第五章王記綢緞莊

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尚武門大街和崇文門大街是鳳舞城裡兩條一橫一豎、叉縱橫貫穿全城的大街，向來是整座城裡人最密集之處，這兩條大街寬逾十丈，來回可供好幾輛車並行。

原本這兩條街道並不大，是蜀王被封至蜀州後才拓寬的，兩旁的小衚衕裡，行走的、騎馬的、坐轎的，來來往往好不熱鬧。

尚武門大街和崇文門大街會處有一間王記綢緞莊，才開張不到三年，已經是鳳舞城裡生意最好的鋪子。

綢緞莊裡的夥計正忙著招呼滿堂客人，今年桑蠶養得好，織出來的布料質量又較去年略勝，消息才傳出，老顧客紛紛上門，店裡不時聽見老闆和夥計們的吆喝聲。

王記綢緞莊樓高兩層，一樓待客，二樓堆貨，倉庫旁邊還有個小房間，是賬房先生撥算盤的地方。

現在裡頭有四名男子，其中三人分據桌子一角，而名喚小四的小廝侍立一旁，小四眉清目秀，聰明機靈，自小便跟在蕭瑛身邊伺候，兩人可說是一起長大的，雖然身份有別，實是兄弟情誼。

首位坐的是一身淺藍長衫、繫五絲帶，手握摺扇的蕭瑛，下頭是一貫青衣錦袍、不愛多話的慕容郬以及一名年約四十歲的男子。

這男子身材矮小，他佝僂著背、嘴邊留著小鬍子，一副猥瑣樣貌，可那雙眼睛卻厲爍亮，盛滿智慧，他是蕭瑛的大賬房，李琨。

人人只知蕭瑛尚文，卻不知他有一手經商之道，先皇在世時，稚齡的他已靠經營手段替自己累積不少家產，這些年被趕出京城，讓他有了更大的自由空間專心經營產業，如今，富可敵國已經不是隨口說說。

雖說這些營生皆非由他親自出面，但他用人的眼光準無比，他有一批對自己忠心耿耿的手下，如今王記、陳記、汪記…大大小小的店鋪分佈全國各地，只要他願意，隨時可以控制米茶布油鹽等的市場價格。

除鋪子外，他有三十艘五桅大船，也做海上貿易，因此那賀心秧一句“因噎廢食，蠢！”讓他動了心念。

她是個人才嗎？或是隻會空口說白話的空心杆子？兩個問號不停在他心中重迭。

想起她，他不自地嘴角微微上揚。二十幾後，她真的會上王府歸還欠銀？或只是為了續命、乞討解藥而來？他拭目以待。

“王爺，今年蜀州的入賬比去年多三成，我已匯進咱們錢莊，分送到各個莊子。”李琨說道。

聽見李琨的話，慕容郬眼裡閃過一絲笑意。

慕容郬本名孟幗，是前朝鎮國將軍孟繼的幼子，他小時候身子骨羸弱，母親聽信算命先生之言，說父子命格相剋，兩人同屋必有一傷，因此讓他認了孃為母，搬出將軍府，五歲後送進少林寺習武，自此鮮少迴歸家門。

當年太子之爭，孟繼站錯隊，他忠心於舊皇，力保小皇子蕭霽為太子，因此與大皇子蕭□對峙，睚訾必報的蕭□登位，第一件事便是對付孟繼。

通敵叛國，一個子虛烏有的罪名，讓孟氏家族七十八口盡喪命於午門外，而孟幗名字不在族譜上，留下一條命。

法場處決，聽到消息自少林寺趕回的孟幗，本想劫監斬官救父，然人單力薄，事敗傷重。

蕭瑛救了他，從此他跟在蕭瑛身邊，改名慕容郬。

他與蕭瑛培養出亦兄亦友的情誼，直至今，已是焦不離孟、孟不離焦。

李琨口裡的莊子，是掩人耳目的說法，認真講來，那是慕容郬為王爺在各處埋下的三萬兵馬，以三萬應對朝廷三十萬，本是笑話，但那三萬兵全是菁英，無半名冗員。

莊子皆建於人煙稀少處，築高牆、闢良田，在外人眼中看來，不過是個不起眼的莊子，但莊內建地窖暗藏武器，莊內青年男子練武藝、兵事，並且能夠自制兵器。

想加入的士兵須立下生死契，不對外傳莊內的一言一事，而一旦加入，月銀二十兩，傷殘病亡皆有撫卹二百兩紋銀，比起朝廷大兵的收入，至少多上數倍。

耳裡聽著李琨的話，蕭瑛點點頭，翻著賬本，沉不語。

李琨跟在王爺身邊多年，是不可多得的左右手，蕭瑛一個動作，他已能猜著七、八分。

“王爺可是在擔心朝廷裡傳出來的海令？”

“那不是隨口說說，朝中大臣若聯名奏摺一上，我猜…此事會成。”蕭瑛擰起眉，手指頭在桌面上輕叩。

“既是如此，要不要敲山鎮虎，嚇嚇地方官員？”李琨一提，蕭瑛忍俊不住，笑了，這隻老狐狸，和他想到一塊兒去了。

見蕭瑛失笑，李琨忙道:“屬下多嘴，王爺早已有成竹。”小四看著兩人一來一往，滿頭霧水，他搞不清那個敲山震虎要怎麼個震法，而王爺心中那成竹又是長成怎生模樣，忍不住出聲問:“李叔叔，你可不可以把話講得再清楚些？”小四一開口，惹得蕭瑛、李琨同時大笑，蕭瑛轉頭看一眼慕容郬，只見寡言的他眼底也有著淡淡疑問。