楔子

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殘破的戰車前，李斯佇立在混濁的嘩嘩水中，凝視著一大片目光炯炯的大臣將士，‮腿雙‬不一陣陣發抖。此刻，李斯第一次到了自己肩負的擔子是何等沉重，也第一次明白地受到“領政首相”這四個字的山嶽分量。也就是在這一瞬間，李斯突然明白了嬴政皇帝超邁古今的偉大。因為，李斯深深地知道，皇帝在三十餘年的權力生涯中遇到的每一次挑戰都是生死攸關的，而皇帝從來都是毫無懼地沉著應戰，以無與倫比的大智大勇勵著無數追隨他的臣下與將士…而今皇帝去了，支撐帝國廣廈的重任第一個便壓到了自己這個丞相肩上，李斯啊李斯，你害怕了麼？你擔當不起麼？

“諸位！”李斯勇氣陡增，一步跨上戰車高聲道“今事發突然，唯我等將士臣工皆在當場，是以須共同會商，議決對策。國家危難在即，我等將士臣工，皆須戮力同心！”全場立即便是一聲秦人老誓:“赳赳老秦，共赴國難！”聲尚在盪迴旋，李斯已經高聲接上“目下非常時刻，當取非常對策。李斯身為首相，要對大秦興亡承擔重責。諸位在場親歷，同樣須為大秦承擔重責！據實審量，李斯以為:目下當秘不發喪，並中止北上九原，宜全力盡速還都。一切大事，皆等回到咸陽再議。本相之策，諸位以為如何，儘可說話！”

“老夫贊同丞相對策！”胡毋敬與鄭國一齊呼應。

“在場任何人，不得洩皇帝病逝消息！”頓弱高聲補充。

“中車府令以為如何？”李斯肅然盯住了趙高。

“在下，贊同秘不發喪。只是…”

“只是如何？說！”李斯前所未有地冷峻凌厲。

“隨行將士臣工甚多，若有求見陛下者，不知丞相如何應對？”

“此事另行設法，先決是否秘不發喪。”李斯沒有絲毫猶疑。

“老夫以為，天下復辟暗湧動，猝然發喪難保不引發各方動盪。就實而論，秘不發喪並儘速還都，確為上上之策！”職司邦的頓弱再次申述了理由。

“我等贊同秘不發喪！”全場將士齊聲呼應。

“好！”李斯一揮手道“第二件事:徑取直道速回咸陽，可有異議？”

“此事得徵詢衛尉，方為妥當。”趙高小心翼翼地說了一句。

“急召楊端和！”李斯立即決斷。

頓弱一揮手，最擅機密行事的邦司馬立即快步蹬水出了車馬場。全場人等鐵一般沉默著，等待著，沒有一個人說話，沒有一個大臣提出新的議題。大約頓飯時光，光膀子散發的楊端和大步赳赳來到，聽李斯一說事由，立即拱手高聲道:“目下還都，當以軍情擇路。取道中原，路徑雖近，然有兩難:一則得返身兩次渡河，恐不利陛下車駕；二則山東亂象頻發隱患多多，沿途難保不受騷擾遲滯回程！若從沙丘宮出發，經井陘道直抵九原直道，再從直道南下甘泉、咸陽，則路雖稍遠，然可確保安然無事！”

“衛尉贊同九原直道，諸位如何？”李斯高聲一問。

“我等贊同！”全場一吼。

“好！”李斯斷然下令“今在場將士，由衛尉統率全數護衛帝車，不再歸入舊部！一應行裝整肅，由典客署吏員督導，皆在行宮內完成，不許一人走出行宮！諸位大臣並中車府令，立即隨老夫進入寢宮密室，備細商議還都上路事宜！”李斯話音落點，全場嗨的一聲轟鳴，將士大臣們蹬水散開了。

一進密室，五位大臣都一齊癱坐在了糙的石板草蓆上。素來關照諸般細節極為機的趙高也木然了，只矗在圈外愣怔著。直到李斯息著說了聲水，趙高才醒悟過來，連忙俯身扯了扯密室大書案旁一隱蔽的絲繩，又連忙拉開了密室石門。片刻之間，便有兩名侍女捧來了兩大陶罐涼茶。趙高給每個大臣斟滿一碗，說了句這是趙武靈王行宮，一切簡，大人們將就了，又矗在一邊發愣。李斯汩汩飲下一碗涼茶，抹了抹臉上泥水，疲憊地靠著大書案道:“趙高，你只是中車府令，依法不當與聞大臣議事。然，此前陛下已經命你暫署符璽與皇帝書房事務，巡狩行營還都之前，你也一起與聞大事議決。來，坐了。”見其餘四位大臣一齊點頭，一臉木然的趙高這才對李斯深深一躬，坐在了最末位的一張草蓆上。

“兩位老令，皇帝書房情形如何？”李斯開始詢問。

“稟報丞相，”奉常胡毋敬一拱手道“文卷悉數歸置，未見新近詔書。”

“趙高，皇帝臨終可有遺詔？”李斯神肅然。

“有。然，皇帝沒有寫完詔書，故未特使…”

“目下存於何處？”

“在符璽事所。”

“既是未完詔書，老夫以為回頭再議不遲。”老鄭國艱難地說了一句。

“對！目下要務，是平安還都！”楊端和赳赳跟上。

“也好。”李斯心下一動，點頭了。從風雨驟起衝進城堡寢宮的那一刻起，李斯的心底最深處便一直鬱結著一個巨大的疑問:皇帝在最後時刻為何沒有召見自己？是來不及，還是有未知者阻撓？若趙高所說屬實，那就是皇帝沒有召見自己，便開始書寫遺詔了，而遺詔未曾書寫完畢，皇帝就猝然去了。果然如此，則有兩種可能:一則是皇帝有意避開自己這個丞相，而徑自安置身後大事；二則，皇帝原本要在詔書寫完後召見自己安置後事，卻沒有料到暗疾驟發。若是前者，詔書很可能與自己無關，甚或與自己的期望相反；若是後者，則詔書必與自己相關，甚至明確以自己為顧命大臣。李斯自然期望後一種可能。然則，詔書又沒寫完，也難保還沒寫到自己皇帝便猝然去了。果然如此，自己的未來命運豈非還是個謎團？當此之時，最穩妥的處置便是不能糾纏此事，不能急於揭開詔書之謎，而當先回咸陽安定朝局，而後再從容處置。

“還都咸陽，最難者莫過秘不發喪。”李斯順勢轉了話題。

“此事，只怕還得中車府令先謀劃個方略出來。”頓弱皺著眉頭開口了。

“老夫看也是。別人不陛下起居行止諸事。”胡毋敬立即附和。

“中車府令但說！我等照著辦便是！”楊端和顯然已經不耐了。

“在下以為，此事至大，還當丞相定奪。”趙高小心翼翼地推託著。

“危難之時，戮力同心！趙高究竟何意？”李斯突然聲俱厲。

“丞相如此責難，在下只有斗膽直言了。”趙高一拱手道“在下思忖，此事要緊只在三處:其一，沿途郡守縣令晉見皇帝事，必得由丞相先期周旋，越少越好。其二，皇帝正車副車均不能空載，在下之意，當以少皇子胡亥乘坐六馬正車，當以皇帝龍體載於中央轀涼車；皇帝慣常行止，在下當向少皇子胡亥備細代，萬一有郡守縣令不得不見，當保無事。其三，目下正當酷暑，丞相當預先派出人馬，秘密買得大批鮑魚備用。”

“鮑魚？要鮑魚何用？”胡毋敬大惑不解。

“莫問莫問。”鄭國搖頭低聲。

“老夫看，還得下令太原郡守搜尋大冰塊。”頓弱陰沉著臉。

“好。頓弱部秘密辦理鮑魚、大冰。”李斯沒理睬老奉常問話，徑自拍案點頭道“皇帝車駕事，以中車府令方略行之。我等大臣，分署諸事:衛尉楊端和，總司護衛並行軍諸事；奉常胡毋敬並治粟內史鄭國，前行周旋沿途郡縣，務使不來晉見皇帝；典客頓弱率所部吏員劍士，署理各方秘事併兼領行營執法大臣，凡有節外生枝者，立斬無赦！中車府令趙高，總署皇帝車駕行營事，務使少皇子並內侍侍女等不生事端。老夫親率行營司馬三十名並銳甲士五百名，總司策應各方。如此部署，諸位可有異議？”

“謹遵丞相號令！”

“好。各自散開，白歸置預備，夜半涼時開拔。”疲憊的大臣們掙扎著站了起來，連久歷軍旅鐵打一般的楊端和也沒有了虎虎之氣，臉蒼白得沒了血。李斯更是癱坐案前，連站起來也是不能了。趙高連忙打開密室石門，召喚進幾名壯內侍，一人一個架起背起了幾位大臣出了行宮。

是夜三更，一道黑巨悄無聲息地開出了茫茫沙丘的廣闊谷地。

這是公元前210年的七月二十三深夜。