第三章

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傍晚時分，太陽西下，天氣也轉涼了，季如悠纖細的身子位立在草皮屋門口，等候她的乾爹、乾孃收攤回來。

人生的際通瞬息萬變，讓人不得不嘆，就如同她原是由居深閨、不識人間疾苦的千金小姐，在父親逝世後，命運卻有極大的轉變，不僅差點被賣進院，還落街頭當小乞兒，為了填飽肚於，甚至當起扒手，險些被送進官府。

幸好的的乾爹、乾孃是一對心地很好的夫，他們非但設將的送官，還認她當乾女兒，每天供她吃住不打緊，乾孃還說她是個未出嫁的姑娘家，不希望她隨著他們夫倆到街上拋頭面。

就這樣，她鎮待在屋裡，面對著斑駁的牆壁兀自發呆，餓了以取出乾孃細心為她做的粥填飽肚子。

住在這裡幾下來，季如悠發現這對夫的生活並不好過，實包於所賺的錢也只夠餬口，其它的常用品幾乎是破爛不全。

如今又多添了她這隻會吃飯、不會做事的米蟲，他們的生活更是竭據，卻不見乾爹、乾孃有任何怨言。

這夫倆待她愈好，季如悠愈是愧疚，心裡不免有個念頭想好好報答他們，卻不知她該用什麼方式報答。

暗暗嘆口氣，季如悠抬起頭，就見乾爹、乾孃正推著攤子一回親，她連忙跑上前打算幫忙。

“乾爹、乾孃，我來幫你們。”季如悠的手才伸上前，隨即被髮嬸給撥了開。

“去去去，我說過多少遍了，你是女孩子家，細皮的，這重的活兒你不需要幫忙，快到一邊去。”發嬸一副捨不得她做事的口氣。

“乾孃，我沒有那麼脆弱。”季如悠不希望被當成千金小姐對待。以往她的確是季府的千金小姐，但自從逃出那裡，她就不再是不知人心險惡的千金大小姐。她在逃亡的路上早學會了凡事靠自己，而不是靠老天賞一口飯吃。

“悠兒，你就聽你乾孃的話，乖乖站在一旁，阿花是心疼你。”李發配合著子行事。

這丫頭打從住下來；他們不但沒讓她做事，還將她當珍貴花朵小心伺候著，終於阿花表示今天就要進行第二步計劃了，能否成功就看這一回。

“我知道乾爹、乾孃待我宛如親生子女，若有機會，悠兒一定會好好報答你們。”季如悠真情的紅著眼眶，道出肺腑之言。

“呵！你要報答不…”李發一時得意忘形，險些將計劃脫口而出，還是一旁的發嬸不著痕跡的狠狠踢了他一腳，他才急忙補救道:“不用了，悠兒，我們可是真心疼愛你，還提什麼報答呢！”

“就是啊！悠兒，你儘管安心住下來。”發嬸拍拍她的臉，笑得和藹又可親。

“我有了你這個女兒後，看誰以後還敢笑老孃是不會孵蛋的母雞。”說完，發嬸自顧自的呵呵直笑。

不會孵蛋的母雞？

季如悠站在原地，許久沒有跟上李發夫倆的腳步，此時在她腦中不時湧上那一天她在街上所聽見的談。…這麼說可不得了，聽說只要是獨孤教的一份子，將終生受其保護。那麼若能嫁給獨孤教的護法，這一生就不用發愁了。…我在想這會兒凡是有女兒的人家，肯定都不會錯過這個好機會，自然想盡鎊種方法地要攀上獨孤教這門好姻緣。想想有獨孤教當後盾，將來就不愁吃穿了。

嫁給獨孤教的護法，將來就不愁吃穿？

季如悠雙眼突地一亮。這也許不失是個報恩的好機會。

***晚上用餐時刻，季如悠開始纏著發嬸，不停追問有關獨孤教的種種傳聞。

“乾孃，何為獨孤教？”季如悠追問著，暗自期盼這獨孤教不是什麼門歪教。

“獨孤教？”發嬸停頓了下，和站在季如悠身後的李發換著只有他們夫倆才知道其中奧妙的眼神，接著才繼續說:“論起獨孤教，它可是人人皆知的神秘派系，即使早已隱退江湖多年，仍具有呼風喚雨、威震八方、不可忽視的勢力；總之很厲害就是了。不過你怎麼會忽然想知道獨孤教的事？”季如悠猶豫了下，最後還是吐實道:“這是因為我聽見那天你們在街上談的話，所以我想若是乾孃認為我的姿可以去報名參加獨孤教招親的活動；那麼我願意去試試看。”為了讓乾爹乾孃能過好子，她願意去參加招親。

“悠兒，你是說你要去參加招親？”李發沉不住氣的衝回桌前問。

季如悠羞澀的輕輕頷首。她是個黃花大閨女，還主動提議要去參加招親，難免到有些難為情。

發嬸再一次狠狼的踢丈夫一腳，提醒他不要事未成，就先出馬腳。

“你怎麼會突然有這種想法？”發嬸看來是演戲的高手；表面看來未動聲。

“我老實告訴乾孃，其實我一路逃亡至此，會成為小乞兒地是情勢所，若不是你們不但不計較我偷你們的包子；還好心收留我，我本不會有這種三餐溫飽的子好過。所以乾爹、乾孃，你們等於是悠兒的救命恩人，你們的大恩大德，悠兒無以回報。實在想不出其它方法報答，現下有這個機會，我無論如何也要好好把握。

“季如悠把一部份的事實道出，而這一說完，又令她回想起自己一路上的悲慘遭遇，不住淚如雨下。