第一章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

“是呀！謝謝老闆，你最好了！”李憐兒很懂得討人歡心，兩手接過紙袋倒著腳步向老闆揮手道別，卻不知道後方有人。

“啊！”她猛地撞上一個厚實的膛，連忙跳開“對不起、對不起，我不是有意的，你沒事吧？”

“這句話應該是我問姑娘才對，你沒事吧？”儒雅含笑的男人撿起李憐兒掉在地上的袋子，拍去灰塵才遞給她。

“我沒事，謝謝”李憐兒忍不住臉紅心跳，伸手接過。

天啊！她是怎麼了？

“主子，天就快暗了，還有兩家是不是要等明再過去？”跟在男子身旁的老僕細心地提醒。

“看完再回去。”對著老僕，男子的口氣變了，年紀輕輕卻飽富威儀之態；但與李憐兒說話的時候卻十分溫和“姑娘，告辭了。”聽著他們的對話，看樣子兩位是外地人李憐兒看著兩人漸行漸遠，雙手抱緊前的袋子；心中有股悵然。

“啊栗子都冷掉了。”送完栗子後要趕緊回家，不然又要捱罵了！

李憐兒沿路奔跑，任蒼白的臉蛋畫出紅霞。

這個季節的黃昏來得早也暗得快，暝的天空中點點星光已經跑出來湊熱鬧，像是在催促李憐兒要加快腳步。

直到老舊的三合院越來越近，她才慢下步伐。

“呼－－累死人了！”她彎氣，一手還護著懷裡的食物。

“李姊姊！李姊姊來了！”眼尖的小孩看到悉的人影，對內大喊，一群著補丁的小孩全都跑了出來，蜂擁黏到李憐兒身邊，有的扯她長裙，有的直接抱住她大腿。

“李姊姊，你好久沒來找我們玩了，大寶、小寶好想你，就怕李姊姊忘了我們。”小寶扁著嘴。

“怎麼會？李姊姊才不會忘記你們呢！”李憐兒小寶的頭。

聽到小孩的歡呼聲，其中年紀最長的女孩小巧趕緊出來接“大家快放開李姊姊，別髒人家的衣服！”

“小巧，沒關係的！還有，這個給你。”李憐兒把抱在懷裡的袋子給小巧。

“剛好前頭有在賣糖炒栗子，我一時嘴饞買多了，分給孩子們吃吧！”李憐兒故意這麼說，知道小巧不喜歡接受平白的施捨。

小巧在心，擦擦汙穢的手心才敢拿。

“大家還不快謝謝李姊姊？”

“謝謝李姊姊！”孩子們拿到糖炒粟子後，就地吃了起來。小巧想到自己離開這裡之後再也看不到孩子們的笑臉，忍不住紅了雙眼，她猶豫了一會，還是開口了。

“李姑娘其實我幾天後就要離開白絡城了。”小巧淚帶梨花的模樣，和李憐兒相比就是多了一種風情。

“為什麼？”李憐兒愣愣地看著小巧，雖同為女人，也忍不住被她引。

“前陣子我託白大嬸幫忙找差事，最近有了消息，聽說那位公子家世顯赫，前幾代都是當官的，他卻不顧長輩的反對，毅然從商。他這次來，就是要從附近幾個城鎮挑幾位姑娘回去”李憐兒隱約覺得小巧的話不單純“所以也選中了你？”

“嗯！那位公於的家僕先來看過了”李憐兒看出小巧的愁思，握住她糙的手“那要你做什麼？”小巧低下頭，小聲說道:“當鴇兒。”

“鴇兒？！那不就是要你羊入虎口、良為娼嗎？”李憐兒瞪大眼怒斥道。

“不是那樣的”小巧急忙澄清。

“鴇兒是不賣身的，只是做些招呼客人的工作。”但她氣弱的說法本說服不了李憐兒，反而讓她更生氣了。

“對我來說就是羊入虎口、良為娼！你一個清白姑娘家，怎麼可以去當鴇兒呢？小寶他們知道了會難過的呀！”正當李憐兒大聲嚷嚷之時，一個男人嗓音打斷了她們的談話。

“我想，姑娘似乎不太瞭解窮苦人家的無奈。”李憐兒聞聲轉頭，沒想到竟是“是你？！”是剛才被她撞到的男子，她以為再也見不到他了向赫表情冷然“我們又見面了。”他的態度讓面欣喜的李憐兒有些難堪，她高聲反問:“看公子好像是個有錢人家，那你又知道窮苦人家的無奈了嗎？”