第一章生死之爭

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八月的天氣，正是已涼天氣未寒時，但走在驕陽底下，還會令你熱得汗！

快要午牌時光了，通往上饒的驛路上，正有不少人揮汗趕路。他們敢情都要在中午趕進城去。這些人，有的是布販，有的是山貨客。

在他們後面，有一個身穿青布夾袍的少年，肩頭揹著一個小小包裹，和一個青布的長形布囊，也跟著大家一起趕路。

他，正是那位不知名的叔叔要他到江湖上來歷練的韋宗方！

他離開懷玉山，心中有如一片白紙，茫無目的地只是照著大路走著。

高大的城門，已在眼前，許多人像水似的朝城中湧入，也有許多人像水似的從城裡出來。

韋宗方孤伶伶的走著，他從沒進過城市，這時瞧到行人熙來攘往，目光不覺跟著張望，好像在找什麼，其實什麼也沒找。

驀地他發現城牆腳跟，坐著一個白髮老框和一個土布衣衫少女。老嫗形容枯槁，雙腳從膝蓋以下，全已斷去，顫巍巍坐在地上，翻著兩顆白果眼，抬頭望著路人。少女看去約摸十六七歲，蓬著一頭黃髮，面上還長了許多麻子，又黃又黑，奇醜無比。

兩人身前，圍著一大堆看熱鬧的小孩，地上也有過路的人丟的二三十文制錢，散滿一地。

韋宗方心頭起了一陣憐惜，想起不知名叔叔留了六十兩銀子給自己，何不分一半給她們？免得這位殘廢老婆婆，終坐在城牆邊，餐風宿雨，也難得一飽。

心念一動，立即從肩上租下包裹，取出銀子，分了一半，然後提著包裹，擠到裡面，俯身下去，把三十兩銀子，放到白髮婆婆身邊，低低說道:“老婆婆請收下了。”白髮婆婆顫巍巍的雙手，摸到銀子，口中“噢”了一聲！

韋宗方已經紅著臉站起身來，抬目之間，瞥見奇醜少女也正好朝自己瞧來。這一四目相對，逐覺那少女面貌雖然奇醜無比，但兩隻眼睛，卻是深澈如水，亮晶晶的含著異采！

韋宗方心頭一慌，好像做了什麼虛心事一般，挽著包裹，從人叢中一溜煙逃了出來。

轉過一條大街，才算定下心神，不覺順步走去。

忽然鼻孔中聞到一股香味，他已有大半天沒吃東西，腹中早已十分飢餓，這一聞到酒香氣，不饞涎滴，抬頭瞧去，只見前面不遠，正好是老大一座酒樓，招牌上寫著“會賓樓”三個金字。

那招牌年深月久，已被薰得發黑，但三個金字還依然金黃如故，陣陣刀勺之聲和跑堂的尖聲吆喝，響成一片。

韋宗方上得樓來，早有堂倌過來招呼，問他要些什麼。

韋宗方不知叫什麼好，舉目一瞧，只見臨近一張桌上，坐著一個漢子，面前放著一盤熱牛，和一大碗酒，喝酒吃，十分自在。這就用手一指，道:“和他一樣，切盤滷牛，再來一壺酒就好。”臨桌那漢子聞聲忽然轉過頭來，兩道眼神，在他臉上掠過，落到他放在身邊的長形布囊上，轉了兩轉。

韋宗方也瞧清此人年約三十出頭，身穿一件青布長袍，生得濃眉大眼，一張四方同字臉略呈紫黑，相貌端正，另有一股颯颯英氣。心中不暗暗喝采，這人定是豪邁之士！

那漢子向他瞧了兩眼，便自轉過頭去，自行吃喝。

恰好堂倌送上酒來，韋宗方斟了一碗酒，猛喝了一口，那裡知道他從沒喝過酒，這一口喝了下去，頓時咳嗆起來。

那漢子不又回頭瞧來，臉上似乎飛過一絲詫異之。

韋宗方臉上一紅，連忙夾起一塊牛，到口中，一陣咀嚼，然後舉起大碗酒，又喝了一口。

一大碗酒，只喝三兩口，便自喝完，接著又倒了一碗，他邊吃邊喝，一會工夫，兩大碗酒，全喝下肚去！

驀地裡只覺一股淒涼之，隨著酒意，襲上心頭！

父親、母親、仇人、身世…

第三碗堪堪喝了一口，不自覺猛然朝桌上重重一頓，口中幾乎要大喊出聲:“我到底是誰？”但他並沒喊出，因為這重重一頓，桌上響起“砰”的一聲，使他立時驚覺，自己喝酒失態，心頭一窘，臉更紅，但面前一隻酒碗，已生生陷入桌面有數分之多！

那漢子再次回頭瞧來，他瞧到嵌入桌面的酒碗，也瞧到韋宗方眼中隱含的眼光，忽然呵呵一笑，說道:“這位小哥，可有什麼心事，請過來同飲一杯如何？”韋宗方對他原有幾分好，紅著臉抱拳道:“小弟一時失態，兄臺幸勿見怪。”一面取起酒碗，走到大漢桌上坐下，酒保跟著把桌上的東西，移了過去。

韋宗方道:“平水相逢，還沒請教兄臺貴姓？”那大漢笑了笑道:“在下丁之江，小哥你呢？”韋宗方道:“小弟韋宗方，初走江湖，還望了兄多多指教。”丁之江報出姓名，見他好像沒聽到過自己名字一般，連“久仰”也不說一聲，心想:“瞧他倒真是個初出道的人？”舉起酒碗，喝了一口，抹抹嘴道:“韋兄弟大概不善喝酒，來、來，少喝一點。”韋宗方因他甚是豪邁，不覺更增了幾分好，忙也舉碗喝了一口，才道:“小弟能夠結丁兄這樣的英雄人物，深榮幸。”兩人邊吃邊談，竟然談得十分投機，大有相見恨晚。

丁之江忽然目注韋宗方問道:“我看韋兄弟雖是初出江湖，似乎有什麼心事？”韋宗方經他兩次問起，不神一黯，道:“不瞞丁兄，小弟身懷大仇，至今連身世都一無所悉，方才一時觸，才驚動了丁兄。”丁之江聽得甚是驚異，點點頭道:“這就難怪，韋兄弟酒人愁腸，發為悲憤了！”說到這裡，忽然從懷中取出一支鐵筆，遞到韋宗方手上，鄭重的道:“你我一見如故，此刻在下還有事去，不克多談，過了明午，韋兄弟持此筆到東橫街安遠鏢局找我。”一面招呼酒保，結算酒賬。

兩人相偕下樓，走出酒店，丁之江又道:“韋兄弟不要忘記，過了明午，在下在安遠縹局等你。”說完，拱拱手匆匆別去。

韋宗方見他殷殷相囑，詞意甚是懇切，心想:“這位丁兄為人豪邁，看去武功大非弱手，能夠上這樣一個朋友，也是好事。瞧他走得這般匆促，敢情有著急事，自己既無一定去處，不如就在這裡耽上一天，過了明午，再去找他。

心中想著，就在大街上找到一家高升客棧走了進去，店夥一直把他領到後進上房落腳。

剛盥洗完畢，只聽店夥又領著兩位客人進來。

聽稱呼，好像是兄妹兩人，男的很少說話，聲音冷傲，女子聲音卻似銀鈴一般，甚是嬌脆。

他們兩個房間，就在自己隔壁。

韋宗方為人拘謹，自己隔壁住了一位姑娘，不便張望，這就輕輕掩上房門，倒了一盅茶，坐在窗下慢慢喝著。

過了一會，外面響起一陣急促的腳步聲，奔近右房，只聽店夥陪笑問道:“爺臺可是武當張大俠，外面有人送拜貼來了。”韋宗方聽到“武當”兩字，不由站起身來。只聽右房那個冷傲聲音說道:“不錯，我就是張君愷，你叫送貼的朋友進來好了。”那店夥連聲應是，匆匆朝外走去。

隔壁房門砰然開處，女子聲音急急問道:“二哥，是誰送貼來了？”張君愷微嘿一聲道:“只怕就是那姓丁的，他耳目倒真是靈通！”韋宗方心中一動，急忙找了一個窗縫，朝外瞧去。只見石階上站著一個面貌白皙，年約三十以上的青袍漢子，目光奕奕，狀極倨傲。

他左首是一個二十一二歲的紅衣女郎，長得極美，櫻上翹，美麗之中，掩不住她那份驕氣。

韋宗方暗暗尋思，這兩兄妹兩人，不知是武當何人門下？心中想著，只見店夥已領著一個布衣漢子進來。

那人才一走到張君愷面前，便作了一揖，呈上兩張大紅貼子，一面說道:“敝幫主知道張大俠賢兄妹今天會到，也特地從敝幫趕來，本要親來走訪，只怕會引起誤會，所以命在下持貼拜候，明中午務請兩位駕蒞安遠鏢局一敘。”紅衣女郎寒著一張粉臉，冷冷問道:“你是鐵筆幫的人？”那漢子躬身應了聲“是”張君愷目光瞥過兩張貼子，冷笑道:“安遠鏢局的孟堅和幾時也和你們鐵筆幫有了勾結？”那漢子聽他出言無禮，但仍然恭謹笑道:“敝幫主因此事純出誤會，所以挽請孟總鏢頭出面調解，免得傷了兩家和氣。”張君愷喝道:“住口，你們鐵筆幫劫鏢殺人，挽個少林派的人出面調節，就成了麼？”那漢子躬身道:“張大俠歇怒，貴派邵大俠和敝幫盧護法，同時身死，委實離奇難測，因此敝幫主要親來查明真相…”紅衣女郎突然尖叫道:“話倒說得漂亮，鐵筆幫劫鏢傷人，他還要查個什麼？”那漢子臉上一紅，依然忍氣道:“女俠怎好誣衊敝幫紅衣女郎柳眉倒豎，厲叱道:“鐵筆幫江湖匪徒，劫鏢殺人，人證俱在，姑娘幾時誣衊了你們？回去告訴你們頭子，萬里鏢局十八條人命，以一抵十，你們鐵筆幫匪徙，一個也別想漏網…。

“嗆”！長劍出鞘，銀虹一閃，那漢子悶哼一聲，一條右臂，立被削了下來，血如注；這下直嚇得店夥驚叫一聲，忙不迭朝後連退。

那漢子臉慘白，居然站著不動，左手撕下衣襟，纏住創口，俯身從地上拾起斷臂，大踏步走了出去。

紅衣女朗拭去劍上血跡，返劍入匣，冷笑道:“二哥，你瞧這匪徙多麼兇悍？他們頭子，一定更加兇頑了！”——