第一章瘋狂的世界

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活了差不多20年，克從未想過他祖父對他的生存環境的看法。祖父死得過早，死時的樣子很不愉快。他模模糊糊地記得，母親以最快的速度把祖父運走時，他聽到一連串越來越弱的喊叫聲。

自那以後，克很少或從未想到過這些老人。當然，他也不會想到他的曾祖父想過些什麼樣的象問題，更不會想到那些純屬假設的問題，比如在20世紀20年代，也就是3萬年以前，他的曾祖父的曾祖父對他的生存環境會想些什麼。

克小心翼翼地走在二片軟如地毯的棕地衣上面，躡手躡腳地走向那條小河。他只知道河的一般稱呼水。除了那條小河，他從未見過別的水。在他頭頂上方，聳立著大約3人多高的巨大的傘狀菌，遮住了灰濛濛的天空。傘菌直徑約30釐米多的莖上，還依附著其他菌類。傘菌本身也曾是寄生物，現在，它們自己身上也有了寄生物。

克是個身材細長的年輕人，僅有一件奇特的衣服纏在間，那是用一種大蛾子的翅膀做成的。這蛾子剛一出繭就被他部族的人殺死。他的皮膚極為細，絲毫沒有太陽曬灼的痕跡。他生來從未見過太陽，雖然除了巨大的菌類植物和奇形怪狀的捲心菜這是他所知道的全部植物之外，沒有別的東西擋住他仰望天空。通常，頭頂上總是佈滿烏雲。如果沒有烏雲，永不消散的煙霧也會遮住天空。太陽只是天空中模模糊糊的一團光暈，絕不是一個輪廓鮮明的火球。在他活動的環境中，地上的景物基本上就是些怪誕的苦薛、畸形的菌類，以及巨大的黴菌和酵母菌。

一次，他躲躲閃閃地從巨大的傘菌林裡穿行時，他的肩膀碰到一白的菌莖，整個傘菌都輕輕搖晃起來。頓時，從頭頂巨大的傘狀菌蓋上，一種觸摸不到的細粉像雪一樣落在他身上。這是傘菌散播抱子或種子的季節，稍有晃動，粉狀的抱子和種子便會落下。

他躲閃過去，停下來把細粉從頭髮中撣掉。他非常清楚，這種粉毒極大。

在20世紀的人看來，克一定顯得很怪。他的皮膚是粉紅的，像嬰兒一樣，身上幾乎沒有一點兒汗，甚至腦袋上的頭髮也是柔軟的絨。他的脯比他祖先的寬大，耳朵好像能隨意轉動，可以捕捉各個方向傳來的危險的聲音。他的眼睛又大又藍，瞳孔可以擴展得很大，使他幾乎在完全的黑暗中也能看見。

他身上的變化，是3萬年來人類努力適應環境變化的結果，這種變化在20世紀上半葉已經開始。

在那個時期，人類文明化的程度很高，而且表面上非常安全。人類自身內部已經達到永久的和諧，人人都有平等的機會接受教育，得到休息。世界上大部分勞動都由機器去做，人們只需要看管機器的運轉。並且都豐衣足食，並且都受到良好的教育，似乎地球永遠是人類群體舒適的居所，人們繼續他們的學習和消遣，繼續他們的錯誤和真理。普天之下，似乎到處都是和平、安靜，到處都尊重人權和自由。

然而，就在慶祝黃金時代再次到來之時，人們注意到，這顆行星似乎不太安寧了。裂縫在地殼上慢慢裂開，碳酸氣化學上的二氧化碳源源不斷地湧進了大氣。人們早就知道那種氣體在空氣裡存在，並認為它是地球上的生命必不可少的東西。世界上大部分植物都需要二氧化碳，收其中的碳，釋放出可供再用的氧氣。

科學家曾經推斷，地球上益肥沃的一個重要原因，是人類在使用煤和石油的活動中釋放出大量二氧化碳。由於這些看法，地球內部不斷噴發二氧化碳的情況，多年來都沒有引起特別的警覺。

但是，二氧化碳的噴發量不斷增加。新的縫隙不斷裂開，每開一個裂口就增加一個新的二氧化碳噴發源，每個裂口都向已經充滿二氧化碳的大氣中噴發更多的二氧化碳其中一小部分有用，但人們知道，大部分都是致命的毒氣。

這種沉重的、蒸汽似的氣體的比例越來越大。由於它的混合，整個空氣變得更重。空氣收地上的水分，空氣中水汽越來越多，溼度越來越大，降雨量增加，氣候變暖，植被更加繁茂但空氣漸呆滯。

很快，人類的健康開始受到影響。長期以來，人們習慣於呼多氧而少二氧化碳的空氣，現在到難受極了。只有那些生活在高原或高山頂上的人們，還沒有受到影響。地球上的植物雖然得到充足的營養，規模空前擴大，但卻收不完從睏乏的地球裡散發的越來越多的二氧化碳。

到21世紀中期，人們普遍以為一個新的石碳紀就要到來。那時，地球上的大氣將混濁而溼，人們無法呼，植被將僅僅是高大的野草和蕨類植物。

21世紀以來，整個人類開始回到接近於原始時代的狀況。生活在低地裡令人難以忍受。過於繁盛茂密的莽叢覆蓋著大地。陰鬱的空氣有傷身體。人們雖然可以住在那裡，但那是一種病態的、高熱難耐的生活。整個地球上的人都渴望到高地去，人們忘記了他們一個世紀的和平。

他們進行殊死的搏鬥，每個人都想得到一片能夠生存和呼的地盤。接著，人們開始成批地死去，首先死去的是堅持留在接近海平面高度的那些人，他們不可能在有毒的空氣裡生存。隨著地球的裂口無休無止地噴發汙濁的氣，危險地帶開始向高處蔓延。很快，人們便無法在海拔150米以下的地方生存了。低地荒蕪了，變成了茂密的莽叢，幾乎與第一石碳紀的情況完全相似。

在海拔300米的地方，人們完全因為呼困難而衰弱致死。於是高原和山頂上擠滿了人群，他們在尚無威脅的地方爭奪立足點和食物，而無形的威脅仍在不斷地向上蔓延、蔓延這些情況不是在一年或十年之內發生的，也不是在一代人身上發生的，而是經過了好幾代人的時間。從國際地球物理研究所的化學家宣佈大氣中二氧化碳的比率已經由0.04％增加到0.1％，到海平面高度的大氣中有6％是這種致命的氣體，其間經過了200多年的時間。

儘管是逐漸形成的，但這種致命氣體的毒害效果卻不知不覺地慢慢擴大。人類總是疲倦乏力，然後頭腦遲鈍，再後來便全身虛弱。人類的數量不再增加。長時間之後，人類只剩下一小部分。山頂上有了大量的空地但危險地帶繼續向上延伸。

只有一種解決辦法。人體必須適應這種毒氣，否則註定要滅亡。在毀滅了一個又一個種族，一個又一個國家之後，人體終於產生了對這種毒氣的抵抗力，但也付出了可怕的代價。為了保證生命需要的氧氣，肺的體積增大了，但因每次呼都人這種毒氣，倖存者一個個病懨懨的，總覺得睏倦乏力。他們的大腦缺乏解決新問題的活力，也無法向後代傳播他們已有的知識。

3萬年之後，宇宙共和國第一任總統的直系後代克，躡手躡腳地穿過一片傘菌和菌類植物的叢林。他不知道什麼是火，什麼是金屬，也不知道石頭和木頭的作用。他穿著一件獨特的衣服。他的語言僅由幾百個音組成，無法表達象的思想，只能表達少量的具體意見。

他不懂樹木的用途。在他的部族苟且偷生的貧瘠的土地上，也沒有樹木。隨著溫度的升高和溼度的加大，樹木早就開始一片片死去，直到絕跡。北方的樹先死，如橡樹、雪松、楓樹等等。接下來是松樹山櫸死得更早和柏樹，最後甚至連灌木叢也消失了。在新的、溼熱的大氣裡，只有草和蘆葦、竹子和竹屬植物繁茂地生長。茂密的叢林被稠密旺盛的草和蕨類植物代替，蕨類植物重新變成了蕨樹。

後來，這些植物也消失了，地上長出了菌類植物。現在，地球是一顆熾熱的、永遠溼的行星。行星表面從不受太陽的直，雲層總是不斷加厚，陰沉沉地懸在頭頂，所以菌類生長得空前地茂盛，空前地快。在地球表面上，在益惡化的溼的水塘周圍，菌類植物開始大片地叢生。它們有著各種各樣可以想像的形狀和顏，有著各種各樣的毒；它們體積很大，結構脆弱，分佈在廣袤的大地上。

它們代替了野草和蕨類植物。矮胖的傘菌，雪花似的黴菌，氣味難聞的抱子，以及巨大的球菌，不同種類密不可分地混合在一起。它們生長著，散發出一種陰暗處的臭氣。

這些奇怪的植物聚集成叢林，令人骨悚然地模仿著它們取代了的植物。在烏雲密佈或煙霧籠罩的天空下，它們密密麻麻瘋狂地生長著，而在它們上面，飛舞著巨型蝴蝶和龐大的飛蛾，美滋滋地著它們的汁。

在整個陸地上的動物世界裡，只有這類昆蟲能經受世界發生的變化。它們急劇繁殖，在厚密的空氣裡變得越來越大。現在惟一倖存下來的植物完全不同於菌類的植物是退化了的捲心菜，它們先前是農民的食物。在那些生長茂盛的、巨大的卷葉片上，呆頭呆腦的蠐螬和蟲一直吃到長大成，然後搖擺到下面，在結實的繭於裡安眠，等待蛻變，最後破童而出，展開紗翼，翩翩飛舞，這就是蝴蝶與飛蛾。

從前最小的蝴蝶，已經擴大了它們的翼展，它們彩華麗的紗翼，現在要以尺來描繪；而體形更大的皇蛾，其紫雙翼的翼展已經擴大到以米計量。在它們翅膀的廕庇下，克自己反倒顯得非常矮小。

值得慶幸的是，這些巨大的飛蟲無害或基本上無害。克部族的人有時碰到即將裂開的蟲繭，便耐心地等在旁邊，直到裡面美麗的生命破繭而出，暴在陽光之下。

然後，在它還沒有從空氣中汲取活力，它的翅膀還脆弱無力時，部族的人便撲向它，撕掉它薄膜似的柔的翅膀，扯下它軀體上的肢腿。它孤立無助地躺在地上，他們搬走它溼的、長滿的肢腿準備飽食一頓。仍然活著的飛蛾軀體，透過它的複眼絕望地凝視著這陌生的世界，最後變成貪婪螞蟻的一頓美餐。這些螞蟻會很快爬到它身上，把它撕成一片一片，運到它們的地下城市。

並非整個昆蟲世界都如此軟弱可欺或毫無威脅。克知道，身體差不多像他自己一樣長的黃蜂，長著可以令人頃刻斃命的螫針。不過，無論哪一種黃蜂，都只捕食某種昆蟲，因此克部族狡黠的族人並不怎麼害怕它們，因為它們全都憑著本能尋找被捕食的昆蟲而不傷人。