第27章

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“他遭到破壞的神經系統怎樣挽救了他的命呢？”

“我分析了被洪魔寄生的士兵的生理信號，發現寄生體是通過施加一種與宿主神經系統一致的共振頻率來控制宿主的。”

“而中士的神經系統是如此混亂，以至於洪魔無法施加共振頻率？”

“對。”她說“進一步的血檢測表明，他的神經系統帶有一些洪魔dna的痕跡——都完全失去了活，不會染，但是一些基因片段還完好無損。我認為這是寄生他的企圖遭到失敗的證據這些基因片斷似乎也賦予了他一些奇怪的再生能力，但是我還不能完全證實這個副作用。”士官長平時那生硬的立正姿勢現在看來有些放鬆。這條新信息好像使他放下了心中的一塊石頭。

“我想我明白了。”

“不，”哈爾茜博士對他說道，一邊摘下了眼鏡“你沒有。”

“博士？”

“我想談的不是如何發現他是怎樣活下來的，而是將來會發生在艾弗裡·約翰赴中士身上的事。”她關閉監測器，慢慢在座椅裡躺下。

“關於這事，我給軍悄局三處準備了兩份不同的報告。第一份包含我分析得到的所有相關數據，以及對付洪魔初級染的可能技術；第二份是原始材料:二等兵傑肯斯和約翰遜中士的任務誌，還有中士的醫療記錄。”她把報告分別下載到兩個數據儲存晶體上，然後從座椅扶手上的端口把它們彈出。她將這兩塊明淨的立方體放在托盤裡，示意約翰來拿。

“我讓你決定把哪一個給哈維遜中尉。”

“我為什麼要隱瞞數據，博士？”士官長瞥了一眼晶體問道。

她的雙眼越過他盯著別處，極力想找到恰當的詞語來表達矛盾的心情。

“長久以來，我以為為了全人類的利益我們必須作出一些犧牲。”她深一口氣，又伴隨一聲沉重的嘆息把氣呼出“我奪走人的生命，殘害人的肢體，給許多人帶來了巨大的苦難——這全都打著‘圖存’的名號。”她藍的眼睛冷峻地授視著她“但是現在，我不敢肯定這種觀念到底能起多大的作用。我想，我應該努力去挽救每一個人的生命——不管代價有多高。”哈爾茜博士把盛著數據晶體的托盤推到士官長面前“如果你給軍情局第一份報告，它們可能會找到一種反制洪魔的方法。只是可能。然而，要是你給他們第二份報告的話，他們的機會會稍微大一些。”

“那我給他們第二份報告。”他拿起那個晶體。

“但這會要了約翰遜中士的命。”她冷冷地說道“軍情局不會只滿足於提取一份血樣，他們會解剖他以清他是怎樣抵禦洪魔的。要成功複製他獨特的身體特質，他們只有十億分之一的機會——但他們無論如何都會這麼幹。他們要殺死他，因為這樣做對他們有好處。”士官長拿起另一塊晶體。他凝視著並排放在手中的兩塊晶體。

“這事值得麻煩你嗎，約翰？”她問道。

他把那隻手握成拳頭放在前“你為什麼要我來選擇？”

“最後一課。我要教給你我花了一輩子才明白的東西。”她清了清有些哽咽的喉嚨“我把機會給你，去做我想我自己不能做的決定。”她掃了一眼顯示器上的時鐘“對不起，給琳達做的術前準備已差不多了，在正式手術之前我還有幾件事必須完成。你該走了。”士官長順從地轉身邁向出口，但到門邊又停了下來。

“博士，別讓她再死一次。”說完，他走了出去。

哈爾茜博士目送著他離開房間，直到折進走廊消失了身影。她希望在她去做必須做的事之前再看看約翰，但可能不行。她灌輸給他的思想會不會被他接受？也許只有通過這種方式，她才能補償她給約翰及其他斯巴達戰士帶來的痛苦。

這樣胡思亂想太費時間了，現在離“無尚正義號”脫離躍遷斷層空間只剩下三個小時，在那之前有太多的事情需要做。她把所有監測器轉向自己，敲入一條指令解除對科塔娜的錮。

“鎖上門，”哈爾茜博士命令科塔娜“反入侵級別提升至七級。”

“完成。”科塔娜說道。過去五分鐘她被止發言，這讓她憋了一肚子的火，現在說起話來像帶上了刺一樣“你幹嗎要那樣做？給士官長上課？叫他去選擇？為救一個人而把幾十億人置於腦後？”哈爾茜博士沒理會她，徑自迅速在望盤上敲入一些指令。

“讓我進入你的核心存儲區447。

“阻礙解除。”科塔娜氣咻咻地說“你掃算回答我的問題嗎？”

“我厭倦了為‘大多數人的利益’去犧牲其他人的利益。”哈爾茜博士回答“這永遠沒個完，科塔娜…而且我們用作犧牲品的人數也越來越少。”她最後敲入啟動能夠清除記憶的蟲病毒程序的指令，按下回車鍵。

“你要——”

“我在刪除你裡面關於這件事的文件。對不起，科塔娜，但對於這事，我連你也不能相信。”科塔娜沒說話，這時，蟲病毒正穿過她的存儲區刪除所有與艾弗裡·約翰遜有關的條目和記錄。

“科塔娜，給我說說你核心存儲區的最新狀況。”

“程序重新彙編後騰出了16%的記憶處理空間，博士，謝謝你，這給我增加了一些思考的空間。”

“恐怕我們敢冒險刪的就這麼多。”哈爾茜博士說“我要是再多刪一些，光暈與聖約人部隊人工智能的數據就可能會遭到破壞，而眼下又沒有足夠安全的地方用來儲存那些信息。”哈爾茜博士下載了威特康將軍、約翰以及弗雷德等幾個小組的任務報告。她皺眉望著各個屏幕，那裡展現的是unsc官方記錄上標明的時間期和方位標記。

“這些誌的時間分析你完成了嗎？”

“是的，博士。你說得沒錯:光暈上的小組與致遠星上的小組間存在不一致的地方。他們的時間標記平均相差三週，我猜，這是由我在受重力影響的情況下進行斷層空間躍遷造成的。”哈爾茜博士的嘴角賈出一絲笑意“你讓我到失望，科塔娜。那只是個猜測…並且沒有猜對。”

“真的？”科塔娜回答，話裡帶有一絲挑戰的味道。

你還有沒有與你接下來幾次受重力影響的躍遷有關的數據？”停了兩秒鐘後，科塔娜終於回答道:“我有，博士，但以後那幾次躍遷都沒有時間上的錯誤。”

“正如我所料。”哈爾茜博士在思索的同時，用一手指敲打著下嘴“在一個時間－空間座標表面上繪製時間不規則變化圖，然後調出有關那個神秘晶體造成空間扭曲的文件。”顯示器上出現了兩組幾乎完全相同的彎曲膜狀圖，它們展開，圍繞著中央的一個時間和空間區:致遠星以及外星人造物體發現地。

“那東西不僅彎曲空間，”哈爾茜博士自言自語地低聲說道“而且也彎曲時間。”

“那不可能。”科塔娜說“這個在致遠星上的人造物體怎麼能影響到遠在光暈上的我們？——相距幾光年呢。”

“不要從物理學上看待這個距離。”哈爾茜博士心不在焉地回答著，雙眼凝視著監測器“事實上你和約翰的事件線①在水晶那一點相。”她移動兩個曲線圖，將它們重疊在一起；時間和空間表面匹配得相當完美。

“你們必須在那個地點、那個時間找到我們並取走水晶——時間與地點的彎曲正是為了使這件事發生。”①按時間順序發生的一系列事件。

科塔娜嘲諷地笑了一下。

“你那是循環論證，博士。它直接違背了幾個權威理論——”

“但它符合已知數據。”哈爾茜博士關閉她的分析文件“我現在明白了為什麼聖約人部隊對這個東西如此興趣。一定不能讓它們碰到它。不但它們，軍情局三處也不例外。”

“博士？”哈爾茜博士轉身看著帶有記憶噬蟲病毒的屏幕，把它移到科塔娜核心區內的一個新信息點。她執行該程序——這個人工智能關於這場談話的記憶也被清除了。

“給我說說斯巴達058的最新狀況，科塔娜。”體核溫度②以每分鐘0。2攝氏度的速度穩定上升，十分鐘內達到37度。”②身休深部（心、肺、腦和腹腔內臟等處）的溫度。

“很好。做好術前工作，把快速克隆肝臟與腎臟從儲藏庫中取出，佈置三號手術室。”

“是，博士。”琳達的醫療數據閃現在一個顯示器上，全體斯巴達戰士成員的名單也一同出現:每個斯巴達戰士的運作狀態一一羅列。運作正常的寥寥無幾，幾乎每一個都被標記為wia①或mia。

“沒有kia②？”哈爾茜博士嘀咕道。她碰了一下斯巴達034的條目“薩姆被列為戰鬥失蹤人員。為什麼會這樣呀？”①woundedinaction，戰鬥負傷人員。

②killedinaction，戰鬥死亡人員。

“軍情局二處第930條指示。”科塔娜回答“當軍情局對外公佈‘斯巴達ii計劃’時，就意識到斯巴達戰士遭受損失的報告會對士氣造成災難影響。結果，斯巴達戰士的任何傷亡都被列為mia或wia，目的是為了保持斯巴達戰士不死的神話。”

“斯巴達戰士永遠不死？”哈爾茜博士輕聲低語。坐在座椅裡猛轉一圈站起來，然後突然用力推開擋道的監測器。

“要是真的就好了。”有太多事要去做，而留給她、斯巴達戰士以及人類的時間又太少。但她還是可以做一些事。她可以一次救一個人，從琳達開始，然後是凱麗，然後是其他一些非常重要的人。

當然，這意味著要背叛所有信任她的人——但如果那是惟一一條能讓她拯救自己以及她的靈魂的路，她將義無反顧。