第四章朔芳變奏三

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“公子快走！這裡由我們掩護！”齊淮義看著他的手下一個接一個倒在血泊中，卻似乎邁不開大步，渾身好像麻木了一般，使不出力氣。如果那些為自己拼命的人數眾多，又都是強者，他也許會重新抓起一把刀或一杆長槍，和他們一起拼死敵。可是，更多的人支持的是齊淮信，並非他這個“正主”眼前的慘劇不是幻覺，更不是一場惡夢。

“公子，您還愣著幹什麼呀？留得青山在，不怕沒柴燒，走啊！”有人在後死命地推了他一把，他才回過神，連忙朝外疾奔而去。那人正是凌秉秋，完全不懂武藝的老大臣，此刻竟緊緊握著一柄長刀，不顧一切擋在了他身前！

“凌大人，對不起…”齊淮義咬著牙關，不敢回眸再看，可就在他剛要跑出門的那一瞬間，前突然傳來一陣椎心的疼痛。

一把匕首已然不偏不倚刺中心臟的位置，猛力拔出的當下，四濺的鮮血落上了他的臉頰。他倒下了，倒在那個還沒來得及看清容貌的人面前，絕望地睜著一隻眼睛，另一隻眼卻緊閉著。他非常清楚自己這樣一死，霜華立馬就會變成齊淮信的天下，可是他的頭腦已經開始發昏，儘管帶著極度的不甘，卻不得不屈服在一柄小小的匕首下面。庭院中的梅花被狂風吹落，掉在他的臉上、身上，到底是梅還是雪，他分辨不清，純淨的白早被染成了血紅…

“公子！”凌秉秋驚叫著，撲到齊淮義身上，猛然抬頭，原來那殺死齊淮義的不是別人，正是他的兒子凌若松！

“好一個逆子，你竟然和齊淮信勾結謀反，殺死大領大人和淮義公子！”凌若松收起匕首，冷笑道:“爹，您一世聰明，如今為何卻糊塗了？淮信公子才是身懷雄才大略的明主，他早已決定將妹妹淮禮郡主嫁給梵靈大領的公子，在控制歸冕之後，又能牽制住梵靈，天下不就在囊中了麼？我勸您還是考慮考慮，投靠淮信公子吧，公子最愛惜人才，爹只要向他發誓效忠，您仍然是外務大臣。”

“呸！枉我凌家世代忠良，沒想到竟出了你這個喪盡天良的畜生！梵靈不久前才派過使節前來，分明是想和我國開戰，為保國土，壯士戰死又何妨？可齊淮信通番賣國，不問民意，竟與敵國和親，甘願屈居人下，難道這就叫宏圖大志？你要跟著他你自己去，我凌秉秋就算血濺當場，也不向那個人低頭！”凌秉秋一個耳光打在兒子臉上，竟將凌若松打得踉踉蹌蹌後退了幾步。他猛地拔出一個士兵間的佩刀，就要自刎，一個人影卻突然飛掠而來，將他攔抱住。那人舉劍朝周圍一，劍勢如虹，勁風排山倒海般撲來，得士兵們連連散開。凌若松也嚇出一身汗水，好半天才喊道:“你們還杵在這兒？還不快給我追！”當凌秉秋回過神，已被那神秘人帶到郊外的樹林中，藏進了一個隱蔽的。

“這位英雄…你不就是…之前宴會上獻藝的月姑娘？”那少女點了點頭，忽然握住他瘦削的手，臉上的紗巾悄然落地，秋水般的眼眸中，閃動著晶瑩的淚光。半晌，她才用哽咽的聲音喚了一聲:“爹…”

“杉兒？你…真的是杉兒？”凌秉秋伸手撫上女兒的臉，觸到滾燙的淚水，突然將手縮了回來。

“不，我早已經和你脫離父女關係，你…你為何還要回來？又為何要救我？你走，你馬上走！”凌若杉咬著下，強忍住眼底的淚“我知道從我出生那天起，就註定無法得到爹的疼愛。可即使我拋棄了生養我的故鄉，拋棄了姓氏，您卻始終都是我爹。不管您願不願意，我也會找到一個安全的地方，先安頓好您的生活。”凌秉秋心頭一熱，已然老淚縱橫。

“老天爺，你果真跟我開了一個天大的玩笑！兒子背叛了家族，我淪落到這步田地，偏偏受了女兒的恩惠…”

“爹，跟我走吧，我們父女倆一起離開這個亂世，好不好？”

“你說什麼？你從前不是這樣甘於淡泊的人，告訴我，你假扮藝伎來到朔芳，究竟有什麼目的？”凌秉秋銳的直覺告訴他，女兒這次回來的原因恐怕並不簡單。

“我…被騙了。”她沉默了半晌，才將自己去到梵靈從軍不成、巧遇方夫人以及對邢震洲的承諾一五一十告訴了父親。

“您從前說得沒錯，我的確是很天真，只會一意孤行，儘管我跟著師傅那麼多年，仍然不能以平常心看待每一件事。我貿然賭上自己的命來到朔芳，卻沒想到梵靈早就有先下手為強的打算，而齊淮信就是他們的一顆棋子。齊淮信也的確很聰明，在九國列強的亂世中，他能提早避免戰爭，用看起來窩囊實際卻高明的和親力求睦鄰友好，和梵靈一個鼻孔出氣，不惜一切也要存活。當然，為了對抗西面和南面的大國，梵靈、霜華暫時摒棄爭鬥，轉變為結盟的局面，是更有利的途徑。即使兩國之後的關係會決裂，他們最初的目標也已經達成，而我再不想作為棋子，捲入這些人無聊的爭鬥中了。”凌秉秋含著淚，將滿是皺紋的手搭上女兒的肩膀“你現在能明白這個道理，爹很欣，可是時局已無法改變了，不是嗎？雖然自你童年時起，我就一直對你冷冷淡淡，但試問一個父親又如何不瞭解自己子女的情？我想讓你哥哥走上正途，但他終究還是踏入了魔道，你又何必強迫自己掩埋內心的慾望，非要和我這個老人一同歸隱田園？”

“爹，我…”

“杉兒，你天倔強反叛，即便你能勉強自己陪爹過幾天安樂子，可終究還是會厭煩的…你就朝著自己選擇的路，堅定地走下去吧，爹答應你，從今天起，你無論做什麼，爹都不會怪你，永遠也不會…”凌秉秋的身體忽然軟軟地垂了下來，邊滲出一縷鮮血。凌若杉猛然低頭，才發現父親左著一銀簪，已是奄奄一息，她抱住父親的身軀，兩眼發直。父親的神情竟是那樣平靜，嘴輕輕顫抖著，中火摺子的光輝本就微弱，老人卻半閉著雙目，像是還嫌它太亮。

“為什麼您還是要這樣？您以為您在我面前自盡，就能償還您從前對我的冷漠嗎？如果您想重新認回我這個女兒，就應該好好活著，把您的愛分一點給我，才算對得起我，您聽清楚了嗎？”

“孩子，爹還不清曾經欠下你和你孃的債，因為我不僅是你的父親…也是霜華國的臣子，你難道忘記了嗎？”凌秉秋吃力地抬起頭，望著外，似乎看到了一片凌亂的朔芳城。

“大領大人和淮義公子…都去了，我又有何面目去見我凌家為國盡忠的歷代祖先？山河…依舊在，糾纏未消，國…已…傾…”凌若杉的雙手麻木了，幾乎扶不動父親的身體，老人的臉漸漸變作無力的蒼白，失去了最後的血，手腕垂落，雙眼靜靜地合上了。死，亦在霜華的國土之上，忠誠，這就是父親一直長存於心的那份忠誠嗎？失去了國主，失去了信仰，他情願像被狂風吹落的梅花一樣化作泥土，也要埋骨於故國，永不離棄。

“爹…爹…”她捧起父親的頭，將臉頰緊緊貼在凌秉秋臉上，一次，再一次，像孩子一樣喚著父親，孤獨而無助。良久，她才放開了父親的身軀，雙手抓住地上叢生的野草，但始終無法將它們連拔起。手指被亂草割破了，偶爾從口飄進幾片雪花，凝結了眼淚，腳下的泥土和草葉卻已被染成了深青…

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