第六章亡國之象
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崇禎臉sè悽慘，默然片刻，然後問道:“崇禎二年，東虜進犯，來到běijing近郊，何等危急。可是袁崇煥一接到勤王詔書，留下一部分人馬守寧遠，他自己率領滿桂、祖大壽等大將與兩三萬jing兵，火速入關，ri夜行軍，迅速來到京師，紮營於廣渠門外，使běijing城轉危為安。以袁崇煥為例，吳三桂知道京師危急，他率領關寧騎兵，從邊地兩ri夜可到朝陽門外，一部分守城，一部分駐紮城外與逆賊作戰，běijing可以萬無一失。你想，吳三桂在兩天之內會來到麼？”提到袁崇煥，王承恩和曹化淳伏地不敢回答。近十年來，由於東事ri壞，běijing朝野中私下議論袁崇煥的人多了起來，都說袁崇煥是一位少有的人才，崇禎先聽了朝臣中的誹謗之言，枉殺了他，自毀長城。他知道皇上近幾年也從廠臣密奏朝野私下議論，心中反悔，但不肯承認自己錯殺了袁崇煥，所以一直無意對袁的冤案昭雪。
再說，世人都知道護龍軍的龍辰和袁崇煥關係一向很好，如果袁崇煥還在督師遼東，說什麼護龍軍也不會無法無天發展到如今這個地步。
崇禎看見曹化淳俯首不語，問道:“你也聽說袁崇煥死得冤枉？”曹化淳叩頭說:“奴婢不敢妄言，風聞朝野間早已有此議論。吳三桂只是一員武將，論忠貞、論謀略，都不能同袁崇煥相比。皇上，眼下十餘萬逆賊已把běijing城四面合圍，吳三桂的救兵不會來了！”崇禎搖頭，
下眼淚，痛心地嘆息一聲，命曹化淳站起來，問道:“城上的守禦情況，你可去察看了麼？”曹化淳哭著說道:“皇爺！事到如今，奴婢只好冒死實奏。城上太監只有三千人，老百姓和三大營的老弱殘兵上城的也不多，大概三個城垛才攤到一個人。守城百姓每天只發幾個制錢，只能買幾個燒餅充飢。城上很冷，大家又飢又冷，口出怨言，無心守城。”
“逆賊今夜是否會攻城？倘若攻城，如何應付？”
“逆賊遠來，今ri陸續來到城下，將城包圍，尚在部署兵力。以奴婢忖度，逆賊要攻城是在明天。今夜可以平安無事，但須謹防城中有變。”崇禎問道:“城內派兵巡邏，查拿jiān細，難道就沒有兵了？”
“三大營的數千人在沙河禦敵，不戰而潰。留在城內的三大營雖然按冊尚有五六萬人，但是前兩天經戎政侍郎王家彥按冊點名，始知十之仈jiu都是缺額，實有官兵人數不足五千。這不足五千官兵也是老弱無用之人，充數支餉罷了。王家彥同奴婢商議，從中挑出一千人上城，餘下的分在內外城輪班巡邏。向外城中巡邏彈壓，就靠這一些不管用的老弱殘兵。”崇禎明白吳三桂的救兵已經沒有指望，守城兵力空虛，亡國滅族的慘禍已經來到眼前，驀然出了一身冷汗，渾身戰慄，幾乎不能自持。但是他畢竟是一位秉xing剛烈的皇帝，霎時過去，他恢復了常態，嘆氣說:“土木之變，英宗皇爺陷敵。也先兵勢甚盛，挾英宗皇爺來到běijing城下，認為běijing唾手可得。那時國家何等危急，可是朝中有一個兵部尚書于謙，指揮京營
敵，打退也光，使京城轉危為安。如今朕非亡·國之君，可是十七年來，滿朝文武洩洩沓沓，徒尚門戶之爭，無一忠心謀國之臣，倘若朝中有半個于謙，何至會有今ri！”說畢，隨即痛哭。
曹化淳又跪下說:“這是氣數，也是國運，請皇爺不必傷心。”崇禎哽咽說:“雖是國運，可是倘非諸臣誤朕，國運何竟至此！只說從天啟至今二十年中，國家何嘗沒有人才，沒有邊才。皆因朝廷上多是妨功害能之臣，矇蔽主上，阻撓大計，陷害忠良，使人才不但往往不得其用，而且不得其死。從天啟朝的熊廷弼、孫承宗算起，到本朝的楊嗣昌等人，都是未展抱負就群起攻汗，使朝廷自毀長城，而有今ri之禍。朕非亡·國之君，而遇亡國之事，死不瞑目！”說畢，又一陣淚如泉湧，掩面嗚咽。·王承恩知道亡國慘禍已經臨頭，城陷只在一二ri內，也忍不住伏地悲哭，卻不知拿什麼話安
皇上。幾個乾清宮中較有頭面的太監都因為亡國慘禍已經來到眼前，十分關心曹化淳和皇上的談話，屏息立在窗外。這時聽見主奴二人一個坐在龍椅上，一個跪在地上，相對嗚咽，他們有的偷偷揩淚，有的輕輕走開，到別處哭出聲來。
過了一陣，崇禎命王承恩起來，問道:“沒有辦法給吳三桂送去手詔，催他火速率騎兵來救京師？”王承恩猶豫片刻，躬身說道:“兵部已無辦法送出皇爺手詔，請容奴婢此刻再去同廠臣密商，厚給賞銀，無論如何，今夜派遣一個忠心敢死之人，縋出城去，前往永平和邊地方面，將皇上手詔送到吳三桂軍中。”崇禎明知他的手詔縱然能夠送出，也已經是緩不濟急。但是哪怕只有一線希望，他也決不肯放棄。他望著參政純，滾出眼淚，哽咽說道:“你趕快去吧！”自從得到李自成的大軍越過宣府消息以後，乾清宮每ri中午和晚上都遵照崇禎諭旨，皇帝用膳時不再奏樂，菜餚減少到只剩下十幾樣，這叫做“撤樂減膳”今riběijing已經被圍，西直門和
成門方面曾經有幾陣炮聲傳入大內，所以今ri崇禎的晚膳更是食不下咽。但是他擔心今夜李自成的人馬會開始猛烈攻城，他需要勉強吃點東西，保持體力，好應付緊急情況。
宮中有兩位年老的太妃，曾撫育過幼年的崇禎。皇后為了不使她們受到驚駭，不許宮女和太監將李自成包圍běijing的消息稟奏她們。按照往ri習慣，每ri皇上晚膳時候，這兩位太妃從各自的宮中派遣兩名宮女，共捧著兩個朱漆描龍食盒，每個食盒裝著兩樣皇上喜愛吃的jing美小菜，送到乾清宮，以表示她們關心皇上飲食的心意。這兩位太妃住在相鄰的兩座宮院，所以每ri兩宮的四個宮女總是相約一同將小菜送來。
由於皇上欽諭“減膳”今晚由御膳房送來的菜餚不及平ri的三分之一，但也算是“sè、香、味”俱全了。無奈崇禎只想著亡國滅族的慘禍已經臨頭，正如俗話所說的“愁腸百結”不管什麼樣人間美饌，到口中都只有泥土滋味。當兩位太妃的食盒送來時，他照例從御椅上站起來說道:“謝兩位太妃慈懷！”為設法使太妃們
到安，將送來的四樣小菜都嚐了半口，不覺滾出熱淚。四個送菜的宮女驀然一驚，相顧失sè。曹化淳趕快向她們使個眼sè，按照慣例，曹化淳命兩個侍膳的宮女將太妃們的小菜倒在別的蓋碗中，將原來的四個成窯瓷蓋碗放回食盒。魏清慧親自將四個宮女送出rijing·門外，小聲叮囑:“請你們代我回奏兩位太妃:皇上今ri食量很好；兩位太妃送來的四樣美味，皇上吃了大半，餘下的賜給都人們吃了。乾清宮的都人們叩謝兩位太妃的慈恩。”一個宮女問道:“王總管，賊兵圍城，吳三桂的救兵能夠來麼？”
“聽說吳三桂的勤王兵前天已經過了永平，正在向běijing前來。皇爺又下了手詔，催吳三桂火速趕到。兩位太妃可知道賊兵圍城麼？”
“我們兩宮的都人和太監，奉了皇后娘娘懿旨，不許將賊兵圍城之事，在太妃們面前透
一絲風聲，所以太妃們至今不知。”曹化淳含淚點頭，又問:“今ri響了兩陣大炮，難道兩位太妃沒有聽見？”一宮女回答說:“兩位太妃正在下棋，吃了一驚，問是怎麼回事兒。我們正不知如何回奏，恰好坤寧宮的吳婉容姐姐奉皇后懿旨來向兩位太妃問安，說那是神機營在西城外舉行cāo演，試放火器。兩位太妃放了心，繼續下棋。”曹化淳哽咽說:“兩位太妃年近花甲，幾十年深居宮中，怎麼也不會料到國運會如此兇險！”一個宮女拉著魏清慧的手，用戰慄的悄聲問道:“王公公，萬一大事不好…”曹化淳說:“到那時，有志氣的都人跟我一起，寧死不能受辱！”崇禎皇帝草草地用了晚膳，漱了口，回到乾清宮背後的養德齋休息，等候太監和宮女們用膳後隨他去奉先殿哭拜祖宗神靈。他今天又聽見身邊的太監稟報:兩三天來宮女和太監們又在紛紛傳說，在深夜曾聽見太廟中巨大響聲，又似乎有腳步聲走出太廟。他還聽說，奉先殿連ri來在深夜有恨恨的嘆息聲，有時還傳出頓足聲。他很留心這一類不吉利的
信消息，所以乾清宮的掌事太監和左右長隨，也常把這類消息向他稟奏。每次聽到太監的稟奏，都使他的心靈發生震撼。他雖然口中不言，但是有時在心中絕望地嘆道:“這是亡國之象！亡國之象！”