第二十六章背水一戰

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相對而言“第二次中途島海戰”對斯普魯恩斯造成的影響更大。

在策劃作戰行動的時候，斯普魯恩斯就料到白佑彬會設法引開第51艦隊，然後集中兵力對付金凱德的第52艦隊，以及在登陸場敖近活動的火力支援艦隊。因此，從一開始，斯普魯恩斯就讓四艘“聖地亞哥”級大型巡洋艦頂替了第51艦隊裡的四艘快速戰列艦，並且在第11艦隊出現之後，讓其負責南下追擊。第5艦隊的四艘快速戰列艦則留在登陸場的東面，準備應付新的威脅。

可見，斯普魯恩斯的戰術策略與白佑彬同出一轍。

二人都想到了用大型巡洋艦頂替快速戰列艦，從而讓主力艦隊在更加重要的戰場上發揮關鍵作用。

斯普魯恩斯選擇“聖地亞哥”級大型巡洋艦來頂替快速戰列艦，不是因為這四艘大型巡洋艦的戰鬥力更差，而是這四艘大型巡洋艦的上層建築更加高大，其雷達發特徵更像是快速戰列艦。為此，斯普魯恩斯還專門做了測試。

問題是，斯普魯恩斯對戰局的瞭解並不全面。

當第11艦隊從中途島北面殺出來的時候，斯普魯恩斯率領的第51艦隊就在登陸場西面大概三十海里處，距離金凱德的第52艦隊僅有四十多海里。

也就是說，如果斯普魯恩斯及時趕過去。肯定能夠追上第11艦隊。

問題是，第11艦隊僅僅來了八艘大型戰艦。

按照之前獲得地情報，明帝國海軍已經調集了第11艦隊，一直三支破艦隊，其大型戰艦的數量為十六艘。也就是說，還有四艘大型戰艦沒有面。當然，斯普魯恩斯並不知道。擁有四艘大型戰艦的“海獅”號破艦隊並沒有及時趕到戰場。

如此一來，斯普魯恩斯不得不懷疑，第11艦隊還在中途島南面。

如果第51艦隊在此時趕過去對付那八艘大型巡洋艦。就將使登陸場暴在第11艦隊地炮口之下。從而使登陸艦隊與運輸船隊。乃至已經上岸地登陸部隊受到巨大地威脅。

結果。斯普魯恩斯錯過了救援第52艦隊地最佳機會。

包糟糕地是。戰鬥開始之後。

“阿拉斯加”號就遭到了重點炮擊。且其通信設備被摧毀。難以與第51艦隊取得聯繫。而第52艦隊裡面其他十一艘大型巡洋艦都屬於破艦隊與護航艦隊。其通信設備無法直接與第5艦隊聯絡。

直到第52艦隊敗局已定地時候。斯普魯恩斯才收到了金凱德發來地電報。

顯然。此時已經來不及追上第11艦隊了。

回到珍珠港之後。斯普魯恩斯與金凱德都揹負著巨大地責任。金凱德沒有及時讓第51艦隊知道第11艦隊出現在了中途島北面海域。而斯普魯恩斯則沒有能夠及時做出準確判斷。支援第52艦隊。

萬幸的是，尼米茲並沒有追究兩個人的責任。

從戰略的層面上看，即便太平洋艦隊輸掉了“第二次中途島海戰。”可是美軍沒有喪失戰略主動權，只要第51艦隊還在海上活動，就能夠繼續進攻中途島。另外。從對整個戰局的影響來看。能否攻佔中途島才是重中之重。

在中途島戰役還沒有結束的情況下，尼米茲不會輕易向二位艦隊指揮官問責。

雖然在尼米茲地庇護下。斯普魯恩斯與金凱德都逃過了懲罰，但是二人受到的影響卻不盡相同。

金凱德仍然應該暫時放緩進攻中途島的行動。等到四艘“衣阿華”級戰列艦修復，乃至第三批“衣阿華”級戰列艦服役之後。再加強進攻力度。斯普魯恩斯則持完全相反的觀點，認為應該一鼓作氣拿下中途島，避免久拖不決，不然等到明帝國海軍的受損戰艦修復，攻佔中途島就將遇到更大的阻力。

毫無疑問，尼米茲再次採納了斯普魯恩斯的建議。

實際上，此時的決定權已經不在尼米茲與斯普魯恩斯的手上了。

十四，尼米茲就收到情報，得知第11艦隊沒有返回關島，而是留在了威克島錨泊地，而且很有可能在那邊接收維修。

由此可以推斷，第11艦隊裡的四艘快速戰列艦地損傷並不嚴重。

隨即，尼米茲又收到了可靠消息，阿普拉港的明帝國海軍陸戰隊正在進行動員。

顯然，明帝國海軍不打算放棄中途島，因此讓第11艦隊留在了威克島，並且很有可能在近期派遣增援部隊前往中途島。如此一來，第11艦隊必然提前趕往中途島，為運送增援部隊的船隊打開航道。

十八，斯普魯恩斯離開了珍珠港，返回第51艦隊。