第二部分2

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爬了三百六十尺高、十三級的“燃燈舍利佛塔”遠眺燈樹之勝，又在通州之北，寬四十八尺、長一百九十尺的石橋上馳了一回馬，皇帝在通州全城文武官員跪接之下，巡視全城，然後在知州衙門進用午膳。回到張家灣，已是申酉之了。

一回吳家大院，第一句話便問:“那個蕙娘呢？”

“已經打扮停當，靜候宣召。”朱寧喜孜孜地答說。

“此刻就宣。”

“是！”朱寧又問“何時傳膳。”

“此刻就傳。”酒二字都全了。朱寧對這一套是伺候慣的。將御膳設在“寢宮”中，等皇帝剛剛就座，蕙娘亦已到達，由朱寧親自帶領到御前。

皇帝一看便是一愣，蕙娘穿的是灰布衣布裙。戴的是銀釵銀耳環，彷彿有孝服在身。而朝見皇帝是不準穿孝的。

但看到第二眼，不悅之意，一掃而空，臉上立刻浮起喜，那蕙娘二十七八年紀，臉上身上，沒有一寸不是女人——皇帝只有這麼一個籠統的覺，雖然所見的只是素布衣，卻似目五，無法細辨了。

“臣妾吳蕙娘，叩見聖駕！”蕙娘斂手在，盈盈下拜。

“過來！我看看你。”蕙娘不答。站起身來，微微含著笑，去到皇帝身旁，抬眼看了一下，隨即低下頭去。

抬眼一瞥，疾如閃電，而皇帝已發覺她眼中有著說不出的複雜表情。好靈活的一雙眸子！他在心中說，而口中問的是:“為什麼穿得這麼素淨？”

“是遵洪武爺爺的規矩。”

“你也知道太祖高皇帝的規矩，”皇帝笑道“倒說與我聽聽看！”原來洪武三年有令:“庶民男女衣服，不得僭用金繡、錦綺、囗絲、綾羅，止許綢絹素紗。香飾不許用金玉珠翠，止用銀。”到了洪武十四年，重農輕商，又有一令:“農民許衣綢、紗絹布，商賈止衣絹布，農家有一人為商賈者，亦不得衣綢紗。”這一百年前的令，早已廢馳，而蕙娘居然恪遵過時的功令，皇帝不免奇怪。

於是又問:“你可知道，我也有一道敕令？”

“何得不知？”蕙娘背誦著:“正德元年敕令:官員及軍民人等，衣服帳幔，不許用玄、黃、紫三。其朝見人員，四時並用顏衣服，不許純素。”

“既然知道，何以明知故犯？”

“臣妾在想，萬歲爺雖高高在上，總也高不過洪武爺。所以，臣妾斗膽了！”這無異指責皇帝違背祖制，蕙娘說話這樣直率無顧忌，使得他人都為她捏一把汗，可是，皇帝卻不以為忤，笑嘻嘻地說道:“你的話倒也有點道理。”蕙娘雖未得罪，朱寧卻不能不有所表白，因為“朝見人員，四時並用顏衣服”這個規定，近侍人員，不能不知。既然知道，不加勸阻，豈非失職？事實上朱寧是勸過的，無奈蕙娘不允，答說，唯有皇帝叫她換顏衣服她才能換。這話在此刻需要表明。

“回萬歲爺的話，奴才勸過，說有這麼一個規矩，她的意思是要萬歲爺吩咐她才聽。”

“原來如此，”皇帝便問蕙娘:“你喜歡什麼顏？”

“紫。”

“倒是很尊貴的顏。”皇帝又問:“首飾呢？戴支銀釵，未免太委屈了你。”

“臣妾有樣心愛首飾，不敢戴。”

“是什麼？”

“一支羊脂白玉釵。”皇帝點點頭，轉臉問朱寧:“穿紫戴玉，是幾品服飾？”一品至五品用紫。而命婦首飾，三品、四品用金珠翠，只有一品，二品才準用金玉、珠、翠。顯然的蕙娘不是心愛羊脂白玉釵，是心愛一、二品命婦的身分。

朱寧心想:這婦人利害得很！討了便宜，又獅子大開口，不能讓她太過得意。決定壓她一下。

他想說:是四品服飾，話到口邊，驀然省悟，給她四品服飾，她一定不肯戴玉釵，問起來是定製所關，不敢僭越。

這一來把戲拆穿，且不說欺罔之罪，光是在皇帝面前討一場沒趣，便大損“皇庶子”這塊金字招牌，因而很見機地說老實話:“二品命婦的服飾，才是穿紫戴玉。”

“就賞二品命婦的服飾。”恩出格外，蕙娘卻無喜，跪下說道:“萬歲爺天恩，臣妾不敢領。”

“為什麼不敢？”

“臣妾不忍獨受誥封。”此言一出，皇帝不解，看著朱寧問道:“她說什麼？”朱寧心想，這個婦人得寸進尺，還要為吳家大婦討封，未免太過分了。但轉念又想起馬大隆告訴他的一切情形，瞭解她這正是決心辭別故枝，藉此對吳家報答，或者說是補償的表示。不如依了她，倒省卻好多事。