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48炸營

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6月21第二次鎮江之戰後,奕經北返帶走了關外八旗,除去陣亡、被俘和失散的,大約還有四萬多潰兵被收攏集結在江寧城裡。他們士氣不振,裝備失落,懵懵懂懂,不知上官怎麼安排他們。離開駐地已經很久,卻不知道是不是還有機會活著回去。

這時候通訊不便,信盛行。只要有一營亂起,混亂就迅速擴大,如果主將彈壓不力,很快就會發生全軍驚亂。現在四萬多潰兵,來自西南西北的十幾個省,互不統屬。而鎮江之戰中,數個提督陣亡或者失蹤,綠營的建制全被打亂,而統管綠營的楊芳也心灰意冷,縱情聲。這些潰兵幾乎就處於無人管的狀態。他們發生炸營是早晚的事情。

昨天開始,和英夷談判不利,很快就要重開戰火的言就在江寧城裡傳開了。清朝的官衙,真是一點秘密都守不住。然後潰兵之間又有謠言,說楊芳是湖南提督,他會帶著湖南兵返回駐地,其他的人,便要作為炮灰,和英夷耗死在這江寧城下。

潰兵鬥志已喪,哪還敢和英夷對陣,不巧昨晚又發生了湖南兵和四川兵的大斗毆。平裡積攢的矛盾一下子全都爆發出來,四萬多潰兵散出營地,滿江寧城縱火搶劫,此謂洗城。

楚劍功也是事後才清了炸營額來龍去脈。當時他只是命令朱雀軍以連為單位,上街巡邏。遇到小股潰兵就地羈押,遇到大股潰兵則向江寧城西南角擠壓。

“不聽令者可當場擊斃。”忙活了一晚上,到了第二天早上上三杆了,才算消停下來。

中午,兩江總督署內,幾位大人愁眉相對。

“此次潰兵擾城,定要嚴懲,以明軍紀。”

“這是後話,林大人,我且問你,英夷如何應付?”

“是啊是啊,本來還指望整頓潰兵一同守城,現下…楊軍門,你如何代?”

“老朽有罪,有負朝廷重託,有負幾位大人的厚望,我自當其責。”果勇侯楊芳倒是光

“楊軍門不必自責,眼下還是找到對策最為要緊。”

“昨晚多虧朱雀軍彈壓得力。不如我們讓楚劍功和李穎修也來一起合計合計?”

“他們品級低,正在照壁外侯著呢。”

“快請!”楚劍功和李穎修進來之後,楚劍功先彙報了彈壓的情況。幾位大人稱讚了他幾句處置得力。

林則徐突然想到一事,楚劍功派兵平亂之時,並沒有向兩江總督請示。未得令而縱兵省城,可是大罪。他偷眼看了看牛鑑、耆英、伊里布、德珠布幾位大員,看他們好像都沒有注意到這一點的樣子,也就樂得不提了。

“楚道臺,你說過要整頓潰兵,協助守城。現在你看,還行得通嗎?”牛鑑帶著誠懇的語氣,不恥下問。

“潰兵不可用,我對潰兵的士氣,是高估了。”

“那靠三千朱雀軍,守得住江寧嗎?”楚劍功沉默半響,才說道:“回諸位大人,守不住。”

“那怎麼辦?”德珠布一下子就慌了。他自己本來也是關外八旗出身,可在這江南煙花水暖之地呆久了,似乎子也變得軟弱起來。

“難道真的要割地?”欽察大臣耆英說道。

“萬萬不可,我等必成大清的罪人,受萬人唾罵。”

“少穆兄切勿著急,我們可以從長計議。”耆英沉了一番,說道“割地是萬萬不可的,但我們可以將一處島嶼給英夷堆貨,就像前明將澳門賞賜給佛朗機人一樣。”這麼一說,諸位大員的心思就活動了,李穎修卻說道:“不妥,不妥。澳門並未簽有條約,而這一次是要簽約畫押的,白紙黑字,可不好糊過去。”

“誒,李道臺,文字上的事情,自然是你這個洋務通商善後使來處置,你要仔細斟酌,萬萬不可有辱國體。”

“我…,你都決定出去賣了,倒要我不可有辱國體。”李穎修憤憤的想。

楚劍功正要說話,這時,又有兵丁來報:“英夷放回個戰俘,又送了封信來。”

“快,快叫進來。”信是麻恭少校寫來的,信的內容的如下:尊敬的先生們,昨天晚上,江寧城是否發生了巨大的混亂呢?在這樣的軍心士氣下,你們繼續作戰的信心從何而來呢?

如果你們在明天中午以前,不接受我們對土地的要就,即行開炮。

最後通牒。這是最後通牒“怎麼辦?怎麼辦?如果丟了江寧,我們誰擔得起啊?”