第七章

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直至三更後，紀湘才從茶莊回到曾家。

為免驚動他人，她躡手躡腳地從後門進來，返回自個兒的住處。

“湘湘？”疑惑的嗓音倏然在漆黑中響起，她瞬間僵直了身——“你現在才回來？”緊蹙眉頭，墨荷著肚子，繞到她身前去。

“是啊，好多事情要做，所以得這麼晚才回來。”紀湘乾巴巴地笑，小心回應。

墨荷嘆了口氣。

“儘管事情多，你也不能這麼晚歸，晚上多危險啊，而你又跟勳弟那樣孤男寡女地在一塊兒，會惹人閒話的，懂嗎？”帶著一絲責備，她實在擔心湘湘閨譽受損。她跟著鐵銘勳做事快一年了，其實，外頭是非不絕。

“我懂…我不會再這麼晚回來了。”乖乖答應，她明白墨荷的憂慮。

“表嫂怎還不歇息呢？”她的目光不自投在她圓滾滾的肚子上。

“心口悶悶的，睡不著覺，就出來散散步。”牽著紀湘的手，冰涼的觸教她皺眉。

“夜涼如冰，別以為季天，就不用多穿。”

“表嫂你也小心彆著涼啊，心口還悶嗎？我去灶房給你拿醃梅。”說著，她急乎乎地溜了。

墨荷皺眉，見她有別於以往的愛撒嬌，眼下竟跟自己聊不到幾句就跑了，思忖她回來以後慌張閃躲的神態，再看這時候月上中天…

“湘湘！”她一僵，怔怔地回頭。

“你在茶莊到底在忙什麼？我以前當丫鬟，在絲綢莊再忙也絕不忙到半夜，你老老實實地說，今晚在那邊做了什麼？”她目光銳利，緊盯紀湘眼中躍起的慌亂。

表嫂好！

“我…我…我要掃地…”老半天才擠出這個蹩腳的理由，墨荷氣得麗瞳生焰。

“你撒謊？你知不知道女兒家最不——”她瞠目，沒了未完的責罵，瞬即痛苦地擰起臉，身子一軟，連忙張開手掌撐著地面。

“表嫂！”紀湘奔上前，倉皇地想抱起她，卻摸道她裙襬上溼漉漉的。

破水了！

墨荷痛得幾乎在地上打滾，紀湘哭著奔去拍打房門，燈火一房一房地亮了起來，丫鬟披散著一頭亂髮，慌張出門請收生婆去。

曾元晟趕至，看見在地上受盡折磨的子，嚇至臉青，但一雙健臂仍穩穩地抱起她。

“表嫂…”她側首，看見快步跟上來的湘湘，她緊抓丈夫的衣襟，咬牙切齒道:“我…我不要生女兒！”女兒都被男人欺負，她不要生！

“那就給我生兒子！”曾元晟恐慌起來。先前墨荷嚷著要生女娃的，這下以為她痛得堅持不下去，忙哄她撐著，迅速將她抱進了房間。

她不再說話了，巨大的痛楚使她只知呻。

當夜，整個宅第燈火通明，下人忙裡忙外，煎熬至天明，墨荷順利產下了女娃。

三天後，鐵銘勳攜著賀禮往絲綢莊，登門恭賀瓦之喜。

大廳內，曾夫人抱著孫女，喜不自勝，到訪的客人們皆圍著她看娃兒，紛紛讚揚女娃兒生得好，連她吵鬧的啼哭都教人覺得歡樂。

“姨娘，表嫂說娃兒該喝了。”聞聲，他立刻回頭，目光灼灼地看著走進大廳的紀湘。

看到他，她怔了下，臉兒一紅，不自在地別開眼，過去抱起娃兒便離開了。

鐵銘勳起身跟曾夫人代了聲，尾隨她至孃的房間。