一百零二山貓建隊

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按往年的慣例，總決賽後第一項大的工作是選秀大會，而2004這特殊的一年則並非如此。因為新軍夏洛特山貓正式加入了聯盟。

夏洛特這座城市原來就有黃蜂隊，但2002年黃蜂隊遷至新奧爾良。nba承諾夏洛特市將獲得組建新球隊的權利。2002年12月18，羅伯特。約翰遜領導的投資集團獲得了球隊所有權，他也成為聯盟歷史上第一位黑人老闆。隨後經過近2年的統籌運作，時機終於成了。總決賽結束後2天的6月22，山貓隊正式開始擴軍選秀。

據聯盟擴軍的特殊規則，現有的29支球隊可以給自己隊內有合同的球員開出8個保護名額，山貓可以從其他的球員中任選其一。相當於山貓隊強行和此球隊達成非同步易，該球隊將獲得一個易特例。

這下子，自由球員較多的球隊反而不擔心了，自由球員寧可選擇留隊啊，誰會喜歡去一直剛剛組建的弱旅呢？

而道森卻要發愁了，火箭幾乎全部球員都有合同在身，只有奧庫和剛剛退役的哈基姆。奧拉朱旺在本賽季結束了合同。也就是說，8個保護名額無論如何都不夠用了。

經過多次討論，火箭內部定下的8名保護球員為:麥克格雷迪、姚明、比盧普斯、傑弗森、波什、王治郅、裡德和帕克。做出選擇的原因是考慮到火箭最缺人的位置是1號位，所以優先保證了帕克的位置。而保護王治郅則主要是出於開發中國市場的商業因素考慮。

就這樣，傑拉德。華萊士、希頓。特科格魯、喬。約翰遜和蒙克。巴特爾四人中將產生出一位犧牲者。因為火箭貴為新晉總冠軍，球員質量很高。山貓一定不會錯過這樣的優秀球員的。

另一個原因是此四人的合同都在1年後的2005年夏天到期，考慮到屆時火箭不少球員合同到期，續約壓力很大，提前放一個給山貓也是無奈之舉。總比到時候作為自由球員白白走人好。

就在火箭奪冠的第二天也就是6月21，山貓做出了休賽期的第一筆大易。他們以04年第四順位選秀權加04年的次輪選秀權再加上擴張選秀中的一個承諾保證，易到了來自快船隊的榜眼籤。而快船通過這筆易，保住了自己不想讓山貓選走的年輕球員。

6月22擴軍選秀當天，山貓一上來就毫不猶豫地選擇了來自休斯敦火箭隊的傑拉德。華萊士。遠飛不黯然神傷。華萊士格開朗，是個好隊友，可惜他似乎命中註定應該屬於山貓。

接下來山貓按照之前的易承諾，選擇了快船隊的歐洲中鋒佩賈。德羅布尼亞克（不過兩個月後他就被山貓賣給了老鷹，換來了一個05年的次輪籤，生涯並未代表山貓出戰過）。和快船做了類似工作的還有太陽隊，他們送給山貓一個05年首輪選秀權，山貓履行承諾選走了太陽的棄子賈西迪。懷特（此君工資高達600萬以上，卻沒什麼實力）。

接下來山貓又從各隊挑選了一批干將，當然了，都是8個保護名額以外的，所以絕不會是什麼著名球星。當中後有了一些名氣的包括來自魔術隊的年輕中鋒扎扎。帕楚利亞和騎士隊的三分投手傑森。卡波諾，但第二天帕楚利亞就被山貓賣到了雄鹿，換來了一個04年的次輪籤。被山貓摘得的球員還包括來自步行者的普里莫茲。佈雷澤克、來自湖人的賈馬爾。桑普森等人。

另外值得一提的是，由於山貓的加入聯盟變成了30支球隊東西部各15隊的格局。原有的四大分區也改成了六個分賽區，和當前的聯盟分佈一致了。排名規則也有所變化，三個分區頭名將分列前三。即西區前三註定是西南、西北、太平洋三個區的頭名，東區前三註定是東南、大西洋和中部區的頭名。這樣無論分區第二名戰績多麼出，也最多排名第四了。這樣不公正的規則自然也為後的紛爭留下了隱患。