第三章放長錢

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“縣城，嗯…”只這麼一句，眼看姑娘又要睡著。＿老太婆雙眉一揚，伸出右掌抵在姑娘的心窩上，姑娘身軀微微一震，倏然睜開一雙鳳眼，眼神是那麼黯淡無神，也充滿睡意，姑娘叫了一聲:“媽！”老太婆忙道:“姑娘。”姑娘道:“媽，我是怎麼了？”敢情姑娘也知道不對了。

老太婆呆了一呆，道:“我正要問姑娘，姑娘不該這麼瞌睡。”姑娘那蒼白的香邊浮起了一絲勉強而輕微的笑意道:“我也不知道，我只覺得好瞌睡，好瞌睡，就想睡，睜睜眼好吃力…”兩排長長的睫漸漸往一塊兒合…

老太婆忙道:“姑娘，姑娘！”嘴裡叫著，手上也緊了一緊。

可是沒用，姑娘的一雙鳳目只睜了一睜就又閉上了。

老太婆沒再叫，她緩緩的撤離了右掌，皺起一雙眉鋒陷入了深思，她在想，這究竟是怎麼一回事…

可是半晌過後徒勞枉費，她怎麼想也想不出個所以然來。

唯一讓她懷疑的，是雷家堡人下的手，可是雷家堡的人什麼時候下的手呢？可以說沒這個機會。

再說她主僕在雷家堡整整待了十年，為什麼好端端的，雷家堡人會下這種毒手呢，那只有一種說法，就是雷家堡的人已知道她主僕要逃，可是據她所知，她主僕這趟離開雷家堡是臨時決定的，敢說是神不知鬼不覺。

那麼，這究竟是怎麼一回事呢？

她百思莫解，怎麼想也想不通。

如今，她怎麼辦？能怎麼辦？

總不能抱著姑娘，或揹著姑娘在官道上這麼大搖大擺的走，本來就怕礙眼，要這樣不就更礙眼了麼？

可是，不往前走又怎麼辦？她主僕倆總不能老待在這磁縣縣城外的樹林裡呀。

老太婆皺起了眉，急了，她發了愁，再看著懷裡的姑娘，睡得香酣異常，說句不好聽的，除了有口氣兒，臉也如常之外，簡直跟死人沒什麼兩樣。

突然，老太婆嘆了口氣:“說不得只有等天黑再走了。”等天黑，現在剛晌午，那還早呢，這一來怕要耽誤一陣子，可是不耽誤又能怎麼辦。

沒奈何，等吧！

老太婆就這麼抱著姑娘坐在樹林子裡等天黑，盼天黑。

好不容易，回頭偏西，暮垂下。

驀然，老太婆直了一直，兩眼微睜，神似乎為之一震，她聽見了，她聽見了一陣蹄聲很輕，由遠而近，這是車，馬車，輪聲很輕，一聽就知道這是空車。

老太婆一，抱著姑娘從地上站了起來，凝神再聽，沒錯，是車，是馬車，是輛空車，從樹林子後頭那邊往這邊來了，車走得不決不慢。

老太婆兩道灰眉微展，雞皮老臉上也浮現了一絲笑意:“老天爺睜眼了。”沒一會兒，樹林子那邊繞過來一輛車，不錯，是輛馬車，單套，趕車的是個壯漢子，一身皮襖褲，頭上還扣頂風帽，中等身材，眉大眼，臉上還有道刀痕。

他似乎趕了一段不近的路，神情顯得很疲累，整個人縮在車轅上，都軟了。

車繞過樹林要往縣城走，老太婆抱著姑娘竄出樹林高聲開了口:“喂！趕車的，等等。”趕車的沒聽見，老太婆又叫了一聲，那趕車的刀疤壯漢才懶懶的扭頭看了看，然後慢的停住車。

老太婆不便騰身縱掠，三腳並兩步地到了馬車邊兒上，抬眼望著那趕車刀疤壯漢子問道:“趕車的，你這車是哪兒的？”那趕車的刀痕壯漢子打量了老太婆跟她懷中那姑娘一眼，懶洋洋的道:“縣城裡的，怎麼？”眼見老太婆抱著這麼一個睡的姑娘，他臉上連一點異都沒有，他的確足夠疲累的，連詫異都懶。

老太婆道:“我想僱你的車！”一句話還沒說完，那趕車物刀疤壯漢子已搖了頭:“我這趟不做生意，剛從山西回來，人累個半死，天又這麼冷，回去洗個澡，蓋著被矇頭睡個大覺。要好好歇息歇息，老太太，你僱別的車去吧，縣城裡有的是騾馬行。”說完了話，他抖韁揮鞭就要趕車。

老太婆忙道:“趕車的，你行行好事，幫個忙，出門在外，誰都有個難時難處，我母女也是趕路的，在路上病倒了一個，我是個上了年紀的人，哪能抱著一個人這麼走啊，你幫我母女個忙，車錢我加倍。”那趕車的壯漢子一雙目光落在姑娘臉上“怎麼，老太太，這位姑娘是你的女兒？”老太婆點了點頭道:“我這個女兒從小嬌慣，一向是大門不走，二門不邁，本就沒出過遠門兒，誰知道，她在半路上病倒了。”說著說著，她嘆了口氣造:“早知道這樣，還不如不出來呢！”那趕車的刀疤漢子道:“可不是麼，沒出過遠門的人，尤其是嬌生慣養的姑娘家，還是別輕易出遠門兒的好，老太太，你這位姑娘得的是什麼病呀？”老太婆道:“誰知道，怕是路上人疲累受了點風寒…”那趕車的刀痕壯漢子道:“那得趕快找個大夫看看，縣城裡頭多的是大夫…”老太婆道:“我母女還要趕路不敢耽誤。”那趕車的壯漢子道:“那沒辦法。我剛送客從山西回來，人累得筋骨發酸，骨頭像散了一般！”老太婆道:“趕車的，你行行好事，我們一老一少都是女，尤其我這個女兒又病倒了，我偏偏又這麼大的一把年紀！”那趕車壯漢子，沉了一下道:“老太太，你們要上哪兒去？”老太婆一見有了轉機，忙道:“保定，保定府。”那趕車的壯漢子眉鋒一皺，道:“那麼遠，保定府離這兒可不近啊，一去一回至少也得半個月！”老太婆忙道:“我不說了麼？你行行好事，幫個忙；要多少錢你只管開口…”那趕車的沉的說道:“錢倒是小事，什麼都沒人要緊，我剛從山西回來，人累得半死，本來就不打算往別處再跑了老太婆道:”我知道，你老當行好，幫忙了。

“那趕車壯漢子道:“我要不是看你是個老太太，這位姑娘又病倒了，說什麼我也不會跑這一趟的！”老太婆松下一顆心，也鬆了一口氣，忙道:“是的是的，趕車的，你真是好人…”

“好人那可不敢當。”趕車的壯漢子道:“其實這年頭兒好人又怎麼樣，我有個街坊叫王二喜，那可是個老好人，平素不論誰家有大小事兒，他老是跑在前頭，好事兒做得成幹成萬，可是又怎麼樣，沒過二十五就伸腿兒瞑眼嚥了氣，連媳婦兒都沒娶！”老太婆要說話，那趕車的壯漢子接著說道:“老太太，這一趟我總是跑了，車錢我也不多要一個，可是我話說在前頭，我人實在太累，路上得多歇歇！”

“老太婆忙道:“那不要緊，不要緊，我女兒病著也不能老趕路，也得多歇歇。”

“那就行了。”那趕車的壯漢子道:“老太太，你上來吧，我還得到行裡去一趟，告訴他們一聲，要不然他們會以為我在路上出了差錯。”老太婆道:“那是應該的，免得人家惦念。”說著，她抱著姑娘登上了馬車，上了馬車還聽到趕車的壯漢子問了一聲:“老太太，坐穩了麼？”老太婆應了他一聲，應聲方落，只覺馬車往前一衝，馬車就又往前馳動了。

那趕車的漢子趕著馬車進入了磁縣縣城，在縣城裡停了一下，然後又趕著車走了。

老太婆坐在車裡只顧著照顧姑娘，也一直在思索姑娘的病情，對車外的情形她本就懶得過問。

這一路，那趕車的壯漢子說是要多歇歇，其實他本沒歇幾回，有幾天連夜路都在趕往，本就沒有歇腳打尖。

老太婆沒留意這些，當然，在她來說那是越早到越好。

她下過幾回車，那是買些吃的，買吃的是她一個人吃，姑娘一睡幾天，別說吃了，連動也沒有動過一下。

老太婆更愁了，心情也越來越沉重，沒個親戚，更連個朋友也沒有，她能找誰，又能怎麼辦？

目前只有一個希望，那就是趕快找到玉觀音的主人，或者是姑娘的生身親孃。

馬車終於進了保定府，車進保定府的時候，已然是低垂，夜初沉時分，保定城已上了燈。

車在萬家燈火中進了城門，一進城門便聽那趕車壯漢子在車外問道:“老太太，保定府到了，你在哪條街呀？”老太婆道:“我母女是來投親的，還不知道親戚住在保定府的哪條街，你找家客錢讓我母女住下，慢慢兒打聽吧。”但聽趕車壯漢子在車外應了一聲，沒一會兒，馬車停了下來，只聽那趕車壯漢子在車外說道:“老太太，車停在客棧門口，你請下車吧！”老太婆掀開車篷往外看了看，果然，馬車停在一家客棧的門口，招牌上四個大字，寫的是:“四海客棧”進進出出的人還真不少。

老太婆當即抱著姑娘下了車，她付足了車錢，另外還多給一成，趕車的那壯漢子不要，老太婆說什麼也要給，沒奈何，趕車的接下了，左謝右謝的趕著車走了，臨走他說他這就回磁縣去，有緣後會再見。

老太婆抱著姑娘進了四海客棧，她沒給姑娘請大夫，因為她知道這不是病，請大夫是白費。

住進一間上房裡，把姑娘輕輕的放在上，燈下再看，老太婆她皺了眉，一顆心沉得低低的。

就因為姑娘這樣長睡不醒，老太婆她幾宿沒睡好覺，連住進四海客棧這頭一夜也不例外，她呆呆的坐在燈下，兩眼直望著姑娘，心頭重得像塊鋁似的，本就不覺得倦，本就不覺得困。

也不知過了多久，驀然裡梆析響動，敲出了三更。

老太婆神一振俯身抄起了姑娘，煉了燈出了上房，時值三更，夜已深，人已靜，偌大一家客棧裡，連一點燈火都沒有，老太婆騰身掠上屋面摸出這個客棧。

出客棧往西，沒多久，她停在一片大庭院前，這片大庭院圍牆丈高，也很大，院子裡林木森森，濃廕庇天，在那蔽天的濃蔭裡，著幾點燈光，也著幾角丹垂飛箭狼牙，這該是個亭、臺、樓，一應俱全，大戶大家。

的確，看那大門頭，既高又大，宏偉而氣派，兩扇朱漆大門，一對對峙的石獅子，高高的石階，門兩邊懸著一對大燈，兩隻燈上各寫著一個斗大的鮑字。

老太婆低低說了一句:“姑娘，咱們到了鮑家了。”懷裡的姑娘毫無反應，老太婆縱身掠上門口那高高的石階，伸出了一隻手就要去打那鐵門環。

突然，有人在她身後說了話:“夜已深，人已靜，奈何這時候上門吵人。”老太婆陡然一驚，霍然轉過了身，眼前那高高的石階下不知道什麼時候多了一個人，是個穿白裘的瘦高中年人，一雙銳利的眼神直盯著她。

老太婆定了定神，開口說道:“尊駕是…”那瘦高白裘中年人道:“老太太找的是哪一家？”老太婆道:“這麼說尊駕是鮑家的人？”那瘦高白裘中年人微一點頭道:“不錯，我是鮑家的下人。”下人如此，主人就可想而知了。

老太婆道:“那是最好不過，我要見貴主人，麻煩尊駕給我通報一聲…”那瘦高白裘漢子截了口問道:“老太太貴姓，怎麼稱呼？”老太婆道:“好說，我姓苗。”那瘦高白裘中年人一雙銳利目光，掃向老太婆懷中姑娘，遣:“恕我唐突，這位姑娘是…”老太婆道:“這是我家姑娘，路上得了病！”那瘦高白裘中年人瘦臉上泛起一絲笑意，道:“老太太大概錯了，家主人不諳歧黃！”老太婆道:“尊駕誤會了，我要見貫主人並不是為了求醫。”那瘦高白裘中年人微微一愕，道:“那麼老太太星夜造訪家主人，是…”老太婆道:“我是為跟貴主人打聽一件事！”那瘦高白裘中年人“哦”的一聲道:“原來老太太是為跟家主人打聽事而來，老太太貴夜前來我本當立即為老太太通報，只”是家主人早已安歇，我這做下人的不敢驚動，可否請老太太明天再來。

“老太婆道:“我就是不便白天來，要不然我怎敢黃夜打擾，還請尊駕幫幫忙，行個方便。”那瘦高白裘中年人凝目問道:“老太太不便白天來，這話…”老太婆雙眉微場，道:“不滿尊駕說，我主僕是從山西雷家堡逃出來的！”那瘦高白裘中年人臉一變，目中芒飛閃，道:“怎麼說，老太太跟這位姑娘來自山西雷家堡？”老太婆點頭說:“不錯，雷家堡追捕我主僕甚急，我主僕只有在夜間…”那瘦高白裘中年人沒等說完，一聲:“老太太請這兒等等。”話落，騰身翻牆進入了大庭院，身手好不利落。