第一章

如果出现文字缺失，格式混乱请取消转码/退出阅读模式

這是一個人口不到五十戶的小小村落，座落在蓊鬱隱蔽的高山峽谷之中，因地形險峻，所以從沒有山谷以外的人來到這裡，而村民也就過著與外界隔絕的生活。村裡的人自給自足，他們單純的以為只要不與天爭，就能平安喜樂的過一生。

但是幾年前開始，原本平靜的村子裡出了一些異象。先是村民的農作物在一夕之間遭受蝗害；只見天空佈滿了黃綠的雲團，頃刻間便把村民辛苦栽培的作物一噬而空。接著，原本多雨的山谷中竟有一整個月沒有半點雨水，整片田地龜裂乾涸。好不容易熬過乾季，冬天又來了。除了缺糧之外，強烈的暴風雪就像在傷口上撒鹽一般，叫村民們痛得哭無淚。

一連串的奇怪遭遇讓全村村民心惶不已，上天為什麼要這麼懲罰；他們？然後，一個查無來源的耳語漸漸地在村民間傳開…傳說掌管著這個村落的天神因為沒有子女，所以容不得村民們過平靜子，於是三番兩次興風作，要讓村民和它一樣痛苦。

這或許是一個令人嗤之以鼻或覺得可笑的無稽之談，但是對於這些從未踏出山谷一步、沒有讀過書的無知村民來說，神鬼才是具有神力且巨大力量的天地主宰；如果不是天神不高興，為什麼會有這麼多的災難？於是大家群聚商議要如何平息神怒。

“既然天神想要孩子，那麼就送個孩子給她便是了。”紛亂之中不知是誰說了話，而這句話如驚天雷般震懾了所有的人。

這個建議聽起來很合邏輯，問題是…去哪裡找個孩子來當貢品呢？

沒有人敢吭聲。誰願意把自己的孩子貢獻出來？

幾天後村裡幾個長老終於開會決定:為了祈求天神庇佑，每年歲末都要舉行一次盛大的祭典並獻出一名孩童以答謝天神。這之中雖有人不贊同這種作法，但是又別無它計可施，於是，一個莫名而悲慘的祭典在每年歲末舉行；而村裡每一蚌十二歲以下的孩子，每年都要經歷一次心驚膽戰的籤儀式。

在漫天雪地裡獻上孩童的同時，大家都虔心誠意的念著:“祭天上諸神，佑大地子民…”荒誕的傳說在這塊民智未開的土地上像空氣一樣的蔓延…

這一年村裡的執事是一個年僅四十、心地善良的人，他一直認為這種每年一次的“雪祭”是毫無依據也無意義的因為祭典之後，蟲害、天災依然，而人們慢慢知道了怎麼去應付或預防這些災難，所以這並不是天神所估；既然如此，又何必每年犧牲一個無辜的小孩？

他這番話引起所有的村民一片譁然。沒有人敢冒這種險、也沒有人可以承擔整個村落存亡的責任；尤其是前幾年已經獻出小孩的人家，更是有所不甘。

其實執事是有私心的。他家裡也有一個女兒，再過一個月就要滿十二歲了。

這十二年來，他和子每年都要經歷那種失去女兒的惶恐和驚心覺。雖然等到女兒十二歲以後，就不必再過著心驚膽跳的生活，但是他也不希望其他的父母要承受這種椎心之痛，所以才會提此建議。很顯然的，大家雖然害怕失去子女，但是更害怕失去自己的命和所有。

最後的結果還是要選出一個小孩，作為今年雪祭的祭品。

一個放著籤條的筒子在人群中傳著，每個人緊張萬分的看著手上的籤，直到確定自己沒有中才大大吐了一口氣。執事在前面看著籤筒裡的籤愈來愈少，卻還沒有聽到絕望的叫聲，手心上的汗泌泌滲出。

等到每個人都完了，筒裡只剩下一支籤。大家都以同情的眼神看著執事，他覺得自己像被泡在冰冷的水裡，無法呼。

就剩這麼一支籤…就是他女兒的命運！

他一直告訴自己這一定不是真的。他女兒再一個月就要滿十二歲了，她不會過不了這個月吧？上天一定是在開他的玩笑。儘管猶豫、擔心，最後還是要拿起那支籤當他看到籤杆後面掛著的紅線，頓時有如掉入萬丈深淵般…

村口的鐘聲敲響後，婦人便急切的站在門口昂首期盼。鐘聲敲響表示今年要當祭品的小孩已經被選出來了，按慣例，她做執事的丈夫要到被選上小孩的那戶人家貼上紅紙以示全村的謝。照說這全村從村頭到村尾不到五十戶人家，再走怎麼慢也該回來了，怎麼到現在還不見人影？

“娘…”忽然一個稚的聲音從背後傳來，婦人回頭，看見早該人睡的女兒正站在房門口著眼睛，於是連忙上前。

“婉兒？你怎麼起來了？要喝水嗎？”婦人心疼的摸著女兒紅通通的臉頰，又怕她著涼的用手著她小小的身體。

“婉兒好冷。”小女孩撒嬌的說著。

熬人這才想起自己站在門邊很久了，颼颼的北風帶著夜寒、毫不客氣的從門縫邊襲進，難怪女兒會被凍醒。她關上了門，牽著女兒走回房裡。

正哄著女兒再睡的時候，她聽到傳來開門的聲音。她匆匆地幫女兒蓋好被子，便走出房外。果然看見丈夫正揹著她關上房門。

“你回來啦？”婦人趕緊在火爐上取下熱著的茶水、倒了一杯給丈夫。

“今年選上誰家的孩子子？”她急切的問著，可是丈夫卻是一句話都沒有，只是端著熱氣騰騰的茶呆愣著。

“你怎麼不說話？”瞧見丈夫的神，婦人的心像被人狠狠地掀了一下。她又再問了一次:“是誰家的孩子？你倒是快告訴我啊！”這一，丈夫的眼中泛著淚光。

熬人的臉變得慘白，手腳也不由自主得抖了起來。

見她不再追問，丈夫反而說了:“今年中的是我們家的婉兒。”眼淚終於掉了下來，婦人不敢相信的搖著頭。

“不會的，這是不可能的…

我們婉兒再過一個月就要十二歲了，你告訴他們沒有？她就要十二歲了…”丈夫只是無語垂淚，只要婉兒未滿十二歲，她就要參加籤，這是誰也改變不了的事實。

“婉兒不是個短命的孩子。你看她的長相，怎麼都是好命的模樣，她將來一定會嫁個好丈夫、生很多小孩…我不管！你是執事，你有權利，你快點想辦法救救婉兒…”婦人緊抓著丈夫的衣服哭喊著。

要是有辦法，他一定會盡力去改變這個令無數個家庭、父母傷心的祭典，可惜他什麼事都做不了，連自己的女兒都保不了；看著傷心絕的子。他又何嘗不是悲痛萬千？

他緊擁著子，忽然說:“救婉兒的方法不是沒有…”一聽見他的話，子馬上抬起頭，眼睛裡滿是希望。

“是什麼法子？你快說。”執事遲疑片刻之後才說:“你和婉兒連夜離開村落，有多遠走多遠。”子一愣。沒想到丈夫的方法居然是要她帶著女兒逃走。

“那你呢？”

“我是大家選出來的，我不能離開這裡、背棄大家。”執事的臉上有著無奈和負責的堅決。

“可是…我和婉兒走了，你怎麼面對村人？”要失去丈夫和失去女兒都不是她可以承受的，更何況她一個弱女人帶著一個小孩又能逃到哪裡？

“不管如何，我是絕不能離開。”丈夫的眼裡有著負責的執拗，是一種男子氣概。

熬人抱著他哭著:“不行…沒有你，我和婉兒哪裡都不去…”

“爹、娘…”丈夫正要勸子，卻聽到女兒的聲音傳來。

只看見女兒穿著過年要穿的紅綿襖站在房門口，夫倆吃驚相望。

“婉兒，你怎麼又起來了？”母親心疼的摟著女兒，一臉的淚涕縱橫。

“爹、娘，您們別哭。婉兒是不是要去做神仙的女兒？”小女孩可愛的臉龐上有著早的懂事，教人看了心酸。

執事忍著淚、摸著女兒的頭問:“婉兒知道怎麼做神仙的女兒嗎？”小女孩點點頭道:“我知道，是隔壁的姐姐告訴我的。做神仙的女兒就是以後都看不到爹、娘，可是會有很多稀奇的東西可以吃、還有漂亮衣服穿，村裡面的人也都不會餓肚子，對不對？”看著女兒似懂非懂卻有著超乎年齡的早，夫倆對望一眼後，眼眶又紅了起來。

“婉兒…”夫倆心中想的均是一一這麼好、這麼乖的一個女兒，為什麼偏會有這種命運？莫非真是老天嫉妒？

“爹爹、娘，您們不要再哭了，以後婉兒要是想看您們，就叫神仙讓我回來看您們，好不好？”一身紅襖子的小女孩天真的笑著。

這一聽，夫倆再也忍不住的緊摟著女兒大哭起來。

窗外，紛飛的大雪無聲的堆疊，淹沒了所有的絕望與哀傷…