抱獅子

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巴尼來到他聽見媽媽聲音的一套公寓房間，站在開著的房門口猶豫著，不知道是不是該走進有個女人病著的房間，不知道是不是該敲敲那開著的門。幸好爸爸從屋頂上下來了。但是使巴尼奇怪和失望的是，他的爸爸看上去很嚴厲。看到那條河和那些山沒有使爸爸鬧思鄉病，像他和媽媽那樣——它似乎使爸爸變得嚴肅和嚴厲。

爸爸手裡拿著掛錶一言不發，他讓巴尼看看錶上的時間。

“也許還來得及回辦公室去，”他大聲說。

“但只有這一點時間了。”在房間裡面的媽媽聽到他的話，走到門口來。爸爸讓她看錶，但是她不看，只是樣子很固執。

“她一個人在裡面等著進醫院，她病得非常厲害。我必須幫助她，”她堅定地對爸爸說。

爸爸好像沒有聽見似的。

“辭職是一回事，被開除是另一回事，”他說。

“這就是說失敗了。”

“不失敗對你來說很重要，對嗎？”媽媽說。

“既然那麼重要，我們回辦公室去，但現在我必須幫助她。我敲門，但是她病得不能來應門，她叫我到她的邊。我進去了，現在我必須幫助她，對於我這是最重要的。”爸爸咕噥一聲，把掛錶進了衣袋。

“好，那麼我們被開除了，”他絕望地聳聳肩說。

好一陣，媽媽看上去束手無策，但她最後說:“你不能打個電話回去說你辭職嗎？你不能拿起電話就說:‘幸運兒百貨公司的總經理先生，我不回來了，因為我不幹了。我的子也不幹了。因此再見，祝你和你的公司萬事亨通，但是我們回家了。’你不能這樣做嗎？”

“不去見他們是不好的，”爸爸生硬地說，“得承擔自己行為的後果。不過我可以這就告訴你，照你剛才的話做會給我極大的快樂——極大的快樂！”巴尼心中為他的爸爸歡呼，希望媽媽會贏。就在這時候老太太從她的上叫出來，他們全轉過身去。老太太在上坐起身子，絲一樣的長髮垂在她瘦削的臉上。她對媽媽說:“你的先生和孩子可以進來。你們大家都請進來！噢，我預知有人會及時到這裡來的，我禱告了一整天。進醫院我到底還能自己作好準備，但是我禱告了一整天，希望有人會及時來救我的貓。現在你們來了。”

“我們當然來了，”媽媽說著趕緊回去。巴尼和爸爸遲疑地跟著她走。爸爸好像不知道一個男人和一個男孩進一位老太大的病房是不是好。一個纖弱的女人躺回去，呼沉重，媽媽吩咐說，“不要說話。我們來幫你。”那小老太太還是抬起她的頭說:“首先不是我需要幫助——是我的白貓需要幫助！我要進醫院了——他們隨時要來送我去——是房主他們，因此我首先得安排我的小紅。不然房主會把它送到動物收養場去的。”

“小紅？”巴尼跑到邊。

“你是說小紅？你的小紅是白的，有條圈圈尾巴，還有三塊圓斑嗎？那就是我的羅茜塔。”老太太對他微笑。

“它也是我的小紅，它是同一只貓。但現在它是你的貓，不再是我的了。我整天只能把房門敞開，希望這大樓有人在我得進醫院的時候把它帶進來。房主說會照顧我——我是他最老的房客，自從大樓建成我就住在這裡——但是他不肯照顧我的貓。他討厭貓，它們也怕他。但是現在你將留下它，你的羅茜塔也就是我的小紅。你正合適，我心中有數。”她疲力竭地躺回去，但仍舊低聲對巴尼說:“羅茜塔，也就是小紅，它不僅有圈圈尾巴和圓斑，你注意到它粉紅的耳殼，它粉紅的鼻子——還有它粉紅的腳掌沒有？”巴尼把頭點了又點。

“正因為這個緣故我叫它羅茜塔，”他驚訝地告訴她。

“你知道羅茜塔會開門嗎？”

“是的，是我教它的，”老太太說。

“昨天當我還有點力氣爬到房門口的時候，我教會了它，今天我讓門開著，這樣它可以到任何地方去，也許還會打開什麼人的房門進去——然後他們會找到它，愛它，養它。”

“那麼它在這裡嗎？”媽媽問道。

“噢，不，不在這裡！這是最糟糕的地方，它會碰上到這裡來的房主。我不知道它在哪裡，最重要的是它不要在這裡。房主會把它送到動物收養場去。”

“你真這樣想嗎？”媽媽說。

“好像人人都十分害怕房主，你真認為他會這樣做嗎？”

“我知道會，”老太太說。

“你明白，我就是房主的母親。正因為這個緣故，我知道這些鎖有病，門怎樣能打開，於是教會了羅茜塔。”

“房主的母親！”爸爸吃驚地說，站在那裡搖著頭。

“房主是你的兒子？”媽媽像發出回聲那樣跟著他說。

“房主的親媽媽？”巴尼也吃驚地說。