第一部第一章

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一一三四年三月韋爾斯柯巖村“‘冬季的尾聲…近了。’”裘琳瞄一眼紐霖，見他沒有反應，她又重複一遍這句翻譯。

“‘冬季的尾聲近了。’這樣說，對吧？”這個畸形的小老頭抬眼看她。顯然剛才他的思緒不在今天的課文上，已經不知飄到何處去了。裘琳擔心地蹙起眉頭。這一整個酷寒的冬季裡，他常常都是這副心不在焉的樣子。他是身體不舒服嗎？還是一這位看不出歲月痕跡的遊詩人，受到空中有什麼不安的變化？

“冬季的尾聲確實近了。”他回應著她的話，卻是用本地的韋爾斯語說的。

“同時隨著冬季結束，這些課程也要結束了。”他又補上一句，一面用奇特的眼光看著她。

裘琳聳聳肩。

“也許只是一陣子吧！等天真的來了，會有很多事情要做。可是到夏天我就有很多時間了。”

“到夏天就會看見你結婚，忙著伺候丈夫了。”

“那個丈夫是誰？”她以諾曼人用的法語說道。

“是我認識的人嗎？”她又用比較俗的薩克遜英語說著。

他面帶微笑地看著她，不過只是左邊的嘴角往上翹一點而已。他的右半邊臉永遠都是往下垂的表情。事實上，他整個身體的右半邊都是這樣:右臂萎縮、右腿扭曲，走起路來跛得十分明顯，只有左臂能做一些常動作。

但老天為了補償他身體的缺憾，也給了他一顆絕頂聰明的腦子。紐霖是公認的落風尼歐一帶最聰明、最有智慧的人。東起英格蘭邊界，西至柯巖村周圍野林外的西海岸，沒有人能與他匹敵。他能說四種利的語言，包括他們自己的韋爾斯語、他教授她的法語和英語，以及教會神父才會說的拉丁語。

他上知天文，能夠預知天氣，又通曉百獸。他聞言不忘，冬天的時候還說許多古早的故事以及預測未來之徵兆，將柯巖村上上下下的人唬得一愣一愣的。

沒有人知道他的實際年齡，也沒有人確定他是打從哪裡來的。他一直住在河畔草地附近的墓區，雖然其它人都不敢在那山腳處攀滿野玫瑰的石碑下棲身，卻也無人質疑他是否有權住在那裡。

這時他們兩人就坐在半山一塊凸出地表的石頭上。裘琳瞪著下方的野草地，除了像海綿一樣浸透融雪的溼地之外，一點也看不出什麼天的跡象。然而紐霖的目光卻是望向山頂與崖邊。一會兒之後，他開始往上爬去。

“等一等。你要去哪裡？”

“去海邊。”

“海邊？我的課乍心麼辦？”她喊道，只見他繼續用歪歪斜斜的怪異姿勢快步走開。

“冬季的尾聲近了，”他回頭用英語喊道。

“而天會給我們一個無法逃避的未來。”他又加上一句話，不過是用他們共同的母語說的。

裘琳知道著他追問那是什麼意思也沒有用，紐霖想說的都說了。他的預言實現的時候，往往都是真確得嚇人。這個他們無法逃避的未來是怎樣的，裘琳一點概念也沒有。不過她還是跟在他後面往上爬，希望能夠聽到他的解釋。

他們同時爬到大岩石頂，風由波濤洶湧的海上吹來，顯得格外冷冽，又溼又寒。然而裘琳風站著，任那刺骨的寒風透入羊裙與斗篷，她那鳥黑的頭髮也被吹得撲散到臉上。站在這個巖頂上，將她族人居住的地方整個一目瞭然。這裡雖然不是最一局點，卻可以領受到瀰漫北韋爾斯的野自由氣息。

這塊凸出的大岩石在當地叫‘黑巖’，也叫‘柯巖’，許多人都以之為姓，像她叫柯裘琳，而她父親叫柯豪爾。

他們家從有史以來就住在這片土地上，從最古早的國王為生存奮鬥的傳說時期開始。她熱愛這片山林綠野與大海，正因為如此，她才會在這四旬齋時期的第三個週想要離開她叔叔溫暖的屋子，到外面的這片大地上走走。她眺望著崖下的大海，而看到那些野玫瑰能夠在這麼惡劣的環境裡生長，每次都會令她驚歎不已。

她深一口帶著鹽味的空氣，不住打一個冷顫。不過這不算什麼，她可以再忍受一下這種寒冷。畢竟，久一天快過去了。她環視四周尋找紐霖的蹤跡，發現他正望著東方，同時身體前後搖晃著，他在陷入深思的時候經常會這樣子晃動，往前再往後，往前再往後。

她順著他目光的方向朝海上望過去。陽光穿透濃密的雲層，在水面上投出鑽石般的光輝。但在閃亮的白之間不只是陽光，還有別的東西——是帆，一艘船。裘琳？起眼睛，努力想看清楚一點。

“我們無法逃避的未來。”紐霖說，隨著他吐出的每個字都冒出一股白霧，但隨即被北風吹散了。

“這未來是好的還是壞的？”裘琳問著，到比先前更冷了。

小老頭正常的那邊肩膀聳了一聳。

“所有的未來都一樣，對某些人是好的，對某些人就不好。不過…”他的嘴角又出悉的扭曲笑容。

“你必須承認，有什麼未來都比沒有未來好。”不錯。可是他們離開玫瑰崖往下走回去的時候，他們開始分道而行——她走回自己的村子，他則返回墓那簡陋的居所裘琳的心裡充滿了一種無名的不祥預。這九年來她一直和叔叔嬸嬸住在一起。他們自己沒有小孩，所以她父母去世之後，他們也很樂意收留她。