第七齣祈雨使

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第七齣祈雨使離開皇宮的徐再生，依然是那副古井無波，淡然自怡的模樣。大牛張三娃看見徐再生的身影，迅速上來。大牛的表情除了驚喜，並無多大變化。張三娃可就不一樣了，看向徐先生的目光，就跟看家鄉土地廟裡的神佛一般。不，比那眼神還要純淨，還要敬仰。

本以為先生會帶他出來做工，誰知先生卻直奔京師。每只在客棧裡看書休憩，本不提賺錢之事。張三娃雖心憂，但終究不敢提出。直到那在孫府，先生短短几句話，就讓人家抬出一萬兩銀子相送。一萬兩是個什麼概念？張三娃到現在還糊糊。只是每次做夢時，他總夢見自己睡在金山銀山上，傻呵呵地大笑。一覺醒來，枕巾總是溼了一大片，那全是夢中出的口涎。

可先生帶給他的震驚還沒結束，先生竟然…竟然還要去皇宮，拜見皇上！皇上啊，那可是在村民口中傳說的存在啊！真是不懂先生到底有何神通，每客棧看看書，出去幾次，竟然就蒙皇上召見！張三娃內心那個動啊，真想長上翅膀，飛回張家莊，把他的興奮，告訴所有村人，然後接受夥伴們羨慕乃至嫉妒的眼神。朦朧中，他猜想，跟著先生，一定會前途無量的！

“先生，皇上封你做什麼官？”張三娃眼睛發光地問道。

“做官？大哥，做官好不好玩？”大牛跟著後面瞎起鬨道。

徐再生笑了笑，看了看火辣辣的太陽，沒來由地道“忙了，忙了，讀書賞花的子，一去不復返了。”這次皇宮之行，收穫大出他的意外。雖然他對那什麼官不興趣，但可以直接面見皇上，這個倒方便許多。摸了摸間皇上欽賜的玉牌，徐再生嘆了口氣。他知道，崇禎對他期望越大，他的壓力就越大。如果不能降得雨來，即使有聖諾，恐怕他的下場，也還是難以預料啊。

徐再生不知道，他雖淡然不覺，但崇禎的幾份草詔，在內閣造成多麼大的轟動。四份中旨同時送達內閣，稍微有些知覺的人，也會明白，定然發生了不同尋常的事情。

“祈雨使？徐再生？”首輔周延儒納悶了，這是何人？怎麼突然間就冒了出來，並且還被皇上親自下旨封官。太常寺奉祀並不是什麼實權官職，祈雨使更是臨時的封銜，這些都不是什麼重點。引人注目的是，皇上竟然還從工部調派百名工匠供其驅使，銀兩所需戶部任意撥用！皇帝到底在做什麼？有何用意？

見其他閣輔都翹目以待，周延儒想了想，在中旨上籤下自己的名字，轉遞給內閣次輔溫體仁。

與周延儒不同的是，溫體仁見到這份中旨，心下的震驚簡直不可言狀。他銳地察覺到，皇上對此人的重視程度，遠遠超出想象。更讓他到恐慌的是，他竟然對此人，一無所知。

面不聲，簽下名字付其他閣輔。心中卻在轉動心思，琢磨著該如何結這位神秘的祈雨使。

“大赦天下？皇上到底要做什麼？”周延儒忍不住喃喃出聲，心中卻也開始焦急起來。因為他完全摸不著，皇上下這份中旨的緣由。但想了想，大赦天下畢竟有利於己身，或許…。

“不可能！徐老何時請乞休仕？”周延儒大驚，瞬間站起。徐光啟可完全是他一手拉進內閣，引為臂助。在此關鍵時刻，他怎麼能乞休？而且，他竟然事先一點風聲都沒有聽聞！周延儒咬了咬牙，把中旨丟給溫體仁，終究沒有落章。

溫體仁一看，心中暗喜，卻也故皺眉頭，不落字轉其他閣輔。

“咦？”拿起最後一本中旨，周延儒簡直摸不著頭腦，完全混亂了。嚴詞鋒數月，奏摺不知道上了多少本，孫元化最終還是難以避免被棄市的命運。正在他想著最後的挽救辦法時，皇上卻突然沒來由地放了孫元化，發作匠役，供祈雨使聽喚！

到底怎麼回事？發生了什麼？周延儒看了看諸位臣僚，大家都瞪大眼睛望著他，顯然，沒有一人明白髮生看什麼。踅摸良久，他還是重重地落下自己的名字。

重新拿回第一本中旨，目光落在那個叫徐再生的祈雨使名字上。他已經非常清楚，這一切的一切，一定都與這個人有關！只是這個人到底是何方神聖？如何冒出來，並左右了皇上的決定呢？他為何要這樣做？看來，一定得見見這個人！

當天下午，曹化淳就把吏部的敕命親自送往重至客棧。隨同敕命送來的，竟然還有那五千兩的白銀。

徐再生雖然心知緣由，但怎麼也沒有接受這筆送出去的書帕金。加上曹化淳也本捨不得這筆錢，在幾番推辭的客套中，彼此的關係反而拉近了許多。

“哈哈…，徐奉祀雖然不在意這些世俗白物，但咱家卻不能無功受祿。這樣吧，我看奉祀還住在客棧，畢竟多有不便。咱家在城南還有一處陋宅，如蒙不棄，就贈與奉祀暫且歇住，以表來而不往非禮也！”

“多謝曹公公，不過山人還是喜歡這裡。再說不即將開始祈雨事宜，恐也無暇享受安歇之樂。曹公公好意，山人心領了。請教曹公公，皇上許諾的工部匠役，何時可以調撥？”曹化淳放下茶碗，認真地看了眼徐再生，笑了笑道“徐奉祀是咱家引薦，咱家當然會給祈雨使方便。如果願意，工部匠役，奉祀可自行選調，如何？”

“真的？”即使徐再生再淡然，聞聽此言，也不有些喜出望外。心中直嘆，這五千兩，花的實在太值了！

曹化淳見徐再生的反應，也不大樂歡快道“咱家豈會誑言，我已知會工部主事，徐奉祀可自去選調。吾皇對徐奉祀盼之甚切，萬望徐奉祀早求得雨降，以謝皇恩！”

“多謝曹公公，小人定竭盡全力，不負皇恩！”

“嗯，汝初入官場，可能多有魯莽。咱家與汝親切，不忍汝碰壁遇阻。困難是小，誤了皇上之望，罪難其咎。如今朝廷歲收荒蕪，這求戶部撥銀，實在如擠牛般，潤滋無幾。汝實在缺銀，可自去向皇上求告，不可與戶部主事僵持！”曹化淳見徐再生慷慨非常，擔心他藉此機會大敲戶部竹槓，補回損失。那樣惹得御史們齊齊上奏，可就不太妙了。

徐再生聽出了點弦外之音，不過曹化淳這擔心倒是完全多餘了。徐再生本就沒有指望戶部能撥出多少銀錢。他在意的是，這百名工部匠役。這可都是些技術英人才啊。無論何時何地，人才，永遠都是最寶貴的財富。

等送走曹化淳，徐再生整理一番，就迫不及待地趕往工部。工部主事早已收到文告，非常熱情地接待了徐再生。拿出厚厚的一本當值匠役名冊，供其挑選。

徐再生認真地翻閱著名冊，經過謹慎考慮，他先對合意的名單單獨謄抄出來，然後又請那名工部主事把入選的匠役一一請來，逐個面試。最後選出較為滿意的一百名工匠。其作程，就似後世的招聘一般。不同的是，被聘用者完全沒有選擇或拒絕的權利。

這一百名工匠的年齡結構大致是這樣的，其中有十來名為花甲之年的老工匠，經驗極為豐富，所擅遍佈各個行種。另有二十餘名非常年輕的工匠，技藝雖不達爐火純青之層次，但勝在年輕，可塑造發展的空間比較大。剩下的都是壯年工匠，無論是技術，還是力，都處於巔峰狀態，也是這批工匠中的主力。

工種大致以鐵匠、木匠和火器工匠為主，輔以石匠，營作工匠（建築），舟車，織造，橋道，水利等等。可以說，工部內只要徐再生覺得可能有用的技術人才，他都要點個名。求雨，對他來說，畢竟只是個開始而已！