響板
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信太被晃得情不自
地閉上了眼睛，那道光，變得有一
帶子那麼寬了。怎麼會呢，樹幹只有那裡透明瞭，光就是從那裡透出來的。拿著響板的白
的手“刷”地從裡頭伸了出來。像枯枝一樣細的兩條胳膊，纏住了信太的身軀，輕而易舉地就把他給抱了起來，一眨眼的工夫，就消失到了樹裡頭。
那以後，樹幹又恢復成了原來的樣子，像什麼也沒有發生過似的，裡頭又響起了響板的聲音。
第二天的中午時分，信太的媳婦來到了這棵懸鈴木一帶。
信太媳婦穿著幹活時穿的裙褲[11]，繫著和服的帶子，長長的頭髮乾乾淨淨地紮在腦後。不過，臉卻有點發青。
這人到底到哪裡去了呢？昨天在鎮子上打架了，還是喝醉了掉到河裡去啦？
從昨天晚上起，信太媳婦就這個那個地淨往壞處想了，甩都甩不開，一個晚上沒閤眼，等著丈夫的歸來。可是天亮了，
頭都升起老高了，還不見人影，信太媳婦這才決定到鎮上去找。到信太賣梅子的市場問一問，也許會知道他的下落。可是，來到懸鈴木樹這一帶的時候，信太媳婦聽到了一個奇妙的聲音:“咔噠、咔噠、咔噠，咔噠、咔噠、咔噠。”信太媳婦停住腳，朝四下瞅去。緊接著，她吃了一驚。懸鈴木樹下怎麼躺著一頂眼
的藍帽子？信太媳婦跑了過去，不住叫了起來:“信太！”於是，也許是
神作用吧？她好像從什麼地方聽到了信太的笑聲。
“信太，你在哪裡哪？”信太媳婦扯著嗓門叫了起來。
“在這喲！在這喲！”從緊貼在身後的樹裡傳來了年輕姑娘開玩笑似的聲音。在那之後，又迴盪起了信太的笑聲。響板聲震耳
聾。還有那跺地的不可思議的聲音。這一剎那，信太媳婦的臉都變白了。
（他被關在樹裡頭了，變成樹的俘虜了…）信太媳婦一個踉蹌，當場就蹲了下來。
啊啊，這下可糟透了。不管外面的人怎麼呼喚，也奪不回成了樹俘虜的人了…
信太媳婦曾經聽村裡的老人說過，被關到樹裡的人，會一邊跳舞，一邊朝上面升去，最後變成了在樹中
淌著的藍樹
。而樹呢，早晚有一天，也會變成鬱鬱蔥蔥的懸鈴木樹葉上那閃閃發光的綠。
“你真是個傻瓜啊…”信太媳婦敲打著樹幹，痛切地嘟噥道。她突然覺得信太就像自己的小兒子一樣。她靠在樹上，長久地哭了起來。
過了有多久呢？
草上的樹影拉得很長了，黃昏的風，沙沙地搖動著懸鈴木的葉子。這時，蹲著的信太媳婦的耳邊，響起了一個小小的聲音:“把響板奪過來，把響板奪過來。”信太媳婦抬起頭，然後朝四周看了一圈。
“誰？”她問道。
又響起了“把響板奪過來”的聲音，嗬呀，信太媳婦一看，肩膀上停著一隻蝸牛，正一心一意地和自己搭話呢！蝸牛用枯葉滾動一般的聲音，輕輕地說:“喂，我教給你一個好主意吧！因為我已經在這裡住了很久了，這棵樹的事情，大部分都知道。我看你太悲傷了，就借給你一點智慧吧！你要是想救你丈夫，就要把樹的響板奪過來。因為響板就是樹的命，就和心臟一樣，沒有了它，樹就會死去。那樣的話，你丈夫就能安然無恙地回來了！”
“安然無恙…”信太媳婦沉思著重複了一句，然後，輕輕地晃了晃頭:“可是，怎麼才能把樹裡的東西奪回來呢…”蝸牛說:“當太陽落山、月亮升起來的時候，樹皮有那麼一瞬間是透明的，裡頭可以看得一清二楚。那時候，你瞄準了，把響板打掉。那樣的話，樹就會死了。不過，可不要連你也變成了響板的俘虜呀！那聲音，有一種可怕的魅力啊！”信太媳婦點點頭，屏住呼
，等待著太陽落山。
當樹影慢慢地拉長了、四周開始微微地染上了一層黃昏的顏時，信太媳婦的心到底還是怦怦地跳了起來。這時候，一定要沉住氣…一邊這樣說給自己聽，信太媳婦一邊彎下
撿起一塊石頭，緊緊地握在了右手裡。
“咔噠、咔噠、咔噠，咔噠、咔噠、咔噠。”響板終於輕鬆、歡快地響了起來，聽到了在樹裡跳舞的兩個人的喧鬧聲。彷彿已經在一起連續不停地跳了有一百年似的，兩個人的腳步聲是那麼的一致。
“咔噠、咔噠、咔噠，咔噠、咔噠、咔噠。”啊啊，月亮就要升起來了…就要升起來了…一邊這樣想著，信太媳婦一邊目不轉睛地盯著樹。
很快，遙遠的山脊上，柚子一樣的月亮升了起來。於是，樹幹的顏一下子變淺了。正好只有信太媳婦的身高那麼長。然後，像薄薄的皮被一片接一片揭了下來似的，樹幹一點點透明起來，很快，從裡頭透
出來一股魔幻般的光。
“…”信太媳婦不由得跑到了樹邊上，倒了一口涼氣，眨巴了兩下眼睛。隨即，樹裡頭就像鎮上的櫥窗一樣看得見了。
那是一個被綠光照耀的圓圓的房間。天花板高得可怕，不，本就沒有什麼天花板，一條螺旋形的樓梯朝一個無限高的空
延伸上去。那樓梯，就像一塊長長的布一樣，扭轉著向上伸去。
信太和一個魅幻般的女孩在樓梯下面翩翩起舞。姑娘的身上纏著一塊淡綠的布，白得透明的胳膊高高地揚著，響板的聲音從手上抖落下來。
“咔噠、咔噠、咔噠，咔噠、咔噠、咔噠。”（瞄準那雙手！）信太媳婦擺好了架勢，就要投石頭。
可就在這時，樹猶如松鼠一般
捷地開始朝樓梯上爬去了。信太媳婦怯陣了“啊”地屏住了呼的時候，姑娘衝信太遞了一個眼。於是，信太也開始朝樓梯上爬去了。
“信太，不要往上爬！不要跟在她後面！”信太媳婦這樣叫著，情不自地張開雙臂，自己也衝到了樹裡頭。
啊，壞啦！等意識到這一點的時候，已經太晚了。信太媳婦已經昏昏沉沉地站到了那像水底一樣的房間裡，站到了那奇怪的螺旋樓梯的下面。
那是一個高得叫人恐怖、像空心的塔一樣的房間。又像是在長長的煙囪的底下。而且“咔噠咔噠”整個房間都在迴響著響板的聲音。姑娘和信太，正邁著像花瓣一般輕盈的腳步，向樓梯上爬去，正漸漸地離她遠去。
然而，信太媳婦可不是一個軟弱的女人。她重新握緊了石頭，跟在兩個人的後頭，往樓梯上追去。