第21章難圖報稱

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至於那待詔是個先不知姓名，後不知蹤跡的，絕不妨事。他定了這個好主意，所以叫待詔剃了，待詔道:“老爺好好的鬍子，為什麼要剃了？我們照例是不能代人家剃鬍子的。”薇園道:“我這鬍子不過是留著玩的，此刻留了幾個月，覺得討厭了。”待詔道:“老爺要剃，請先自己剃下點來，我們才好剃。”薇園無奈，左手拿了鏡子，右手拿了剃刀，要剃下去，只是不敢，恐怕割傷了皮。

為難了半晌，還是待詔想出個法子來，遞給他一把剪刀。薇園放下剃刀，接了過來，齊剪了一撮道:“這可好了。”待詔這才颼颼的一陣，把它剃下。

薇園拿起鏡子一照，居然變了光下巴的少年郎君，不覺心中又喜又惱。打好了辮子，便出了剃頭店，走到騾馬市大街廣升客店裡，揀了一個房，叫廣升的茶房拿了片子，到那邊客店裡取了行李來。

開了箱子，取出銀子，現成置辦被褥。料理妥當，然後出門去拜兩個同鄉。因為，京師密邇天津，不敢過於耽擱，匆匆捐過了道班，辦了引見，仍舊歸到山東，從旱路上趕回濟南。不料在半路上得了個病，病了四五個月。

待他病好趕到濟南時，那位撫院陳惠裳已經卸，新撫龍中丞已經到任多時了，魯薇園和龍中丞是同鄉世好，薇園上轅銷假，並稟知捐過道班。龍中丞一見，便不勝之喜道:“你來得好，我正在這裡惦記你，有多少事情要找你幫忙呢！”薇園謝過了出來，不免各處去拜客。各人見他沒了鬍子，都很以為奇，那相好知未免動問，薇園道:“在上海遇了個相士，說我鬍子留的太早了，與官運有礙的，所以我把他剃了。”這麼一句話，把眾人朦混過了，過了幾天，龍中丞下個札子，委了他銅元局總辦。有的見他得了銅元局差使，還說那相士靈呢。且說薇園得了銅元局差使之後，便到局中細細考查，如何作弊，如何朦混，每年可得若干好處，不覺大喜。

因念龍中丞生平喜歡古董，並且歡喜得與眾不同。人家歡喜的無非是鐘鼎、磚瓦、碑帖、字畫之類，他卻必要有點靈異的才歡喜。

他藏的一個小小花瓶，是在貴州撫臺任上時用整萬銀子買來的。那花瓶又沒有年號，顏也不甚好，只有一樣好處，無論梅、杏、桃、李等花，在瓶裡，開過花之後，還要結果生，所以他就化整萬銀子買了。

還有一座古玉屏風，天晴是乾的，下雨時便滋潤起來，他也視同拱璧，還說外國人的晴雨表不及它呢。薇園知道他這脾氣，思量要蒐羅一兩件異樣古董去孝敬他。這個意思一起“便未免對人說要買古董。

這句說話一出去，那班古董客便絡繹不絕的懷寶登門。爭奈所有的夏鼎、商彝，都不過古斕斑，別無奇異之處。

銅元局中有一個司事，姓柏，號養芝，為人極其聰明，又且見多識廣，古玩字畫一門，幾乎是他的專門學，凡看見一樣古器，必能指出它的來歷。

因為生得聰明，又兼事事留心，所以經他見過的東西，”他就沒有不懂的，就是銅元局的機器，他也天天去考究，到底被他考出那轉動的道理，就自己造起一副小機器來。諸如此類之事，不勝枚舉。因此人家又送他一個渾名，叫他做“通天曉”薇園要買古玩，也叫他來參看討論。一天，有個古董客送來一面古鏡，鏡後面古斑剝，銘了“貴壽無極”四個篆字，鏡面卻磨得極光，要討三千兩價錢。

薇園叫請了養芝來看過，養芝也看不出個道理來。那古董客才說道:“這面鏡子與別的古鏡不同，只要在太陽底下一照便知。”說罷，拿了鏡子，把鏡面對著太陽，鏡面自然有個返影照在牆上，那返影當中，說也奇怪，隱隱的也現出鏡背的“貴壽無極”四個字來。

薇園大喜，養芝心中暗暗稱奇。接過鏡子，再四把玩，再四尋思。那邊薇園已經還了一千兩的價了，古董客不肯，磋磨了半天，說道:“這鏡子且留在這裡，魯大人只管商量兩天，我再來取信也不要緊。一千兩相去太遠埃。”養芝正在懷疑這面鏡於的道理，巴不得他留下考究考究，便慫恿著留下，又把玩了半天，忽然心中有所覺悟，便對薇園道:“司事家裡本有一部《古鏡圖考》，可惜不曾帶在身邊，此刻細想起來，好像圖考內說的，這種鏡於是秦制，並且司事的親戚家裡藏了有兩面。同這個是一樣的，久已要讓給別人，只可惜他此刻在福建。

大人如果肯出一千兩一面，有二千兩易，司事寫了信去，叫他專人送來，只怕也辦得到的。”薇園道:“可惜路遠一點，”養芝道:“大人先把他這個留祝等司事打個電報去叫他把鏡子帶來，大人看得對的，便買了他，不對的，就買這個也不妨事。”薇園道:“這也好。

令親那個，如果看了不對，我多少送點盤費他回去便了。”養芝大喜，連忙推說去翻電報，一口氣跑回家裡，把第二個兒子叫了來。

原來這柏養芝生平專門做假古董，生下四個兒子，大的叫柏清，從小讀書聰明，便叫他專學好了秦漢篆隸。第二個叫柏奇。學了銅匠。第三個叫柏古，學了磚瓦陶匠，第四個叫柏怪，才十五歲，已經打發到江西景德鎮去學做瓷器了。

且說柏養芝叫了柏奇來，告訴他看見這麼一個鏡子，和他商量要做兩面假古鏡，叫他預備了生兩種銅，說明做法。柏奇道:“做是容易，然而總不能他的字是‘貴壽無極"，我們也做了’貴壽無極‘。”養芝道:“這個自然。”便叫了柏清來商量。柏清道:“他們大人先生總是歡喜吉祥的，就是這些古器，也都是用吉祥文字的，我們也大同小異的寫兩個字就是了。”養芝道:“我想不用字，用畫。”柏清道:“用畫卻沒有吉祥的意思。”養芝想了一想道:“畫龍如何？”柏清道:“秦漢的時候，只怕不尚龍紋，用了龍紋，倒變成近代的東西了。”養芝又想了一會，忽然得了一個主意道:“有了，你仿著李斯小篆，寫一個寅字，在當中，在寅字底下，畫一隻老虎，做一面。又寫一個辰字在當中，畫一條龍盤著，做一面就是了。”柏清依言，寫好畫好。柏奇照著老子所教，先把銅條照樣盤了兩個字，又把銅塊剪成了龍虎二物，裝配勻停，然後用泥做成了兩個鏡模子，先把銅做的字畫放在模子當中，再把生銅熔化了。

傾在模內，登時成了兩面鏡子。便拿出來細細打磨，此時銅字畫在鏡背後凸了起來，看得見的自不必說，就是鏡面上，也是銅嵌在生銅當中的了。

打磨了兩天，便成了極光的兩面鏡子。拿到太陽底下一照，看那返影，居然字畫畢現，養芝不覺大喜，原來養芝想到字在鏡背，斷無在鏡面照出影子之理，除非銅內有什麼講究。

因想到生銅銅的影子，或者顏不同，因想到這個法子，姑妄為之。不料一鑄就成，豈非喜出望外？當下又拿些鹽醋之類去炮製那鏡背，費了十多天工夫，製出了一層銅綠，又用些灰土之類，把銅緣顏舊了。

配了一箇舊錦匣，把一對銅鏡裝在裡面。又過了兩天，方才拿到局裡給薇園看。照樣試演了一遍，薇園大喜，問要什麼價錢？養芝道:“司事已向親戚那邊再四磋磨過來。

大人跟前，司事不敢說虛價，這兩面鏡子，據考據家說起來，是秦始皇造的定時鏡，統共是十二面，分十二個時辰。

此刻遺傳在人間的，只怕不多幾面了，這兩面巧的是一龍一虎，暗合了龍虎會風雲的意思。若是拿去送中丞，中丞一定喜歡的。”薇園道“你說了半天考據，到底要什麼價錢？”養芝道:“這是司事糊塗。

司事親戚說是本來要孝敬大人的，實在因為家寒，才拿到這種家傳的東西來變賣，也不敢多要，兩面鏡子只求大人賞三千兩的價。”薇園道:“太貴點罷？”養芝道:“請大人吩咐。”薇園道:“一千兩一面還不行麼？”養芝道:“倘使不是一龍一虎，配的那麼巧，就八百兩一面，他也要賣了。”薇園道:“你先把它留在這裡罷。”不知易得成與否，且聽下回分解。

＊＊＊且說柏養芝鑄了兩面假古鏡，還造出許多來歷，騙得魯薇園深信不疑，倒底被他索了三千兩銀子的價，還另外裝潢了紫檀匣子，自己先上院去說明了這鏡子如此這般的好處，然後著人送去。

龍中丞打開匣子，在太陽底下試驗，果然不錯，不覺大喜，重賞來使，叫家人捧了匣子到上房去，與小姐賞玩，原來龍中丞膝下有兩個少爺，都捐了功名在外候補，不曾隨任。只帶了太太與兩位姨太太及這位小姐在任上。

這小姐生得雲鬟霧鬢，慘綠憐紅，年紀已十六歲，閨諱是驪珠二字，生十分聰明，雖未讀破萬卷，卻也筆下通順，風雲月，也湊得成五七言詩句的了。

龍中丞視同掌上明珠，這一天拿了兩面鏡子進來，先叫女兒看過，又叫丫頭們拿到院子裡太陽底下曬著。

把鏡影子掛到牆上，隱隱現出鏡背的字畫來。驪珠仔細看過，回身向小丞福了兩福道:“恭喜爹爹，這一定是龍虎會風雲之兆，爹爹不久又要高升了。”中丞益發歡喜道:“偏是你詳出這個吉兆來。”驪珠道:“今有了這個吉兆，應該慶賀，待女兒設個小宴，替爹爹賀喜。”中丞道:“如此我就生受了。”說罷，哈哈大笑。回頭對他夫人道:“我看來，像這兩面鏡子的東西，雖是寶貝，卻總不及我的驪珠，是一顆活寶。”說罷，揚揚得意。

驪珠叫人擺下一桌酒席，卻又叫人先拿兩個茶几到院子裡去，擺在太陽底下，用東西把兩面鏡子分支在兩個茶几上，把那辰龍寅虎的鏡影子照在堂屋當中牆上。

然後上來替父母安坐，笑說道:“女兒今天這一桌，雖說不成局面，卻也是個風雲宴會呢！”中丞樂不可支，從晌午時候直飲到落西山，方才肯歇。有了醉意，便早早安息。次起來，到外面會客，巡捕官來回說:“營務處的魏道沒了。”中丞愕然道:“他請病假還沒有幾天呢！怎麼就沒了？”巡捕官道:“聽說是個急玻”中丞就沒話說了。

照例會過幾個客之後，便下個札子，把營務處總辦的差委了魯薇園。薇園深柏養芝，把他派了銅元局的帳房。柏養芝也算了個老運，化不到十吊的本錢，博了三千銀子的利息，還得了通省最好出息的館地。這且按下不題。

且說魯薇園自從得了營務處之後，愈覺得受恩深重，難圖報稱，這一天遇了龍中丞生，魯薇園除送過壽屏如意等壽禮之外，再送了一本戲。這個風聲傳了出去，各人倒不好落後，於是鬧得藩臬首道首府等現任官，各人都送一本。

各局的總辦、提調，或數人合送一本，或一人獨送一本。撫轅裡面的文案委員，也合送了一本。