楔子

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宋真宗.大中祥符三年（西元一o一o年）----“雀兒。”躺在上的男子喚了聲。

趴伏在桌上的女子動了下，雙眸懶懶的眨動，在聽見第二聲叫喚時，睡意立即自眸中褪去，她清醒過來，轉向邊。

“爹，”她起身走到邊。

“您醒了？”

“扶我起來，我有話跟你說。”

“是。”桑雀兒扶起義父，柔順地在邊的圓凳上坐下。

“您看起來神很好。”她安地出笑，義父病了三個多月，病情時好時壞，這些天病情突然轉壞，清醒的時間不多，可現下瞧見義父雙目清明，想來是病情有了起。

“我也覺得神好多了。”倪昌微笑，雖然臉上帶著倦容，雙頰也因這場病而凹陷下去，但思緒卻是生病以來最清晰、透徹的一次。

“您餓了吧？我去煮些粥…”

“不急。”倪昌說道。

“我現在很好，不怎麼餓，聽我說說話。”

“好。”桑雀兒順從地點頭。

“我剛剛作了個夢…”他微笑。

“夢到我小時候在屋子前與人打陀螺，還到街上看雜耍，一邊唸書，一邊看母親替人縫衣裳。而後中了秀才，娶生子…”他頓了下，陷在回憶中。都是些快樂的瑣事。

“像在看戲似的，一幕一幕看著自己由小到大，變成今天這個樣子。一覺醒來，倒有點兒分不清現在是在夢中還是在現實中，想必這就是人家常說的『人生如夢』。”倪昌依然是帶著笑。

“這是好預兆。”桑雀兒笑道。

“要能像爹這樣作這等愉快的夢，想必也要有些福氣才是，這表示爹的病要好轉了。”倪昌沒有附和她的話，心中想的是另一件事。他明白桑雀兒說這話的用意，無非是想讓他寬心，希望他的病腦旗些好起來，可他卻有不同的想法，他覺得現在的思緒非常清明，大概是這輩子最清明的一次，若他的病真能有起，他會謝上蒼，讓他能苟延殘再多活幾年，可他心裡清楚明白這大概是老天給他最後的一點時間了。