第13章茭代下來

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紫旒回頭看時，卻是秦夢蓮。紫旒不免立定，夢蓮走近一步，拉了紫旒的手道:“我和你商量一件事情，不知可以不可以？”紫旒道:“什麼事？”夢蓮道:“請你碰和。”紫旒道:“那裡？”夢蓮笑道:“還在那裡。就請同去罷。”說罷，招了招手，叫了兩輛東洋車，一徑到了六馬路寶樹衚衕秦佩金家，原來座上先有了陳雨堂、袁伯藜兩個，房裡明晃晃的點了一隻大蜡燭，紫旒問知是佩金生，連笑著說拜壽。佩金也笑著周旋了一陣，便開場碰和。

紫旒問起陳雨堂可知道許老十這個人？雨堂道:“他是我老朋友，怎麼不曉得？”紫旒道:“他開的書局怎樣了？”雨堂道:“這一向沒看見他。不大清楚，只怕生意好呢。”紫旒便不說了，八圈和過，紫旒輸了二十元。

恰好雨堂贏了二十元，紫旒便扣了抵他的前欠。碰過和之後，接著又吃酒，無非請來幾個人，不必多敘。吃酒中間，夢蓮忽然離了位，拉紫旒到旁邊悄悄問道:“你可有洋錢在身邊？暫時借給我二十元。”紫旒道:“恰好沒有帶錢，所以方才輸了和，還要扣雨堂的前欠。你此刻要錢作什麼？”夢蓮道:“這一和一酒，還有外面的打唱，都是我的。”紫旒道:“看和別位商量罷。”夢蓮道:“別人只怕難，再說罷。”於是重新入席。

紫旒留心看夢蓮，只見他向佩金耳邊唧唧噥噥了一會，佩金忽然沉下臉，變了，一言不發，此時恰好花錦樓到了，紫旒也向花錦樓耳邊唧噥了幾句，花錦樓便揚聲道:“五少大人在我那裡等著有話說呢！”紫旒聽說，便起身要走。夢蓮再三留住，草草吃過幾杯，依然起身，帶著花棉樓走了，臨走又悄悄的約了陳雨堂隨後就來，便到花錦樓家去了，無非和那些老媽子、丫頭鬼混。過了一會，雨堂到了，紫旒便問:“許老十的書局如何？請你代我打聽打聽。”雨堂道:“那個許老十？”紫旒愕然道:“你方才說是老朋友，怎麼忽然又不知道了？”雨堂想了一會道:“哦，哦，哦，哦，我錯了。

我方才當你說的是徐大軍機的兄弟徐老十呢。徐老十我是老朋友。”紫旒道:“你總喜歡胡說，我明明問你許老十的書局如何，你還答應生意還好？難道徐老十也有個書局不成？”雨堂道:“怎麼不是，同文書局不是姓徐的做總辦麼？”紫旒啐了他一口。雨堂自覺無味，歇一會說道:“你一定要找他，我明總和你打聽來就是了。”說著吹了兩口鴉片，便去了，紫旒也自回家。

脫卸衣服時，摸著了一疊鈔票，方才想著不曾到金月梅家去，此時要去，也未免太晚了，只得安歇。一宿無話，次直到十二點鐘方才起來，袁聚鷗已經到了，拿了一張書局的帳來。紫旒且不看，接過壓在硯臺底下，說道:“我並不要做這個生意。

等我拿去問一個朋友，倘有了消息，再給信罷。”聚鷗道:“紫翁不做，就是做箇中人也好，好歹也落點中傭。”紫旒也隨嘴答應了他幾句，他便去了。

紫旒看那帳時，卻是二號、三號、四號、五號鉛字俱全，統共約有一萬磅，其中上了架用過的約一半，還在箱子裡沒用過的也一半，還有一部本機器，其餘小樣、架子、手盤、鉛條等，一應俱全，索價要三千六百元。看過依然放在桌上。

吃過午飯，方才袖了這一篇帳，走到二馬路，尋到了那家書局，踱了進去，指明要尋老辦。許老十出來見了，彼此通過姓名，問其來意。紫旒道:“蘇州有個朋友寫信來，要印一部書。久仰貴局的價廉物美，所以特來求教。”老十道:“不知要印什麼書？”紫旒道:“要印一部《皇朝經世文編》。”老十道:“這是一部大書。不知印幾開的？用幾號字？統共印多少？”紫旒道:“大約總印一千。便是我也未曾清楚，不過先要問個價目，好揀便宜的做去。”老十道:“也要問明用幾號字，做多少大，每板幾行，每行幾字，才好算埃”紫旒道:“既是這樣，我去問明瞭。再給回信罷。”但不知下半天在什麼地方吃茶？老十道:“我下半天四五點鐘，總在怡珍居坐一會。”紫旒道:“那麼我下半天到怡珍看你罷。”說著，便辭了出來，摸一摸身邊昨夜的二百元鈔票還在，就一徑走到了金月梅家。

抬頭一看，不覺吃了一驚。不知驚的什麼？且待下回分解。＊＊＊且說紫旒走到金月梅家，拾頭著時，那房子早已貼了租帖了，不覺吃了一驚，暗想是幾時搬去的，何以不給我一個信？正在呆呆的出神。

忽然一個女子手提著水銚子走過，紫旒便向她問訊。那女子道:“這屋裡的金月梅嫁了人了，他的娘也跟了過去。”紫旒又驚道:“是嫁了那個？”那女子道:“這個倒不十分仔細，聽說嫁的是山東人。”旁邊一個十四五歲的小孩子站在那裡，聽他兩個說話，聽到這裡，忽然口道:“她嫁那個，我可曉得。”紫旒忙問:“嫁的誰？”那小孩子道:“他嫁的一個姓伊的，叫什麼伊紫旒。”紫旒聽了。

不覺一笑，只得出了梅裡。心中滿腹狐疑，想起五少大人向來與月梅蹤跡極密，莫非嫁五少大人去了？一面思量著，便坐上車子，走到五少大人公館去，誰知也是一般的高高貼著召租帖子。

紫旒不覺又是一嚇，難道討了還不算，還帶走了？只得仍舊坐了車子回家，思量今番這張官照怎樣贖得回來！

出了一會神，忽然陳雨堂急匆匆的走了來，氣吁吁地一股坐在椅子上，哭喪著臉了半天，方才略定說道:“紫旒！你，你，你，你看，夢蓮還是個人麼？”紫旒被他這一句話，兜頭罩住，倒說不出什麼來。

雨堂又連連頓足道:“這，這，這秦夢蓮真正是狗的忘八蛋，害死了人也！”紫旒聽了這一句話。

想起昨夜的事，心中倒料著有八九分了，問道:“倒底什麼事？你罵煞了他，我也不明白埃”雨堂道:“今天大月底，我要開銷多少帳目。

並且房租欠了足足三個月了，今天打算商量先付他一個月，暫免釘門。誰知昨天碰了他，約著碰和吃酒，我滿心希冀碰和裡頭，或者可以贏幾塊，誰知所贏又是你的，被你扣了去。

然而還算好，不曾傷到老本，後來你走了，他卻來和我商量借二十塊錢，說因為出來得匆忙，把銀夾子忘在家裡，不曾帶得出來，今天一早就可以送還我的。

我昨夜身邊連一元的、五元的、匯豐的、麥加利的、正金的，種種鈔票，還有四塊現洋錢，兩塊是安徽龍洋，一塊是北洋機器洋錢，一塊是天津通用的那一種立人兒，一股腦兒共是十七塊，一齊拿出來給他。

到了今天早起，我想欠債還錢的，總沒有一早送還的好人，不如自己走一遭罷。誰知到他家裡一問，他家裡也在那裡鬧饑荒，說他有半個多月沒回家去了，還央求我說，倘使遇見了他，千萬叫他回去。你想，這不完了！

我又跑到寶樹衚衕，卻又時候太早，秦佩金還沒有起來，只有一個使老媽子說，還有客人呢，問她是什麼客，她卻又胡里胡塗不清楚。你，你，你，你，你想，這可惡不可惡？”紫旒道:“誰叫你借給他來？既然上了他當，你此刻還不趕緊找他？”雨堂道:“他家裡也找他不著。

叫我那裡找他？今天沒有別的商量，特來求你通融二十元錢，等我先料理了一個月房錢再說，不然，他帶了外國人來釘門，那可就糟糕了。”紫旒道:“好如意的活！你上了十七元的當，要我賠你三元的利錢。莫說我沒錢，就是有在這裡，我也不能借給你這種冤人。”雨堂道:“算，算，算，算了罷，我知道你是個好人，你只當昨天的碰和錢沒有扣我的罷。”紫旒作道:“這是什麼話？你不是來借錢，竟是來討債的了！

好，好，好，我馬上就還你的二十，你可也馬上還我的二百來。”雨堂連忙道:“你，你，你，你，你怎麼就動起真氣來了？我何嘗向你討債，不過請你暫免扣債罷了。”紫旒道:“借了人家的錢，在賭債上扣還，這等天字第一號的便宜事情，你還不願呢。”雨堂道:“怎麼不願？但是馬上要釘門，這卻怎處？”紫旒道:“呸！

誰叫你住到租界上來？既然住到租界，就少不免要受他的氣。”雨堂默然半晌，又哀求道:“到底如何？你就多不能借，先借給我十二元，等我先了卻一個月房租罷。”紫旒道:“今天大家同是月底，大家同是賃房子住的，我今天也要付房錢，我的錢還不知在那裡呢！”雨堂無可奈何，正起身要走，忽然一眼瞥見書桌上放著一個小小皮夾子，便走過去打開一看，裡面有四元洋銀。盡數傾出來一點，除了四元之外，還有十五角小銀元，因抓在手裡道:“就盡這個借了給我罷！”說著回身便走，猶如逃跑一般。

出了鴻仁裡，一口氣跑到了四馬路北協誠煙館裡，開了一隻燈。堂倌阿大是他人，送上煙槍來。雨堂便嘆一口氣道:“今天這個月底好難過！

什麼房錢咧，米店咧，柴店咧，裁縫店咧，鬧的頭也大了，家裡頭小孩子年紀小，女人們不懂事，只得守在家裡等他們來開銷，直守到此刻才得出來。

還有一家洋貨店，有幾塊錢不曾來，我只好對不住不等了，好在只有一家人家，不至於鬧不清楚了，代下來，才脫身到了此地。這裡我欠下幾個錢了？”