第一章

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簡單地說，人類處理遺體的主要方法之一，是將它放進一個被統稱為“棺”的容器之中。而制棺的材料，最常用的是木材──其中，中國人對木棺的用料之講究，可以出一本專書。其次，用石制的棺，也是一個主，也有用金屬製成的棺，等等。

人類對於保存遺體，一直十分重視。所以，遺體的保存文化發展水準如何，可以用來衡量全民族的文化發展程度。

像埃及，保存屍體的文化，發展到了創造了“木乃伊”建造金字塔的皇陵。

中國也不遑多讓，一整套的殮葬文化，繁複之極。放置屍體的容器，也十分多樣化，棺之外，還有槨，而槨，大都是石制的。當然，能在棺外有槨的，這死者也不會是普通人了。

兩大文明古國在殮葬文化上，也有顯著的不同，埃及的金字塔，巍峨高聳，但是中國卻向地下發展，深入地底，越是隱蔽越好。秦始皇陵墓，初步勘察的結果，面積達到五十六點二平方公里。現在，連想要開掘，都不知如何著手，當初不知道是如何建造起來的！

而一個民族的殮葬文化，如果發展到了極致，似乎會把這個民族的進步，一起送進了墳墓之中──很可哀，但也有許多事實，證明了這一點。

單是石棺，也由於使用的石料不同，而花樣百出。中國的石槨，大都採用堅硬的花崗石，製造也只求結實，不求花巧。有的巨大如小屋子，石質糙，有用石板拼成的，也有用整塊石鑿成的。

在西方，被普遍用來製造石棺的則是大理石。大理石棺不但製造緻，而且，有許多簡直是稀世的藝術品──棺和藝術相結合，自然也可以視作是殮葬文化的一種。

大理石棺的四周和棺蓋上，可以有極其緻的雕刻。至於雕刻的內容，有的和棺中的死者有關，例如棺中是一員戰績彪炳的將軍，那麼，棺上的雕刻，就會是曾被他征服戰敗過的敵人。

也有的，在棺上雕刻的是宗教故事、神話傳說，多姿多采之極。而這一類製作美的石棺，大多數並不深埋地下──或許是由於它們太美麗了，所以不忍把它們隱藏在地底。它們大多數被放置在教堂特定的一角，或者是家族私人的石棺存放處，可以在供人欣賞的同時，思念棺中死者生前的豐功偉績。

這一類緻的石棺，有不少落到了博物館，和私人收藏家的收藏室之中──什麼東西都有人收藏，棺也不會例外。工匠手藝的巧，有時十分不可思議，這一類美的石棺，棺蓋和棺身的契合，巧妙之極，妙到了若不是破壞石棺，一合上了之後，就再難打得開的程度。

而既然石棺本身是如此美的藝術品，隨著時間的過去，更成為極具價值的古代藝術品，自然不會再有人去破壞它們。

所以，絕大多數這樣的石棺之中，都有著屍體──這也達到了保存屍體的原始目的。

原振俠在進入那博物館專收藏石棺的那一翼時，在入口處看到了一篇簡述石棺的介紹，給他的印象相當深。當然，這一些，全是有關石棺的普通常識，原振俠大都是早已知道了的。

展出石棺的地方，一共有五層，下面四層，全是普通的展品。品放在第五層，共分成三個展覽廳，展出的全是雕刻美的大理石棺。

原振俠信步瀏覽，心中十分慨，因為這些石棺，都變成了“無名棺”是屬於甚麼人的，都已不可查考了。可以肯定的是，棺中的死者，當年必然不是泛泛無名之輩，但是隨著時代的變遷，石棺既然來到了博物館，除了少數在棺上，詳細刻下了死者生平的之外，都沒有什麼特別可以辨認死者身分的文字留下來。

或者是由於當時的殮葬者，太具自信心了，以為誰都會知道葬在棺中的是什麼人──在當時，或許確然如此，但是時間飛逝，世上的每一件事，都在不斷起變化，幾百年之後，石棺依然，棺中人是誰，就沒有人知道了。

當原振俠進入第五層的時候，參觀的人並不多。他來到了第三間展出室，裡面有九具石棺陳列著。其中有一具特別大，棺的四周和棺蓋上，全是十分美的天使雕像，有好幾十個。

原振俠進來的時候，已經有兩個人在這具石棺之前，靠石棺很近。其中一個，不理有“不準觸摸”的警告牌，伸手在棺蓋上撫摸著。

原振俠本來，也不會對別的參觀者多留意什麼的，可是那隻在棺蓋上撫摸的手，卻引起了他的注意。或者應該說，是這隻手上所戴的一枚戒指，引起了他的注意。

那是一枚方形的紅寶石戒指，那顆紅寶石相當大，約有一公分見方。展出室中的光線不是很強烈，可是那隻手在緩緩移動之際，那戒指上的紅寶石，還是蕩起眩目的光采。

原振俠心中喝了一聲採。

他知道這種極品紅寶石的市場價值，非同小可。但是他立即想到的是:有一個人，和這樣的一枚戒指，應該可以聯在一起的，為何自己一下子，想不起那個人是什麼人了？

原振俠有點惱恨自己的記憶力。

本來，他只要走動幾步，到石棺的對面去，就可以看到那兩個人的正面了。但就是由於他到，自己應該一看到這枚戒指，就知道它的主人是誰，現在居然想不起來！那令他有點賭氣，非要憑記憶想起那應該是什麼人不可！

所以，他就停留在那兩個人的背後，並不移動，而裝成仔細地在欣賞另一具石棺上的雕刻。

這時，他注意到，兩個人中的另一個，曾轉頭打量了他一下。原振俠沒有正面看到那人，只是到那是一個六十歲左右的瘦子，有著相當迫人的眼光。

這時，原振俠還是沒有想起，那戴紅寶石戒指的是什麼人，卻聽得兩人談了起來。兩人談的第一句話，就叫原振俠吃了一驚。

那個沒有戴戒指的先開口:“你肯定就是這一具石棺？”那戴戒指的，發出了兩下乾笑聲，笑聲難聽之極。尤其是在這樣的環境之中，本來已經夠陰森的了，聽了更是令人寒直豎，遍體生寒！

他一面笑，一面用和他笑聲相仿的語聲問道:“忘了我的外號是什麼？我可以說是棺材的專家，怎麼會錯！”那個人一開始笑，原振俠的心中，就陡然一動，等到他那樣說了之後，原振俠已經知道是什麼人了！

原振俠想起了他的名字是:安普伯爵！

對於安普伯爵本身，原振俠其實並不是知道得太多。使原振俠這時，可以一下子就想起他是什麼人的，是由於另一個人──和他有血緣關係的安普女伯爵。

安普女伯爵是歐洲上社會中的活躍分子，她以好客著名。憑著她的美貌，她的幾次婚姻，對象都是各國的鉅富，而每次婚姻的結束，都給她帶來巨大的財富，可以供她揮霍。

在安普女伯爵身上，有過一些奇事。有一樁甚至和那位先生有關，另一樁和年輕人、黑紗公主夫婦有關，原振俠都知道其中的經過。

而安普伯爵，多半是安普女伯爵的堂兄弟，他著名的事績是，他是一個“血-屍”的專家──發源於羅馬尼亞的“血-屍”傳說，免費在整個歐洲，深入人心，歷久不衰，是許多小說和電影的題材。有關血-屍的一切，不但歐洲人，連亞洲人和美洲人，也耳能詳。

簡單地來說，血-屍之源，是一個貴族，頭銜是伯爵，千年不死，晝伏夜出，血維生，可以化為蝙蝠。被他了血的，也會變成-屍，甚至有美麗的女-屍，了血來供應他！

是不是真有這樣的血-屍存在，自然有人相信，有人斥為無稽之談。而安普伯爵多半是自小，就於血-屍的故事，等到他有了伯爵的頭銜，又在所得的遺產之中，包括了一座十分殘舊的古堡之後，他就自封為血-屍的專家。

他不但專門研究“血-屍”的一切，而且，身體力行，模仿血-屍的生活方式──真的睡在棺材中，白晝也極少活動。

他這種怪誕的行為，倒也有一些志同道合者跟他胡混，雖然那些人的主要目的，無非是可以混吃混喝──伯爵也十分好客，古堡中又有酒窖藏了多年的美酒。據說，嗜酒的人，一提起安普古堡的藏酒，會全身發抖！

安普伯爵的目的，是想自己變成一個血-屍，可以藉血而永生，千年不死。他甚至發表過專論，說這是人類要長生不死的唯一方法！

血-屍既然嗜血，用血來維持生命，所以對於血一樣紅的紅寶石，也有特別的愛好。恰好古堡的珍藏之中，有一批極品紅寶石，顆顆都是罕見的珍品。

安普伯爵要維持他“血-屍”的生活，花費極大，而他又無法在婚姻中取得金錢，所以只好不斷變賣祖產──國際珠寶市場上的超級極品紅寶石，大都由他供應，誰也吃不准他的收藏品之中，究竟還有多少？反正他每年也不多賣，拿個三五顆，每顆十克拉以上的出來賣，所得也足夠他的花費了。

原振俠一看到他手上的紅寶石戒指，就覺得自己應該知道那是什麼人，也是這個緣故。因為原振俠曾參加過一次“血-屍”紅寶石拍賣──受了黃絹的委託，想得到其中一顆。

可是結果，以黃絹財力的豐厚，居然未能達到目的！因為價格實在太驚人了，每顆以超過一千萬英鎊的價錢賣出。黃絹那時，權傾一國，當然不是沒有這筆錢，而是在最後關頭，她覺得不值，略為猶豫了一下，拍賣官就已經定槌了！

黃絹由於自己未曾親自參加那拍賣會，也未曾看到過那三顆紅寶石，所以當時並不覺得可惜。原振俠受委託參加，參觀過那批紅寶石，深覺那是稀世奇珍，美麗神奇得令人窒息！

就是在那次拍賣會上，原振俠知道了有安普伯爵這個人，和他的奇怪行為。所以，他一見有人戴著極品的紅寶石戒指，就覺得應該知道這個人是誰！

這個人又開口說了這樣的話，那當然除了安普伯爵之外，再也不會有別人。試想，還有什麼人，會比“血-屍”更有資格自稱為“棺材專家”的──他本是以棺為家的！

安普伯爵既然有這樣的怪癖，那麼，他來到這裡，研究石棺，也自然得很。

原振俠一下子就料到了對方來歷，心中釋然，也十分高興。他心想，不妨繞過去，去看一看這個放著活人不願做，一心想變血-屍的怪人，究竟是什麼模樣！

他想著，才移動了一下腳步，那另一人的話，卻又令他身形停止。那另一人壓低了聲音:“這是石棺，要把它走，可不容易，我估計它的重量超過二十噸！”安普伯爵（原振俠對自己的推測很有信心，斷定他一定是安普伯爵）道:“我查過博物館的資料，重量是三萬公斤”那另一個人聳了聳肩:“這樣的大工程，要神不知鬼不覺地進行，那可是人類歷史上，從來也未曾有過的創舉！”原振俠就是聽到了這一句話，才大吃一驚的。

那另一個人，曾回頭打量過原振俠一眼，和原振俠打過一個照面。看起來六十上下，十分普通，可是卻想不到他出言如此驚人！

從他的這句話來判斷，他和安普伯爵，竟然是不懷好意，要把這具雕刻美，重量達到三萬公斤的大理石棺，偷出博物館去！