安門，直向東華門外的護城河橋頭奔去。今ri早晨，李自成命手下將士面對彰義門搭了一座巨大的黃sè氈帳，端坐在氈帳前邊，命秦晉二王坐在左右地上，然後曉諭守城的軍民趕快打開城門投降。像這樣大事，竟沒有人向崇禎稟報。當聽了王承恩的稟奏以後，崇禎渾身一震，登時臉sè煞白，兩手打顫，心頭怦怦亂跳，乍然間竟說不出一句話來。為著使自己稍微鎮定，他從御案上端起一杯溫茶，喝了一口。由於手打顫，放下茶杯時杯底在御案上碰了一下，將溫茶濺了出來。他憤怒地問道:“闖賊的氈帳離彰義門有多遠？”
“聽說只有一里多遠，不到兩裡。”
“城頭上為何不放大炮？為何不放大炮？”
“奴婢並不在彰義門，詳情不知。奴婢聽到這一意外消息，赴快進宮向皇帝稟奏。”
“你速去彰義門，傳朕嚴旨，所有大炮一齊對逆賊打去！快去！”
“聽說城上不放炮，是怕傷了秦晉二王。”
“胡說！既然秦晉二王不能死社稷，降了逆賊，死也應該！你快去，親自指揮，必使彰義門城頭上眾炮齊發，將逆賊及其首要文武賊夥打成
醬！”王承恩顫聲說道:“皇爺，已經晚了！”崇禎厲聲問道:“怎麼已經晚了？！”王承恩說:“闖賊在彰義門外並沒有停留多久。在奴婢得到消息時，闖賊早已回釣魚臺了。”崇禎恨恨地嘆一口氣，頓腳說道:“想不到守城的內臣和軍民竟如此不肯為國家效力，白白地放過闖賊！”王承恩說道:“皇爺，城頭上人心已變，大勢十分不妙，如今皇爺生氣也是無用。俗話說，‘重賞之下，必有勇夫。’要想鼓舞守城人心，恐怕非立刻用銀子厚賞不可。”
“唉，國庫如洗，從哪兒籌措銀子！”崇禎沒有主意，默默淚。王承恩也知道確實國庫如洗，跪地上不敢仰視，陪主子默默淚。過了一陣，崇禎忽然生出了一線希望，說:“承恩，你速去傳旨，傳公、侯、怕都到朝陽門樓上會商救急之策，有力出力，有錢出錢。倘若他們能率領家丁守城，再獻出幾萬兩銀子作獎勵士氣之用，既是保國，也是保家。一旦國不能保，他們的富貴也就完了。你去，火速傳旨，不可有誤！”王承恩心中明白，要公、侯、伯們為國家出錢出力，等於妄想，但又不能不遵旨去辦，也許會有一線希望。於是磕了個頭，站起來說道:“奴婢遵旨！”趕快退出去了。
、崇禎發呆地坐在御案旁邊，很明白大勢已去，守城的內臣和軍民隨時可能打開城門，接“賊兵”進城，而沒有人能挽救他的亡國。
他知道城上的紅衣大炮可以打到十里以外，一種炮彈可以將城牆打開缺口，另一種是開花彈，炸開來可以使一畝地範圍內的人畜不死即傷。至於一般大炮，也可以打三四里遠。他傷心地暗暗嘆道:“我大明三百年深仁厚澤，這些守城軍民和內臣都受我大明養育之恩，為什麼不對釣魚臺地方打·炮？為什麼不對坐在彰義門外的闖喊打·炮？”他忽然重複說道:“咄咄怪事！咄咄怪事！”、他想到轉眼間就要身殉社稷，全家慘死，祖宗江山亡在他的手中，不覺出了一身冷汗，連呼三聲“蒼天！”猛然在御案上捶了一拳，震得茶杯子跳了起來，濺溼了御案。隨即他站了起來，在暖閣中狂亂走動，又連連說:“朕不應該是亡國·之君！不應該是亡國·之君！”