第五章

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有下人報道六貝勒來了。瑞王爺臉立馬莊重起來。他見奕昕身後竟然跟著週二，微微有些吃驚，卻打著哈哈掩飾住了:“六貝勒，辛苦了！”奕昕說:“五王叔，我把週二給您帶回來了。”瑞王爺頓時語:“這…”快馬傳信，很快就到了太原府。李然之抖著北京來的密信，問道:“楊大老爺，我跟您也這麼多年了，官場上的事見得也多。今個卻有些不明白了。”楊松林說:“你李先生還有不明白的事？”李然之說:“這祁子俊到底是抓還是不抓？”楊松林說:“誰說不抓了？但是，抓人是為了賬冊，為了銀子！”太原街頭，祁子俊低著頭，走在大街上。三寶揹著包袱，跟在後面。祁子俊左右望望，把瓜皮帽壓低了。三寶說:“我們該躲到深山老林裡去，怎麼敢往太原跑啊。您看看，到處貼著告示，都是要抓您的。”祁子俊說:“要說最安心的，就是躲到知府大人家裡去。”祁子俊正在街邊喝酒，突然，一隻大手搭在祁子俊肩上。祁子俊嚇了一跳，拔腿就要走人。陌生人說道:“別怕，是個朋友！”陌生人說:“在下牛家富，住祁縣城裡南門拐角邊。”祁子俊抬起沉重的眼皮，瞟他一眼，並不說話。陌生人笑道:“我的賤名沒幾人知道，我的諢名祁少爺說不定聽說過。”祁子俊還是不說話。陌生人又笑道:“我叫水蝸牛！”祁子俊仍不抬眼，淡然道:“水蝸牛？好像聽說過。”三寶問道:“你就是水蝸牛？”水蝸牛笑著說:“我知道，水蝸牛三個字，官府人聽著是刁民，富家人聽著是無賴，江湖人聽著可是義氣！哈哈哈，我看您眼神就知道，您瞧不起我！”水蝸牛說:“敢問祁少爺今後怎麼打算？”祁子俊道:“我從來就是想怎麼著就怎麼著，還勞你相問？”祁子俊說著說著口齒不清，酒發作，醉睡過去了。

祁子俊糊糊地醒來，頭痛裂。睜眼一看，卻見水蝸牛站在邊。祁子俊看看四周，驚問:“我…我這是…”三寶忙說:“水蝸牛把我們帶到他的賊窩子來了。一路上怕碰著官兵，我不敢同他拉扯。”水蝸牛指指房間還算講究陳設，笑道:“小兄弟說得好，賊窩子。”水蝸牛隻成天陪著祁子俊喝酒，談天說地。如此過了十多天。一，又是祁子俊同水蝸牛對酌，水蝸牛問:“祁少爺知道什麼生意最好發財嗎？”祁子俊說:“依我說，世上最好賺錢的生意，二白一黑。二白，一是做銀子生意，就是開票號，辦錢莊；二是做鹽生意。一黑呢，未必牛兄不知道？大煙啊！”水蝸牛笑道:“祁少爺，我說我是走大煙的您相信嗎？”祁子俊驚道:“你真是走大煙的嗎？”水蝸牛道:“我早說過了，我是什麼賺錢做什麼。只是票號我沒開，我手頭留不住錢；鹽生意我也沒做，那是官府才能做的；大煙嘛，官府自然不會做，民間又不敢做，總得有人做不是？這生意，誰想一個人做，都做不了的。我的上線是個雲南人，江湖上人稱雲南豹；下線是這邊的，我不便說出他的名號。我是一手接貨，一手下貨。沒想到，雲南豹辦事不小心，了尾巴，去年秋天在祁縣被左公超抓了，砍了腦袋。”祁子俊問:“牛兄弟，要是有人出本錢，你還想做嗎？”水蝸牛道:“大煙生意，心不得。就算有人出本錢，也得看看這人是誰。”祁子俊說:“是我呢？”風餐宿兩個多月，兩人到了雲南。水蝸牛依著往雲南豹斷斷續續說過的印象，趕往他們要去的豹子溝。估摸著豹子溝快到了，卻是天漸黑。面見有客棧，客棧屋角上飄著旗子，藉著月光，隱隱可見“黃龍客棧”四字。

店家端了酒菜上來。水蝸牛拿了酒壺，替祁子俊倒了酒，也給自己滿上。祁子俊舉了杯說:“我們終於走到豹子溝了，來，乾一杯吧。”兩人正喝著酒，忽聽有人過來問:“你們要進豹子溝？”水蝸牛道:“是呀！”黑漢子說:“請先生這邊說話。”聽水蝸牛說罷事情原委，黑漢子刷地一刀劈在桌上:“豹大哥！”祁子俊同水蝸牛隨著黑漢子進了豹子溝山寨內。寨主肖長天，在雲南江湖上一呼百應。肖長天白麵美髯，像位書生。肖長天道:“好吧，我暫且相信你。牛先生，我把話說在前頭。我雖然人在深山，卻是耳目千里。後要是知道豹兄之死同你有什麼關涉…”水蝸牛忙說:“如果您發現我有對不住豹兄之處，全憑肖先生髮落就是！這位祁兄弟，祖上經商，是個讀書人。這次也隨我一同來，剛入此道。”肖長天笑道:“我十年寒窗，中了個舉人，卻終究與仕途無緣。一生氣，不考了！拉上些兄弟，進山過自在子。”祁子俊笑道:“肖先生倒是灑脫，說不考就不考了！有道是，八股文章臺閣體，消磨百代英雄氣啊！想那些久試不第，白髮登科的迂腐子，幾個是有真學問的？我沒讀幾句書，可我閉眼一想，自古至今寫出綿繡文章的，竟沒有一個是狀元！”肖長天撫掌大笑:“哈哈哈，祁兄弟，我好久沒聽過如此痛快的話了！什麼家國功名，全都是他媽騙人的把戲！我若不是早早看透，打破樊籠，哪有這般自在天地！您可真是我的知音哪！真所謂白髮如新，傾蓋如故啊！”肖長天手一揮，說:“去，我們看看貨去，邊看邊談。”