第74章坐在階石之上

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後來不住慄妃屢屢絮聒，又思立幼廢長，到底非是，決計立榮，並封徹為膠東王，以安王美人之心，那時館陶長公主嫖，為景帝胞妹，已嫁堂邑侯陳午為，生有一女，名叫阿嬌。

因見榮已立為太子，思將阿嬌配與太子，異即是皇后。詎知慄妃當面拒絕，長公主這一氣，非同小可。

王美人聞知其事，忙去竭力勸長公主。長公主恨恨地道:“彼既不識抬舉，我將阿嬌配與徹兒，也是一樣，”王美人聽了，自然暗喜，但嘴上謙遜道:“犬子不是太子，怎敢有屈阿嬌？”長公主道:“這倒不然，廢立常事，且看我的手段如何。”王美人急將此事告知景帝，景帝因為阿嬌長徹數歲，似乎不合。王美人又將長公主請至，想她去向景帝求親，那時徹適立景帝之側，長公主戲指宮娥問徹道:“此等人為汝作婦，可合意否？”徹皆搖頭不願。

長公主又指阿嬌問徹道:“她呢？”徹聽了笑答道:“若得阿嬌為婦，當以金屋貯之。”此言一出，非但長公主、王美人聽了笑不可抑，連景帝也笑罵道:“痴兒太老臉了！”當下就命王美人，以頭上的金釵，賜與阿嬌，算是定婚。王美人既已結了這位有力的親母，沒有幾時，景帝竟將榮廢去，改立徹為皇太子。慄妃一得這個消息，那還了得，便像母夜叉的一般。

與景帝拼命。景帝本是一位吃軟不吃硬的君王，一怒之下，一面立把慄妃打落冷宮，一面既立王美人為後。可憐慄妃費了好幾年的心血，方將薄後擠去，豈知後位不能到手，反將寵愛二字斷送，正是:宮幃更比民家險，黨羽原須自己尋。

＊＊＊卻說慄妃初入冷宮的當口，她只知道景帝怪她過於潑辣，猶以為像這點點風罪過，不久即能恢復舊情，心裡雖然憂鬱，並未十分失望。一夕。

她一個人覺得深宮寂寂，長夜漫漫，很有一派鬼景，便問她那隨身的宮娥金瓶道:“金瓶，此刻什麼時候了？”金瓶答道:“現正子時，娘娘問它作什麼？”慄妃聽了，又長嘆了一聲道:“咳！

我想我這個人，怎麼會到這裡來的呢？從前萬歲待我何等恩愛！不說別的，單是有一天，我因至御花園採花，被樹椏枝裂碎皮膚，萬歲見了，心痛得了不得。

頓時把我宮裡的宮人內監，殺的殺，辦的辦，怪他們太不小心，鬧了許久，方才平靜。我那時正在恃寵撒嬌的當口，所以毫不覺著萬歲的恩典。誰知現在為了太子的事情，竟至失寵如是。

我既怨萬歲薄情，又恨那個王婢，專與我來作對，此時不知怎的，只覺鬼氣森森，極為可怖，莫非我還有不幸的事情加身麼？”金瓶聽了，自然趕著勸道:“娘娘不要多疑！

娘娘本是萬歲朝朝寒食，夜夜元宵，熱鬧慣的，此時稍事寂寞，自然就覺得冷清非凡了，其實宮中妃嬪甚眾，一年四季，從未見著萬歲一面的，不知凡幾，娘娘哪裡曉得她們的痛若呢？

以婢子愚見，最好是請娘娘親自書一封悔過的書函，呈與萬歲。萬歲見了，或者能夠回心轉意，也未可知。”慄妃聽了，連連搖頭道:“要我向老狗告饒去，這是萬萬辦不到的事情，死倒可以的。”金瓶聽了，仍是勸她不可任意執拗。慄妃哪裡肯聽，她們主僕二人，互相談不多時，已是東方放白。

金瓶一見天已亮了，忙請慄妃安歇。慄妃被金瓶提醒，也覺得有些疲倦，於是和衣側在上，隨便躺著，一時沉沉入夢。夢見自己似乎仍是未曾失寵的光景。

她正在與景帝並肩而坐，共同飲酒，忽見幾個宮人，一二連三地報了進來，說是正宮娘娘駕到。慄妃心裡暗想，正宮早已被逐，候補正宮，當然是我。

我在此地，何得再有正宮前來，她想至此處，正待動問宮人，陡見與她並坐的景帝，早巳笑嘻嘻地了出去。不到一刻，又見景帝攜了一位容光煥發，所謂的正宮娘娘一同進來，她忙仔細朝那人一看，並非別人，正是與自己三生冤家的那個王美人。

她這一氣，還當了得，那時不知怎的一來，忽然又覺景帝攜手進來的那個新皇后王美人，一變而為太后裝束，景帝不知去向。一同站著的，卻是另一位威風凜凜的新主。

她以為自己誤入別個皇宮，慌忙回到自己宮裡，仔細一看，仍復走錯，卻又走到冷宮裡來了，連忙喊叫金瓶，叫了半天，只見門簾一動，卟的卟的，一連跳進十數個男女鬼怪，個個向她索命道:“還我命來！還我命來！”她再細細一看，那班鬼怪，都是她自己平因為一點小過，打死的宮娥內監，她嚇得掙出一身冷汗，急叫:“金瓶何在？金瓶何在？”又聽得耳邊有人喊她道:“娘娘醒來！莫非夢魘了麼？”她被那人喊醒，睜睛一看，喊她的正是金瓶，方知自己仍在冷宮，不過做了一個極長與極怕的噩夢，忙將夢中之事，告知金瓶。金瓶聽了道:“有所思，夜有所夢。娘娘心緒不寧，故有此夢。”慄妃聽了，正在默味夢境，忽聽有人在喚金瓶。

金瓶走至門前，只聽得來人與金瓶嘁嘁喳喳地說了一陣。來人去後，金瓶回至慄妃身邊。慄妃見金瓶的面，一陣青，一陣白，卻與方才很鎮定的臉大相懸殊。慄妃此時也知夢境不祥，怕有意外禍事。

又見金瓶態度陡異，不心裡忐忑不安地問金瓶道:“方才與你講話的是誰？到底講些什麼？你此刻何故忽然驚慌起來？快快說與我聽！”金瓶也知此事關係匪小，不是可以隱瞞了事的，只得老實告訴慄妃道:“方才來報信的人，就是王美人身邊的瑁瑁宮娥，她與婢子私頗篤，她因王美人已經冊立為後。她也有貴人之望。”金瓶說至此地，還要往下再說的時候，陡見慄妃一聽此語，哇的一聲，吐出一口鮮血，跟著“砰”的一聲，倒在地上，昏厥過去。

金瓶見了，嚇得手足無措，好容易一個人將慄妃喚醒轉來，只見慄妃掩面痛哭，異常傷，金瓶趕忙勸道:“娘娘切莫急壞身子。

常言說得好:‘留得青山在，不怕沒柴燒’，娘娘惟有格外保重，從長設法補救才是。”慄妃聽了，想想亦無他法，只得聽了金瓶之勸，暫時忍耐，希望她的兒子榮。

或能設法救她。過了幾天，一天傍晚，慄妃一個人站在階前，眼睛盯著一株已枯的古樹，心裡正在打算如何方可出這冷宮，重見天的時候。

忽見那株樹後，隱約立著一個身穿宮裝的人物，起初尚以為是金瓶，便喊她道:“金瓶，你怎麼藏藏躲躲的，站在樹後？快快過來，我有話問你。”誰知慄妃只管在對那人講話。

那人仍舊站著一動不動。慄妃心下起疑，正擬下階走近前去看個明白，忽見那人的腳步，也在移動，似乎要避自己的形狀。又看出那人，身體長大，宛如一個大漢子模樣，不過是個背影，無從看出面貌。慄妃暗忖，宮中並無這般長大的宮娥。

難道青天白，我的時運不濟，鬼來人不成。慄妃此念一轉，又見那人似乎已知其意，有意迴轉頭來。

正與慄妃打了一個照面，給她看看。慄妃一見那人的面孔，狹而且長，顏鐵青，七孔之中，彷彿在鮮血，宛似一個縊鬼樣兒。

頓時嚇得雙足發軟，砰的一聲倒在階下，那時金瓶，因為慄妃好一會不見，正在四處尋覓慄妃。一聞有人跌倒的聲音，慌忙兩腳三步奔出一看。

只見她的主人，已經倒在地上，急忙跪在慄妃的身邊，用手把她拍醒。又見慄妃閉了雙眼，搖著頭道:“好怕人的東西，真正嚇死我了！”金瓶邊扶她坐起，邊急問娘娘看見什麼。慄妃聽了，坐在階石之上，略將所見的說與金瓶聽了。