第三章異稟少年辨奸賢
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劉鑰雖然擔憂，但做父親的，斷不會耽誤了兒子的前途。因此當他知道劉伯溫已足具赴京試的條件，便立刻答應讓兒子上京應試。劉鑰心道俗話說秀才造反三年不成，若基兒從文而不武，那兇險使可以減到最少了！
劉伯溫拜別了他的啟蒙先生鄭復初，臨走，劉伯溫有點不捨，手執鄭復初的衣袖，道:“先生尚有甚教我？”鄭復初亦有點難過，他想了想，才道:“為人但求上無愧於天，下無負於地，便是吾等處世之道矣！”劉伯溫決然點頭道:“是！伯溫謹記先生教誨！”劉伯溫隨父親返回青田，打點行裝，又預備聘僱一位照應，人選也已確定了，是鎮中一位姓方的行商，與劉家份屬表親，剛好有事要赴大都，正好託他沿路照料。
誰知在劉伯溫動身前兩天的晚上，劉伯溫的孃親趙氏忽然病了，躺在
上，昏昏沉沉，時寒時熱，偶爾清醒，又說不出是甚麼地方辛苦。
劉鑰與趙氏患難夫
，非常恩愛，當下連請了數位郎中回來診治，但接連來了三位，均難以診斷病症。
劉鑰急壞了，四處打聽，最後終於把一位姓馬的郎中請了回來，據聞此人專醫奇難雜症，手到病除，甚為靈驗。
姓馬的郎中在趙氏病前面仔細把脈，好一會，才抬起頭來，輕輕的嘆了口氣。
劉鑰忙趨前道:“馬先生！拙荊怎的了？”馬郎中搖頭嘆道:“夫人脈理散亂，毫無形跡，而且遊走不定，忽停忽走，忽快忽慢，教人如何判斷？這委實是在下數十年未見的奇症！”劉鑰一聽，額上冷汗直冒，但猶帶僥倖道:“馬先生雖一時難以斷症，但想必會有甚妙藥，好歹先救拙荊一救！在下
不盡！”馬郎中苦笑道:“慚愧！慚愧！在下連症狀亦診斷不出，卻如何下藥？劉老爺只好另請高明瞭！”劉鑰驚急道:“方圓一百里內的所有郎中，在下已請遍了，如何另請高明？”馬郎中嘆了口氣，道:“在下委實抱歉，既然連症狀也瞧不出，是決計不敢下藥的了！”劉鑰又驚又痛，不
軟軟地跌坐在椅上，腦裡昏昏沉沉的，沒了主意。
這時，守候一旁的劉伯溫忽然作聲道:“請問馬先生，若知道症狀，先生便能下藥麼？”馬郎中驚疑地點點頭道:“若知道症狀，自然可以試下方藥，但夫人脈理紊亂，昏昏沉沉，口不能言，卻如何能夠診斷？須知醫道中望、聞、問、切，那是缺一不可的！”劉伯溫輕聲道:“那好！等我試試好麼？”劉伯溫說罷，也不待馬郎中答應，便走到孃親的前，默默地俯視孃親一會，然後退開了一尺，盤膝坐在前，右手搭孃親的左腕，左手向馬郎中仰了過去，輕聲道:“馬先生，我己可以代孃親言症矣！請先生隨意發問！”馬郎中又驚又奇，無奈只好半信半疑的伸右手搭劉伯溫的左腕，依脈理仔細把脈。
一會後，馬郎中便輕聲道:“夫人全身覺如何？”趙氏不言不動，依然昏昏沉沉，但劉伯溫卻忽然接口道:“孃親說，她但覺全身痛楚，或左或右，或裡或表，如刀錐所刺！”馬郎中一聽，臉上登時現出驚喜，顯然他在劉伯溫導引的趙氏脈象，竟與劉伯溫代傳的症有所吻合了！
馬郎中心頭一振，立刻又凝神把脈，道:“夫人食慾如何？”劉伯溫道:“孃親道喉咽如鯁，食如噎，繞臍四周而退，因此食不知味，更無丁點食慾也！”馬郎中又道:“夫人自覺心內是冷是熱？”劉伯溫道:“乍寒乍熱，熱時無處不惡，寒時沉沉默默，不知其所苦！
…
”馬郎中默默地沉思了好一會，忽然擊掌嘆道:“可矣！夫人所言症狀，竟與公子所代傳脈象相同！這委實教人不可思議！”劉伯溫緩緩站了起來，道:“然則馬先生已可診斷孃親症狀了麼？”馬郎中驚奇地連連點頭道:“是極！是極！在下曾聽吾祖言及，江浙一帶，有種病症稱為屍鬼之產，所患者病情變幻，竟至三十六及九十九種，大略使人寒熱；沉沉默默，不知其所苦，而無處不惡，累年積月，漸沉漸滯，若延之數年，後禍及旁人，乃至滅門！此乃百年少見的首惡之症也！
…
”劉鑰心中驚惶，一直由得劉伯溫施為，因為他
本就沒了任何主意。但這時一聽馬郎中之言，登時嚇得心膽俱裂，失魂落魄的道:“馬先生！就憑小兒此胡亂施為，便可斷症麼？這豈非視同兒戲？”馬郎中微笑道:“不然！君曾聽說懸綿診脈的故事麼？在下雖無此驚天本事，但於脈理症狀是否吻合，卻敢自負斷無差錯，天下任何事均可作假，但人之脈理卻是決計假裝不來的！由此可以足證，貴公子施為斷非兒戲！委實是一種驚人的神奇本領！”劉鑰把劉伯溫扯到身前，急道:“基兒！你老實告知為父，你方才是否確實聽到孃親的心聲？此事關乎汝孃的生命，萬萬不可胡鬧！”劉伯溫斷言的點頭道:“爹爹放心，孩兒所說，句句皆出自孃親的肺腑，絕無半句虛言也！”劉鑰道:“孃親一直昏
，本沒說過一句話，你如何可以聽到她的說話？”劉伯溫道:“孩兒也不知道為什麼，但孩兒只要凝神貫注於某人身上，便可與對方的心意相通。方才孩兒正是用此法與孃親心意互通
的！”劉朗一聽，登時作聲不得，他深知此子出處奇特，這時他既然這般說，顯見並無虛言了！但劉鑰立刻更覺驚慌，因為若基兒所施為無誤，那馬郎中所斷的症狀自然亦是幹真萬確了，這種百年難見的首惡之症，卻如何救治？只怕娘子是死定的了！
劉伯溫雖年僅十四歲，但處事非常鎮靜。他見父親驚慌失措。便走到馬郎中身邊，輕聲道:“馬先生既已斷出症狀，想必便有妙藥以對症了？”馬郎中苦笑沉
道:“實不相瞞，在下雖蒙公子奇能相助，瞧出病症，但解救下藥，卻絕無把握，而且人命關天，萬一下錯方藥，那在下便成了殺人庸醫了！”劉伯溫緩緩道:“小子有聞，天下行醫者皆父母心也，為父為母者豈會坑害兒女？劉家豈會怪馬先生？”馬郎中依然沉不語。劉伯溫以目向父親示意，劉鑰忙道:“基兒所言甚是！馬先生只管下藥，拙荊是生是死，在下自行承擔罷了！”馬郎中嘆了口氣，終於道:“哎！事到如今，也只好勉強一試了！”劉鑰道:“好！好！死馬當活馬醫便了！”劉伯溫卻輕聲對父親道:“爹爹放心，據孩兒所知，孃親斷非短夭之命，只要渡過這場災劫，孩兒擔保孃親有鶴壽松年！”劉鑰見兒子突然又說出這等術家之言，驚道:“你難道連陰陽術數亦知悉了麼？”劉伯溫微笑道:“孩兒不敢瞞爹爹，這種本領，孩兒是從鄭先生處學回的，據孩兒觀之，鄭先生的五行術數已達出神人化之境地矣！”劉鑰一聽，登時又作聲不得，心道這又是“伯溫扶乩逐元蠻”的故事了！豈料鄭復初與這事競扯到一塊！這當真是避無可避！
馬郎中這時取出筆墨，在紙上飛快地寫了一方。其方寫道:“取桑樹白皮，暴幹，燒為灰，得二斗許，著甑中蒸，令氣洩便下，以釜中湯三、四鬥，淋之又淋，凡三度，極濃止，澄清取二斗，以漬小豆二斗，一宿，曝幹，幹復漬，灰汁盡止，乃溼蒸令
。更以羊
及鹿作羹，進此豆飯，初食一升，至二升，至飽乃止。”劉鑰接過藥方，迅速讀了一遍，忙道:“此方所列各物分量如何？須備若干？”馬郎中道:“實不相瞞，此方乃在下曾祖所傳，從未用過，更無從知道最終分量。”劉鑰一聽，大急道:“既無分量，卻如何入藥？”馬郎中嘆了口氣，苦笑道:“此方百年來無人首試，吉凶禍福只怕得由天定矣！在下委實難以妄判。”劉鑰又作聲不得，重人像跌返一盤冰水裡面。
劉伯溫忽然接口道:“那請教馬先生，若此方靈驗，卻有甚麼徵兆？”馬郎中道:“此點吾祖倒有論及，只道若有效者，病人自覺體內疼癢
，然後大復。”劉伯溫點點頭，謝道:“如此，多謝馬先生！爹爹憂傷過度，有失禮之處，請馬先生宏諒，
後再容拜謝。”馬郎中見到劉伯溫小小年紀，處事甚有法度，不點頭道:“好！好！公子小小年紀，便能從容面對危難，委實令人佩服！在下先行告辭，改再來診視令母。但公子亦請放心，令母雖然病重，但短期之內尚無生命之憂，那方藥好歹試試便了！劉家能出公子般人材，委實是劉家的福氣。”馬郎中說罷，收了診金，便先行告辭走了。
劉伯溫把馬郎中送走，回來時，見父親仍在呆呆的發怔，便把他扶回椅子裡，
道:“爹爹放心！孃親的生命，包在孩兒身上便了！”劉鑰見劉伯溫如此孝順，又處事鎮靜，竟把自己亦比下去了，心中又悲又喜，道:“難得基兒一片孝心，但你的學業要緊，莫因孃親的病耽了前程，你只管準備上京應試，孃親的病，為父自會料理。”劉伯溫知父親已然方寸大亂，他如何放心上京應試？便決然道:“不！爹爹！孃親的病一未復，孩兒決計不會赴京應試！”劉鑰道:“基兒不為自己的前程功名著想麼？”劉伯溫慨然道:“功名於孩兒眼中，垂手可得，但孃親生命只得一次！孃親的病未復，孩兒決計不想功名之事！”劉鑰見兒子意態決然，深知不可勉強，而且亦不忍拂逆了他的一片孝心，便只好暫時按捺住此事，先行打點藥方所需的各物，救人要緊。
藥方中的各物，桑樹白皮、小豆、羊等倒易找，但所需的鹿卻大費周折。
因為青田鎮附近百里，均無以獵為生者，而且附近亦無深山野嶺，如何有野鹿等生息出沒？因此休道新鮮的大量鹿，就連一片乾製的鹿乾亦極為少見。
以桑樹白皮汁漬的小豆倒泡製好了，羊也預備了幾十斤，但主藥之一的鹿卻毫無著落，趙氏的病也見沉重。
劉鑰急得長吁短嘆，但又毫無辦法。
劉伯溫問父親道:“爹爹知道甚麼地方有野鹿生息麼？”劉鑰道:“鹿於北地多見，江浙一帶是絕無僅有的！”劉伯溫聽了，點點頭便沒再說甚麼，第二天一早，劉伯溫便忽然不見了。
劉鑰急壞了，四出尋找，但毫無蹤影，最後，卻在劉伯溫的書房中發現一張字條，字條上面龍飛鳳舞的疾書道:“北行一報三
暉，但教娘壽與天齊；休道迴天苦無力，萬難誓攜鮮鹿歸！”劉鑰一看，登時作聲不得，他委實難以想像，一個十四歲的公子兒，為了救孃親的生命，竟不遠千里赴北地求藥，休道他一個大娃娃，就算成年人出遠門赴北地，也非要仔細打點準備一切才敢成行！
但劉伯溫卻說走就走，這時，他大概已遠在幾十裡之外了，
追尋阻截那是決計辦不到的了，這等勇氣和孝心，當真令劉鑰這位做父親的驚奇萬分！
劉鑰無計可施，只好立刻把那位姓方的表親請來，千懇萬求道:“仕心兄呵仕心兄！如今小弟一家的生命便須拜託你了！若基兒萬一出了事，不但拙荊無望，就連劉家唯一血脈也斷掉了！”表兄姓方名仕心，方仕心知道事情始未，慨然道:“難得伯溫侄兒如此孝心，愚兄立即動身北上，希望趕上他，沿途照應便了。”方仕心當下不敢遲緩，立刻返家打點北上去了。
這時，劉伯溫卻已在距青田百里外的仙居鎮了。
劉伯溫雖年紀尚幼，但處事甚有法度，他雖然從未遠離家門，但深知出門遠行缺了銀兩那是寸步難行的，因此早就把為他上京準備的盤川攜在身上。
他處事從容鎮靜，本不似一位年僅十四的大娃娃，因此途上不敢怠慢輕侮。他非常聰明，先僱了一架馬車，到一個地方，打探好路徑，再僱另一架馬車前行，因此別人很難發覺他的行蹤，神不知鬼不覺的，他已安然抵達仙居鎮。
這時已是傍晚時分，劉伯溫又累又餓，便決定先歇宿一宵再行趕路。